五月的下午，天气异常沉闷，雨，要下不下的，空气湿得仿佛能拧出水来。广州巡抚衙门，门前的两个石狮子都无精打采的，失去了往日的威严。
巡抚衙门西边关帝庙前，粤商自治会领导下广东士绅商学各界，正在举行数千人的集会，临时搭起的高台上，一个穿着黑色学生装，戴黑色学生帽的年轻人站在上面，他叫叶知瑄，南武公学的学生：“大家可还记得去年我大清海军拦截扣押偷运军火枪械的日本商船，朝廷却罔顾民意，迫于日本和葡萄牙人的压力，将其释放，并且鸣响21声礼炮向其“致歉”，这真是我们中国人的奇耻大辱，而今，日本人又占我南海星月岛，悬挂日本国旗，驱我国渔民，毁我岛上房屋祠堂，甚至掘开坟墓，将我国人的尸骨烧化后扔入大海，我们绝不能让“二辰丸号”事件重演，强烈呼吁政府要切实保护我国渔业并该岛财产，此岛为中国之地，绝不可置之不问。“
台下，几个穿着学生装的男女少年正在向集会的群众发送传单，这中间身穿月白广袖过膝学生衫的女学生是广东巡抚上官承旂的女儿上官泠波。叶知瑄的演讲得到听众的热烈响应，大家高呼：“驱除倭寇，收复海疆“的口号。
“泠波“一个浓眉大眼的男子苏钤走到泠波身边，“知瑄今天的演讲真是太振奋人心了！“泠波点点头。泠波身边一个六七岁的小男孩，穿着一件蓝色夹纱长袍，白嫩的脸上，一双微挑的凤眼亮晶晶闪着兴奋的光芒，跳着对正在演讲的知瑄挥手：“二哥！二哥！”
知瑄跳下台，走过来，对泠波苏钤打个招呼，低头板着脸问小男孩：“知临，怎么就你自己，没有人跟着？”知临反身指指路边的马车“我跟爹去船厂，怕奶奶等着着急，爹让福伯先送我回家。”说完气哼哼的鼓起小嘴，泠波看得有趣，笑了起来“知瑄哥，你弟弟真可爱！”她伸手捏捏知临的白嫩的小脸，知临扭头挣开泠波的手，斜眼看看泠波，细长的凤眼眯了眯，扳起来了小脸“男人的脸不能随便摸的，只有我老婆才行，姐姐你这么好看，我让我娘去你家提亲吧。”
苏钤在旁边噗嗤笑出声来，”不许胡说。”知瑄呵斥了知临，转头对泠波：“我弟弟被我奶奶宠坏了，一直顽劣。”泠波涨红了脸，不好意思的说：“没关系。“知临对泠波做个鬼脸，浮起一个可爱的笑容，知瑄牵起他的手，送到路边等候马车，对福伯叮嘱送知临回家后，转身回到泠波等人这边，问：“不知道政府跟跟日本人谈判进展如何？”
泠波俏丽的面容浮上怒色：”日本人一口咬定我们主张主权，必须提供地方志书及该岛应归何官何营管辖确凿证据。现在我父亲手里根本没有相关的证据，他们就是故意刁难，不想归还星月岛给我们。“叶知瑄沉思了一下，坚定的说：”只要一天星月岛没有回到我们手里，我们就不能停止抗争。“
路边，一辆马车被集会的人群堵住去路，车里一个眉目疏朗、气质温润的年轻人下了车，他注视了集会的人群片刻，提着一个藤箱下了车，掏钱给了车夫后，缓步向巡抚衙门的侧门走去。
书房内，广东巡抚上官承旂满脸不豫之色。师爷小心翼翼的回禀：“大人，朝廷发来谕旨，催促与日本领事会谈之事。”承旂叹口气道：“江苏学政顾斯年顾大人，可有回信了？”师爷摇摇头：“还未”。
承旂揉揉紧簇的双眉：自从去年“二辰丸”后事件后，民间对朝廷的处置多有不满，粤商自治会将朝廷商船释放日定为“国耻日”，发起抵制日货运动，这一年多来，省内各地及梧州、南宁，上海等地及香港、南洋纷纷响应，此次星月岛一案，如果不能圆满解决，朝廷恐怕在民众心中更无威信所言。“师爷点头称是“现在外面天天游行集会，呼吁朝廷尽快夺回星月岛，宣誓主权。”
书房外，随着咚咚的脚步声，门一下被推开，一个小女孩探进头来，她穿了一件鹅黄的衫子，面容精致，大大的杏眼晶莹透澈，看到承旂，笑得弯了起来，嘴角现出两个小小的梨涡，她几步跑进来，伏在承旂的膝上，扬起手里的字帖：“爹，你看泠然今天的字写得可好？“
承旂抱起小女孩，拿过字帖看着点头道：“嗯，泠然的字越写越好了。”师爷在旁边笑道：“二小姐长大以后又是一个了不得的才女。”
承旂出身镶黄旗，凭借一己之力考取进士，进入仕途后一直春风得意，才过不惑之年，已成为封疆大吏，他为人豁达开明，膝下无子，只有两个女儿，长女泠波，十四岁，承旂的正房夫人所生，聪慧端庄，正在南武女校就读，承旂夫人已逝，二女儿泠然，刚满四岁，乃是承旂的继室徐氏所生，泠然生得乖巧伶俐，甚得一家人的宠爱，泠波与泠然虽非一母所生，对这个妹妹却非常疼爱。
承旂拿起毛笔教泠然写字，管家的声音从门外传来：“老爷，有个年轻人说是顾斯年大人之子顾卓远，奉父亲命前来送书。”承旂一听大喜，放下泠然，“快请进来。“
一身竹青色长衫的顾卓远步履从容，随着管家往书房走去，傍晚的天气虽然闷热不减，院内，池塘里荷花已经开得热闹，些些的微风，夹杂着荷花的清香吹拂而来。路边，两排树木，宽广的树冠上，花红似火，云蒸霞蔚，富丽堂皇，他细看过去，但见叶如飞凰之羽，花若丹凤之冠。带路的管家笑道：顾公子，这树叫凤凰木，我们又叫它火树，花开的越盛，颜色就越深，现在这个季节正是花最繁盛的时候。
书房内，“顾年侄辛苦了，你父亲身体可好？”承旂对正在躬身行礼的顾卓远语气和蔼的说“父亲安，接到上官伯父信后，父亲说此乃关乎国家的重要之事，令我立即将书册和海域图送来”。顾卓远恭敬的回道，将手中的书册恭敬的递给承旂，泠然在旁边好奇的眨眨眼睛。
泠波进了巡抚府侧门，她没有理会家丁谄媚的笑容，急匆匆向后院走去，乳娘雨凝带着泠然迎面走来，看到姐姐，泠然扑进泠波的怀里，举着刚摘下荷花给姐姐看，泠波摸摸妹妹的丫髻，跟她说笑了几句，让雨凝带着泠然先回去。
走到廊下，泠波听到一个清朗的男声从书房传出：“自古东沙、西沙是欧洲来华的要冲，为南洋第一重门户，若任其荒芜而不治，非惟地利之弃，甚为可惜，亦非所以重领土而保海权也，朝廷亦应向所有可居住的南海岛屿尽快移民。”
泠波推开门，看到父亲与一个年轻人对着悬挂的一张海域地图指指点点，听到声音，两人回转身，顾卓远看到一个面容清丽的女孩俏生生的站在门内。承旂介绍后，泠波与顾卓远见过里，急切问:“爹，您今天不是与日本领事会谈，可有了结果。”
听到泠波的问话，顾卓远也望向承旂，承旂捻着胡须笑道：“幸得你顾伯父与博衍（顾卓远表字）多方查访，终于找到陈伦炯所著《海国闻见录》和《沿海形势图》，这下日本人没有借口再推诿，南海诸岛回归我国指日可待。“
顾卓远看到泠波亮晶晶的眼睛望了过来，微笑着说：“国家领土之事，乃第一大要事，亦当竭尽我国民之能力以挽救之”。泠波钦佩的看着卓远，眼睛就像耳边的明珠一样闪着光芒，承旂露出舒心的微笑。
顾卓远：“小侄听父亲说自伯父主政广东后推行新政，惩办贪官，开办西学，推广教育，特别委任了留美归国的农学博士康有恒规划筹建农事试验场和农业讲习所。小侄一直渴望能向伯父当面请教，故借送书之由来拜见伯父。”
承旂叹口气：“自中英、中法战争不败而败，诸列强入侵，划分租界，朝廷对外软弱妥协，对内政治僵化、文化专制、思想禁锢，犹如久病之人，非下重药不得已医治，朝廷虽然诏谕“预备立宪，维新图治”之总值，但只浮于表面，我现在所做这些也只是杯水车薪，只是希望对外强的扩张能有一些抵抗作用。“
承旂继续说“如今内忧不止，外患频传，百姓苦难，需要你们这些年轻人在中西学的融汇，新旧学的碰撞中，去努力变革、奋争，只有民族进步，文化重光，国民才能获得新生。“顾卓远和泠波都赞同的点点头。
卧房内，徐氏对承旂说：顾大人的公子人品清俊，沉稳大气，跟泠波的年岁也相当，不知道是否婚配？“承旂笑道：”我也正有此意，听说他已经考入京师大学堂，将来前途不可限量。等还岛一事事了，我修书问问顾大人，看泠波对博衍的印象也是不错。“徐氏点点头。
黄埔长洲平岗的粤港船厂船坞，船主叶伯恩看着一艘刚制造完工的一艘木壳蒸汽机明轮船，“大哥！听说又有新船要下水了。”程兆鸿一身西装，满头大汗的跑了过来。
叶伯恩兴致勃勃的说：兆鸿，走，我带你上去看看有什么不同。程兆鸿满脸笑容答应着跟着叶伯恩上船。
来到锅炉房，程兆鸿的眼睛一下睁大：大哥，这不是一艘2000吨的货船吗？怎么发动机只有四组？
叶伯恩：我把这船的锅炉进行了改造，现在锅炉的输出压力比去高一倍以上，这四组发动机的功率相当于以前的八组，比之前节省了空间，但载重量和速度加大很多。
程兆鸿听叶伯恩讲解，嘴上说着恭喜，心中却惊疑不定。
此时，日本驻广州领事馆内，日本领事赖川浅之进拿着一封电报，他接到日本驻华总领事的命令：目前，东北和华北均也掀起了抵制日货的新浪潮，为避免两线“作战”，令他速度解决星月岛问题。
赖川沉吟着，侍从从门外走进来：大人，巡抚大人约见您商谈星月岛岛一事。赖川说：知道了，就说我明日定当前往。随即拿起一封信，在侍从耳边说了几句，侍从点头答应离去。
广州沙面日本大金洋行内，桌上电话铃声响起，程兆鸿拿起电话，脸上浮现出一丝谄媚的笑容，对话筒传来的话语，不断点头称是。放下电话，他开始沉思，
门声一响，走进来一个三十多岁精悍的男子，对程兆鸿拱手抱拳，此人是洛家武馆的馆主洛东阳。
程兆鸿笑着说：“东阳，我有点事找你帮忙。”来人是洛家武馆的馆主洛东阳，程兆鸿拿出一个包裹，低声对洛东阳嘱咐了几句，洛东阳接过东西，应声而去。
承旂书房里，他拿着总理衙门发下来的公文，对师爷说：朝廷转发下来日本青木家族的状文，状告广州叶家家主叶伯恩，星月岛一事，本是叶伯恩向青木家族建议，说此岛属于无主岛屿，愿意与青木家族合作，两家共同开发，现在中日之间岛屿归属之争，需要付给岛上渔民的赔款，叶家也应该出一份。如今国库空虚，上面的意思，作为此次岛屿之争的始作俑者，购买日本在岛上资产的三十万广东银豪，就将叶家抄家，用资产抵偿。师爷犹豫道：以叶伯恩平素的为人，不像是能作出此等事的，要不先访查再做决定？
承旂点头：目前最重要的是与日本谈判何时签订还岛协议，此事稍放一下。
南武公学，叶知瑄和苏钤从学堂走出来，看到泠波跑过来，用微微颤抖的声音的说：“签了，日本签了归还星月岛的条约，我们夺回了星月岛。”知瑄等人一听，高兴的跳了起来。
数日后，南海星月岛，上官承旂在轰鸣的礼炮声中画石为碑，向全世界昭告南海主权归属。
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