乾云三七二一年，夏末，萧氏皇朝都城，中阳。
萧风凌率领三十万大军，完胜归来。此番西征，萧风凌彻底扫平邻近杨氏、吴氏两族，将萧氏皇朝国土面积再扩大一倍。大军驻扎城外，萧风凌带领副将等近二十人，进宫接受封赏。
大殿之上，文武群臣分列两侧，萧风凌等人虽卸甲解兵，但征战杀伐之人身上的血腥肃杀依旧扑面而来，形成强烈的压迫感。皇位上的萧天宇面无表情地看着众臣或兴奋或恐惧或不屑的神情，微微眯眼。
“皇上有旨，赐萧风凌神武大将军号，享超一品俸，赏十万金。萧将军一路辛苦，皇上已为您备下庆功酒宴，众将封赏会在酒宴上宣读。”
萧风凌将将站定，还未说话，内侍官便带着刺耳的嗓音高声叫道。
“皇上恕罪，臣不敢领赏。”萧风凌低头行礼，自祖上起，被赐予国姓的萧家就特许不必行跪礼。
“攻打吴氏都城时，歹人以沈家小姐作威胁，要求臣退兵。无奈之下，臣射杀了沈小姐，待臣寻到人时，沈小姐的尸身已被烧毁，臣只找到了一枚身份玉牌和一只镯子。臣毁了皇上的赐婚，请皇上降罪。”
站在萧风凌身边的欧阳素想笑。萧天宇敢让个宦官给风凌下马威，风凌就敢当着众臣下他面子，就是毁了你的赐婚，如何？
萧天宇嘴角诡异一扯：“萧将军多虑了，这件事本皇已知晓，沈卿也来说明了情况。沈卿，你说吧。”
“是，皇上。”沈彦近躬身道。
“萧将军，被歹人掳走的并不是本官的二女儿沈清，而是大女儿沈秋。秋儿失踪之后，本官一直派人四处寻找未有音信，直到皇上召本官进宫，本官才知道秋儿竟被掳去了战场，还用来威胁萧将军。因掳劫之事发生在深夜，秋儿和清儿又弄混了身份玉牌，才会被歹人误认为是萧将军的未婚妻抓走。秋儿这孩子命苦，幼年丧母，眼看将及笄，却又遭此横祸，本官，本官……”沈彦近说着抹起了眼泪。
“抱歉萧将军，本官失态了。本官并没有责怪您的意思，秋儿能为萧氏皇朝而死，是她的荣耀，皇上已册封秋儿为护国公主，本官也请了高僧来为秋儿诵经四十九日，以慰她在天之灵。”
“沈大人节哀。稍后我想祭拜一下沈姑娘，还请沈大人安排。”萧风凌道。
“难得萧将军有此心，既如此，庆功宴暂缓，魏岩传旨，禁礼乐七日，以彰护国公主之功。”萧天宇道。
“谢皇上！”沈彦近俯拜在地。
皇宫外。
“没想到那不是沈家二小姐，可惜了如花似玉的姑娘，生在沈家那种地方。”欧阳素叹道。弄混身份玉牌？沈彦近也不找个好点的理由，怕是早就想送那位沈家大小姐去死了吧。
萧风凌蹙眉，“凌亦，去查沈秋。”
“去沈家吧，我和你同去，沈秋无辜丧命，算起来也有我的责任。”欧阳素道。他们其实早就得到了沈家小姐被抓的消息，也知道是用来威胁萧风凌的，不过打算是顺水推舟，除掉皇帝安排的眼线，只是没想到吴氏那帮笨蛋，居然抓错了人。
沈府。
萧风凌和欧阳素的到来，让整个沈府为之沸腾。萧风凌入朝这么多年，鲜与众臣结交，尤其是文臣，更不曾去过任何人府上，即便这次只是来祭拜沈秋，也足够让沈府的人吹嘘一阵子了。
“萧将军，欧阳将军。”
“沈大人。”
沈彦近一早派人等在路口，接到通报便亲自出府迎接。沈清的婚约，沈秋的死，都是他和萧风凌拉近关系的好机会。萧天宇的皇位坐得并不安稳，他不能把身家都压在那个生性多疑又心胸狭窄的男人身上。
萧风凌把随行侍卫都留在沈府外，和欧阳素两人跟随沈彦近进入灵堂。
“沈大人，这是我寻回的身份玉牌和镯子，归还与你。”
“多谢萧将军。”沈彦近不顾灵堂中人诧异的眼神，朝着萧风凌深深一礼。沈秋被封护国公主，皇帝又下令禁礼乐七日，可见其对沈家的重视，圣旨一下，灵堂就变成了闹市，来祭拜的人上至皇亲国戚，下至芝麻小官，源源不断。
装腔作势！欧阳素懒得看他，自顾自拿了两炷香点燃，递给萧风凌一炷。
这下众人从诧异变成了震惊，原以为萧风凌只是来看一眼，没想到竟然要亲自上香。这位活阎王，杀人跟切菜一样，不需要任何理由，沈家大小姐能得他一炷香，值了！
沈彦近眼角微挑，小心翼翼地把萧风凌递来的镯子摆在沈秋的牌位前。
萧风凌眼神扫过玉镯，向欧阳素微微点头。
“沈大人节哀，我们也不便多打扰，告辞了，沈大人留步。”欧阳素道。
沈彦近也不坚持，叫来管家送萧风凌出去。
“萧将军！”
萧风凌和欧阳素刚走出灵堂，就被一声女声叫住。
“二小姐。”管家知道萧风凌没见过沈清，率先出声。
萧风凌看着盛装打扮的沈清向他扭来，眼神凌厉。
“姐姐死了还有心情打扮得花枝招展的来见你，风凌，你这个未婚妻还真是喜欢你呢！”欧阳素声音不小，灵堂里的人纷纷看了过来。
眼看着就要走到萧风凌跟前的沈清，被欧阳素的话钉在原地，脸色瞬间煞白。
“沈小姐有什么事，我们还忙着呢，有话快说。”欧阳素就喜欢这种场面，又跟了一句。
沈清手里的帕子都要搅烂了。萧风凌是她爱慕已久的人，虽然他常年戴着半边面具，但不妨碍她的幻想。这个男人强大、英俊，听说他府里也很干净，连个侍妾都没有，好不容易梦想成真等来了赐婚，他却一直征战在外，她迫不及待地想见到他。今日听闻萧风凌要来府上祭拜沈秋，她盛装打扮想让萧风凌留下个好印象，她对自己的面容身段都很有信心，萧风凌只要见到她一定会喜欢上她的。但是这个该死的欧阳素，这下别说喜欢她，萧风凌不厌恶她就不错了，偏偏她现在什么都不能说，灵堂里越来越多人向她看过来，她走也不是留也不是。
“啧，堂堂沈家小姐，怎么话都不会说。风凌，走了，一大堆事儿呢。”欧阳素毫不留情地又刺了沈清一句，顺便扯了萧风凌一把。
萧风凌眼神都没有给沈清一个，跟着欧阳素向外走去。
“管家，还不带二小姐回去！”沈彦近黑着脸，狠狠瞪了沈清一眼，回了灵堂。
没等管家走过来，回过神的沈清直接扔了帕子，拿手遮着脸边哭边往回跑，头饰佩戴掉了一路。
不用等明天，沈家二小姐的笑话就会传遍中阳城。
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