妊临霜吃饱了，说什么也不肯再吃。
惊蛰只好作罢，跟着她看对面三个人唱戏。
看着看着，惊蛰呢喃道：“怎么三年过去，她们三个还是这样……”
妊临霜倾身靠向他，伸手过去。
惊蛰自然地接过她的手，大手轻松握着她纤细的手指，调皮地嵌入她的指缝摩挲。
妊临霜手指弯曲，抓住他的手指不让动：“你哥哥应该有他自己的想法。”
感情大多建立在信任的基础上，而受过伤的人很难再相信她人，进入一段新的感情也需要更长的时间去磨合。
惊蛰静静凝视她的侧脸：“也许。”
“吃饱了吗，卫大人？”
妊临霜一偏头，只见卫一霖正歪在圈椅扶手上，拿竹签叉了块嫩绿水灵的甜瓜，慢悠悠地吃着。
酒足饭饱，宫人们已撤下酒菜，上了果盘和茶水，几人悠哉悠哉地坐着聊天。
卫一霖连忙坐直了身子，恭敬道：“臣吃饱了，多谢殿下款待。”
妊临霜咬了口惊蛰递到嘴边的甜瓜，笑吟吟地继续看戏：“早上找我什么事？”
“殿下今日没去上朝，皇上关心您……”
“这可不值得你堂堂宰相专程来一趟，皇姐天天往我这跑，问她就是了。”
妊临霜思考时下意识地把玩着惊蛰修长手指，轻轻揉捏他粗糙的指腹：“难道是咱们抓来的西麓国奸细出了问题？”
“是，殿下神机妙算。”
卫一霖点了点头，神色凝重：“下朝后皇上召了臣和长女殿下去御书房议事，刑部关尚书也在。”
“关海如？”
妊临霜捏着惊蛰硬硬的骨节，像是觉得有趣，捻佛珠一般捻着，惹得惊蛰看她的眼神变得愈发炽热。
“她的手段我略有耳闻，审出了什么？”
“关海如有个习惯，审人犯前会把他们当众扒光了验身，我之前一直觉得是她个人癖好，故意羞辱人犯，没想到这次立了大功。”
卫一霖拿了颗紫黑葡萄，轻快地剥了皮，露出晶莹剔透的果肉，塞入嘴中。
果肉软嫩多汁，味甜无酸，她津津有味地又剥了一颗。
“那群西麓国的奸细里，有个年轻男人，竟然是个残缺。”
“残缺？”妊临霜一时没反应过来。
倒是惊蛰接了话：“西麓国皇宫里的男人，都会受一种叫‘宫刑’的残酷刑罚，硬生生地将男人那里齐根削去……”
妊临霜终于反应过来：“啊，他是个太监？被人阉割过？”
“太监？”
没听说过这个称呼，卫一霖和惊蛰相视一眼，都看到了对方眼中的疑惑。
“那人确实是一个被阉割过的男人，这事只有西麓国会做，而且那人的肉都长好许多年了，来处除了西麓国别无他想，几乎是西麓国皇族骚扰黎国边境的铁证。”
卫一霖回完太女的话，这才问出心中疑惑：“只是殿下，您说的这‘太监’是指什么？”
妊临霜后知后觉地想起在这里没有“太监”这个称呼，收回揉捻惊蛰指骨的手，脸不红心不跳地搪塞她们。
“‘太监’就是西麓国的宦官，我以前阅览各国民俗逸闻时，曾看到过‘太监’一称，原是西麓国对宦官的称呼，后来作废，便不为人所知。”
“原来如此，”卫一霖佩服点头，“受教了。”
惊蛰手心里没了她作乱的手，反而感到空落落的，看到卫一霖面前的一摊葡萄皮，也挑了几颗浑圆的葡萄，剥给妊临霜吃。
“殿下博闻强识，惊蛰佩服。”
“你嗓子怎么了？”
惊蛰的声音带了微微的哑，妊临霜奇怪地伸手要去摸他耸动的喉结，却被他避开。
惊蛰手上剥着葡萄，敛眸不赞同地看着她，眼里藏着危险的情愫，将剥好的葡萄递到她面前：“殿下，吃葡萄。”
妊临霜就着他的手吃了，嘴唇不可避免地碰触到他的手指。
惊蛰耳尖发红，妊临霜见状不怀好意地舔了舔嘴唇：“甜的。”
卫一霖秉性正直，早已过了春心萌动的年纪，家有宠君，从来不近风月。
乍一看到年轻人调情，她面红耳赤地低下头，简直没眼看。
“卫大人脸红什么？”
偏就妊临霜没羞没燥，还点她的名调笑道：“莫不是想你家郎君了？这么多年依然鹣鲽情深，卫大人好福气啊。”
卫一霖苦哈哈地摆手：“殿下，臣都快是半截入土的人了，就别取笑臣了。”
“你才四十岁出头而已，说什么半截入土。”
妊临霜笑眯眯地接上之前的话题：“如此一来，那位宦官的底细应当好查，如若能查出是西麓国哪位宫里的，届时当面对质也方便些。”
“当面对质？”
惊蛰眼神一动，迅速捕捉到关键信息：“殿下要去西麓国？”
卫一霖闻言看了过来：“殿下心中可是已经有了计划？”
“皇妹要去西麓国？”皇长女兴致勃勃地凑了过来，“找到由头了？”
“殿下打算何时动身？”
一石激起千层浪，清明也关心道：“西麓国气候寒冷，食物粗糙，我得提早给殿下多备些衣物和易于保存的吃食。”
只有江宴苦着脸：“殿下，咱们这次能不能把清明也带上？”
“你们……”
妊临霜看她们一个个的反应，哭笑不得。
“我这儿八字还没一撇呢，怎么就帮我安排起来了？”
“那是应当的，”惊蛰眼瞳深深，“西麓国如今正值多事之秋，尤其皇城很乱，怕是十分危险，我同你一起去。”
“哦？这倒没听说，怎么个乱法？”妊临霜感到奇怪。
西麓国皇帝只有一个儿子，唯一一个王爷的儿子燕施世子还留在黎国作质，哪怕时值政权更替，也应当很顺利才是。
“商会中有个前辈与我关系不错，专做锦缎一行，售卖的绫罗绸缎很受西麓国权贵欢迎……”
惊蛰招了招手，示意几人凑近些听。
“听闻西麓国皇帝有位宠妃，一直金屋藏娇，在深宫中从不露面，十分神秘。
“然而上个月，西麓国宫中宦官差了人，向我那位前辈手下的绸缎商行订购了一批婴孩衣物，还是男孩的款式……”
“嘶……”
皇长女倒吸一口气，卫一霖也猛然抬头，两人不约而同地看向妊临霜。
“会不会是太子的孩子？”
妊临霜十分谨慎，不敢轻易断言。
惊蛰知道她的担心，肯定道：“不会，殿下放心，消息可靠。”
“那位订购衣物的宦官一直服侍西麓国皇宫里的妃嫔们，西麓国与我国不同，后宫和前朝完全隔绝，互不走动，妃嫔与太子的事务更是专人分别负责，不可能有牵扯。”
妊临霜突然起身，表情严肃，其他几人纷纷跟着她站了起来。
“如若消息属实，西麓国太子必然有所动作。卫大人，劳烦你带着这个消息去请示母亲，皇姐，稍后我们去趟北侧宫，给世子下最后通牒。”
江宴听得云里雾里：“那还去不去西麓国？”
妊临霜眯着眼，锐利杀气一闪而过：“去定了。”
假设那位被“金屋藏娇”的“宠妃”就是世子被囚禁的母亲，这个孩子很有可能是西麓国皇帝的次子，也就是世子同母异父的弟弟。
若果真如此，太子一直在潜伏暗处窥伺皇位，一旦有其他继承人出现，势必铤而走险，她们母子二人凶多吉少，容不得世子再犹豫。
她绝不能容忍正值壮年的太子夺权，到时候扶持世子就会变得难上加难。
十日后。
黎国皇城，城门下聚集了一群百姓，正好奇地看着城门上整齐列队的官兵，他们正在搬运着什么。
百姓们远远地张望，只能看到那似乎是个圆柱形的物体，纷纷交头接耳，猜测那是什么东西。
近日各国境内疯传，黎国抓到一个来自西麓国皇宫的宦官，其在黎国皇城为非作歹，多次意图刺杀太女殿下未遂，正押在守卫森严的刑部大牢。
黎国百姓对西麓国的恨意达到了空前高度，群情激愤，民怨沸腾，踏平西麓国的叫骂声随处可闻。
连商会与西麓国的交易都大幅度缩水，西麓国的各行各业因此受到了重创。
西麓国的商人们对皇帝十分怨恨，认为是皇帝无能，不自量力地去招惹黎国。
各国都为了避嫌，不愿意同西麓国交往，致使民生凋敝，百姓纷纷失业，流离失所，怨声载道。
西麓国境内也逐渐出现了反对当朝皇帝、期待明主的声音，不时有流寇作乱，更有持刀凶犯当街抢劫。
而官员却坐享高官厚禄，尸位素餐，对民生艰难默不作声。
短短十日，西麓国已陷入泥淖。
天空阴云密布，寒风呼啸，如刃如刮，大殿上根根立柱如同一座巨大的牢狱，将里面的人团团围住。
“你这个孽障！”
一道怒斥如惊雷在沉寂的皇宫中炸响，檐下洒扫的宫人狠狠一抖，脸色苍白。
昏暗的大殿上，身着玄色衣袍的老皇帝一脸暴戾，猛地踹在了跪在大殿正中的太子身上。
西麓国皇帝惯用民脂民膏，整日声色犬马，踹出来的力道也十分弱小。
太子正值壮年，身躯孔武有力，却卑微地伏在地上，状似瑟瑟发抖，十分恐惧，一声不吭地受了。
他看着皇宫大殿里的朱红色地毯，心中不屑。
这老东西，到底什么时候死啊。
“别以为朕不知道你心里在想什么！”
老皇帝不过略微动了几下，就气喘吁吁地坐在了龙椅上。
“怕是心里在咒朕早日殡天吧？”
“孩儿不敢。”太子唯唯诺诺。
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