一跺脚，她推门进去。
一个没脱柴禾味道的姑娘迎上来问：“您几位？”
她犹豫了一下，四面望望，问：“你们老板呢？”
那姑娘认定她是食客，把她引到靠墙的车厢座那儿，请她就座；同时回答说：“老板这会儿不在……过一会儿就回来！”又递过菜谱，她下意识地接住了。
姑娘拿笔，点着记账单说：“您这就点吗？……我们这儿的锅巴肉片不错，锅巴都是我们自己做出来的，不是大纸盒子批发来的，绝对新鲜……”
她搁下菜谱，说：“先不点……我等一个人……”
姑娘便说：“那先给您来茶？”
她忙制止：“不不，等会儿再说……”
这小饭馆里除了她和那姑娘并没别的人。也还不能说生意差。这是家日夜开张的饭馆。现在是下午三点二十。这时候吃饭算哪顿？
她试着跟那柴禾妞套情况：“就你一个服务员？”
答曰：“唔。”
“人多的时候怎么忙得过来？”
答曰：“老板也干。大厨也往外端菜。”
再问：“缺打荷的？”
答曰：“对。就是给大厨配菜的。原来有一个。他昨天回老家了。他妈病重了。”
还问：“生意怎么样？……挣得多吗？……”
“还可以吧……”不怎么积极响应了。
“打荷的一月能给多少？”
“五百多吧……”马上觉得说漏了嘴，立刻补一句，“我也不知道……”
还想问，那柴禾妞转身走了。有辆出租车停在了门口，进来个司机。这时候吃饭？对，吃。看来是个常客。柴禾妞跟他有说有笑。点了宫爆肉丁和甩果汤，一碗米饭。
招待完那司机，柴禾妞来问她：“点吗？”
她说：“我等的人……还没来……”
柴禾妞要离开，她示意且慢；对方望着她，她忽然吐出一句：“我来打荷怎么样？”
对方满脸漾着笑意。笑意中明白无误地表达着这样的回应：哪能呢？你们城里人！
是的。她虽曾在兵团农垦过八年，可自打返城后便二十年再没离开过。她身上自然散发出一股子城市的气味。但是……现在像她这样的城里人又一次遇到了困难。她下岗了。她已经找了半年的工作。凡她想去的地方，都被婉拒了。今天她走过这里，门上一张“急需打荷，待遇从优”的招贴，使她在腿脚酸疼中，一时冲动，走了进来。五百多？少是少了点，可是，光是想到上初中的儿子小磊，她也意识到，她现在急需挣到哪怕五百……
忽听道：“老板回来了！”
她站起来，迎上去，定睛一看，大惊失色。
“哎呀！李阿姨！”对方先热情地招呼她。
“小红！”
底下她晕晕乎乎了好一阵。公公在世病危的时候，小红曾在他们家当过一段保姆。没想到五六年过去，小红已然当了小饭馆老板！
也不知道小红都还说了些什么，更不记得自己都吱应了些什么，只是忽然清楚地听到小红在问：“……等叔叔来吗？今天我请客！我这个大厨不错的！……只是暂时缺个打荷的……所以有的菜上得慢一点儿……”又听那柴禾妞在说：“阿姨还开玩笑，说她来干打荷呢！”小红便笑：“真的吗？”……
她心头像有个兔子在踹。喉咙里有两句话在恶斗，不知哪句话会冲出去，一句是：“对，我急需工作，我来打荷……”一句是——终于还是它蹦了出来：“当然，看你门上写着，所以开个玩笑……”
以“他怎么还不来？我去外头打个电话……”告别收场。她行在大街上。
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