雅客居内。
香兰手里提着食盒进入房间，将食盒放在桌子上，一边将粥从食盒里拿出来，一边说着：“今日腊八，姑娘也尝尝京城的腊八粥与江南有什么不同。”
“一会儿你随我去厨房做些江南风味的腊八粥，去向老夫人请安时给大家尝尝。”郑若烟坐在梳妆台前，漫不经心的挑选着发饰。
香兰走到梳妆台前，拿起木梳替郑若烟盘发。
“二夫人对姑娘可真好，自从二夫人从静安寺回来之后，知道姑娘需要滋补，人参燕窝就没断过，各种绫罗绸缎，玉器首饰也不停的送过来，就连姑娘的木梳都镶嵌了西域来宝石。”
郑若烟笑了笑，并不答话，心里却有些不以为意。唐家是江南首富，十里红妆，在唐氏出嫁时可是实打实的，如今不过是些珠宝首饰，就想让她感恩戴德吗？怕也是看她容色姝丽，提前做些投资罢了。
她已经在来京的途中，搭上了八皇子，若不是农家女的身份太低微，她又何必沾惹一家子炮灰。
“姑娘，姑娘…”
郑若烟回过神来，香兰已经为她梳妆好了。
“姑娘在想什么呢，如此入神？奴婢唤了好几声，姑娘都不曾回神。”
“没什么，我在想厨房里有没有我需要的食材。”郑若烟连忙随便找了个借口搪塞过去。
前院正堂里，齐大夫人裴氏与定安侯夫人分坐在上坐两侧，大启以左为尊，陆侯夫人又有诰命在身，自然是坐在左侧。
陆侯夫人：“今日腊八，我特意来夫人这里讨一碗腊八粥吃，夫人可不要怪我莽撞了。”
“侯夫人能来寒舍，是咱们齐府的福分，只是冬日寒凉，如今还飘着雪，还是不要让陆二公子在堂外站着了，若是受了风寒，可如何是好。”
裴氏一大早起来便听见下人来报，陆侯夫人和陆二公子带着赔礼求见。之前候府便递过拜帖，都被她找借口拒了，既然在静安寺做出那等事情，不将齐府放在眼里，如今又何必来惺惺作态，可今日到底不好拒绝。
这腊八节邻里乡亲互相赠粥吃粥，是表达祝福和赠送福气，况且候府直接上门，倒也不好落了候府的面子。
陆侯夫人一入齐府，并不让陆知远进入正堂，而是让他捧着赔礼站在院内，看样子赔礼的诚意十足了。
陆侯夫人： “我知道夫人对静安寺的事情有怨言，只是事情并非流言所说那般。”
裴氏皮笑肉不笑着：“侯夫人说的是何事？怎的我没有半点印象了呢。”
陆侯夫人：“夫人愿意原谅我们家知远也好，不愿意原谅也罢，左右我是要向夫人解释解释清楚的，没得让小辈的事情毁了咱们姐妹的情分。”
裴氏与陆侯夫人其实不曾有什么来往，不过是这两年儿女都到了适婚的年龄，又正好一个想高嫁，一个要低娶，一拍即合，有意无意的互相联络着罢了。
陆侯夫人：“知远那日的确因为一个女子下了山，只是那女子与知远并没有什么不堪的关系。”
裴氏暼了陆侯夫人一眼，又看了看依旧站在雪中的陆知远，心里想着，若是不想让齐、陆两家结仇，今日这赔礼是非接受不可了，姑且先听听她能说些什么吧。
陆侯夫人凑到裴氏耳边悄声说：“那女子是八殿下要纳入皇子中的，只是你也知道八皇妃的脾气，必是不肯的，所以八殿下吩咐知远代为照顾。”
“那日下人来报，说那女子从别院消失了，知远一时着急，这才没顾的了周全。这几日，八殿下还在暗地里寻那女子呢，知远明白那日他对不住齐姑娘，特意辞了八殿下的差事，亲自挑选了礼物来赔礼。”
裴氏看了看已经坐直了身子的陆侯夫人，笑了笑，借坡下驴道：“听侯夫人如此说，确实情有可原，快让二公子进屋吧，红杏，快去吩咐厨房煮碗姜汤给陆二公子暖暖身子。”
裴氏身旁的丫鬟听到吩咐后，俯身行礼，走出了正堂。
陆知远进门后，向裴氏赔礼道：“晚辈见过齐夫人，静安寺之事，晚辈一时情急，思虑不周。晚辈已向八皇子禀明不再参与此事，还望齐夫人能够原谅晚辈。”
裴氏将陆知远扶起来，宽慰道：“你母亲已经向我说明了此事，我自然是不会在怪罪你了。能为八殿下办事，不正是说明了知远才能出众，是青年才俊嘛。”
裴氏想着：陆府给出的说法也算合理，若想齐、陆两家继续联姻，无论如何都得认了。京城里不是没有比陆家更显赫的存在，只是如今八皇子渐露锋芒，又得圣宠，将来未必不能荣登大宝，与陆府联姻也是不错的选择。若不是八皇妃善妒，齐家亦不肯让女眷为妾，否则璟悦或许可以…
齐府本是清流世家，祖上还曾出过内阁辅政大臣，只是如今两个子孙，齐崇能力有限，如今坐上工部侍郎的位置，也算到头了，齐明生性淡泊，偏安一隅在翰林院中。可齐崇不甘心，想恢复齐府往日的风光，想往上升，便只能寻找姻亲同盟相助了或是…。
“时辰不早了，我们也应该告辞了，只是听闻齐老夫人身体不适，我们做晚辈的也该去探望探望，不知是否方便？”陆侯夫人想着，若是能在齐老夫人处遇到齐府的姑娘倒是也能让知远见见。
“侯夫人有心了。”说完裴氏便领着陆侯夫人向明觉院走去。
走到花园处时，陆知远隐隐约约听到一道柔柔弱弱的耳熟的声音从假山那边传来。
“香兰，你说老夫人是嫌弃我做的腊八粥吗？所以才不肯见我。”
另一道陌生的消息说到： “姑娘怎么会这样想呢，老夫人礼佛一向是不喜欢人打扰的。往日姑娘都是一大早就去请安了，今日耽搁了一些时间，恰好遇上老夫人礼佛罢了。”
陆知远听见熟悉的声音，连忙借口内急向裴氏告辞，寻了过去。
是她，那个让他魂牵梦绕却求之不得的女子。
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