陈牧：寡人愿闻，太祖之为君，又当何如？先生教我。
萧凡：臣以为，太祖正位居体，重言慎法，仁以原下，宽而能断。故民咏惟新，四海欢悦矣。聿修祖宗之志，独纳杨秀之策，役不二时，四海来同，掩唐虞之旧域，班正朔于八荒。余量委亩，外关不闭，民相遇者如亲，其匮乏者，取资于道路，于时有天下无穷人之言。虽太平未洽，亦足以明，吏奉其法，民乐其生，百代之一时矣。
陈牧：先生之言是也，太祖之功不下隋文。
陈牧：晋武之后，五胡乱华，神州陆沉，先生何以教我？
萧凡：臣以为，晋武既崩，陵土未干，而杨骏被诛，母后废黜，朝士旧臣，夷灭者数十族。宗子无维城之助，而阏伯实沈之隙岁构。师尹无具瞻之贵，而颠坠戮辱之祸日有。民不见德，唯乱是闻，内外混淆，名实反错。国政迭移于乱人，禁兵外散于四方。方岳无钧石之镇，门关无结草之固。石冰倾之于荆扬；刘渊挠之于青冀。二十余年，而河洛为墟，戎羯称制，二帝失尊，山陵无所。何哉？树立失权，托付非才，四维不张，而苟且之政多也。夫作法于治，其弊犹乱，作法于乱，谁能救之？
陈牧：先生之言是也，寡人受教矣。
陈牧：寡人闻，器大者，不可以小道治；势重者，不可以争竞扰，先生何以教我？
萧凡：臣以为，古先哲王知利百姓，是以感而应之，悦而归之，如晨风之郁北林、龙鱼之趣渊泽也。然后设礼文以理之，断刑罚以威之，谨好恶以示之，审祸福以喻之，求明察以官之，笃慈爱以固之。故皆乐其生而哀其死，悦其教而安其俗。君子勤礼，小人尽力，廉耻笃于家闾，邪僻消于胸怀。故其民有见危以授命，而不求生以害义。又况备臂大呼聚之，以干纪作乱之事乎？基广则难倾，根深则难拔，理节则不乱，胶结则不迁，是以昔有天下者之所以长久也。
陈牧：先生之言是也，寡人受教矣。
陈牧：今安西之费甚巨，朝臣有弃守之意，先生何以教我？
萧凡：臣以为，今通西域则虏势必弱，虏势弱则为患微矣；孰与断其右臂哉？今置都护以抜抚西域，设长史以招怀诸国，若弃而不立，则西域望绝，望绝之后，屈就北虏，缘边之郡将受困害，恐河西城门必须复有昼闭之儆矣！今不廓开朝廷之德而拘屯戍之费，若此，北虏遂炽，岂安边久长之策哉！
陈牧：先生之言是也，寡人受教矣。
陈牧：今若置都护，则西域骆驿遣使，求索无厌，与之则费难供，不与则失其心，一旦为契丹所迫，当复求救，则为役大矣。
萧凡：臣以为，今设以西域归契丹，而使其恩德大汉，不为钞盗，则可矣。如其不然，则因西域租入之饶，兵马之众，以扰动缘边，是为富仇雠之财，增暴夷之势也。置都护者，宣威布德，以系诸国内向之心，以疑契丹觊觎之情，而无费财耗国之虑也。且西域之人，无它求索，其来入者不过禀食而已；今若弃之，势归北属夷虏，并力以寇并、凉，则中国之费不止十亿。置之诚便，愿大王勿疑。
陈牧：先生之言是也，寡人谨受教。
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