陈牧：前代财赋不得，是以无力经纶天下，先生何以教我？
萧凡：臣以为，晚唐帝王昏弱，天下十分财赋，未有一分入于王室。唐德宗在梁、陕，公私窘乏，韩滉专制镇海，积聚财货，德宗遣其子往求，即得百万斛斗，以救艰危，当时，朝廷局势可见矣。宜收拾天下遗利，取三入京都，以赡军国，留五于地方，以备非常，则公私大便，愿大王察之。
陈牧：先生之言是也，寡人谨受教。
陈牧：寡人闻，古之明王修三老五更之礼，先生何以教我？
萧凡：臣以为，养老之典，有本有标，文其标也，文抑以动天下之心而生其质，则本以生标，标以荫本，枝叶荣而本益固矣。养老于痒，袒而割牲，执酱而馈，执爵而酳，标也。制民田里，教之树畜，免其从政，不饥不寒，而使得养其老，本也。王者既厚民之生，使有黍稷、酒醴、丝絮、鸡豚可以养其老矣，然恐民之怙其安饱，而孝弟之心不生也，于是，明王修其礼于太学，躬亲执劳，悙宪乞言，以示天子之必有尊，而齿为天下之所重，乃以兴起斯民之心而不敢凭壮以遗老，则标以荫本而道益荣。
陈牧：先生之言是也，寡人受教矣。
陈牧：国用不充，民食不足，寡人甚忧之，先生何以教我？
萧凡：臣以为，诸事以农为本，望择大臣有深识远略者，兼领大司农事，典领于中，于郎吏中选才智通明、能抚民役众者为副，执事于外。择膏腴未耕之处，申以劝课，借闲旷之地，募游惰之民，别置版图，便宜从事，酌民力之丰寡，相农亩之硗瘠，均配畀之，无烦督课。耕桑之外，更课令益种杂木蔬课，孳畜羊犬鸡豚。俟至三五年间，生计成立，有家可恋，有土可怀，遂计户定征，量田输税，实敦本化人之宏略也，愿大王察之。
陈牧：先生之言是也，寡人谨受教。
陈牧：今西夏与羌合流，甚为百姓所忧，先生何以教我？
萧凡：臣以为，夫西北诸部，每当农时，一夫为侦候，一夫治公田，二夫给纠官之役，大率四丁无一室处。刍牧之事，仰给妻拏，一遭寇掠，贫穷立至。春夏赈恤，吏多杂以糠粃，重以掊克，不过数月，又复告困。且畜牧者，富国之本，有司防其隐没，聚之一所，不得各就水草善地。兼以逋亡戍卒，随时补调，不习风土，故日瘠月损，驯至耗竭。为今之计，莫若赈穷薄赋，给以牛种，使遂耕获。置游兵以防盗掠，颁俘获以助伏腊，散畜牧以就便地，期以数年，富强可望。然后练简精兵，以备行伍，何守之不固，何动而不克哉！然必去其难制者，则馀种自畏。若舍大而谋小，避强而攻弱，非徒虚费财力，亦不足以服其桀心。凡此二者，利害之机，不可不察也。
陈牧：先生之言是也，寡人受教矣。
陈牧：寡人愿闻，卫将军马隆，可为名将否？先生教我。
萧凡：臣以为，古之名将，安边立功，在德不在众，故谢玄以八千破苻坚于肥水，李靖以数千败颉利于漠北，良由恩结士心，得其死力故也。马隆膺非常之遇，专方面之寄，远师古人，以就勋业，上观乾象，下尽人谋，察地形之险易，料敌势之虚实，虎步关右，羌胡畏之，虽古之名将，何以加之焉？
陈牧：先生之言是也，寡人受教矣。
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