要不要把努努闯进病房的事向麻爷报告？二锋也有一番内心挣扎，就像他父亲当年一样。
二锋的父亲雷进，十八岁的时候也曾参军入伍，那时候军队里搞“四好连队”“五好战士”评定，他所在那个连队连续几年都评上“四好”，他自己也连续两年评上“五好”。他们的班长，更是学习毛**著作的模范，曾被安排在全团大会上“讲用”（讲述自己如何活学活用毛**思想的心得），深受包括雷进在内的战友们崇敬。那一年班长和另外几位战士服役期满，要复员了。开过欢送会，正好是个休息日，过了休息日，部队就要用卡车安排他们去火车站各奔家乡了。那时候的休息日没有什么娱乐，主要是理发、洗衣服。那时部队发给战士洗衣服的肥皂，一个月一块，是很粗糙的肥皂，没有花纹也没有包装纸，而且为了防止浪费，他们班是每半个月发半块，有的战士为了表示特别能节约使用，到发肥皂的日子，还暂不领取。发肥皂这件事由班长负责。那班长姓张。雷进一辈子忘不了他，皮肤很黑，右眼下面有颗挺大的痣。特别能吃苦，扛码战壕的沙袋（其实里面不是沙子而是渣土），要求一个战士一次扛一个，他却能一次扛两个，每个都有百十来斤啊！他的肩膀后面，鼓出两块看上去不那么顺眼的肌肉。开饭的时候菜里面有肉，他总是搛给别人吃，自己只吃菜叶子。战友们跟张班长相处得很好，他的退伍复员，令雷进等老兵有些个难舍。
那天傍晚，吃过晚饭到睡觉之前那段时间，有的战士去练双杠，有的借着夕阳学习《毛**语录》，有的写“斗私批修”日记，有的则“一对一，一对红”，那是当时很流行的一种二人谈心方式，就是两个人一起交流学习毛**思想的心得，一般是一个先进的跟一个相对落后点的拴对子，所以又叫“一帮一，一对红”。雷进就很想跟老班长“一对一”。可是他去找老班长的时候，却不见其踪影。哪里去了呢？几个往常能发现老班长的地方，竟然全都寻觅不到。
雷进他们部队的驻地，后门外有条河，河边布满芦苇丛，在休息日，是准许不值班的官兵出后门在河边散步的，也有淘气的战士趁机膛水逮鱼，还会在苇丛里发现鸟窝，因此除了提着鱼也有捧着蛋去交给炊事班的。雷进那天转到后门，跟后门站岗的战友打个招呼，就往外找，站岗的哨兵提醒他：“别走远了，晚汇报号响前一定回来！”“晚汇报”是跟“早请示”配套的政治礼仪，都是为了坚固对毛**的忠心而设置的。“晚汇报”以后熄灯号响，就得躺下睡觉了。
雷进本来没觉得会在河边找到老班长，老班长很少到这河边来。他往前找了一段，没有任何人的影子，正要退回，忽然发现，那边在晚风中摇动的苇丛里，有人影，再仔细看，是两个人，一个正是老班长，另一个呢，认出是他们连里另一个班的战士，外号大牛，那大牛是老班长同乡。难道是老班长要还乡，大牛要托付他什么事情？那为什么非到芦苇丛里来托付呢？再说，雷进想起来，那天下午，大牛用口琴吹着“打靶归来”的曲调，来过他们班宿舍，跟老班长说过话的。因为是老乡，就有说不完的话吗？雷进有些嫉妒大牛，因为他自己，申请入党好久了，老班长只是一般性地鼓励，并没有像现在对待大牛那样，能“一帮一，一对红”，临走了，还跑到芦苇丛里耐心指教。
雷进以沮丧的心情返回。没多久，老班长也回到宿舍，而“晚汇报”也就开始了。老班长站好最后一班岗，以洪亮的声音，再一次带领大家向毛**表忠心。在熄灯号响起的瞬间，雷进看到，老班长把他那陈旧简单的一个旅行袋，搁到了枕头边。那东西一直都是放在床底下的。灯熄了，雷进那上铺的位置离老班长那下铺的位置还隔着两张上下铺，他自己睡不踏实，也觉得老班长似乎翻身次数不少。他很惭愧，自己不能安睡，对得起毛**吗？能保持旺盛的精力投入明天的军事训练吗？老班长的不能安睡，则完全可以理解，那是一个革命战士对部队的依恋！
第二天开过早饭后，老班长在内的一批退伍军人，戴上大红花，在热烈的掌声和口号声中，登上卡车，前往火车站。雷进他们班有了新的班长。
尽管部队纪律很严，传递小道消息是不应该的，但是在第二天开晚饭的时候，连雷进也听说了，他们军营里有个战士失踪了，可能是开小差了，那个战士就是大牛。开小差？雷进觉得万不可能。那个时代，多少年轻人向往参军入伍啊！而且，在部队里，无论吃的住的穿的用的，都比在农村家里好啊！再说了，大牛是老班长的同乡，他跑回家乡去，有什么脸见老班长呢？
几天以后，部队开了大会，宣布，在营地后门外那条河的下游，发现了大牛的尸体，他一定是被阶级敌人杀害了！部队首长要求全体官兵，一起提供线索，来将那杀害大牛的阶级敌人抓住，绳之以法！
这种情况下，雷进就猛然想起，他没有阶级敌人的线索，可是，他亲眼看到了，芦苇丛里，大牛和老班长在一起。他没看花眼，就是他们俩。那么，他要不要向首长报告这个情况呢？也许，那阶级敌人要杀害的，是老班长，大牛是被误杀了吧？……实在难懂！他若向首长报告，部队必去找老班长调查，那会不会给老班长惹麻烦呢？
那天在后门站岗的哨兵，被要求回忆见到营地里哪些人出过后门。他当然会被哨兵讲出。哨兵也会记起来，老班长也曾出去过。可是他们不是又都返回了吗？对他们怀疑的可能性几乎是零。他完全可以守口如瓶。但是，经过一番激烈的“斗私批修”，雷进还是决定去汇报他所见到的，风中芦苇里露出的那两个身影，一个是大牛，一个是老班长。
二锋听父亲讲这段故事，一直到父亲去报告之前的情节，他都不怎么感兴趣。但是，父亲所交代的那个结局，却令他极为震惊。那震惊将伴随他的终生。
雷进的汇报引起了部队首长的重视。很快就找到了复员回乡的张班长。张班长一见拉长脸来找他就慌了，开头胡说八道，后来搁不住严厉逼问，终于直供不讳，是他杀了大牛。他为什么杀大牛？因为那天下午，大牛吹着口琴到了他们宿舍，没经过张班长同意，就把张班长床底下的旅行袋拖出来，拉开拉链，他是要把一包糖果塞到那个旅行袋里，托张班长带给家乡他的弟妹。别的人没有注意他们。晚饭后张班长把大牛约到了河边，隐蔽在芦苇丛里，问大牛看到他旅行袋里的东西没有？大牛说看到了好些半块的肥皂。原来张班长是想把历年积攒下来的，没有发给战士，而战士们也没有在意的那些半块一份的肥皂，带回家去。加起来一共是十七个半块。那时候他们那地方农村生活极其艰苦，一般家庭洗衣服都用不起肥皂，妇女们常在村外河里用皂荚树上摘下的皂荚来洗衣服，要么就用木棒槌在石头上猛力敲打，以驱除衣服上的秽物。张班长多年来生活在思想行为都必须完全正确的氛围里，他通过实际努力也确实获得了完满的评价与荣誉，他觉得倘若大牛把他贪污肥皂的事情说出去，他的一切，过去的美名今后的前途，就全完蛋了！唯一的办法，就是灭口！他承认，大牛还哀求过他，保证为他保密一生一世，他还是没有饶过大牛，先掐晕了他，再给他绑上石头推到河里……事发后在他带回家的旅行袋里，搜出了剩下的十六块半拉的肥皂，那些天里，他只送了半块给他喜欢的一个姑娘。姓张的那个当过班长的农民，被押回部队，作为现行反革命分子，经军事法院审判，判处死刑，宣判后立即执行。雷进虽然因为及时汇报受到首长肯定，但是被提前复员，首长在他返乡前告诫他，这件事绝对不能扩散，因为事关部队的声誉。雷进懂得。这应该是极其个别的怪事，不典型，不应当外泄。但是，当儿子二锋也要去当兵的时候，他觉得应该把他人生中所经历的这桩怪事，讲给儿子听，他的用意是：“孩子，人心难测。你得永远防着。”
二锋当年听完父亲的讲述，追问：“爸，你为什么非要汇报？本来不会有人怀疑到那张班长，也不会怀疑到你。大牛固然死得冤，你又何苦让张班长吃颗黑枣？”父亲就叹口气说：“人活在世上，总有那很大很大的东西在你头上，你得服。”
那么，现在对于二锋来说，麻爷就是那很大很大的一种存在，他必须服从麻爷、孝顺麻爷。尽管他知道庞大哥对他很好，也难估计麻爷知道庞大哥有了女朋友而且还闯进了保密的病房，会给庞大哥带来什么后果，但是，不能耽搁，他必须汇报。他离开庞大哥病房后，到得楼下，立刻给麻爷打去电话。
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