翌日。
旭日东升，云海翻涌间，古世仁的白须在晨风中飘扬。这位年过六旬的掌门人已早早地端坐在擂台上，手指有节奏地敲击着扶手。他眯起的眼睛里闪烁着比朝阳更刺眼的光芒，那是阴谋得逞后的狂喜。
郭化仙的脸谱每走一步就变换一次，从关公到张飞，从曹操到吕布。但此刻这些威风凛凛的脸谱都掩盖不住他心虚的神态。
"古掌门..."他的声音像被掐住脖子的公鸡，那只常年佩戴"天下第一"玉牌的位置空荡荡的，只留下一圈明显的晒痕。
泰山派弟子抬着担架入场时，全场响起此起彼伏的抽气声。天门道人的道袍沾满可疑的褐色污渍，歪斜的嘴角不断流出涎水。他的眼珠疯狂转动，却发不出一个完整的音节。二弟子王海脸上带着诡异的平静，腰间却别着本该属于大师兄的掌门信物——一柄镶嵌七颗翡翠的短剑。
点苍派的马影几乎是滚着上山的。这个满脸麻子的年轻人额头磕出了血，却仍不停地作揖。"家师突然中风...不不不，是旧疾复发..."他结结巴巴地解释着，袖口露出半截带血的帕子。在场众人都闻到了他身上浓重的药味，却没人敢问那究竟是治病的汤药，还是送命的毒药。
古世仁突然放声大笑，笑声震得松针簌簌落下。他袖中藏着的小瓷瓶还残留着无色无味的粉末——昨夜他亲手将这种西域奇毒分装成三份，派心腹送往各派驻地。现在，他摸着自己腰间新铸的纯金令牌，上面"武林至尊"四个篆字在阳光下闪闪发亮。
山风突然变得凛冽，卷起满地落叶。四派弟子不约而同地打了个寒颤，他们隐约看见古掌门背后浮现出巨大的黑影，那影子长着三头六臂，每只手上都握着滴血的利器。但眨眼的功夫，幻象就消散在刺目的阳光里。
叶雨山则躲在暗处偷偷的冷笑不止。
只见古世仁站在擂台上正要发言。却被一阵急促的马蹄声止住。
来人正是华山派的弟子。那人一个飞身。越到擂台上古世仁的身旁。在其耳边耳语了一阵。
倏地！
古世仁狂笑起来道：“天助我也！天助我也！”
说完大手一挥。
“众人听着。现任盟主刘汉阳。突发恶疾要退位让贤。尔等随我速速回京城，去争夺武林盟主之位！至于武陵，我等各派各留下两名弟子，在此监视。一有消息就立刻传到京城。”
“是！”
台下众人一起应诺道。
“人算不如天算！”叶雨山在一旁叹息道。“暂且让你们先得意几天！”
四大门派来的也快，去的也快。说走就走，一点也不拖泥带水。
叶雨山望着退走的四大门派，心中竟有一丝的不干。 发愣间。突然被身后的一道声音。吓出了一身冷汗。如果是敌人，自己早已命丧黄泉了。
叶雨山倏地打出‘寒天掌！
“哟呵”身后之人惊叫一声：“反应挺快的。只不过‘寒天掌’的功法，还算练得马马虎虎。
叶雨山转身看向来人。
此人一身樵夫打扮，正乐呵呵的望着自己。
“你是什么人？”叶雨山十分谨慎地问道。
“看你小子处理这四大门派的事件上，能不为一己之私而顾大局的魄力，就比那几个混小子强。看在你是寒世伯传人的份上，我们也算是一家人了，告诉你也无妨。我是‘刺陵’的主事人‘刺’。我们的组织，本来是刺探消息的，由于经费的不足，我们又另外做起了刺杀行。可是我们经验不足，次次刺杀不成，差点差点毁了名声！唉！”
叶雨山听到"刺陵"二字时，瞳孔猛地收缩。这个神秘组织的传闻他早有耳闻，据说他们连皇帝老儿的龙袍上绣了几条龙都能数得一清二楚。可眼前这个樵夫打扮的男人，怎么看都不像是个杀手头子。
"你说你是'刺'？"叶雨山狐疑地打量着对方，"可你看起来像个砍柴的。"
樵夫哈哈大笑，笑声震得树上的鸟儿都扑棱棱飞走了。"小兄弟，这就是我们组织的特色！"他得意地捋了捋胡子，"我们的人可以是街边卖糖葫芦的，可以是青楼里的花魁，甚至可以是皇宫里的太监！"
叶雨山嘴角抽搐了一下："所以你们刺杀失败是因为..."
"因为我们的花魁太漂亮，目标光顾着看美人了。"樵夫一脸痛心疾首，"卖糖葫芦的因为糖葫芦太好吃，目标光顾着吃。至于太监嘛..."他压低声音，"那位大人一激动，把毒药当补药吃了，结果功力大增，反手就把我们的人打成了残废。"
叶雨山听得目瞪口呆。这哪是什么杀手组织，分明是个搞笑团体！
"不过！"樵夫突然正色道，"我们最近接了个大单子，要刺杀寒威山庄的人。你有没有兴趣？”
“寒威山庄？”叶雨山一愣道：“你确定是去刺杀而不是去报信！”
“瞧你说的那话！”樵夫脸一红道：“你去还是不去！我们可是有经费的！”
“去！”叶雨山肯定道。
“行！”樵夫从怀中掏出一张二千两的银票道：“路上省着点花。我们挣钱也不容易！最后给你一个忠告，世上除了你的父母之外谁的话都不要全信！到了寒威山庄，如果遇到了他们那几个小子，你告诉他们让你多留着点心眼！”话未落，人已不见了踪影。
叶雨山其实心中明了，樵夫的‘刺陵’和寒威山庄以及武陵都有着千丝万缕的关系。
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