清代康熙初年，四川省会由保宁迁还成都，统治者在明代承运殿遗址前划出一部分地，改为三年一考的贡院。贡院中主体建筑“明远楼”和“致公堂”皆沿南北中轴线建造在原蜀王府宫殿旧址上。东西两边为上万件考棚，规模最大时可让13900多人同时进考。时至近代，科举制废除，皇室落败，这条贡院街也渐渐冷清了下来。明朝的承运殿虽早已成为一片废墟，只留下一座石门孤零零地伫立着，当地成都人确仍然将这条贡院街习惯性地称为承运殿。
狄秋生心中暗叫奇怪，怎么还会有人在这里出现？
车上的年轻人看到狄秋生身后的老人，面部紧绷的神情一下松弛了下来，眼睛中甚至还闪着泪花，便忙不迭地跳下车，一瘸一拐地跑到老人面前，双膝跪地，将手中的琴高高举起。
秋风一吹，遮盖在琴上本已四分五裂的布匹瞬间被吹散，滑落在地上，一张完整的七弦古琴进入了众人的视野。
狄秋生并非出生名门，确也认得这一类乐器。他的家中，仍挂着一张父亲的画像，画中他正是抱着一张古琴。
老人看到此琴纵横的老脸上深陷的眼睛睁大了一些，他左手扶着右手小臂，十分谨慎地伸上前去，用干枯的手掌扶在琴弦上，从琴头缓缓地滑至琴尾。老人的眼睛浑浊不堪，仔细观察，却能发现深深的眼眸中有一股庄严的气流暗暗涌动。
老人收回手，看向年轻人道：“嗯，确是一把上好的仲尼。行之，此番辛苦你了。”
“若是没有几位老前辈拼死相救，我也没有办法活着逃出来。”年轻人艰难地站起身，走到老人跟前，在老人耳旁低语了一阵，只见老人摩挲着手掌，目光缓缓地移到狄秋生身上。
那个年轻人说完，便退向一边。老人抬起头，示意年轻人收好琴，一边走向狄秋生，拱手答谢道：“小老方才听秦奔说，你为了把他带到这里，与那帮人周旋了许久，费劲千辛万苦
把他们甩掉了，小老不胜感激。”随即又向他行了一个大礼。
狄秋生无奈地摇了摇头，他完全不知道自己刚才经历了什么，正要询问，老人确突然问道：“家中，尚有亲人？”
“呃……”狄秋生不知这老人葫芦里卖的是什么药，疑惑地答道：“只有我和我母亲。”
老人听罢，嘴角上扬，脸上的皱纹更加明显，好不容易才分辨出他笑了笑。
“原来如此。你如此奋力地拉车，肯定是惦记家中老母无法被供养吧。有此孝心，实为难得，不错不错……”
狄秋生不好意思地挠了挠头，想到日渐萎靡的拉车生意，暗骂道：“要不是为了几个破铜板，谁会接这么个冤大头生意！”
老人饶有兴趣地看着他，似乎明白他的心里话，也不点破，只是点了点头，身旁的年轻人急忙一瘸一拐地走来，在怀里摸索了半天，拿出一个古琴样式的香盒递给狄秋生。狄秋生不解地接过，眼睛抬起的一刹那，发现破碎的镜片后面一双乌黑的眼睛正好奇地盯着他。这人发现狄秋生也在注视着他，急忙收回视线，退向老人身后。
老人的神情忽然严肃了起来，说道：“今日回家，你一定要多加小心，这个香盒，能救你一命。”
狄秋生心中不解，可又想到刚才经历的怪异之事，便半信半疑地收下了。
临走前，老人又叫住了他，打量着那辆没了车棚的车，问道：“看车轮的样式，这应该是姚记的车吧。”
狄秋生点了点头。不同车铺子的车都有自己的标志，这姚记的车的车轱辘比其他车铺的都要大上几圈。
“车就留在这儿吧，你这一回去也没法和姚老交代，我和他熟，到时候我去跟他解释。”
听到这句话，狄秋生送了一口气，总算是保住了工作。他谢过老人，便在斜阳下慢慢地离开了。
看着他壮硕的背影，年轻人向老人问道：“老师，难道他也是琴师？”
老人摆摆手，两只手又放在了一起，摩挲了起来：“今晚便知分晓了。但是…”
“老师发觉了什么？”
“我刚才，并没有感觉到他身上的琴气。”
夕阳西下，整个皇城都被金黄的光罩住，似一个暮年的老人，独自叹息。
皇城外，姚记车铺格外热闹，车夫们载着车陆续回来，铃铛声此起彼伏。
姚记车铺是由一个四合院般大的院子和一个硕大的车场组成。车铺周围原是有几家茶馆，如今战事频繁，生意不景气，纷纷倒闭了。姚老板看准商机，以极低的报价将这些地皮收归己有。虽说这拉车行也越来越艰难，但不知这姚老板用了什么办法，一直维持着车铺，即使行内行外都有着对于他心狠手辣，为富不仁的说辞，姚老板对这些声音置若罔闻，自己办着自己的生意。
夕阳打在他发黑的脸上，他拿着一个厚重的簿子，右手提着毛笔。每经过一辆车，他便在簿子上细细地打一个勾。秋风呜呜地刮着，他下巴上几缕灰髯轻轻地抖动着。
这时，一批身着西服的人走入了院子。看门的人想要阻拦，却被一把推开。他正要呼喊示警，被姚老板低沉的声音制止了。
“马儿，让他们进来吧。”
姚老板放下簿子，手里把玩着毛笔，叫人抬了一把椅子，不紧不慢地坐上去，抬起头，眼睛静静地盯着闯入院子里的人。
那群穿西服的为首一人，走向前，向姚老板打了一个拱手。
“姚老板，打扰了。”
姚老板低下头，继续把玩着手中的毛笔。
“怎么，那把仲尼不是上品吗？”
穿西服的人赶忙赔笑道：“嗨，姚老板给的消息哪有假的，那确是一把上等的好琴。”
姚老板的眼眸如潭水一般深不见底，他点了点头，示意那人继续说。
“只是秦家那帮人，不识好歹，竟派人强行把琴抢走了，还让我们一大帮人受了伤。”
他突然停了下来，似乎还有话要说，但只是看着姚老板，仿佛是在看姚老板的反应。
姚老板注意到他的异样后，放下毛笔，双手扶着椅子，眼睛如老虎一般盯着那个人，随时准备攻击。
几秒后，姚老板开口了：“所以你觉得，是我车铺的人帮了秦奔那小子？”
穿西装的那个人听到后，先是愣了一下，随即笑道：“姚老就是姚老，消息如此灵通，晚辈佩服。”说完，他急忙叫身后的人拿来一个金黄的铃铛，上面刻着正楷书写的“秋生”和“姚记”四字。
姚老板看到那字后心中掠过一丝诧异：狄秋生？
穿西装的人开口道：“姚老板，你是不知。”他指了指铜铃上的“秋生”，“他是一个琴师。”
姚老板顿时大笑起来，下巴上的胡子滑稽地翘了起来。他车铺里的车夫，每一个人他都认识，没有一个人上学超过一年，字都识不了，怎么可能是琴师！
穿西装的人两腮用力地抽了抽，似乎是在极力压制着对眼前这个老人的愤怒。待姚老板笑完后，他有拱了拱手，假笑了一下，说道：“秦奔那厮已受了内伤，一时半会儿肯定使不了琴心了，更何况，”他清了清嗓子，“那是一把仲尼呀。”
听到这句话，姚老板心中才开始觉得不对劲起来。他压制住情绪，缓缓道：“你看到琴像了？”
“正是。”穿西装的人一字一顿：“《神奇秘谱》里的《流水》。”
不用还车，狄秋生便没有回车铺，回到家时，却已然是傍晚时分了。
路上，他买了一瓶黄酒，一只烧鸡，他觉得遇到今天的事，怎么都该犒劳自己一下。
进了家门，他想起方才老人的嘱托，无奈地笑了笑，还是把门闩挂上，仔细检查了一番。
这时屋内传来母亲的声音：“秋生，今日怎么回来得这么晚？”
狄秋生把酒和烧鸡拿出来，放在桌上，神秘地说道:“妈，你知不知道我今天遇到什么事了？”
母亲嗔怪道：“再有事也不能回来这么晚呀。你又不是不知道，这年头又开始打仗了，前几天不是，日本的飞机又来轰炸了，你倒是不长心眼，没日没夜的拉车，也不怕哪天就被炸死了！”说完，母亲眼睛便湿润了，眼泪在眼眶里打转。
狄秋生急忙用手帕拭去母亲眼旁的泪水，戏谑道：“嗨……不给你卖关子了，我以后一定早早回来。”然后他便将今日载秦奔之事说与了母亲。
哪知母亲听后大惊失色，抓住狄秋生的胳膊道：“别说了，我们今夜不能留在这里了。”
话还没说完，两人便听到门口传来一群人的脚步声。
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