沧州是临溪至聿都与雍安至聿都两条路线的交汇点，至沧州，余下的路便都一样了。
沧州城外林木茂密，官道曲折，时有交错。树林遮蔽视线有碍，这里是天然的盗匪强人的好去处。
一队人马并一只白狼，正奔在沧州道上。皆戴斗笠，一袭黑衣，惟有领首的是蓝衣骑装。量身高体型皆为男子。
“吁~”
为首的勒紧缰绳，其余人也停了下来。一人得了眼神，下马俯身侧耳仔细聆听。
似有奔跑的马蹄声，愈来愈近。
那人迅速起身，“徵公子，来人了，数量应不少。”
恐是匪人，为防生出不必要的事端，耽误行程，徵公子下令就近闪避，备好暗器。
“匪人”愈发近了，已可隐隐听见策马之声。
正是屏声息气，却看见一群强盗模样的人，策马往雍安方向去了。
众人心中疑惑，不敢轻举妄动。不多时又见几个“山匪”手持长竹帚，扫去前人留下的马蹄印。
带人走远了，徵公子一行人走了过去。看着眼前仿若无人经过的官道，徵公子眼神忽而一深沉。
那“山匪”的来路是聿都方向。
“离沧州城不远了，大家再赶赶，进了城，寻一处好旅馆，好好歇歇。”
“是。”
掌柜的透过斗笠上覆垂的白纱，依稀瞧出这是个清秀英俊的小公子。又见打扮不同，气度清雅，知是个有钱的主，便立马前去笑迎。
“公子一行人是住店还是吃饭啊?您这马小的给您牵去槽前喂饮了?”
沧州城离聿都不远，况且天色已晚，赶路也不必急于一时了。
“住店，给兄弟们挑几间好的上房，晚膳和热水都送去房里，把马喂了，再好好洗刷。另外送些牛肉到我房里，要生的，再要一个大盆装好冷水一并送去。”
公子随手丢出一个银元宝。
“价钱好说，你先收着，明日退房时再结余钱。”
“诶好好！公子放心，小二快带贵客上楼去，常贵带人牵了马走！”
小厮们方接过缰绳，就见一团“白雪”飞了来。
“啊！狼！”
掌柜的看着明山雪轻轻的蹭着小公子，很是惊魂未定。
“啊……这是公子养的，小厮们没见过世面，公子见笑了。”
“带路。”
“啊是是！公子这边请！”
明山雪洗完澡，抖了一地水。叫人收拾一并撤去残炙后，南栀走了进来。
南栀摇了摇头，“那一伙儿人就好像没出现在沧州城似的，半点信息也无。”
没取下人皮面具，也没变回原声，南栀和晚芷都还是公子模样。
看了眼门外，晚芷才道:“只怕是山匪吧，幸好没有撞上。”
南栀知意，开了门。掌柜的一不防神，失去依靠，摔在门槛上。
“掌柜的有事吗?”
“啊没事，就是想问问公子还有没有要吩咐的。”掌柜的爬起来，很是尴尬。
“那掌柜的还真是费心了。”南栀冷道。
“不费心！不费心！那公子歇着，小人先退下了。”
明山雪叼着一床毯子出来，在门口躺下。
“这是五皇子的势力范围，但未必都是五皇子的人。”
当今圣上共育有四子一女:长皇子元珩，二皇子元朗，三皇则未满周岁便早夭，故未有名，四公主元晞，五皇子元熠。然而，太子却是他已故皇兄——也就是先帝——的独子，元黎。
城外，一只海东青从林中窜出，划破漆黑的长夜。
晚芷收起鹰哨，将纸条密封好，缚在鹰爪上。海东青随即又隐没在黑夜中。
“明日一早出发，今夜好生休息吧。”
“是。”
翌日一早，晚芷一行人便出了沧州城直奔聿都，赶在城门下钥前一刻进了城。当晚住在客栈，预备明日去房产铺子挑一处院落。
“公子瞧瞧！这个可是个好地方啊，地处长安街，全聿都最繁华的地段了！”老板热情推荐。
“要处偏僻的，我家公子喜静。”南栀答道。晚芷依然带着斗笠，坐着喝茶，俨然一副主子模样。
待挑好老板取出地契，让晚芷签字画押。
“公子姓商啊，商信不是聿都的吧?”
“临溪。”晚芷放下茶来。
“小人本家也是临溪的，做生意才来到了聿都。先前倒也未听过什么商氏大族，只一个……”
“只一个什么?”
“只一个从商也混江湖为人办事的山庄，听讲庄主是姓商的，叫什么商清字微吟的，倒是与公子重名……”老板自己都觉得奇怪，都是临溪的，又重名……
晚芷轻笑一声，不可否认的离开了。
老板一拍脑门。
啊呀！什么重名，那分明就是一个人！听讲那什么短歌山庄是混江湖的，杀人。啊呀！可别觉得是他老头子冒犯了人家庄主，半夜要来索他的命呀！
铺子关了门，一小厮穿小巷到了东宫前，不慎撞着一巡逻的官兵。
“对不住，对不住，官爷！小人没长眼睛，冲撞了您！您大人有大量！别同小的一般计较！”小厮连忙道歉。
“无碍，下次注意点就是。”
小厮感恩戴德的走了，官兵捏紧字条换了班。
“殿下，商公子已经进京了，今日挑了处宅子，这是地址。”
元景黎收过字条展开，“化名去递个拜帖，在临溪见不着，到了聿都，总该能见到了。”
“退下吧。”
“是。”
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