二嫂要去意大利罗马，这自然是我们家的一桩大事。
我这个小姑子早就为二嫂打抱不平。在二嫂所从事的那个科研领域，她的成就是拔尖儿的，可是到国外参加研讨会，总没她的份儿。她那头一篇引起海外同行注意的论文，署了三个人的名字。几年前国际上有关组织就邀请论文的作者去参加研讨会，头回去的是署名排在第一的老徐，他是二嫂那个科研所的副所长，人倒是个好人，可就是根本不能用英语与国外同行们进行业务交流，去的时候带了个翻译，回国后那年轻的翻译到二哥二嫂家做客，我恰好在座，只听那翻译抱怨说：“我好尴尬啊！那个研讨会上就只我们中国人带翻译，而且老徐也没几句话好翻过去，不是‘愿中国和贵国人民的友谊长存’，就是‘我只是个科研项目的组织者，您提出的问题我一定带回去，转告我们的科研人员’，弄到最后，酒会上只能是我们两人对酌对谈……”后来那论文上署第三位的人物也去了，她是二嫂那个室的副主任，倒还能说点英语，但听力很弱，人家在研讨会上的发言，她就一大半听不懂，问到一些比较深入的问题，她就只好坦率地告诉对方，这个课题主要是我二嫂——论文上署中间名字的那一位——承担的，于是人家就问：“那她怎么不来呢？”这她就无从回答了。
二嫂后来又发表了两篇论文，都只署了自己的名字，结果在国外同行中更加叫好，这回人家是点着名请她去罗马介绍研究成果，室里所里也都痛快地支持、批准她去罗马了。可事到临头，听到几句怪话，二嫂却打起退堂鼓来。
什么怪话？真真气死人——二哥二嫂他们住的那栋楼里，有那么一两位听到二嫂要去罗马的消息，竟然议论说：“怎么不找个形象好点的科研人员去罗马？”他们当罗马那个研讨会是北京中外合资的大饭店招聘餐厅服务员哩！的确，要以报纸上刊登的那类招聘广告上提出的条件衡量，二嫂的“形象”就连报名的资格也没有——她个头不足一米六，躯体肥胖，脸庞不好看，还总戴着一副老式近视眼镜；说起来我得坦白——当初二哥跟二嫂恋爱的时候，我可是个大梗子，作梗的原因，就是二嫂的“形象”。
不用细说你也猜得着，二哥二嫂结婚以后，我们整个家族都喜欢上了二嫂，她不仅事业上的钻研劲儿和实际成就超过了二哥乃至于我们所有的同辈；而且，光她那天一亮就手脚利索地热泡饭、烤馒头片、煎荷包蛋，为二哥和侄儿侄女张罗营养齐全的早餐时那一片段“形象”，就能让你饱饱地欣赏到“贤妻良母”之美。
二嫂说：“倒也是。我不是个‘外事型’的漂亮角色。让别人去吧，只要把信息全带回来就行。”我就先搂住她肩膀把她骂了个臭死。我发誓要把二嫂的形象修饰得让人大吃一惊。我陪她去红都服装店，在挑选料子、敲定款式方面为她绞尽了脑汁，试衣样那天我比裁缝师傅还精心，结果为二嫂制成了两套绝对是掩劣显优的合体西服；我又陪二嫂去王府井四联美发厅，经过一系列程序之后，二嫂的新发型把她的脸庞衬托得容光焕发；又陪她去配了一副框架新颖别致的新眼镜。以上各个环节都很顺利，但进行到为二嫂挑选高跟皮鞋时，她可就不那么驯服了，她无论如何不适应长高跟，可你说她要不用长高跟鞋把自己的个头升到一米六以上，在洋人面前是不是也确实有点太那个了？
到飞机场给二嫂送行的时候，他们的所长、室主任们望着她，确实都吃了一惊，二哥竟极不得体地双眼直勾勾地盯住二嫂看个没完，我在一旁暗笑：怎么样，我这个“形象工程师”成绩不凡吧？
二嫂从罗马回来的时候我正出差在外，出差回来头一回去二哥家时二嫂却又回娘家去了，我就急着要二嫂在罗马拍的照片看，二哥在拿出照片给我看以前，给我打“预防针”说：“你看了别伤心啊——你二嫂到罗马的第二天就在淋浴时把发型基本还原成老样子了。她说新眼镜配得太匆忙，验光也不准，看资料不方便，所以还就是戴着旧眼镜活动。高跟鞋嘛，她到底还是没穿，并且到罗马的第三天就为自己买了一双平底皮鞋，以后就一直穿这双鞋。只有红都的新西服她照你的意思穿了……”我没听完就尖叫了一声，一把抢过二哥手中的照相簿，急不可耐地翻看起来。
看着看着，我不再顽皮嬉笑，我从心底里升出一种由衷的感动。不错，二嫂个子矮胖，其貌不扬，然而那些与金发碧眼的洋同行们合拍的照片，无论是在酒会上、休息厅里、罗马的风景名胜中，她的神态总显得落落大方、自信欢愉。二哥指着一张放大成12英寸的彩照对我说：“你看，她在回答对她的论文的质询，确实有股子超出衣衫外貌的精神力量，构成一种庄重而优美的形象哩！我理解——在她那个课题领域里，她能用英语流利地讲述她想讲述的一切，又能解答出别人所提出的所有问题——所以，你看，下面那些洋人的神态，那眼光，不都像一面面镜子，映照出她的尊严和修养吗？难怪最后改选他们那个学科的国际组织理事会时，你二嫂以全票当选为新一届的常务理事，她自己也投了自己一票，你说这形象如何？”
搁在以往，我非得羞二哥“夸老婆肉麻”不可，这回，我只是凝神欣赏着那张12英寸彩照，久久都没有吱声。
本书首发来自17K小说网, 第一时间看正版内容！