陈牧：寡人闻，三代风俗之美，莫过于汉文，先生何以教我？
萧凡：孔子称斯民也，三代之所以直道而行也。信哉！周秦之敝，罔密文峻，而奸轨不胜，汉兴，扫除烦苛，与民休息；至于孝文，加这以恭俭；孝景遵业。五六十载之间，至于移风易俗，黎民醇厚。周云成康，汉言文景，美矣！
陈牧：先生之言是也，寡人受教矣。
陈牧：寡人闻，有三不祥，有三必穷，先生何以教我？
萧凡：臣以为，人有三不祥，幼而不肯事长，贱而不肯事贵，不肖而不肯事贤，人之三不祥也。人有三必穷，为上则不能爱下，为下则好非其上，人之一必穷也，乡则不若，借则谩之，人之二必穷也，知行浅薄，曲直有以相县矣，然而仁人不能推，知士不能明，人之三必穷也。人有此三数行者，为上则必危，为下则必灭，大王察之。
陈牧：先生之言是也，寡人受教矣。
陈牧：寡人闻，唐高宗贤主也，何以失之于武氏，先生教我。
萧凡：臣以为，高宗即位之初，日引刺史，问民疾苦，尊礼辅相，恭己以听。故永徽之政，有贞观之风，察道裕希旨，而自责行己之不足取信；睹胡人进戏，而知所好之不可不慎。率是道也，岂不足为贤君哉？不数年而悖谬昏乱，忠臣不可谏，骨肉不相保，虽享国之日久，卒成武氏之篡，何哉？初亲贤，后用佞也。书曰，孺子其朋，孺子其朋，其往。周公所以戒成王也，况高宗乎？愿大王察之。
陈牧：先生之言是也，寡人受教矣。
陈牧：寡人闻，监于先王成宪，其永无愆，先生何以教我？
萧凡：臣以为，自古国家之败，未有不由子孙更变祖宗之旧也。创业之君，其得之也难，故其防患也深；其虑之也远，故其立法也密。后世虽有聪明才智之君，高出群臣之表，然未若祖宗更事之多也。夫中人不可以假威权，盖近而易以为奸也。明皇不戒履霜之渐，而轻变太宗之制，崇宠宦官，增多其员，自是以来，寖干国政，其原一启，末流不可复塞。唐室之祸，基于开元。为人后嗣，可不念哉？
陈牧：先生之言是也，寡人受教矣。
陈牧：寡人闻，唐玄宗得姚崇而天下治，先生何以教我？
萧凡：臣以为，人君劳于求贤，逸于任人。古者畴咨佥谐，然后用之，苟得其人，则任而无疑，乃可以责成功。明皇既相姚崇，而委任之如此，其能致开元之治，不亦宜乎？愿大王因以鉴之。
陈牧：先生之言是也，寡人受教矣。
陈牧：开元盛世至今闻名，何以狼狈而败？寡人甚惑焉。
萧凡：臣以为，开元之初，明皇励精政治，优礼故老，以姚、宋为师。天宝以后，宴安骄侈，荒于女色，倦求贤俊，委政群下。彼小人者，惟利是就，不顾国体，巧言令色，以求亲昵，人主甘之，薄于礼而厚于情，是以林甫得容其奸。故人君不体貌大臣，则贤者日退，而小人日进矣。愿大王察之。
陈牧：先生之言是也，寡人受教矣。
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