西关，叶家大宅，张灯结彩，披红挂绿，一月的广州，依旧是花团锦簇，今天是叶伯恩母亲六十岁寿辰，拜寿的宾客，人来人往，熙熙攘攘。
正厅门外庭院里，舞狮队卖力的表演，得到了阵阵喝彩，右边花园里的戏台上，粤城最好的红船戏班正在咿咿呀呀的唱着《碧天贺寿》，一群小孩子在人群中钻来钻去，嬉笑声不绝于耳，一派喜气洋洋。
老夫人一身大红缂丝的寿服，上面满是“卍”字纹，代表着福寿不断，头上带着一条绣着连枝花的彩锦抹镶满翠玉，正中是一颗硕大的南海明珠。
她坐在正中的座位上，接受着宾客的拜贺，脸上的皱纹已经笑得舒展开来，看到知临从门外钻了进来，招手将他叫了过去，掏出帕子擦擦知临脸上的汗珠，让他坐在了自己的身边。
叶伯恩三个儿子，长子叶知观一年多前已赴德意志留学，次子叶知瑄，就读于南武公学，幼子叶知临将满六岁，长辈宠爱，兄长疼爱，正是不谙世事无忧无虑的年龄。
庭院里，叶伯恩问夫人姜氏：“知瑄在什么地方，让他过来招呼客人。”姜氏一边吩咐佣人着一边答道：“一早说学校有事儿出去一趟，午前就回来。”叶伯恩哼了一声：“知瑄毛毛躁躁，跟知观沉着稳健相差太远。“
姜氏抿嘴一笑：”老爷，孩子各有各有的脾气。“叶伯恩：”还有知临，已经六岁了，每天总是淘气，在学堂也不用心。“姜氏：”母亲疼爱知临，怕他在学堂拘束，让他回家后不要管得太严。“
停了一下，姜氏说：”前两天表妹来，说程兆鸿收养了一个义子傅昱梵，是他远房堂妹的儿子，母亲因为不堪忍受丈夫的凌辱，杀了丈夫后自缢了，留下一个六七岁的男孩，那家的族人不容这个孩子在族内，妹夫就领回家了。“叶伯恩点点头：“兆鸿为人精明能干，难得还有这份怜悯心。“
两人正在说着，程兆鸿带着一家人到来，他与妻子赵氏生有一女，名叫程予欢，跟知临相差一岁，人长得玉雪可爱，又能说会道，很讨叶老夫人的喜爱，做主与知临定下了婚事。
程予欢穿着一件石榴红色长衫，雪白的脸上，笑靥如花，她身边站着一个年岁相仿的男孩，一身蓝色素衣，面色阴柔，一双黑漆漆的眼睛透着冷漠，给人阴沉沉的感觉。
程兆鸿瘦削的脸上堆满笑容，谦恭的对叶伯恩和姜氏问好，叶伯恩笑道：“正好，今天来的客人太多，你们帮我招呼招呼。”程兆鸿夫妻颌首答应。
程予欢拉着傅昱梵的人手跑到正在与客人聊天的叶老夫人身边行了一个礼，：“奶奶，祝您福如东海，寿比南山“。叶老夫人笑得嘴都合不拢，一边跟客人说这是我孙子媳妇，一边让丫鬟拿了两个红包递给他们，傅昱梵别扭地向老夫人道了谢，叶知临看到他，眼睛一亮，指着傅昱梵说：”奶奶，我要跟他玩。“叶老夫人：”去吧。“又告诉旁边的丫鬟：”仔细看着，人多，不要碰到。“丫鬟答应，叶知临已经拉着傅昱梵的手跑了出去，予欢提步跟在后面。
一个仆人急匆匆的走到叶伯恩身边，在他耳边说了几句，叶伯恩脸色一变，镇定了一下，对姜氏说：“你先招呼客人，我出去一下。”姜氏点头应了，叶伯恩整整衣服，向大门走去。
院子里，予欢拿出一个玩具日本人偶，穿着精致的粉色和服，眉目栩栩如生，对拿着一只木雕的小船，正在眉飞色舞的给傅昱梵讲在跟父亲一起亲自驾驶轮船下水的知临嫌弃的说：一个破木头船，看我的玩具多漂亮。“说完，夺过了知临手中的木船，正在兴头上的知临被打断，不耐烦的抢过予欢手中的人偶，扔在地上踩住，撇撇嘴说：“我爹说了，洋人就是强盗、小偷，把我们的好东西都抢走了，等我以后一定造一艘最大最好的大船，把他们抢去的东西都拿回来。“予欢哭了起来，傅昱梵冷漠地站在旁边，看着他们吵吵闹闹。
叶伯恩陪着师爷和一个军官带了一队官兵走了进来，听到知临的话，师爷停下脚步，看看知临，叶伯恩道：“这是小儿。大人，今天是我母亲寿辰，请您喝杯寿酒。“师爷蹙蹙眉，冷冷的笑了一下，走进大厅：”酒就免了，在下奉命前来请叶先生去衙门一趟，大人有话要问。“喧嚣的大厅立即静了下来，师爷挥挥手：”叶家与日本人勾结，盗卖星月岛，奉抚台大人之令，查抄叶家，无关人等立即离开。“客人们哗然，一片窃窃私语声中，纷纷站起身，拱手告辞走了出去，叶老夫人面色一白，颤巍巍的站起来，姜氏赶快扶了她，官兵在师爷的示意下，开始对叶家搜检，叶伯恩走到老妇人面前：”娘，别担心，儿子绝对没有做过这种事。“
正说着，一个官兵捧着几封书信走到师爷身边，师爷拿起看看，唇边勾起一个笑容说：“叶先生，跟我们去衙门说清楚吧。”叶伯恩疑惑的看看师爷手中：“这是。。。。。。”师爷：“到衙门你就知道是什么了。”叶伯恩对老夫人和姜氏说：“这里面一定有什么误会，我会跟抚台大人说清楚，母亲不用担心。”程兆鸿担心的站在一边，叶伯恩：“兆鸿，这儿的事你帮助料理一下。“程兆鸿点头应是。
《强国日报》报社里，叶知瑄、泠波和苏钤等人正在校对第二天发行的报纸稿件，一个叶家仆人匆匆进来“二少爷，夫人让您尽快回去。”知瑄不耐烦“我知道今天是奶奶的寿辰，一会儿我就回去。”仆人踌躇了一下“家里出事了！”知瑄一愣“家里怎么了？”“老夫人晕倒了。”知瑄听了对泠波等人说“家里有事儿，我先回去，咱们明天再聚。”说完跟着仆人匆匆离开。
本该热闹非凡的叶家大院，静悄悄毫无声息，门边石狮上挂的红绸，无力的垂着，叶知瑄迈步走进大门，一个身影奔过来抱出他“二哥，爹爹被带走，我害怕。”知临满脸惶惶之色，抱着他腰的手微微在颤抖。管家福伯过来“二少爷，刚才巡抚衙门来人说老爷跟日本人勾结给带走问话，老太太一着急，晕过去，已经请了宁大夫来给诊治，程家老爷已经去衙门帮助打探消息。“
承旂书房中他与师爷的谈话。师爷：“大人，这是从叶伯恩家中查抄到他与青木苍芥的往来书信。证据确凿，是不是立即上报朝廷。”承旂沉吟道：“以叶伯恩素日的行事作风，此事总觉得蹊跷。“师爷点头将在叶家听到叶知临说他爹爹如何教导他之事讲述一遍，踌躇一下继续说：”如今，群情激愤，此案也不易拖的太久。”承旂点点头：“我自有分寸。”
巡抚门外等着的知瑄看到泠波焦急的迎了上来“泠波，我父亲一案如何？”泠波“我打听了一下，从上面转下来一封状告你父亲与日本人一起谋划占据星月岛的状纸，从你父亲的书房也查抄他到与倭人的往来书信，此案朝廷非常重视，敕令我父亲尽快结案，你赶快回家商量一下，早做打算。“泠波“知瑄哥，你父亲真的与日本人侵占星月岛有关吗？”知瑄握了握拳“如果我父亲真的参与了侵占星月岛一事，我绝不会替他求情。”说完转身踟蹰离去。
叶家花厅里，姜氏递给程兆鸿一个首饰盒，“你拿去换成银两，打点一下，看看能不能让我见见老爷。“程兆鸿对姜氏说：”我昨日去找了臬台打探大哥的事情，他说三日后抚台大人要举行庆祝宴会，不如夫人亲自前往，看看有没有机遇。“姜氏沉思了一下，点点头，门外急匆匆的脚步声，叶知瑄冲进来：“娘，我爹真的参与了星月岛的事情？“姜氏脸色一正：“知瑄，你应该听你父亲说过，叶家祖上曾参与过俞大酋抗击倭寇，祖训不得与倭人为伍，我虽不关心你爹的生意之事，但相信你爹绝对做不出来与倭人勾结侵占自己国家领土的行为。”知瑄红着眼睛恨恨的说：“我去巡抚衙门打听过，爹的书房里搜出了与日本人的书信，证据确凿。“说完转身跑了出去。姜氏对程兆鸿说：“老爷不可能与日本人有什么生意往来，这里面绝对有问题，你赶快再去打探一下。”程兆鸿安慰了姜氏几句，点头离开。叶知临拉拉姜氏的衣角：“娘，爹怎么还不回家，我还等着他带我去开大船呢。“姜氏抱起知临，说：“乖，你爹很快就会回来。”
巡抚衙门的宴会厅里，程兆鸿对着宾客不断的行礼，赵氏带着予欢和傅昱梵，与姜氏和知临，跟在程兆鸿的身后。
招呼了一圈，程兆鸿转身对姜氏说“大嫂，我去找师爷，看能不能让你跟抚台大人说上话“。姜氏点头，知临好奇的转着眼睛，悄悄松开姜氏的手，对傅昱梵使了一个眼色，两人侧身溜向门外，予欢转头看见，也悄悄跟在了他们身后。
后院花园池塘边的亭子里，泠然与拈了几粒鱼食，扔进池塘，看着欢快啄食的锦鲤，嘴角边现出两个细细的梨涡，大大的杏眼弯成了月牙状，身边身穿蓝灰色长袍相貌俊秀的男孩是徐氏大嫂家亲戚的儿子林慕岩，跟随家人一起来参加宴会，泠然嘟嘟嘴，转了转眼珠，“慕岩哥哥，昨天有洋人送来一个会流水的小孩石像，我带你去看看吧。”两人嘀嘀咕咕地商量着，往后院的库房走去。
巡抚衙门后院，叶知临与傅昱梵四处张望着走着，予欢磨磨蹭蹭地跟在他们后面，知临不耐烦的说“你不要跟我着我们了。”予欢不高兴的撇嘴眼泪要出未出，傅昱梵走回她身边“我拉着你。“
走到一间屋前，看到门虚掩，知临推开门，往里看去，只见房间中央摆着一个精致的大理石雕花台座，一个青铜铸的小童站在上面，微卷的头发，翘着小鼻子，调皮地笑着，看起来十分天真活泼，很是有趣，三个人好奇的走近，摸摸小人，知临说：“二哥给我讲过，他叫于廉，是弥尔尼壬国的小英雄，传说一个深夜，小于廉起来撒尿，发现有坏人鬼鬼祟祟的埋炸药，准备炸掉他居住的城市，来不及叫人，他灵机一动撒尿把已经点燃的火线给浇湿，救了他的城市，人们为了纪念他，就雕了他的雕像。“
三个人围着雕像，看看身下潺潺不断的水流，予欢问：““他的水怎么一直流不完呢？”知临转转眼球，“我上去看看”他让傅昱梵扶着，迈步准备蹬上雕像的石座。
门外，传来一个女童清脆的声音：“慕岩哥哥，就在这里。”话音未落，门被推开，
一个与知临年岁相仿的男孩拉着一个身穿艾绿色绣白玉兰花旗装，头上挽着的双丫髻用两串明珠缠绕的小女孩走进来，看到知临等人，女孩一双大大的杏眼瞪了起来：“你们是什么人？”林慕岩也温声地说，”这里是巡抚衙门后院，不能随意进出，你们赶快离开吧。“
知临耸耸鼻子，依旧踩着石座探向雕像流水处，泠然走上前，伸手去拽知临，知临身子晃了晃，急忙抱住雕像，却反身跌了下来，雕像随着轰的倒在石座上。几个人吓得脸色煞白，傅昱梵拉起知临，抓着予欢跑了出去。
本书首发来自17K小说网, 第一时间看正版内容！