我问路，指路者说：“哦，很好找，到了那边百事可乐广告牌，往右一拐就是。”
朋友跟我约会，在电话里跟我说：“在街口张惠妹大头底下，不见不散……”那聚集点也是一具大广告，上头有台湾歌星张惠妹的大幅头像，表情极其夸张，是在推销可口可乐公司的雪碧。
这种以广告作为地标的情形，20世纪50年代在中国大陆几乎没有。那时候整个世界是两大阵营对峙的局面，大概所有的社会主义阵营的国家里，都很少，甚至根本没有商业广告，因此广告与地理概念也就都了无关系。那个时期又被称作冷战时期，就是说，两大阵营双方基本上不是以炮火进行热战，而是以暗中做对和舆论诋毁来冷冷地交锋。大概在20世纪50年代，美国好莱坞拍摄过一部诋毁前苏联的影片，片名叫《铁幕》，这片子我无缘观看。但前苏联那时候拍摄过一部诋毁美国的影片，片名叫《银灰色粉末》，讲美国为了消灭社会主义阵营，暗中研制一种杀伤力极强的放射性粉末，影片里有大量镜头演的是美国。那时前苏联拍反美电影当然不可能到美国去实地采景，是在前苏联找地方搭的美国风光。怎么能使观众一看那些镜头就认为是美国昵？办法便是突出广告，我记得影片里几次出现一条“美国公路”，那路也不过是一般的柏油路，两边的花草树木也不过是一般的花草树木，但却使我那样的观众觉得非常地“美国味儿”——路边竖立着巨大的广告牌，上头画着硕大的玻璃瓶，用英文斜标出可口可乐的美术字。啊呀，美国真堕落啊！这就是当年我的观感，也是影片所想达到的宣传目的。
改革开放以后，国门大开，我相继去过了日本、法国、德国、美国等国家，这才知道，商业广告在他们那里简直是家常便饭。比如从法国巴黎戴高乐机场乘车驶往市区，我就记得有一个饮料的广告比《银灰色粉末》那影片中的可乐广告要大许多，而且，它不是平面绘制出来的，是一种富有艺术性的立体装置——在绿色山坡的坡体上，那只硕大的饮料瓶正往一只肥胖的杯子里倾倒琼浆，令人过目难忘；来接我的法国朋友一看到那广告便对我说：“快到市区了！”显然，那饮料广告也成了一个地标。在巴黎游览，自然免不了要去观赏埃菲尔铁塔，其实仔细一想，那完全用钢材构筑的玩意儿也不过是一具博览会的巨型广告罢了，只是，有的广告只能存在一段时间，然后会被换掉，而它由于体积很大也越看越美，被长期保留，并且成为巴黎乃至法兰西的徽号了。
商业广告在中国大陆迅速膨胀，而且越来越深地介入了地理谱系，最厉害的广告不是那些有形有态的制作，而是某些经济实体出资，买下了城市某些路段或桥梁的命名权，比如北京二环、三环上的某些立体交叉桥，有的就被命名为了“联想桥”“四通桥”等等，还有一些房地产开发商，合法地取得了一个地理区域的命名权，如“万科城市花园”等等。
人们正在逐渐习惯这些现象。而且，有心人还可以从不同地域的广告地理的特色中，更深入地了解一个地域的文化积淀。比如，我既去过香港也去过台北，这****城市都很商业化，一到夜幕降临，城市夜光都很缤纷多彩，乍看，觉得彼此很相像，但细加观察，则可发现，那人文景观又有很重要的区别——香港因为受英国商业文化影响很深，一切都往英国制式上靠，不仅所有车辆一律左行，夜晚公路上白色前灯与红色尾灯形成的两条流动的光轨与北京、台北相反，而且，香港街市上的霓虹灯是只许照耀，不许滚动扫描的；台湾则受美国商业文化影响较深，街市上的霓虹灯往往肆意滚动扫描。
各国也都有一些人士对商业广告如此蔓延持批判否定态度。他们认为，跨国资本的运作，世界贸易一体化带来的各种制式的划一，正消灭着各民族的文化特色，而商业广告的渗入地理领域，更令人痛心疾首。我一位朋友便持有这样的观点。有一天他来电话约我到东城一处茶寮见面，我问他出了地铁怎么走，他脱口而出道：“就在海尔冰箱的广告前头……”哎，这就是我们这代人无可逭逃的地理处境。
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