百盛购物中心比起赛特、燕莎、国贸、城乡、双安等豪华型购物中心来说，地铁出口与其相连是一大优势。
他如今在地面上不大坐公共汽电车了，打“的”已成家常便饭。可是他常常利用地铁。乘坐地铁虽然拥挤一点，可是十分快捷。百盛既然与地铁相连，也便成了他购买生活用品的常往之处。
这些天他深居简出。他基本上是坐在那城内平房院的书房里，心里漾涌着写作的冲动，可是一旦坐到书桌前，他却又不能顺利地写下去……结果往往是又从书桌前移到书柜前，凭着一时的直觉抽出某本书来，坐到摇椅上，翻看起来……但最后竟然多半是仰靠在床上，书掉到了地上，痴望着天花板……那脸盆里的水影折映到天花板上，幻化成许多的象征性符号，牵动着他许多或忧郁或狂放，或混沌或清澈的思绪……在那不觉时间推移的冥想中，他便睡着了……从一个或险恶至极或欢愉无度的梦中惊醒过来时，他便不仅感到身上寒冷，而且腹中饥肠辘辘……
他懒得做饭，也不甘心总是吃方便面，于是他就往往走向街头觅食。这天因为还想买点东西，便乘地铁来到西长安街复兴门路口的百盛购物中心。
他先乘电梯直奔顶层。那里有面积很大的“美食天地”，并且还有一隅卖现出炉的热面包，兼卖热饮。他便去自选了两个咖喱面包，要了一客热咖啡；找了个靠大玻璃窗的空桌，坐下来先解决肚皮的问题。
他边吃边想：我的写作为什么总不顺利？是因为我没了生活积累？是由于我失却灵感？抑或是我总找不到一种最顺手的叙述方式？……都不是，的确都不是！……那是怎么回事？……
他朝玻璃窗外望去。外面是复兴门立交桥。车水马龙，显示出社会生活急促的脉搏。对面不远处，几座新封顶的高层建筑进一步改变着这个都会的天际轮廓线。他贴紧玻璃窗俯望，则看到一个个具体而微的人，正进进出出于这栋购物中心……有两个人，一男一女，可能是两口子，不知为什么竟在这购物中心门口反目，揪揪打打，将手中的东西亦掼到了地上；然而从他们身边擦肩而过的人们竟没有一个人站出来为之劝解……也未必是“事不关己，高高挂起”，那些人更可能是根本就并没意识到正在发生一场小小的冲突……人们虽然离得这样的近，却各自过着属于自己的生活……近了，又远了，远了，也许就再不会相遇了……这似乎极其无聊，也并非多么古怪的小小一幕，却忽然使他有一种憬悟！……
是的，我明白了——他对自己说——我写不下去，是因为，我不能确定：究竟是“向内写”，还是“向外写”？……
“向内写”，就是基本上只面对自己的心灵，或从个体生命的体验中，提炼记忆存储的精华……比如，砰砰砰，霍木匠挥锤钉窗，短胳膊上肌肉的律动，上下唇挤得紧紧的，前伸为一种怪异的神情……由此生发出种种情愫，可能包括沉痛的控诉，更应当饱含真挚的忏悔……或者连个人记忆也不必挖掘，而是任凭个人艺术趣味的游弋，营造出一个自我圆满的想象空间，比如祝羽亮正在做后期的那个《栖凤楼》……是的，“向内”，也许确是一种现时代的莫可抵御的创作潮流，具有某种毋庸置疑的合理性，并且对创作者来说更具有妖娆的魅惑力……
“向外写”，却是为自己设定了一种不仅要诠释自我，更要诠释自我所置身的环境，包括他人，包括种种目睹身受的社会群，包括与个体生命共时空的种种生态风情与相激相荡……这样，就或者要努力为一个时代的瞬间留下一份生动的记录，或者以变形的寓言手法为后人留下解读这个时代的一把钥匙……
无论“向内”还是“向外”，他以为终极的追求应是探索人性……
然而，究竟是“向内”还是“向外”？既“向内”又“向外”？这实在太难了！这恐怕是弃巧求拙的笨伯才会选择的荆棘之路……
不知不觉地，他已经吞下了那两个面包。咖啡有点凉了，他小口地呷着。
忽然有个人，端着托盘，坐到了他对面，招呼着他，对他露出整齐的白牙，笑着。
他定神一看，是纪保安。
“……您在这儿，出什么神啦？”
“咳……我么……还不是在琢磨，我那小说，怎么个写法……”
“您现在写的这本，什么题材？”
“怎么说呢……不好说……个人记忆，加上某些他人记忆……当代众生相……总想探索：人性，究竟是怎么一回事儿？……”
“众生相？那一定好看！……里头有没有英雄？……我说的可不是‘***’那样的人物……我总希望在当代作家的书里，看到些激动人心的东西……”
“现在人们的心，是很难让它激动的了……你在电视台的那个言论节目，有激动人心的效果吗？你跟我说老实话！……”
“……那是，我虽然收到一些观众来信，可没谁说听了很激动，除了提意见的，多半是提问题希望下回给予解答的……我那毕竟不是文艺节目……小说什么的就不一样了，当然，我懂，小说也可以是各式各样的，有的小说它并不指望读者激动，作者冷静，他要读者也跟着他冷静……有的小说甚至是非理性非情感也非逻辑的，只是叙述方式上新颖奇特，游戏文字，引入惊奇而已……可我总觉得最该有的一种小说，还是能让人读了怦然心动的，不激动也感动，不感动也多少引出来一些个思索……”
“有人会认为你是在坚持一种过了时的，古典的小说观……当然我是理解你的想法的……古典，也往往就是经典……用这样的标尺衡量……你的期望值够高的！……”
“……也许，我这种期望不仅是太高，也太不合你们文坛的时宜……我总希望在小说里看到承载着崇高理想的英雄形象……”
“……你要什么样的英雄？你奶奶那样的？……”
“我要现时代的！”
“如果写小说的他一时还没遇到那样的人物……”
“那就想象一个出来！”
“……啊，其实不必想象，有了……林奇！我们文坛上本来就有英雄啊！……”
“谁？……哪个林奇？……”
他便加以说明。纪保安没等他说完便说：“啊，他呀！知道知道……那算什么英雄！那是个怪人！”
“可不少人，特别是年轻人，对他崇拜得五体投地！”
纪保安笑说：“我也不老啊！我这样的年轻人也不会很少，我们心目里的英雄可不是这样的！……”
“保尔·柯察金那样的？”
“坦率地跟你说，也不是！”
“也不是？”
“……你以为我的思路，跟我爸一个样？……他们那一辈的，有不少都跟他一样，还没从苏联的模式里超越出来……这当然也难怪！……十月革命，阿芙乐尔号的一声炮响，当然了不起，开放出了灿烂的理想之花！奥斯特罗夫斯基写的那本小说，不但充溢着正义的激情，艺术上也是成功的！保尔·柯察金这个形象，他那为理想献身的精神，那坚强的意志超绝的毅力……不消说都是非常值得当代中国青年钦佩和学习的！……可是，我跟我爸他们的分歧就来了——我认为这本很好的书，保尔这个很不错的艺术形象，也是有明显的缺点的……这本小说里，显示出对市场经济、个人利益、民间空间的偏激批判与排斥，比如保尔对他哥哥的那种否定与批判，我以为就并不恰当……我这样说并不是苛求一位早已作古的残疾作家，更不是诋毁一本久负盛名的革命小说；我的意思是，面对苏联的解体，我们应当深思，苏联式的社会主义，其本身是否确实已包含着无法再支撑下去的消极因素？……我们现在所搞的，所维护的，都并不是苏联式的，保尔所参与的那种社会主义，对不对？何况时代已大大不同！……我们现在搞的是有中国特色的社会主义，所以我们现在没必要再把这本书当作教科书，而只能是当作参考书；保尔这个英雄形象也只能算是个精神上的正面参照物，而不能将其小说中的思想行为移到今天的中国进入操作……”
“嗬，你这真是惊世骇俗之论！”
“我自认真理在我——还不仅是我——跟你说，我的同志不敢说很多，却也不少——真理在我们手中！……是的，真理往往既不在极少数人手里，也不在绝大多数人手里，而是在一部分人手里！……不要总让苏联的解体像噩梦一样缠绕着自己！……”
“你为什么总苏联苏联的？现在好像都要说‘前苏联’……”
“我不采纳那个提法！没什么道理！苏联就是苏联！它解体了，也还是要称它为苏联嘛！就像苏联出现以后，我们称老托尔斯泰时代的那个国度，就说是俄罗斯，而用不着说‘前俄罗斯’！……你嘴上‘前苏联、前苏联’的，什么意思嘛！难道有个‘后苏联’吗？……比如《钢铁是怎样炼成的》这本小说，说它是‘苏联小说’，准确得很嘛！说它是‘前苏联小说’，画蛇添足嘛！……你笑什么？”
“请原谅……我不是讥笑……我只是觉得实在新鲜！……现在传媒里都是用‘前苏联’的提法啊……”
“那也不是一概没有道理，但那只是一个特指，比如说到乌克兰，为了尊重历史，可以在某种情况下称它为‘前苏联成员’……我在我那个专题节目里，一般情况下就直呼苏联，比如我说‘苏联歌曲《卡秋莎》’而不加个‘前’字；苏联虽然解体了，它留下的艺术瑰宝却没必要随之连产生的时空都没个准确的归属了！好比我们说到欧洲历史上早已解体的普鲁士，普鲁士就是普鲁士，谁非说它是‘前普鲁士’呢？再好比我们说曹雪芹是清朝作家，这就够了，有必要说他是‘前清朝作家’吗？……”
纪保安咄咄逼人的雄辩，多少有点挫伤他的自尊……他不禁说：“没想到真正的新潮人物在这儿呢！卢仙娣、野丁之流真是相形见绌了！……”
纪保安继续振振有词地议论说：“……我们确实正在开创非常新鲜的事业！我们正在进行制度创新！中国，将向全人类昭示：它既不走苏联那走了七十多年走不下去的路，更决不走西方那条路！其实中国几十年来的发展过程里，只有很短一段是‘全盘苏化’，并且那一段里也还并没有真的‘全盘’，60年代中国已经另辟蹊径……到80年代，更是自有特色！我就常跟我爸吵：紧张什么？我们早已不是苏联那种社会主义！它解体是它的事！心里去跟它类比，没必要！……担心中国‘全盘西化’？更不用焦虑！中国不应该，也走不了西方的路！现在的中国，其实已经初现端倪——为人类开创出一种既不同于苏联模式，更有别于西方资本主义的新型社会主义体制！……且看21世纪的中国吧！一种以往人类社会中没有过的，行之有良效的崭新体制，将令世人刮目相看！”
他并未被纪保安说服。只觉得纪保安眸子里闪动的光芒，确有一种撩人心弦的力量。他不禁说：“当代英雄，就是你这样的人吧？……你无妨自己来写你们，写你们当中最杰出的角色！”
纪保安认真地说：“可惜我驾驭不了小说这种形式！……我倒真想把我知道的一些个人和事讲给你听……”
他便说：“有机会听听……”
说实在的，他当时并没那份兴致。他的咖啡已然喝完。纪保安也吃完了他的面包、喝完了他的红茶。到了晚餐时间，整个“美食天地”里人声蝇蝇不息。
纪保安却问：“你忙着要到哪儿去吗？”
他说：“那倒没有……”
纪保安便说：“那我们何妨多坐一会儿！我再去买两杯咖啡，你等着……我要把我们一位副部长的事儿跟你简单说说！……”
纪保安取咖啡去了。他仍了无兴致。副部长？一位官员！他为什么要听这人的事儿？……他脑际不知为什么飘出卢仙娣笑歪了的脸，跟着又是林奇炯炯逼视他的一双眼睛，还有老豹抖动的腭筋，以及听了老豹自述后，这些天来所想象出来的那个韩主任、韩市长的发了福的身影……
他差点儿离座而去。
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