说起来，张勋其实是跟总理李经羲联袂进京的。李经羲很一厢情愿地把张勋当成了自己的依仗，但他本人，却不赞成复辟，真心实意是要给黎元洪解套的。所以，从天津一来到北京，就住进了黎元洪的总统府。张勋当然也没把这位淮军前辈当自己人。在天津时，李经羲曾经问张勋，是不是要复辟。张勋回答说：“复辟不能变更，但目前还不想办。”[14]这无非是一句搪塞，李经羲却因此而一块石头落了地，高高兴兴地跟着张勋进了北京，与黎元洪商议，张罗筹组他的内阁。
这边，张勋进京，正式担纲调人，通电全国，要求“独立”各省督军，“电到之日，请即取消独立名义，以慰邦人望治之殷”。[15]随即，宣布跟中央脱离关系的各省军头，给老大面子，宣布取消“脱离”。天津的总参谋处，原来就是个名头，现在也宣布取消。已经把兵派到北边的倪嗣冲，也宣称要把军队撤回，要津浦铁路局准备车辆。[16]这样一来，黎元洪总算松了一口气，而李经羲内阁人也凑齐了。此时的李经羲，担心的居然不是自己身边的张勋，而是天津的段祺瑞，致函黎元洪，处处为张勋张本，说段祺瑞的势力与张勋为难。[17]真是被人卖了，还帮人数钱。袁世凯的一个老朋友，对此在日记有段叙述，煞是有趣：“当复辟之前一日，李尚有大请客单，联请至数百人。演说政见者，乃正在兴高采烈之中，而霹雳一声，张勋复辟矣。如演剧然，正角未到，垫剧一出，前台支吾时刻之间，后台武剧扎束衣甲已齐，随即演出。垫剧未终，匆匆收场焉。”[18]章太炎来电讥讽，说他不过是“张勋走使”，“名为总理，实是副官”[19]，其实是一个用完了就甩的副官。6月18日，一直跟张勋紧密合作的倪嗣冲，给张勋发了一个密电，要他废掉即将登台的李经羲内阁，另组军人内阁，“务乞我公主持”。[20]什么叫军人内阁呢？他没有说明，想必不是一个军人当总理的内阁，而是军人组成的内阁。看来，他倪嗣冲，也开始跃跃欲试了。然而，此时的张勋要的，却不是一个内阁总理，他的野心更大些，他要做的，是清朝中兴的第一号名臣。
从6月14日进京，到7月1日宣布复辟，这半个月里，张勋一面跟一群跟来的遗老密室商议，筹办复辟大业；一面跟各方接触，尤其跟北京的实力派人士接触，试探他们对复辟的态度。应该说，他得到的反应，相当正面，北京的坐地虎们，从王士珍到江朝宗，加上几个师长旅长，没有表示任何异议。连日来，一面在江西会馆，大演其戏，北京的名角粉墨登场，好戏连台；同时，张勋却一直对媒体放风，他就是来调停的，一旦李经羲内阁成立，他就要打道回府了。直到6月28日，《顺天时报》还报道说，据张勋身边的人讲，张勋的行止，要看李经羲内阁，内阁组成，则张勋出京。[21]可惜，转天，同一个报纸不无遗憾地说，调停已毕，外界传闻张勋行将带兵出京，然而，眼下似乎又没准儿了。此报道的标题就是“张勋出京无期”。[22]第二天，轰隆一声响，张勋复辟了！6月30日晚上，张勋在江西会馆大演其戏，中途，特意把梅兰芳从压轴转为大轴的位置上（即从最后挪到倒数第二）。看罢了梅郎，戏还在演着，张勋就带了一群人进宫请求宣统复辟。街上，辫子军已经尽换五色旗，升起黄龙旗了。[23]真的不知道他哪一出是戏，哪一出是真事。
其实，如果根据某些知情人的说法，张勋复辟的过程，还是有些波折的。虽然，进京的第二天，张勋就一身朝服，以两江总督的名义，进宫去拜见了小皇帝溥仪。但是，由于各省纷纷取消了“脱离”，倪嗣冲的军队也着手撤回，在外界看来，北京政府的危机，已经开始消解。这让一干热衷复辟的遗老，很是不爽。按他们的设计，原本就是要利用各省“独立”和相应的军事压力，进京直接逼黎元洪退位，迎宣统复辟。没承想，张勋不仅没有抓住机会，反而让黎元洪卸了压。跟张勋走得最近，也是张勋同乡的刘廷琛最为愤怒，一度埋怨张勋，“欺君卖友”。当然，话虽这样说，这些遗老偶尔倚老卖老，撒下娇可以，但最终还是得指望他们的张大将军。于是，刘廷琛、胡思敬和胡嗣瑗等人，还是来到北京，劝说张勋实行复辟。胡嗣瑗给陈曾寿的信上说，他们虽然觉得机会已经错过，还是跟万绳栻一道，“搜索枯肠，始得一出题之法”。这个出题之法，就是“密电各省，令反对李经羲之内阁，利其纠纷不解，以为复辟之机”。[24]果然，各省莫名其妙地纷纷发出通电，反对李经羲内阁。其中倪嗣冲最为积极，让还没走完法定程序的李内阁，胎死腹中。
遗老们一腔复辟热忱，一上手，就是阴谋权术。不大光彩的阴谋权术，把一个对张勋无限信任、也是他们的前同僚的李经羲玩了一道。不过，在他们看来，李家世受国恩，为了皇帝，委屈一点儿也无所谓。因为担心张勋对李经羲有顾虑，陈曾寿在代上海诸遗老写给张勋的信中，不仅把张勋大捧了一通，让他抓紧这个“千载一时”之机会赶紧复辟，还在信后附了一段话，说是李鸿章的儿子李经方和李经迈，对李经羲阻碍复辟感到不满，让张勋勿让李经羲“贻门户之玷”。[25]当然，让张勋干大事，仅仅是捧，肯定是不行的。由陈曾寿起草的天津诸遗老给张勋的信中，为张勋分析了当前的形势：东三省的军头们对复辟最积极，可以作为屏障。冯国璋态度一向保守，必不会反目相向。四川内讧，自保不暇。广西的陆荣廷，有故主之思，料不会反对。云南贵州，就是有心反对，也鞭长莫及。而北洋各督则已经采取一致行动了。唯一的麻烦是广东，有革命党捣乱，但有龙济光在，也足以应付。[26]这样乐观的形势判断，应该是跟张勋不谋而合。所以，胡嗣瑗在转交了陈曾寿的信之后，给陈回了一信，说是张勋览信之后，“意已大动”。[27]我在中国社科院近代史所的资料室，找到一份手抄资料，上面标记是从沈曾植的乱纸堆里发现的。内容通篇都是复辟的事，其中也谈到，对于各省同盟督军，应该封赏，对西南则要分化瓦解，料定他们地势偏远，兵力单薄，不足为惧。而广东广西的龙济光和陆荣廷，则必然心向复辟。[28]意思差不多。
张勋复辟，谋主主要是刘廷琛、胡嗣瑗、陈曾寿、沈曾植、王乃澂这些比较标准的遗老，他平日也跟这些人走得近。平时，这些人多聚集在天津和上海两地，闻讯后，纷纷赶到北京，为张勋帮忙。平日跟这些遗老有些隔阂的康有为，也是一个复辟的热心人，也赶到了北京。其实他跟张勋不是一路人，平日关系也一般，但是比起那些过气的“纯遗老”来，他的名气大。后来一说复辟，必讲“文武二圣”，武则张勋，文则康有为。张勋对康有为虽然客气，迎之到南河沿的家中居住，但复辟过程中，对于康有为一整套的方案，并没有当回事。
不管中间有几番折腾和曲折，反正到了6月30日，张勋领着一群遗老和在北京的实力派人物王士珍、江朝宗、陈光远和吴炳湘，拥进皇宫，恳请小皇帝复辟。于是第二天，也就是民国六年七月一日，就变成了宣统九年五月十三日。北京城，又张挂黄龙旗了。7月8日，早已反正多日的陈光远在给冯国璋的电报中，叙述了6月30日发生的事情：他说，自打辫子军进京以来，“都人畏张军如虎”，“六月卅日夜二点，王总长（王士珍——笔者注）在江统领（江朝宗——笔者注）处电召速来，当经王总长面称张勋夜协约谈，不知有何要事，值得公同前往。至则张勋直言云复辟事成，更无商酌余地，王总长谓此事重大，究竟手续如何？张答外交确有把握，冯陆（指冯国璋和陆荣廷——笔者注）均表同情，各督军一致赞可。”正说着，两个近畿旅长向张勋报告，说是已经奉命调兵进城。然后张勋就进宫请宣统复辟了。[29]言外之意，他和王士珍，也是被胁迫的。他们的部下，已经被张勋策动，转而威胁他们了。当然，这是陈光远的事后托词，不足为凭。但6月30日夜里，张勋肯定讲了内有支持、外交无问题的大话，陈光远和王士珍，也信了他的话。
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