云中城。
四大家族，乔家！
此时此刻，在乔家的大殿门前，跪着一道年纪轻轻的单薄身影。
那是一个大约只有十七岁的少年，他单膝跪地，每呼吸一次都会痛苦地咳出一道带着寒霜的血块，苍白的嘴唇直打着哆嗦。
尽管看上去如此奄奄一息，他那双漆黑的眸子依旧充满了坚定。
而手里紧握着一枚丝毫不起眼的古玉。
……
“他已经跪了三天了吧！”
“啧啧啧，还真是厉害，正常人如果受如此重伤的话可能连一天都坚持不了。”
“呵呵，要我说，这处罚都算轻的了，毕竟咱们这个少主可是将一大批家族灵矿给弄丢的罪人呢！”
“所言极是，就是这个罪人害得我这个月的酬劳都迟迟未发呢！”
不远处，几个镇守大殿的守卫略带戏谑地调侃着那道跪在门前的年轻身影。
……
“家主，少主已经跪了三天三夜了，您还不召见他进来吗？”
气势恢宏的大殿内，大长老看向了高处的玄衣老者，眼中闪烁着精光问道。
“才三天而已，急什么？”
“和他弄丢的那一大批灵矿相比，这点痛苦又算得了什么？”
乔战雄轻轻地摩挲着茶杯上那精致的花纹，丝毫不在意。
“可是他中了‘狻冰功’的寒气，现在只怕五脏六腑皆受寒气的折磨，丹田都不能正常运转了，在这种情况下，能坚持三天已经是奇迹了。”
“哦？他为何中了狻冰功？”
“根据调查，前几日少主护送的那批灵矿惨遭袭击并且不翼而飞那件事中就有慕容家的影子，而少主为了保住灵矿自然而然地也是中招了。”
狻冰功乃是慕容家族的招牌功法！
乔战雄微微眯起了双眼。
作为互相竞争的四大家族，慕容家族参与了这次劫持乔家灵矿事件，他倒是一点都不意外。
只不过现在灵矿已经丢失是不争之事，而乔永修作为主力护送人员必须要承担起这个责任。
思考了好一会儿，
乔战雄这才淡淡地开口，“大长老，乔羽最近的修炼如何？”
“报告家主，犬子不才，最近刚刚突破了初灵境八重！”
大长老面露傲然之色。
乔羽，他最小的一个儿子，天赋异禀。
只不过之前和乔永修的实力有些差距，才痛失机会，没能当上少主之位。
而如今……机会或许就摆在眼前！
“嗯……”
乔战雄继续面无表情道：“大长老，给乔永修一枚归元丹，之后安排他去矿场挖矿。”
“等什么时候挖够了丢失灵矿的数额，他也就无罪了。”
“嗯？”大长老有些惊讶，“家主，一枚归元丹最多只能保其性命，要想彻底驱散其心脉以及丹田的寒意必须得......”
“狻冰功的寒意早已深入骨髓，即便护住了他的心脉与丹田，以后的天赋也恐怕是止步于此了。”
“而我们乔家，从来都不养废人！”
不养废人！
这极其云淡风轻的四个字，从乔战雄的口中说出来仿佛没有半点情绪波动。
在他看来，这当初自己视为亲子的乔家少主就宛如路边的杂草，废不废，死不死，和他都没有一点关系。
对他而言，乔永修只是一个能帮助家族蒸蒸日上的工具罢了。
既然现在工具坏了，那么换一个新的就行了，没有必要在其身上耗费过多的精力与金钱。
这时，一位乔家族老摇了摇头，“家主，这乔永修毕竟曾为我乔家立下汗马功劳，如今做的这样决绝，是否有些不妥？”
而一旁的大长老却反驳道：“有何不妥？灵矿丢失这一重罪放到任何一个家族里都恐怕是要砍头的吧？而现如今，我们不仅保住了这罪人的性命，还给其一个将功补过的机会。”
“这乃是我们乔家念旧情给予的恩赐。”
恩赐！
本该包含温暖的字眼，在此刻听起来却无比的扎耳！
乔战雄颔首道：“大长老所言不错，我以家主之令宣布，从今日起废除乔永修的少主身份，由大长老之子乔羽取而代之！”
“此事本家主已经做出决断，无须再议。”
闻言，大长老顿时满脸喜色，“多谢家主恩赐，老夫日后必将督促犬子刻苦修行，替我乔家争光。”
说罢，他便拱了拱手，春风满面地走出了门外。
……
大殿门外。
“乔永修，我奉家主之令前来。”大长老不屑地俯视着跪在自己面前的清秀少年。
乔永修收起了古玉，缓缓地抬起了头，此时的他整个人都被一股极为强大的寒意所折磨到没有半点血色。
而地面上被咳出的血液早已在地上结成了一阵浓浓的霜冻！
“从今日起，你不再是乔家少主了。”
“而这是家主赐予你的归元丹，服下它过后你便跟着我去矿场挖矿，等什么时候将丢失的灵矿补齐了，你也就无罪了！”
说罢，大长老随手取出一枚灰褐色的丹药像怜悯野狗般，嫌弃地丢到了对方面前。
一听到这话，不远处几个看热闹的守卫皆是露出了古怪的笑容。
“嘿嘿，矿场？听说那是罪人和俘虏专门呆的地方啊！”
“呵呵，就这罪人的身体情况得挖到猴年马月才能补齐灵矿啊？！”
乔永修眼神微黯，用尽了全身力气艰难地挪动着身躯并笔直地站了起来。
大长老的脸上满是戏谑之情，正当他以为乔永修要把归元丹像狗一样，乖乖拿走服下的时候……
乔永修却一脚踩碎了这灰褐色的丹药！
地上顿时散发着一股浓厚的药材味！
这一幕的出现，令众人皆是一怔。
“什么情况？”
“这家伙难道被冻傻了吗？他不要命了吗？”
大长老皱着眉头，看着对方问道：“你这是什么意思？随意践踏家主给予你的恩赐？！”
“呵……恩赐？”
乔永修攥紧了拳头，颇为心寒地说道：“十里坡一战，我替乔家拼杀，为此身负重伤十处……两年以来，我共计替乔家夺得大大小小数十座灵矿资源的开采权。”
“现如今我却因为护送灵矿失败了一次，家族就要否认我之前的所有努力？甚至还要怪罪于我？！”
“我现如今惨遭重伤，再难为乔家做出什么贡献了，你们居然还要派我去矿场挖矿，企图榨干我最后一丝的价值？！”
“你……！”
大长老嘴角猛抽，两撇胡子都气得飞了起来，“放肆！！！到了这个时候还敢顶撞本长老和质疑家主的决定？！”
“你以为你还是当年的乔永修吗？别忘了，你本就是我乔家捡回来的一个野种，若没有乔家，你只怕早已葬身兽腹。”
“你的命是我们乔家给的！你为我们奉献岂不是理所应当的吗？！”
“呵……”
乔永修摇了摇头，懒得与对方聒噪这么多。
他转过身一瘸一拐地离去，其略显单薄的背影，看上去无比的落魄。
可他那漆黑的眸子里满是坚定，甚至还多了一层以前没有的东西。
这三日来，他早已看透了这世态的炎凉。
当初身为乔家少主之时，族中上下无不对其恭敬有加，阿谀奉承。
但现在他为了家族身受重伤，那些讨好之人却又换了一副面孔，在背后幸灾乐祸地指指点点。
世态炎凉，人情寡淡。
只有十七岁的乔永修，却在这个时候深深地体会到了这几个字的感受。
尤其是今日，乔家在乎的真的是他的死活吗？
当然不是！
乔家在乎的只是他这一乔家少主如果莫名其妙地死在了其家前，会折损家族在云中城的威望和名声罢了。
所以他们很贴心。
十分贴心。
废了他这少主身份，还随手给了一枚极为低级的归元丹随意打发，甚至美名其曰为“恩赐”！
好特么一个恩赐啊！
看着乔永修坚决的样子，大长老是一点都没想到。
这世上居然还有人不怕死？
他脸面有点挂不住了，冷哼一声嘲讽道：“你别敬酒不吃吃罚酒！我和你说，你现在全身早已被寒意所侵蚀完毕，死路一条！只有归元丹才能勉强保你一命！”
“要是你现在走了，再回来，不是乔家少主的你，跪多久都不会有人给予你恩赐了！”
跪？
恩赐？
乔永修嘴角挑起一抹冷笑，“从今日起，我与你们乔家恩断义绝！”
之前跪是他还相信着所谓的家族情谊。
可现如他早就看透了。
到头来，他们只是将他当作工具罢了……
坏了便丢，不论死活。
所谓的家族情谊，也只是他的自我感动和一厢情愿罢了。
当走出乔家的势力范围后。
乔永修双拳紧握，漆黑的眸子直视着湛蓝的天空，紧抓着藏在怀里的古玉，喃喃自语着。
“光明终有重临黑暗之时……”
“潜龙终有出渊之时……”
“我……一定会活下来的！”
“你们……可不要后悔了！”
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