次日，日上三竿，李铁胆被自己的肚子给叫了起来。
家里空空荡荡，和肠胃一般干净。
于是他舒展了下筋骨准备出门找点东西吃。
推开破旧的门，门外是条泥泞的小路，路的另一边是宽广的田野。
在前身留下的记忆里，这周边的野菜能挖的都被挖了个干净，树叶树皮也被扒拉下来以备不时之需，浅层的地龙都被翻找了一遍又一遍。
好家伙，这踏马咋填饱肚子。
看着不远处对着水缸吨吨吨喝水充饥的半大小子们和像死尸一样躺在路边上节省体力的村民甲乙丙丁，李铁胆难得地陷入了沉思。
那就只能找地主老爷们化个缘了。
李铁胆乌溜溜的双眼闪烁着睿智的光芒。
……
……
……
周宅
周老爷挺着大肚子，坐在黄花梨木雕刻而成的太师椅上，悠闲地喝着饭后的清茶，旁边站立着的两名丫鬟小手在他肩上细细地按摩。
周老爷年约六旬，身材大腹便便，圆墩墩的胖脸之上却眉毛浓密，目若朗星，虽已经步入古稀之年，但依旧精神抖擞。
看上去甚至比四十多岁的家伙们年轻得多。
“老爷，手下的人说鱼夫人前些日子上了北山，还未回来”
周家管家李明福恭敬地上前汇报消息。
“嗯。”
周老爷轻应了声表示知晓。
李明福见周老爷似乎不想多说，便准备退下。
“你去打听一下，看看这几天有哪些人去过她家里。”
突然间，周老爷吩咐道。
“啊？”
李明福微微愣神，旋即恍悟，忙道：“是，老爷！”
李明福领命后便退了下去。
挥手让丫鬟退去，周老爷一人独坐在桌案前，手指轻轻敲击着桌面，脸色变得有些阴晴不定。
还未等他思索个所以然来，院外却突然传来一阵哄闹喧哗。
周老爷眉头一皱，抬头望向窗外。
很快，刚离开不久的李明福便鼻青脸肿地又跑了进来。
“怎么回事？何人在此喧闹？！”
周老爷呵斥道，语气颇为严厉却带着一丝丝犹疑。
李明福喘了口粗气，回道：“老爷，有人打进门来了！看打扮像是咱们村的村民！”
李明福直截了当地说出来。
周老爷闻言顿时愣住了，有些不敢置信。
“他娘的这么多人这些都压不住一个饭都吃不饱的贱民？！”
他是知道自个家的事情的，特地跑到这个穷乡僻壤的分家当土财主，本身也带了五六个粗通武艺的好手，再加上原来杂七杂八的仆役，已经有四五十人不等。
这么多人都拿不下一个刁民？！
……
……
……
砰
又一个护院被打倒在地。
李铁胆无奈地甩了甩有些发酸的手腕。
其实他的本意不过是去地主老爷家里吃几顿便饭而已。
结果刚翻墙过去就见一只肥得流油的看门狗对着他狗叫，一时没忍住狗肉的诱惑一拳下去让狗提前见了佛祖。
正当他满心欢喜地准备带着狗肉离开案发现场的时候，刚好又与闻声而来的护院撞了个正着。
于是只能和护院们好好亲热亲热。
这一亲热就亲热到了现在。
护院们一半捂着档躺在地上哼哼唧唧，另一半和家仆手持着杂七杂八的杂物战战兢兢地站在一旁，也不敢加以阻拦。
“你可不要嚣张啊，你你，我们可是已经派人去报官了！！”
有护院想尽自己的一份职责，努力鼓起勇气大声呵斥道。
其实官府在这个穷乡僻壤的地界基本没啥公信力，还不如地主老爷们的话奏效。
最近的衙门尚且在几十里外的镇上，等人到了黄花菜都凉了。
李铁胆也没搭理他，准备把地上的死狗扛回去找个地儿烤了吃。
“这位壮士，哎，这位壮士，出门在外难免会有些困难，老朽自认为还是有几分能量，有什么帮得上忙的尽管提。”
这时挺着肚子的周老爷迈着小短腿从人群中站出来，小心翼翼地问道。
这话半是暗示自家的来头不小，不要以为周家是好捏的柿子，半是表示愿意对这强人做一定程度的妥协，付出一定的代价来满足他的胃口。
李铁胆理所当然地没听明白，他只听懂了有什么要求尽管提。
所以他当即高兴地表示要把那条肥的流油的死狗做成红烧的，要多掌些辣椒。
周老爷闻言一愣，随后便吩咐下去，让下人们把躺在地上的家伙们抬走，顺便把狗给处理处理。
下人之中有人看了周老爷一眼，周老爷微不可查地摇了摇头。
李铁胆则被周老爷乐呵呵地请上了客座，茶水和糕点一一摆在桌案之上。
“壮士武艺高强，胆识过人，不知是那个门派的名师调教出来的好汉啊？”
周老爷抿了一口茶水，笑呵呵地问。
李铁胆捏块糕点塞进嘴里，晃晃脑袋，
说："哪来的名师，都自己瞎琢磨的。非要说的话，混元形意太极门马老师算一个。"
"原来是混元形意太极门的得意门生，久仰久仰。"
周老爷恭维道。
他是见过世面的人，对明面上江湖门派和势力组织有些大致的了解。
在这大卫国的江湖主要被三门九派一十二帮和一些杂七杂八的势力组织把持。
在和李铁胆的攀谈中，在脑海里大致过了一遍江湖有名有姓的势力，没发现对应的名号，虽然明知仍然抗不住一顿毒打，心里却是一定。
"不过，壮士年纪轻轻，又有这样本事，为何不投身帮派，混个好前程？"
周老爷循循善诱地劝说道，
“前段日子凤阴河涨了潮，听说镇上的船帮损失了不少好手，现在正在广纳贤才，我这里刚好有份举荐信，壮士不妨去试他一试？”
李铁胆听闻这话有些心动，他确实是想去看看这花花世界，亲身体验体验这个世界的风土人情。
于是正色道
“好哇，那你拿来吧。”
周老爷肥胖的额头上眉毛一抖，心想果然是乡野村夫，一点儿都不懂得熟络客套一二。
但是他面上仍然不动声色地回应道
“呵呵，阁下莫要心急，等用完餐之后再说如何。”
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