小人物在历史事件中，每每只有跑龙套的份儿，但是，有的时候，由于特殊的机缘，跑龙套的角色，突然之间，地位似乎上升了，变得重要起来，在舞台中央晃来晃去。自我感觉居然是主角，至少，在下台之后，自称主角。张喜，就是这样一个人物。
张喜的身份，是伊里布的家人，但这个家人不是家生的奴才，而是人家介绍来的长随，这样的长随，当年是跟幕僚一样，官员必带的私人性质的从人。身份比幕僚要低得多，只能算是家人，但比家丁和奴仆，地位又高。长随是可以参与公事的。
张喜由于这层特别的缘故，跟着伊里布，参与鸦片战争期间的多次中英之间的交涉，在战争初期，伊里布主政浙江期间，主要是传递消息，随便打探一下夷情。而在后来伊里布被起用，南京条约谈判的准备期间，他则同样担任联络和传递消息的任务。在后一个使命中，他实际上已经成了耆英和伊里布两人的长随，一仆二主。正因为如此，在战后，张喜留下了两种文字，一个是《探夷说帖》，一个是《抚夷日记》。
在清朝，大学士和协办大学士都可以被尊称为相国的，所以，张喜也可以被称为相国家人。
张喜是天津人。天津在清末，已经是北方第一号大商埠了。英法联军打进来的时候，发现这里各地来的商品，包括来自俄罗斯的裘皮，堆积如山。这样的大商埠，盛产能人。时人给张喜做的小传说，张喜家世代出闻人，可见不是书香门第、缙绅之家，因为如果是的话，直接就点题了。所谓闻人，很可能就是混混。一个出身很可能是混混之家的人，见识多，胆子大，加上又粗通文墨，做了长随，正好赶上主人出来办理夷务，所以，就被派去见洋人，机缘凑巧，成了鸦片战争中的一个角色。
张喜胆子大，这在他的自述里，多次被提及。当然，随便还不忘说自己如何忠肝义胆。胆大，不仅为了伊中堂，而且是为了朝廷。
应该说，张喜的第一次所谓“探夷”的使命，完成得还算差强人意。打探来的消息，虽然有些主观臆断的成分，把英国的位置都给弄错，将孟加拉当成了英国本土，但对于眼前的事情，还不算太离谱。伊里布也没有因此而误判形势，贸然进攻，收复失地。反而尽量取怀柔策略，尽可能跟洋人套关系。后来因为这个伊里布被撤职查办，发配边地，张喜并不是像他自己说的那样，因为重病没有跟着走，而是自动躲得远远的。这也算长随的本分，原本就不是家丁，没有道理跟着主人走。当洋人打进长江、战局一发不可收拾之际，道光皇帝再一次想起起用伊里布，张喜也就不药而愈，应招前来投效了。跟洋人打交道，主人还用得着他。
吹牛皮的《抚夷日记》，此为民国时期的版本。在他的《抚夷日记》里，他参与南京条约的谈判，整个儿一担纲大任的主角。伊里布和耆英，都求着他，说非他不可，给他戴了无数的高帽子。在谈判过程中，耆英、伊里布加上两江总督牛鉴，经常是束手无策，焦头烂额，每次都是他给他们出主意，才解了困。而他谈判的对手，郭立士和马礼逊，都被他说得一愣一愣的，张口结舌。
只是，他的所谓日记里折冲樽俎的情节，看起来像是三国演义里李恢见马超的故事。比如说，他一上来，就跟洋人说，他一来是为洋人贺，二来为洋人吊。贺喜是因为他们所向无敌，兵锋不可当。而吊者，则是因为如此惹起中国人的众怒，全民皆兵，连妇女小孩都上阵杀敌，开展火攻，洋人将死无葬身之地。这一番话，震得洋人面面相觑。吹牛上了瘾，他接着说，如果是他挂了大将军印，一定会将尔等碎尸万段，锉骨扬灰，以消天下之恨。洋人们居然频频点头，唯唯诺诺。
在这样牛气冲天的谈判使者面前，洋人的要求，也就只能是“伸冤”。跟当初琦善理解的一样。但兵临南京城下的洋人伸冤的要求是什么呢？张喜说了，无非是给赎城银子，赔偿烟价，给战费，还商欠，准了码头（即五口通商）。闹了半天，一个南京条约的谈判，就是张喜出面，了结洋人的冤情。洋人狮子大开口，张口要300万两赔偿，经他砍价，变成了2100万两。
当然，张喜还有硬的一手。据他自己讲，他给伊里布写了一封长信，专门讲了利用跟洋人谈判之机，开展火攻的计谋。就是趁洋人麻痹大意之际，多备装满引火之物的小船，顺流而下，火烧洋人战船，让他们片甲无存。据他讲，看了他的计策之后，伊里布仰天长叹，说他说了不算，致使这样的妙计无所施用。
当然，所谓折冲樽俎，所谓恐吓洋人，所谓火攻计策，都是扯淡，连影子都不可能有。他的使命，就是传递消息，正式的谈判另有其人。他这个先前被戴上六品顶戴，后来又赏了五品顶戴的人，顶多顶多，就是起一个探路的作用。正经事儿，一句插话的权力都没有。至于火攻，更是没影儿的事，这种当年被用了多次的战法，一点用没有，他怎么可能再次不识趣地提出？说实在的，他没这个资格。
有人说，日记都是给人看的。而张喜的日记，尤其如此，从写作的形式看，这个所谓的日记，只能是后来的补记，不是当时的实录。得了五品顶戴的张喜，后来并没有因为“抚夷”有功，得个实缺的一官半职。也许，是伊里布早死，也许，主子根本没把这个人当回事，不过就是一个长随嘛。但是，天津人嘛，经过了这么大一档子事，总得有的吹，于是，就有了这两种文字。这样一个小得不能再小的人物，后来居然有人给他做传了。
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