陈牧：寡人闻，唐德宗信用宦官，而国事倾颓，先生何以教我？
萧凡：臣以为，德宗信宦者而疑群臣，故不分枉直，不辨是非，其心常与宦者如一。疏群臣而外之，虽有实言，人杀身以明之，终不信也。至于宦者，则妄言，必听之，以为若出诸己也。故其为害，如木之有蠹，人之有膏肓之疾也。蠹深则木不可攻，疾久则与身为一，必俱亡而后已。原其祸由人主与之为一故也。可不为深戒哉！
陈牧：先生之言是也，寡人受教矣。
陈牧：寡人闻，察才能而任之，治之要也，先生何以教我？
萧凡：臣以为，昔伊尹之兴土/工也，强脊者使之负土，眇者使之推，伛者使之涂，各有所宜，而人性齐矣。料才核能，治世之要。自非圣人，谁能兼兹百行，备贯众理乎？故舜合群司，随才授位，汉述功臣，三杰异称，愿大王察之。
陈牧：先生之言是也，寡人受教矣。
陈牧：寡人闻，用人当择其长，而避其短，先生何以教我？
萧凡：臣以为，黄石公曰，使智、使勇、使贪、使愚，智者乐立其功，勇者好行其志，贪者决取其利，愚者不爱其死。因其至情而用之，此军之微权也。淮南子曰，天下之物莫凶于奚毒，然而良医橐而藏之，有所用也。麋之上山也，大獐不能跂，及其下也，牧竖能追之。才有修短也。胡人便于马，越人便于舟。异形殊类，易事则悖矣。魏武诏曰，进取之士，未必能有行。有行之士，未必能进取。陈平岂笃行，苏秦岂守信耶？而陈平定汉业，苏秦济弱燕者，任其长也。而显今日之名。反之必无曩时之勋，故任长之道，不可不察。
陈牧：先生之言是也，寡人受教矣。
陈牧：寡人闻，为善天福之，为恶天祸之，先生何以教我？
萧凡：臣以为，昔之圣王禹汤文武，兼爱天下之百姓，率以尊天事鬼，其利人多，故天福之，使立为天子，天下诸侯皆宾事之。暴王桀纣幽厉，兼恶天下之百姓，率以诟天侮鬼，其贼人多，故天祸之，使遂失其国家，身死为僇于天下，后世子孙毁之，至今不息。故为不善以得祸者，桀纣幽厉是也，爱人利人以得福者，禹汤文武是也。爱人利人以得福者有矣，恶人贼人以得祸者亦有矣，愿大王察之。
陈牧：先生之言是也，寡人受教矣。
陈牧：唐德宗之初，有为之英主也，何以前后反甚，先生教我。
萧凡：臣以为，德宗初有削平藩镇之志，其明断似刚，其不畏似勇，然非实能刚勇也。夫刚，有血气之刚，有志气之刚，夫勇，有匹夫之勇，有天下之勇。此二者不可不察也。始盛而终衰，壮锐而老消，此血气之刚也。其静也正，其动也健，此志气之刚也。血气之刚，可得而挫也；志气之刚，不可得而挫也。不度其可而为之，不虑其后而发之，此匹夫之勇也。居之以德，行之以义，此天下之勇也。匹夫之勇，可得而怯也；天下之勇，不可得而怯也。是故至刚与大勇，人君不可不养也。德宗之初，欲有为者，血气之刚，匹夫之勇也。其出之也易，则其屈也必深；其发之也轻，则其挫也必亡。是以，其终怯畏如此之甚也。
陈牧：先生之言是也，寡人受教矣。
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