陈牧：寡人闻，有益于理者，是为中事，先生何以教我？
萧凡：臣以为，凡事行，有益于理者，立之；无益于理者，废之。夫是之谓中事。凡知说，有益于理者，为之，无益于理者，舍之，夫是之谓中说。事行失中，谓之奸事，知说失中，谓之奸道。奸事、奸道，治世之所弃，而乱世之所从服也，君子不知，无害为治。小人好之则乱法，愿大王察之。
陈牧：先生之言是也，寡人受教矣。
陈牧：贱而贵之，愚而智之，贫而富之，可乎？先生教我。
萧凡：臣以为，其唯学也，彼学者，行之，曰士也，敦慕焉，君子也，知之，圣人也。上为圣人，下为士君子，孰禁我哉？乡也，混然涂之人也，俄而并乎尧、禹，岂不贱而贵矣哉？乡也，效门室之辨，混然曾不能决也，俄而原仁义，分是非，图回天下于掌上而辨黑白，岂不愚而知矣哉？乡也，胥靡之人，俄而治天下之大器举在此，岂不贫而富矣哉？是故，君子无爵而贵，无禄而富，不言而信，不怒而威，穷处而荣，独居而乐，岂不至尊、至富、至重、至严之情，举积此哉，愿大王察之。
陈牧：先生之言是也，寡人受教矣。
陈牧：君子隐而显，虽微而明，辞让而胜，先生何以教我？
萧凡：臣以为，贵名不可以比周争也，不可以夸诞有也，不可以势重胁也，必将诚此然后就也。争之则失，让之则至，遵道则积，夸诞则虚。故君子务修其内而让之于外，务积德于身而处之以遵道。如是，则贵名起如日月，天下应之如雷霆。故曰，君子隐而显，微而明，辞让而胜。诗曰，鹤鸣于九皋，声闻于天，盖此之谓也。
陈牧：先生之言是也，寡人受教矣。
陈牧：寡人愿闻，鄙夫争胜而名俞辱者，何也？先生教我。
萧凡：臣以为，比周而誉俞少，鄙争而名俞辱，烦劳以求安利，其身俞危也。诗曰，民之无良，相怨一方，受爵不让，至于己斯亡，此之谓也。故能小而事大，辟之是犹力之少而任重也，舍粹折无适也。身不肖而诬贤，是犹伛伸而好升高也，指其顶者愈众。故明主谲德而序位，所以为不乱也，忠臣诚能然后敢受职，所以为不穷也。分不乱于上，能不穷于下，治辩之极也。诗曰，平平左右，亦是率从，言上下之交不相乱也。
陈牧：先生之言是也，寡人受教矣。
陈牧：今契丹桀骜不臣，寡人欲北伐漠北，先生以为如何？
萧凡：臣以为，夫怒者逆德也，兵者凶器也，争者末节也。夫务战胜，穷武事者，未有不悔者也。昔秦皇帝并吞战国，务胜不休，欲攻匈奴，遂使蒙恬将兵攻胡，辟地千里，以河为境。地固沮泽、咸卤，不生五谷。发天下丁男以守北河，暴兵露师十有馀年，死者不可胜数，终不能逾河而北，是岂人众不足，兵革不备哉？其势不可也。今之契丹，犹古之匈奴，无城郭之居，委积之守，迁徙鸟举，难得而制也。轻兵深入，粮食必绝，踵粮以行，重不及事。得其地，不足以为利也，得其民，不可调而守也，靡敝中国，快心契丹，非长策也，愿大王缓之须臾。
陈牧：先生之言是也，寡人谨受教。
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