陈牧:行以君子之道,可遍知天下者乎?先生何以教我?
萧凡:臣以为,先王之道,仁之隆也,比中而行之。曷谓中?礼义是也。道者,非天之道,非地之道,人之所以道也,君子之所道也。君子之所谓贤者,非能遍能人之所能之谓也;君子之所谓知者,非能遍知人之所知之谓也;君子之所谓辩者,非能遍辩人之所辩之谓也;君子之所谓察者,非能遍察人之所察之谓也,有所止矣。相高下,视境肥,序五种,君子不如农人,通财货,相美恶,辩贵贱,君子不如贾人,设规矩,陈绳墨,便备用,君子不如工人,若夫谲德而定次,量能而授官,使贤不肖皆得其位,能不能皆得其官,万物得其宜,事变得其应,言必当其理,事必当其务,盖君子之所长也。
陈牧:先生之言是也,寡人受教矣。
陈牧:寡人闻有道之士,藏器于身,待时而动,先生何以教我?
萧凡:臣以为,圣人之于事,似缓而急、似迟而速以待时。王季历困而死,文王苦之,有不忘羑里之丑,时未可也。武王事之,夙夜不懈,亦不忘王门之辱,立十二年,而成甲子之事。时固不易得。太公望,东夷之士也,欲定一世而无其主,闻文王贤,故钓于渭以观之,待其时也,有汤武之贤而无桀纣之时不成,有桀纣之时而无汤武之贤亦不成。圣人之见时,若步之与影不可离。故有道之士未遇时,隐匿分窜,勤以待时。时至,有从布衣而为天子者,有从千乘而得天下者,有从卑贱而佐三王者,有从匹夫而报万乘者,故圣人之所贵唯时也。水冻方固,后稷不种,后稷之种必待春,故人虽智而不遇时无功。方叶之茂美,终日采之而不知,秋霜既下,众林皆羸。事之难易,不在小大,务在知时也。
陈牧:先生之言是也,寡人受教矣。
陈牧:寡人闻,太宗有济世之才,而无正家之法,是以,有唐一代纷乱不治,先生何以教我?
萧凡:臣以为,匹夫欲自立于乡党,犹不可不自重也,况欲图王业、举大事,而可以不正启之乎?太宗陷父于罪,而胁之以起兵,高祖昵裴寂之邪,受其宫女而不辞,又称臣于突厥,倚以为助,何以示后世矣!夫创业之君,其子孙则而象之,如影响之应形声,尤不可不慎举也。古之王者,行一不义,杀一不辜,而得天下,不为也。是以,唐世人主无正家之法,戎狄多猾夏之乱,盖高祖以此始也。
陈牧:先生之言是也,寡人受教矣。
陈牧:寡人闻,太宗斩高德儒而西河遂定,先生何以教我?
萧凡:臣以为,昔武王克商,释箕子之囚,封比干之墓,式商容之闾,戮蜚廉、恶来于海隅。显善除恶,如恐不及,何哉?使民知向方,示以征伐之本意也。故海内莫不革心易虑,以听上之所为,去商之污俗,被周之美化,如水之走下,草之从风也,太宗始起兵而戮一佞人,民知所好恶矣。如是,则谁不欲为忠而不为佞,宜其成王业之速也。德儒佞于隋而戮于唐,为佞者果何利哉?愿大王察之。
陈牧:先生之言是也,寡人受教矣。
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