“必胜客”是一家专营意大利比萨的食品店，里面装潢布置得与西方同类店铺毫无差别，而且服务小姐不管面对什么样的顾客，都用英语招呼，这让蒲如剑很感别扭，但简莹却如鱼得水，她也爽性用英语与服务小姐对答，仿佛她已提前成为了秘鲁籍华裔商人。她自己点了一个小号的“至尊至上比萨饼”，因为蒲如剑说想吃得素净一点，她便为蒲如剑点了一个大号的“快乐蔬菜比萨饼”。她另外为自己点了一客红茶，为蒲如剑点了一杯冰啤酒，又点了两客素沙拉。服务小姐给他们送来两只小小的钵形碗，空的，蒲如剑正疑惑，简莹微笑着站起来，指点蒲如剑拿上空碗，去到餐厅中部的沙拉亭“自助”。原来那“必胜客”中的素沙拉是十元外币兑换券（如交人民币加价百分之十）一客，顾客自取一次算作一客，只要你有本事将那小碗装得满满的而不掉出素菜来，一客素沙拉足能让你饱享一番。蒲如剑跟着简莹走过去，只见那沙拉亭中放置着许多种盛有素菜的方形桶，除了常见的生菜叶、洋葱片、番茄片、黄瓜片、青椒片、熟扁豆、胡萝卜丝而外，还有比较特殊的玉米笋、碎麻菇、薄酥片、渍李子等，调料则有四种之多，简莹介绍他一种粉红色的，说味道最鲜美，他便以那粉红色的为主，别的也各浇上了一点……
比萨饼送上来了，确是现烘现卖的架势，服务员将那烘饼的平底锅一直端到桌上，并在切成四块的饼中的一块下面，置有一把托铲，以方便顾客将饼铲到餐盘中享用。
蒲如剑还是头一回来此领略比萨饼的风味，简莹却一派常客的风度。蒲如剑吃了一块连赞可口，简莹便告诉他：“其实这并不是真正的意大利风味，这家店跟肯德基家乡鸡一样，是美国人的买卖，它在世界上也已有了四千多家分号，我们这一家是四千分之一，不过，在中国，眼下还是他的头一家；为了适应美国佬的口味，这比萨饼已经不像意大利本地的烘得那么硬，味道也柔和多了……”又说：“利马满街是卖比萨饼的小铺，不过，那大概又变化成西班牙风味了……”
简莹的出国手续已近于齐备，购机票的款项也已凑齐。她与蒲如剑合作，一气给个体书商设计出了八个封面，蒲如剑原来怎么也没想到，那样胡乱搞出来的封面竟能获得每个一千元人民币的酬劳！简莹已取来那八千元酬劳，约定在这“必胜客”中，与他瓜分“劳动果实”。蒲如剑一边吃着比萨饼，一边心中惴惴不安，他总觉得自己活像是参与了一次偷窃，或一次贪污。他甚至不能想象，他怎样把那四千元人民币带回家中，要不要跟爸爸妈妈说？他们能相信么？会不会把他们吓傻，从而派生出复杂的效应？而且，他甚至想不出来自己将怎样花销那四千元，固然他早已向往过录像机、大音响，但仅仅两天的工夫，开玩笑似的那么一剪贴、一拼凑，四千元就到手了，他总觉得不好意思把那钱拿到商店去用，钱是脏的，这还是其次，钱烫手，怎么摸它、用它？
简莹对这笔生意，在心理上却与蒲如剑有着完全不同的回响，她一眼看穿蒲如剑的疑虑与懦弱，光这一点，她还并不想对蒲如剑说些什么，但她又看出蒲如剑对她似有误解，便放下刀叉，呷口红茶，单刀直入地对蒲如剑说：“你恐怕还在琢磨我，为什么对那个姓鲍的吞占一千元，那么样地不能容忍，而又为什么对我们这么挣上八千块，这么样地心安理得？当然啦，我早跟你说过，姓鲍的那是完全违反了社会的游戏规则，所以就从维护规则出发，也得有人出来扼制他一下；而我们所干的事情，是在当今社会的游戏规则之内的，或者，是在没有规则的空白点上玩杂技……这些不多说了，你早知道我这个思想，现在我要告诉你的是，我对社会的责任感，我的自我道德标准，不仅不比你以及像你一类的人低，而且，甚至要高出许多！我实在也是在万不得已的情况下，才这样就低地游戏一回！我的理想，是在世界最通行的规则复杂的高档游戏中，取得成功！你瞧我的吧！咱们三年以后见！”
简莹说这话时，两眼闪闪放光；蒲如剑望着她，心头有个小鹿在跳。蒲如剑暗暗追问自己：你对这位女友，究竟是一种什么样的感情？为什么在她宣布这就要飞走的时候，你会如此地恋恋不舍？这便是爱情吗？这是初恋么？他那幅永远也画不成的《青春的门槛》，原始的创作冲动，不就是这一腔情感么？……但蒲如剑又隐隐地意识到，这种感情似乎还并不就是爱情，他与出国前的简莹的这段交往，实在还不足以称作他人生中的初恋……
“你在想什么？”简莹问，“想你那幅《青春的门槛》吗？”她点着头笑了，“对对对……我一猜一个准儿！可我不明白你为什么总迈不出那个门槛去！我要是你，我就扔下这个题目，直截了当地画青春！画门槛外头的青春！其实，如果你真的想成为一个画家，我说的不是画匠，而是艺术家，那么，你又何必把考上大学看得那么要紧！你现在不是靠自己的能力，挣了四千块钱吗？而且我把那联系方法告诉了你，以后你干脆自己同个体出版商挂钩，连我这个中间盘剥的经理人也甩掉，你再游戏其间，再挣他几千上万的！当然，你要适可而止，而且千万注意不要犯规！不要晃摇到空当儿之外去——你就先这样，用非艺术的手段挣钱，然后用那钱养你的艺术，你可以走遍全中国，到处写生，到处积累素材，到处捕捉灵感，然后你潜心地关到屋子里画、画、画……而且，你也无妨跟我一样，到国外去闯荡闯荡，你要到秘鲁，你就找我——”
说到这儿，简莹的眼光同蒲如剑的眼光相撞，这一撞不仅把蒲如剑撞得晕晕乎乎，也把简莹的心给硌了一下，简莹垂下睫毛，不由得暗自思忖，自己同蒲如剑接触，最早不过是为了一个单纯的目的——找他父亲询问关于秘鲁的第一手资料，怎么一来二去的，似乎事情就变得复杂了，以至于说着说着，就不由得说到让蒲如剑到秘鲁找她这样的话题上来，难道自己一颗所谓早熟的心，能够这样轻易地坠入到所谓爱河，并且是这样一条爱河之中么？
简莹把眼一抬，又同蒲如剑的眼光相撞，原来蒲如剑的眼光一直愣愣地并没有从她脸上移开。简莹的心微微有点发紧了。是的，这个愚笨无能、优柔寡断、总缩在门槛里迈不出去的蒲如剑，不管怎么说，他身上似乎有一种当今世界上已经所存不多的东西，那东西不知该怎样恰切地称呼，到了大洋那边以后，在异国他乡，在全然不同的文化之中，特别是在那里的异性身上，也许能找到许多令人惊奇的、有趣的东西，但一定能够找到从蒲如剑身上体现出来的那种东西么？
蒲如剑感到简莹的眼光发生了某种变化，如果说原来是闪闪放光，那么现在就是熠熠放电，他有点神魂颠倒了，毕竟，在他的生命史上，还是头一回有一位异性同代人的眼光，使他感到周围的世界只剩下美丽与曼妙。他用眼睛扫视着周围，觉得那紫红与米黄两色组合成的厅堂，格外地雅致温馨，而每个餐桌上下垂的西番莲式吊灯，有着外国天主教堂彩色镶嵌玻璃窗的风格，尤其令人心旷神怡。附近就餐的顾客，大多数是些在京使馆或商社的雇员，也个个都显得文静高贵，就连邻座那位满脸雀斑的金白头发姑娘，似乎也格外妩媚……在简莹看来，蒲如剑的眼睛倒没有大变化，但他的面庞，是确确实实放出光来了！
“咦，”简莹忽然笑出声来，“我们干吗这么节约？这么抠门儿？这么拘束？这么急茬儿？我们干吗不要点酒呢？我说的是真正的酒，至少是长城干白，或者干脆要点洋酒，白兰地或者威士忌，咱们干吗不喝点酒，慢慢吃，多坐一会儿呢？”
“好主意！”蒲如剑也轻松地笑了。
他们要了美国四玫瑰牌有六年储龄的威士忌。
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