他也从小饭馆的后门出去。后门开着，正有人来收泔水。后门外停放着收泔水的三轮车，散发出一股刺鼻的秽气。他与那收泔水的人擦肩而过，昏暗的光影中，只觉得那人五短身材，却很壮实，在往车上的铁罐里倾倒泔水时，上下嘴唇都紧张地前伸着，体现着一种莫名的执着……
他屏住呼吸，快步离开那地方。当他终于吸进一口夜凉之后，思维中一个因那上下嘴唇的互挤所引发的郁结，猛地炸开——啊！难道，那个收泔水的，是老霍？
他不禁止步，转回身，呆呆地望着泔水车旁的那个身影。
一连许多天，关于当年霍木匠用锤子敲击铁钉，给幽禁金殿臣的屋窗钉木条的记忆，总浮到他的心波上层……毫无道理！分析不出诱因！谁还对这类的记忆感兴趣？以致他想通过哪怕是简扼明了的倾诉，将那记忆撩出甩弃，却始终不得一个听取者！时过境迁，纵使个人记忆尚且鲜烈，群体记忆却已被现实的迫切牵挂淡化消解，或至少是深埋……这寒凉的秋夜里，心上浮着旋转的记忆碎片，我向谁去诉说？！……
他感到心上被记忆的以及现实的碎片，刺割着……
那个收泔水的，骑上了他的三轮车，朝他站立的方向驶来。他紧张地张望着那骑车人的脸。他真想一旦驶到他身边，便大喊一声：“老霍！”……倘若老霍能呼应他，哪怕只倾听他几句，他便甘愿付出很大很大的代价……可是有木工手艺的老霍，如今何以要来干这种又脏又苦的活儿？据他所知，干这种活儿的，要么是近郊的农民，要么是外地流动到城里又没找到更理想工作的乡下人，他们在下半夜来收取城里各家大小饭店的泔水，在黎明前运到城外养猪的场所去……老霍怎会？……
收泔水的车从他身边驶过。那人的面容在路灯光下十分明确，不是老霍，不是！绝对不是！而且，那人的双唇也并不再互挤而前伸……
他深呼吸着，鼻息里满溢着浓厚的秽气，但是他有一种不可名状的解脱感……
他朝胡同外走去。出了胡同，才感到天光已然微现。
他感到寒冷。他拉满夹克衫的拉链。他将双臂紧贴身子，双手紧紧插在裤兜里。
他往前走。前方有一个豪华俱乐部。门面上的滚动式霓虹灯依然不知疲劳地闪烁着诡异的彩光。他想起那天和印德钧邂逅时，印德钧曾问他：“如今这儿……是不是挺像香港了啊？”他当时点头称是。其实他应当说：“不完全像！这儿有些景象，超过了香港！比如说，香港霓虹灯虽多，但是香港是依据英国的规矩，法律上禁止在大街上设置滚动扫描式霓虹灯，不信你以后细看电视上有关香港的街景……据说英国法律如此规定，是怕滚动扫描式霓虹灯干扰汽车司机视线……”
他仰望着那俱乐部的滚动扫描式霓虹灯，不禁自问：我的思维何以如此琐碎？
……俱乐部门外停放着若干小轿车，基本上都是进口豪华车，其中有一辆超长的米色卡迪拉克，那车身的上半截很可能镶的是麂皮……
俱乐部正是酒阑客散的时候，他看到旋转玻璃门里旋出了几位西装革履的人物，其中一位令他不禁又一惊，那人头虽谢顶，身板却实在像当年的一位熟人：身胚很圆，胳膊很粗，胸部却是平的……肚子往外腆着，裤子用镀金扣头的皮带系在肚脐眼下面……虽然已是全新包装，然而那浑身的体态气质，还是让他几乎要呼唤出声：“金殿臣！”
那被他认作是金殿臣的人走到那辆卡迪拉克旁边，在停车场上司保卫之职的一位身着类似警服的男子给他开启车门，他弯腰坐了进去，而另一位跟从他的瘦高男子，则坐进了另一扇车门里，边往里坐还边将一个超薄的“大哥大”贴在耳边，跟什么人通着话……
在那被他认作金殿臣的人弯腰坐进车里时，他感到对方似乎瞥了他一眼……这短暂的对视令他迷惑起来，该人有着一双肿泡眼，是那种并非病态的肿泡眼……金殿臣是一双肿泡眼吗？……
那辆卡迪拉克开走了。保安员似乎在注意他的一举一动。他不再停留，走离那个俱乐部。
他朝自己的住处走去。
他心里忽然非常空虚。是一种胀闷的空虚。
……那部电影里，非把荷生、凤梅、旺哥、军阀、正配等个体生命的情欲冲突做那样的配置，特别是非把荷生与旺哥的生命存在做那样的诠释，究竟是出于什么样的创作心理？……而自己，观察、体验人类的命运，并试图将其衍化到作品中时，是否亦有一种先验的东西在作怪？为什么当年整人时冲在第一线的老霍，一定要“沦落”为夜半收泔水的人？又为什么当年挨整的金殿臣，一定要转化为从俱乐部里出来坐上卡迪拉克的富翁？……自己的“误读”，难道是偶然的吗？……
可是吉虹，那个曾在滚动的废品筐里哀啼的小姑娘，如今确实转化为了炙手可热的红星……而钟师傅、王师傅，当年被配置于社会中心位置的人物，如今确实降落到——虽然是香气氤氲的——圊厕中了啊！……
他忽然很思念王师傅……卢仙娣曾尖声地讥讽他：“你的作品里总梗着个‘底层情结’！老兄，请务必觉悟，这是落伍的，肤浅的，廉价的，可笑的……”好像还不止这几个“……的”，他当然不能接受卢仙娣那照例是“高屋建瓴”的批评。然而，事实却总是摆在那儿：他的作品出来，人们（特别是批评家）感兴趣的总是他笔下的那些所谓“儒林”或至少是“准儒林”形象，很少有人对他重墨皴染的“底层”形象做出反应……
但是，他却总觉得，到头来，真牵动他灵魂里的筋络，并且有可能从其接触中获得往往是无言慰藉的，恰是“底层”，这如真是个“情结”，算个赘瘤吧，他也坚信是良性，而非恶性的……
他都想改变方向，去那家大饭店的那间厕所会会王师傅去了……很快意识到，那种厕所在这种时候，是不设管理员的……于是，拖着疲惫的身体，尤其是被乱七八糟的思绪折磨得疲惫不堪的心灵，他往住处踽踽独行。
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