陈牧：寡人闻，太宗黜李绩，以留太子擢之，先生何以教我？
萧凡：臣以为，太宗以李𪟝为何如人哉？以为愚也，则不可以托孤幼而寄天下矣。以为贤也，当任而勿疑，何乃忧后嗣之不能怀服，先黜之而后用之邪？是以犬马畜之也。夫欲夺其心而折之以威，欲得其力而怀之以恩，此汉祖所以驭黥、彭之徒，狙诈之术也。五伯之所不为也，岂尧、舜亲贤之道乎？苟以是心而待其臣，则利禄之士可得而使也，贤者不可得而致也。若夫禄之以天下而不顾，繋马千驷而不视者，太宗岂得而用之哉？
陈牧：先生之言是也，寡人受教矣。
陈牧：寡人闻，君子有所不为，先生何以教我？
萧凡：臣以为，快快而亡者，怒也；察察而残者，忮也；博而穷者，訾也；清之而俞浊者，口也；豢之而俞瘠者，交也；辩而不说者，争也；直立而不见知者，胜也；廉而不见贵者，刿也；勇而不见惮者，贪也；信而不见敬者，好剸行也。此小人之所务，而君子之所不为也，愿大王察之。
陈牧：先生之言是也，寡人受教矣。
陈牧：寡人闻，宣饶二州诸山大有银坑，采之极是利益，每岁可得钱数百万贯，先生何以教我？
萧凡：臣以为，大王贵为天下主，是事无所少之。惟须纳嘉言，进善事，有益于百姓者。且国家剩得数百万贯钱，何如得一有才行人？若能推贤进善，又能按举不法，震肃权豪，其利百倍。昔尧、舜抵璧于山林，投珠于渊谷，由是崇名美号，见称千载。后汉桓、灵二帝好利贱义，为近代庸暗之主。
陈牧：先生之言是也，寡人知过矣。
陈牧：寡人欲为民求福，报天之功，有事于泰山，展礼于上帝，然大火于禁中，先生何以教我？
萧凡：臣以为，今大王方渴闻至言，方切侍直谏，引咎自诫，修德弥新。臣谓责在近臣而不在圣躬，罪在谏官而不在大王。近大王有朝令夕改之事，由制敕所行时有未当，而无人封驳者。给事中若任得其人，制敕若许之封驳，则所下之敕无不当，所以之事无不精，编为格式，岂有朝令夕改之弊！此责在近臣而不在圣躬。臣又见大王有舍近谋远之事，由言动未合至理，而无人敢谏诤者，是左右拾遗、补阙之过也。加以时久升平，致大王以升平自得，功业自多。不知四方虽宁，万国虽静，然刑罚未甚措，水旱未甚调，大王谓之太平，谁敢不谓之太平，此皆谏臣之过也。
陈牧：先生勿复言，寡人甚愧之。
陈牧：寡人闻，太宗英武之主，为后世法，先生何以教我？
萧凡：臣以为，太宗以武拨乱，以仁胜残。其材略优于汉高，而规模不及也，恭俭不若孝文，而功烈过之矣。迹其性本强悍，勇不顾亲，而能畏义好贤，屈己以从谏，刻厉矫揉，力于为善，此所以致贞观之治也。夫贤君不世出，自周武、成康，历八百余年而后有汉，汉历八百余年而后有太宗，其所成就如此，岂不难得哉！人主之所行，其善恶是非在后世，当其时不可得而辨也。老子有言，善人者，不善人之师；不善人者，善人之资。君择其善者而从之，足以得师，其不善者戒之，足以为资矣。
陈牧：先生之言是也，寡人受教矣。
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