以往北京的主要客运火车站是东便门迤里的东客站，凡重要线路的快车几乎都从那里进出。进出的火车在东便门外会过一座铁桥，桥下是一道河湾，二十来年前，那段河湾的景观实在不能恭维，岸边尽是些简陋的平房，还有些堆放杂物的空场，绿化差，水质浑，令火车内的旅客很是败兴。旅客们所看到的那个河湾，叫泡子河。如今北京虽然新建造了体量庞大的西客站，仍有不少线路仍以东站为起止地，因此，泡子河也依然还是北京的门面。北京人是最爱面子的。如今的泡子河经过初步整治，周边绿化搞得不错，河水也清亮许多，作为北京的门面之一，北京人不至于再惭愧了。
但是，如今的泡子河仍不能令人真正满意。要知道，在明、清两代，泡子河是北京的名胜之一。这道河湾原来西通北京外城，与西部来自玉泉山的水系相连，现在则已经不复西通，但它往南仍与北京南护城河以及龙潭湖水系相连，往东，则仍构成长河，即通惠河，流到通州与大运河贯通，可谓一处重要的水域枢纽。明代的《帝京景物略》称此处园亭、林木、芦荻、鱼鸟皆丰茂可观。清代《天咫偶闻》记载泡子河春日景象：“桃红初沐，柳翠乍剪，高墉左环，春波右泻，石桥宛转，宛若重虹，高台参差，半笼晓雾……”泡子河东北面有古观象台，再往北有贡院，西南则有蟠桃宫，因此也是人们礼天、祈吉、求福之余欢聚玩乐的空间。那里酒肆饭店颇多，茶帘酒招飘荡于绿树间，肆主设什不闲、八角鼓等游艺娱客，著名的酒肆饭馆有大花障、望海楼等。春日东便门城墙下时兴跑马比赛，冬日冻结的冰面上时兴坐冰筏遛弯儿。清代竹枝词道：“蟠桃宫里看烧香，玩耍沿河日正长，童冠归来天尚早，大通桥上望漕粮。”如今通火车的那座桥，也许就盖在昔日大通桥的旧址上吧？直到晚清，泡子河里仍能见到运粮进城的大船，辛亥革命后，这样的漕运景观消失了，茶楼酒肆也渐次萧条，但在泡子河的两道闸门之间，“夏季有游船可资代步，两岸芦苇掩映，垂柳疏杨，夹河森荫，岸旁村合三五，点缀其间，风景绝佳。夕阳西下，渔舟唱晚，尤具林壑景象。”——这是1935年《北平旅行指南》上的介绍，可见六十多年前的泡子河虽然不复繁华，倒也还保留了浓郁的野趣。
如今泡子河北岸是一派高楼大厦。西南角的蟠桃宫，二十年前我住劲松地区，进城时常骑自行车从那位置过，还可以依稀辨认出宫门，并且在外墙一块石头上还刻有“蟠桃宫”字样，如今则荡然无存，架起了立体交叉桥，开发出一大片欧陆风味的商品房。南面还算有较大旷地，林木尚多。整个泡子河周边布置成可供市民休息的绿地，但无甚特点，缺乏吸引力。
我以为，泡子河周遭，特别是其东、南两面，应该重新规划打扮。倒并不一定要恢复蟠桃宫或很多的茶楼酒肆，但一定要给那片空间以鲜明的特点。这特点也不难确定。据考证，大文豪曹雪芹从南京随获罪落魄的父母迁北京以后，一度住在离泡子河不远的蒜市口一所十八间半的旧院落里，泡子河是他常去的地方，他的好朋友敦诚、敦敏等多次与他同游，敦敏的诗句“……古渡花争发，荒祠草又新；野烟人上冢，啼鸟自含春；无限幽栖意，临风一怆神；青帘遥隔岸，野肆绿杨堤；把酒问渔艇，临风试马蹄……”应该就是包括他们在通惠河一带畅游的写照，正是在这里，曹雪芹生发出“秦淮旧梦人犹在，燕市悲歌酒易醺”的无限感慨，强化了创作《红楼梦》的灵感。鉴于此，我建议以纪念曹雪芹和《红楼梦》为主题，把泡子河地区重做规划，细加打扮，这里可以树立曹雪芹的雕像，建造相关的展室，布置与《红楼梦》相关联的园林小品，适当点缀些具有老北京特色的茶馆饭铺，在某些特定的日子组织具有浓郁民俗色彩的庙会式活动，并进一步优化该处的植被水质，恢复水域里的游船……使其升格为北京一处优雅的文化名胜。出现这样的一个泡子河，该不是我的奢望吧？
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