陈牧：寡人欲威怒，以惩群臣，可乎？先生以为如何？
萧凡：臣以为，《礼记》曰，爱而知其恶，憎而知其善。若憎而不知其善，则为善者必惧，爱而不知其恶，则为恶者实繁。人之震怒，将以惩恶，当今之威罚，所以长奸。此非唐、虞之心也，非禹、汤之事也。《书》曰，抚我则后，虐我则仇。愿大王察之。
陈牧：先生之言是也，寡人知过矣。
陈牧：寡人愿闻，理政之要，先生何以教我？
萧凡：臣以为，君者，舟也，民者，水也。水所以载舟，亦所以覆舟。《书》日，鱼失水则死，水失鱼犹为水也。故唐、虞战战栗栗，日慎一日。安可不深思之乎？安可不熟虑之乎？愿大王察之。
陈牧：先生之言是也，寡人受教矣。
陈牧：寡人闻，治国之大体有四，何也？先生教我。
萧凡：臣以为，一曰仁义，二曰礼制，三曰法令，四曰刑罚。四本者具，则帝王之功立矣。所谓仁者，爱人者也。爱人，父母之行也。为民父母，故能兴天下之利也。所谓义者，能辨物理者也。物得理，故能除天下之害也。兴利除害者，则贤人之业也。夫仁义礼制者，治之本也；法令刑罚者，治之末也。无本者不立，无末者不成。
陈牧：先生之言是也，寡人受教矣。
陈牧：寡人欲，行教化于天下，先生何以教我？
萧凡：臣以为，夫礼教之治，先之以仁义，示之以敬让，使民迁善日用而不知也。儒者见其如此，因谓治国不须刑法，不知刑法承其下，而后仁义兴于上也。法令者赏善禁淫，居治之要会。商、韩见其如此，因曰治国不待仁义，不知仁义为之体，故法令行于下也。是故导之以德，齐之以礼，则民有耻，导之以政，齐之以刑，则民苟免，是治之贵贱者也。先仁而后法，先教而后刑，是治之先后者也。
陈牧：先生之言是也，寡人受教矣。
陈牧：寡人下太原，刘歆后降，吾欲杀之，先生以为如何？
萧凡：臣以为，今梁王入洛，陛下危殆，权臣放纵，矫称诏制，道路阻塞，四方蜂起，群雄竞逐，百姓无所归命，大王平并州，开王业，此诚皇天祐晋，士人之福也，正直英雄用武之时，刘歆为臣守节，乃国之干城，愿大王厚遇之。
陈牧：先生之言是也，寡人谨受教。
陈牧：寡人闻，治国有道，毕力赏罚，何也？先生教我。
萧凡：臣以为，治国有二机，刑德是也，王者尚其德而希其刑，霸者刑德并凑，强国先其刑而后德。夫刑德者，化之所由兴也，德者，养善而进阙者也，刑者，惩恶而禁后者也，故德化之崇者至于赏，刑罚之甚者至于诛。夫诛赏者，所以别贤不肖，而列有功与无功也，故诛赏不可以缪，诛赏缪则善恶乱矣。夫有功而不赏，则善不劝，有过而不许，则恶不惧，善不劝，恶不惧，而能以行化乎天下者，未尝闻也，愿大王察之。
陈牧：先生之言是也，寡人受教矣。
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