永兴十七年，冬至，京城。
昨夜下了今年的第一场雪。今年的雪来的晚却格外凶猛。一夜之间，整个京城都被白色覆盖了，路面上铺了厚厚的一层雪。昨日还能看见热闹的街市，今日却冷清极了，除了街道司奉命铲雪的衙役，便是形色匆匆的路人，连街边的店铺也只零星开了几家。
城东桃花巷内，一个衣衫单薄的少女缓慢的向前移动着，她走到齐府门前，叩了叩门环，却无人应答。像是坚持不住了的样子，蜷缩在门边，缓缓的闭上了双眼。
这时，偏门被打开了，一个门房装扮的仆役看见她倒在大门口，连忙找了两个粗使婆子把人抬进府内，自己则去禀告管家。
玉笙院内，一个小丫鬟慌慌张张的向院内穿着青衣的丫鬟招手。红杏走到小丫鬟身旁，那小丫鬟在她耳边小声嘀咕了一阵，她点了点头，随即走进了正屋。
“小姐，管家派小丫鬟来禀报，有位姑娘晕倒在大门外，已经派人去请了大夫。”红杏停顿了一下，继续道“那位姑娘手里捏着二爷的印信，现下夫人在城外静安寺祈福，二爷也在衙门当值，我们是不是需要去向老夫人禀报一声。”
京城中向来有冬至时节去寺庙祈福的习俗，齐府的家眷都在一日前就已经前往静安寺了。
常言道，父母在，不分家。因为齐府老夫人尚在，所以大房二房并未分家，子女的排序也是合在一起算的。
齐府大房老爷齐崇现任工部侍郎一职，与夫人裴氏育有两子一女。长子齐景哲不过二十二岁，却在弱冠之年就中了二甲进士，为了得到官职选择了做地方官，任梁山县县令；次子齐景弘十七岁，靠父辈恩荫在国子监做监生；嫡女齐璟悦，年芳十四，此次祈福也是为了让她与定安侯家的公子相看。
大房院中还有两位姨娘，姨娘赵氏育有一子一女，子：齐景邵正及弱冠，今年秋闱时考中举人；女：齐璟雯十七岁。赵姨娘本是裴夫人的陪嫁丫鬟，裴夫人怀孕时为了固宠将她抬为姨娘。
姨娘周氏本是醉生楼的歌妓，歌声不出众却容貌过人，五年前因怀有身孕被纳入府中，虽然只生下了一个女儿，但尤为受宠。
大房子嗣兴旺，且裴夫人出自成国公府，身份高贵，因此大房极受老夫人重视。
二房老爷齐明乃是永兴十年的探花郎，现为翰林院修馔，与夫人唐氏育有两子两女，长子齐景安，十八岁，在春山书院读书；长女齐璟萱，十三岁；次子齐景回与次女齐璟姳是龙凤胎，如今不过七岁。
齐明在游历江南途中对唐可儿（唐氏）一见钟情，执意要娶她。老夫人本不愿幼子娶一个商户之女做正妻，奈何拗不过齐明便同意了唐可儿入门。此后数年，老夫人多次想为齐明纳良妾，都被齐明拒绝了，老夫人认为是唐氏从中作梗，所以，格外不喜欢唐氏和她生的子女。
因为老夫人风寒未愈，不宜奔波，便没有去祈福，并以侍疾的名义留下了齐璟萱。现下，齐府内只有老夫人和齐府二房三小姐齐璟萱两位主子。
倚靠在榻上看书的齐璟萱放下书问道：“祖母现在可是在般若堂礼佛？”
齐老夫人名义上留下齐璟萱是为了侍疾，但实际上却并没有让齐璟萱去她身边侍候，也免了齐璟萱的晨昏定省。平日里，老夫人也只让二房的人初一、十五去请安。大房则不然，或许是大房掌家的缘故，她们每三日就要去请安。
“老夫人喝过药，便去佛堂了，还特意吩咐了下人不要打扰她。”屋中的另一位丫鬟青橘道。
“那就先不要打扰祖母了，红杏，你随我去看看这位姑娘，了解一下情况。”齐璟萱站起身，“青橘，你去准备些吃食，待我回来之后，我们去给祖母请安。”
两位丫鬟齐齐应是。
齐璟萱拿起手炉走了出去，红杏连忙追上齐璟萱，给她披上披风。片刻后，齐璟萱走到前院给客人居住的雅客居中。
管家张有福看着齐璟萱来了，还不等齐璟萱询问，便先上前拱手行礼道“三小姐，那位姑娘还没有醒过来，大夫已经来看过了，说是穿着太单薄，冻晕过去了，好在不严重，将养些时日，便无事了。”
齐璟萱： “福伯，大夫可曾说过，这位姑娘什么时候会醒？”
张有福在齐府已经干了三十多年了，齐璟萱等人都称管家一声“福伯”。
管家还未答话，便看见屋内出来一个小丫鬟说“三小姐，张管家，那位姑娘醒过来了。”
齐璟萱点了点头，对张管家说：“福伯，你先去处理府中其他事情吧，这里就交给我了。”
张管家欲言又止，似乎有什么话想说。齐璟萱不等张管家开口，继续道：“福伯是外男，待在此处多有不便。若是有什么事情，我会派人通知福伯的”
齐璟萱说完，不等张管家反应，就抬脚走进了房间。张管家在门口站了片刻，小声嘱咐了院中的杂役几句，也离开了。
齐璟萱走进房间，闻着木炭燃烧产生气味，皱了皱眉但并未说话，她看向在床上坐着翻找东西的女子，只见她模样秀丽，有着江南女子独有的婉约柔美，穿着虽然单薄，却并不破旧，看衣服的面料也不是穷苦人家能穿的起的，也不知怎么会冻晕在门口的。
“我是这齐府的三姑娘，不知姑娘怎么称呼？怎么会有我齐府的印信？”齐璟萱坐在床边的绣凳上，目光直直的看着她。
郑若烟看着床边衣着华丽，明眸皓齿的女子，下意识的捏紧了丫鬟才放在她手中的印信，低着头不说话。
“姑娘是有什么难言之隐吗？红杏是我的亲信，姑娘不必多虑。”齐璟萱等了一会儿，对方却还是不肯说话，“若是姑娘实在不愿意说，那姑娘就先好好休息吧，等姑娘什么时候想说了，再派人来通知我，若实在不想说，我便派人送姑娘回家。”说完，她起身就准备离开。
“我没有家了。”听到她说话，齐璟萱便停下要离开的脚步，坐在凳子上听她继续说。
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