风萧萧，雨瑟瑟，马嘶贯京城。
京城外一队车马停在雨中，时值深夜，月光白惨惨地打在青灰的车幔上，雨水早已透过行车人身上的盔甲渗进衣服里，黏叽叽地贴在身上，寒风一吹凉意便渗进骨缝，而他却不加理会，这竟然是一支军队！闪电滑破天际，行车人肃然的脸一闪而过，下垂的嘴角和淡漠的双眼显得整张脸无比的诡异，仿佛是地底的罗刹来索命。
深夜皇城外有一支军队，守城人立即戒备起来，只见一人将佩刀抽离出刀鞘，横在腰间，高声呵斥：“来者何人！”
与此同时，一个矮胖的中年男人下了马车，他满脸横肉，走起路来左右摇晃，手捧一块令牌，走过赶车人时不屑地皱眉，却又不敢造次，嘟囔了几声就堆起笑容，眼被挤得眯成一条缝，“兵长莫怪，兵长莫怪，这是平南王一家到了。”
说着，不等守门人发问，便主动递上了懿旨和平南王的腰牌。
守门人检查完后向同伴递了个眼色，另一个守门人会意地看向他，然后便匆匆离开了。
守门人示意将城门打开，目送平南王的马队入城。
马车内，一个不到三旬却异常憔悴的中年人倚着靠背，身上裹了比其他人多好几层的衣物却还是显得无比清瘦，他旁边坐了一个粉雕玉琢的小公子，正专心地吃着甜糕，神情是如出一辙的愁闷，他二人便是平南王父子。
“儿……咳咳咳，咳咳咳咳咳——儿啊，你此一去，你我父子二人……咳咳咳……便……便再难相见。”
说完，他便捂着心口咳嗽起来，指尖死死地抓着木窗框，竟然明显更憔悴了。
平南世子悲伤地看着父亲，忙顺着父亲的背，给他递了一杯茶水。
平南王哆哆嗦嗦地接过，指尖不停地抖动，刚要开口，平南世子焦急地不让他开口，“父王，别说了！”
平南王摆手示意他没事，“我一向是不信他说的话的，如今竟然不得不信了。你娘已经亡故，我也就只能和你说了。”
平南王自己这病是早有病根的，十几年前在京都时一次溺水时落下的。
“应如，明日恐怕是你我父子最后一面了。应如，如果皇宫中太后和太皇太后她们苛待你，你也不要声张。”他又仔细地想了想，脸色就又凝重起来。
“你有一个皇姑姑，便是如今的大长公主，大长公主有一个千金，是你的皇姐。她们也许会助你，也许会害你。娇儿你在保证安全的情况下不要与她们斗。也不要想着……咳咳……铲除她们。”
陈应如不理解地看着平南王，“爹？”
平南王不再开口，苍白的手指抚摸着陈应如的头顶，眼神定在陈应如的脸上，仿佛要将他的面容永远记住。
但陈应如知道，他不是在看自己。平南王的手指移向他眉毛下的一颗小红痣，将它遮住，神情柔和，陈应如忍住泪意，“儿遵命。”
*
公主府
陈墨尹将折子丢进碳盆，看着猛窜起来的火焰，将手指靠近火焰，感受着灼人的温度，她温声道：“平南王，进京了？”
“虎子传来的消息，应当不错。”
朱雀给她披上大氅，如是应道。
陈墨尹还是淡淡地，仿佛一切都与她不相干一样，但却无端地让人感觉她要发怒，她清清地笑了几声，“他们还真是着急啊。”
玄妩娇俏地眨眨眼，“殿下，那些个老东西是怕应了武皇帝那句话。”
陈墨尹也笑得更真切了，“皇爷那句话，本是不当讲的。”
武皇帝是个情种子，一辈子征战沙场，就为了与皇后一生一世一双人。
皇后一共诞下了四个子嗣，第一个便是陈墨尹的母亲，皇后怀孕时，国师便断言这个孩子是紫宸仙降世，乃是帝星。结果生产下来却是个公主。
但武皇帝不在乎，照样传授她帝王权术，最后竟然真的修出一副帝王相。但皇后不忍她受千夫所指之苦，便执意又生下了三子，结果一个比一个不成器，竟然只有老四还算中规中矩，却比大公主平庸得多。
武皇帝一直说母亲才是最适合继位的，便在死前立了道旨，大意是如若以后皇室无人可用，就让长公主或其女佐政。
“明日就是新皇登基的日子了。”
陈墨尹又将一只折子丢进碳盆，饶有兴趣地看着闪烁的火焰。
“皇爷的话，总归还是助我的。”
朱雀一惊，“小姐？”
“小姐，明贞皇后她当年不……”
不等朱雀说完，陈墨尹便摆摆手，“母亲当年没有摄政，皇祖母她心本有愧，自然不会阻拦。”
朱雀紧锁的眉头还是没有松开，“那夫人那边……”
陈墨尹抚平朱雀皱着的眉毛，“山人自有妙计。”
朱雀想了想，心中是喜忧参半，先帝爷为了自己的皇位稳固一直打压着长姐一脉，不允许入仕，纵然是亲姐弟也早已暗生嫌隙，如今他死了，弟兄们也没有继位的意图，与其将权势让与旁系，不如登堂入室，执掌江山……
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