二十二年前。
深夜，五皇女府大门被敲响。
前朝皇帝共有五个孩子，其中三位皇女，妊千澍排行最末。
彼时妊千澍还未得封太女，但已是最出挑的一个，先帝对她寄予厚望，准她成年后在皇城中开府，未授予城外封地。
正值五皇女正君裘元诞下妊临霜不久，她的三妹却没那么幸运，被奸人暗害夭折，府中风声鹤唳。
午夜有人敲门，不是个好兆头，所有人都很警惕。
胆子大些的守卫隔着门问来人姓名，却只等来又一阵敲门声，而后再无声响。
应门的守卫心里发怵，小心地把门开了一道缝，拿起火把将门口照得亮堂，却不见人影。
刚要关门，却感觉门被什么东西卡住了。
她一低头，是婴儿的襁褓一角。
那襁褓中是一个不过两三个月大的男婴，红润的脸蛋上带着憨厚的笑，甜甜地陷在梦中。
五皇女正君裘元接过孩子，看到他小小的手中紧紧握着一块圆圆的东西，掰开一看，是一枚荸荠大小的玉。
而给孩子换衣服的女官发现孩子腰上还系了一根白色布条，明显是从衣袖上撕扯下来的。
那布条上用血写了六个大字：阿元，来世再见。
裘元看着那熟悉的字迹和婴儿手中的玉，慌乱地让人连夜搜寻，想弄清到底是何人将婴儿送来。
然而五皇女府的人搜了整整一夜，几乎翻遍了每一条街巷，问遍了每一户人家，甚至连累了五皇女遭政敌弹劾，却一无所获。
听到这里，妊临霜感到不可思议，忍不住插话道：“父后，您的意思是，不但临沧的生父下落不明，生母也另有其人？”
“嗯。”
裘元颔首，神色疲惫，眼眸半阖，看着不远处格外安静的妊临沧，轻声道：“但我们也不清楚他的母亲是谁。”
妊临霜下意识地看了一眼怔愣的四皇子，他脸上的神色郁郁，看不分明。
当年的宁城裘家，是黎国几大世家中地位仅次于皇城卫家的大家族。
年少时的裘元年轻气盛，也吃过不少苦，与他家嫡系旁支的那群姐妹从小斗法到大，人人都长了八百个心眼子。
直到他遇到妊千澍，才终于不是单枪匹马。
他的嫡长姐，也是裘家最优秀的女儿，设计过他，也帮助过他，两人见招拆招，亦敌亦友，就这样一直斗到裘元长大，力排众议成为裘家家谱中最年轻的、也是第一位男儿身的家主。
后来裘元与妊千澍私定终身，被她拐去了皇城。
临行前，他以为终于如愿以偿成为裘家家主的嫡长姐会对天大笑三声，感激老天爷终于把他这个过分能干的弟弟收去别家。
但他没想到她竟还哭了，哭得像棵落了霜的小白菜，眼圈通红，蔫了吧唧的不招人待见。
当时的裘元不懂她为何哭，还取笑她哭得丑。
她想拥抱他。
可少年的傲气让他不肯低头对曾经的“敌人”展现出一丝一毫的温情，头也不回地上了妊千澍的马车。
他听到她在后面第一次亲昵地喊他：阿元，长姐随时欢迎你回家。
他的眼圈偷偷地红了，不愿让身边的妊千澍看见。
后来他慢慢明白了繁华皇城滔天权势背后的森严与压抑。
和五皇女成亲前，他的长姐从宁城远赴皇城来看他，他终于接受了她的拥抱，与她冰释前嫌。
他曾无比厌恶他那群一个比一个厉害的宗族姐妹们，觉得自己孑然一身也无所谓，直到那时才明白亲情的可贵。
而后，他做了一位堪称模范的皇女正君，前朝后廷无不赞许，民间也多有佳话。
但哪怕如裘元这般在外人眼中尽善尽美的男人，也总有遗憾。
如今的他会为了这个遗憾不顾其他，只为见他最后一面。
那是他的儿时挚友。
他与他不一样。
他很单纯，活得明媚、活泼、热情、开朗、善良……仿佛把世间所有美好的词汇放在他身上都不过分。
对于裘元这样一个从小泡在裘家权术角逐里的人，他是无比特别的存在。
所以当裘元受到多日以来杳无音讯的挚友托孤时，毫不犹豫地将襁褓中的孩子抱给了妊千澍看，请求她想办法庇护他。
妊千澍永远不会让裘元失望。
她给了他最大的诚意，彼时老三夭折，她便直接将孩子收养，排行老四，视如己出。
她背后的皇族便是他和孩子的盾，护他余生万事顺遂。
然而，就算她做到如此地步，裘元也曾不止一次地想：如果他没有成婚，如果他当时还在宁城、还是裘家的家主，是不是就能早一点得知消息，对方也会有所忌惮。
哪怕最终殊途同归，阻止不了挚友家族被巧取豪夺的结局，他依然有立场帮助受难的儿时挚友，让他不至于孤立无援地被逼到绝境，走投无路时只能撕下袖袍一角、血书托人送子。
听完整个故事，房间里俱是沉默，只余下窗外透进来的风声嘶鸣。
树叶扑朔朔地打在窗框上，年份已久的木质窗框结构松散，被风和树枝一刮，吱呀作响。
妊临霜脑海中的线索有些杂乱，一时梳理不开。
片刻后，她打破了沉默。
“父后，您所说的那位向您托孤的挚友，难道是——”
那个名字在她舌尖盘桓。
脑海中的线索好似千丝万缕息息相关，又好似天方夜谭毫不相干，她犹豫着要不要说出口。
妊千澍的余光扫了一眼四皇子，淡淡接话道：“他的父亲就是当年惨遭灭门的玉城傅家独子，傅玉渡。”
裘元点了点头，盯着妊临沧的眉眼微微出神：“他如今出落得很像他父亲，虽然气质全然不同，玉渡很是活泼开朗，但他的五官简直就像是和玉渡一个模子刻出来的。”
傅玉渡。
妊临霜不知道当年的玉城第一美人傅玉渡是何等风姿，引得千万人求亲。
但若是四皇子这般美貌，哪怕身着女装，如此落魄，神情阴郁，依然气质卓绝，确实值得如此美名。
但随之而来的问题更多，妊临霜的脑子转得很快，迅速梳理了一遍她知道的所有信息。
二十二年前托孤……
那不正是傅家遭受离奇火灾的那一年？
真相像一张画卷，在妊临霜眼前缓缓铺陈。
“母亲，传闻当年傅家灭门是因为遭遇火灾，无一幸存，他竟然活着逃出生天，还生下了一个孩子？”
裘元点了点头，神情中也带着三分迷茫：“玉城离皇城很远，我当年得知时已经晚了，商会的人出手很快，且听不到一点风声。”
“时值皇城暗流涌动，我们分身乏术，五皇女府也调不出人手，我便暗中请了长姐帮忙调查，却也一无所获。”
妊千澍默默低头蹭了蹭他的肩像是在安抚，裘元搂紧了她，继续道：“我只知道其中有几个商会元老的手笔，还有莲城金家也在那几天离奇闭府……”
“事后长姐差了人去玉城当地打听，那里的百姓说当夜傅家的火烧透了半边天，整个傅家都烧成了飞灰。”
此番描述确实和她印象中金素芝的说法一致，妊临霜不死心地追问道：“父后，那后来受到托孤后，您有再次调查过傅玉渡的下落吗？”
“嗯。”
裘元说得有些口干，给妊千澍续了茶，自己也端了一盏润润喉。
“活要见人死要见尸，我始终不愿意相信他就这么折在了商会手里，这么多年一直都在差人寻找，却杳无踪迹，仿佛人间蒸发。”
“父后，这么说的话，既然您没有亲眼见到他，当年又如何确认……”
妊临霜又看了眼四皇子，谨慎地挑选用词，尽量问得委婉一点。
“哪怕四弟和傅玉渡现在长得像，但那时的四弟还是个婴儿，万一有奸人故意误导，您和母亲又秘密收养了一个没有血缘关系的孩子……”
“您当年是如何确认四弟的父亲就是傅玉渡的——是因为那块握在婴儿手中的玉么？”
难道妊临沧手上的玉，便是傅家的另一件信物吗？
和李灿所说的花苞玉锭，是不是同一块？
“是的，当时这孩子手上握着的便是玉渡的玉。”
裘元的情绪平复下来，看着妊临霜好奇的眼神，手指圈起作一个小小的环状。
“血书的字迹也许可以作假，但玉不行。那是一块扁圆形的拂尘玉，像荸荠那么大，玉渡自小就贴身佩戴，从不离身。”
裘元想起好友时，脸上有几分恍惚的笑意，仿佛傅玉渡的音容笑貌还在眼前：“那块玉，小时候我就在玉渡的身上见过，其实它原本是一块玉佩，有流苏和挂绳。”
“玉渡说是他学着母亲，用拂尘玉雕的。”
“他原想雕一朵花，但是小时候雕工太差，刻得像蜘蛛网，到最后也雕不成形，只好随便糊弄了，美其名曰花苞。”
裘元的判断应当不会有差错。
如果妊临沧之父真是傅玉渡，他在遭遇灭门之后将孩子托孤给唯一可信任的、也有绝对实力庇护孩子的儿时好友裘元，便也说得通。
孩子的生母另有其人，会是谁？
窗外的风好像小了许多，连树叶也不动了，只是偶尔渗进几丝寒气。
室内发闷，寒气渗入反倒有些提神醒脑的效果。
妊临霜眉头紧锁，在脑海中一字一句地过了一遍三年前金素芝的话。
还有最重要的一点，时间。
如果金素芝所言非虚，那么倒推回去，当年与傅玉渡情投意合的女人，也是最有可能与傅玉渡有孩子的女人，就是莲城金素芝。
思及此，她大胆地说出猜想，尽管在另外三人听起来很异想天开。
“临沧的生母……会不会就是金素芝？”
“不可能！”
妊临沧听到这个名字，条件反射地否认，声音都提高了几分，但妊临霜看过去时，他又默默低头，抿嘴不言。
妊临霜把他的反应看在眼里，总感觉忽略了什么细节。
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