“人族有句古话，说的是：‘世间万物，书之一途。’”
“所谓书，其实不泛指某叠纸张、某匹绸缎或某节竹简，更非兽皮龟甲，而是寄托了力量与规则的某样物品，可以是一草一木，也可以是路边石烁，当中并无定数。只是人族在第一次见到此物时，祂是以籍典的模样出现，故而如此称呼罢了。”
“你问我，为何会有‘人族第一次见此物’之说？”
“要解释倒也简单。由此往上数万年间，人族都是以奴隶的形式生存在这片星汉之上，即便在得到书的眷顾之后，人族统治这世间也不过才三千年光景。与其说是统治，倒不如说是占据了这方天地的中心与主流而已。毕竟，世间各族依旧存在于各域，人族虽然势大，但却从未有如旧时道族那般，受百族朝拜的待遇。所以说到底，百族并非心悦诚服，而人族，也只是以强力霸占着这‘寰宇星河’中最核心的位置罢了。”
“哈哈，你说的对，实在要说是奴隶确实不准确。若要较真，倒不如说是沦为生产工具更为贴切。”
“讽刺的事情有很多，不止是人族与异人族等各族间有数之不尽的纷争，即便是到了人族内部也这个样，一样是烽火不息。唯一没变的事情便是，奴隶还是那些奴隶，并没有因为哪个种族作为世间主宰而改变…我想，这才是真正讽刺的事情吧。”
“哦…你问我是谁？你已经是第九次问我这个问题了。不要着急，我有预感，很快咱们就会见面，届时你自然会知道我是谁。”
……
“咳…余灰…余灰，快醒醒，吃点东西咱们该出去摆摊了。”
浑厚的男声扰人清梦。
“唉…又是同一个梦吗？”被唤作余灰的少年迷迷糊糊地睁开双眼，他伸手接过中年人递来的馒头，感受着手中的余温缓缓坐起身来。
少年双颊潮红，正揉着眼睛试图使自己快些清醒过来。他身着一件朴素的麻衣，右边的脸蛋与手上都有些胡乱分布的黑色小点，那些黑点有大有小，形似雀斑，可颜色却深了不少。它们看似毫无规律的长在少年身上，但若是盯得久了，又会使人升起一股莫名的协调之感，使得这少年身上透露着股诡异的邪性。
“余灰，这是做噩梦了吗？”中年人对着铜镜捯饬着，头也没回地问了声。
“不，没事，钱叔。”少年三两口将馒头塞进嘴里，口齿不清地答应着，随手抄起床边的兽皮袄子，便下床收拾摆摊的器具。
这个正在往自己脸上贴毛的中年人名唤钱原，听说是在人族域界犯了事，才逃难到这异人域里来的。但是，究竟是所为何事，这中年人从未主动提起。而五年来，少年也不知疲倦的问过不下百次，但每次都被钱原以各种理由搪塞了去，便也只能作罢。如今他只是觉得，自己这个钱叔为了在异人族内混口饭吃，而每日不等天亮就醒来粘贴毛发的举动十分滑稽。
不多时，将自己捯饬一番的钱原回过头来，他摸了摸自己的两撇小胡子，自信道：“嘿嘿，余灰，你快回头，看看钱叔弄得像不像那么回事。”
低头整理着几柄长武器的余灰缓慢回头，想也没想就朝着钱原竖了个大拇指，笑道：“钱叔，你这易容术日渐长进，很快就连我都要认不出你来了。”
得到少年肯定的回答，钱原得意地笑了笑，他抄起身旁几柄武器扛在肩上，便领着余灰走出门外。
屋子是个草头木屋，外头就是一片竹林，由于这里离附近的每座城镇都很远，所以为了营生，他们每隔三五日就必须要在往这些城镇间来回往返一趟，而每趟，都至少要两个时辰脚程。若是不走运时遇着了兽群或是坏天气这之类的，则要走得更久了。
“嘿、哈！”
余灰刚出门外，就看到院子里有一个年约十六七岁的少年正叫唤着，他手上持着支棒子使得虎虎生风。此时正值初冬，外面零零碎碎的雪花飘着，可那少年却是赤裸着上身。
“仲文，差不多得了，该出去摆摊了。”钱原招呼着少年。
“哎，爹，你等等，我打完这套就来。”这舞刀弄棒的少年名唤钱仲文，是钱原独子，年方十七，比余灰长了五岁，说是钱原到异人域后与一异人女子所生，所以他不必如钱原那般整日易容，每日醒了便会到院内操练。
若是往常，这类活动一般余灰也是要一同参与的，只是近几日气温骤降，他总是起得晚了些罢了。
“钱叔，日后你还是早点叫醒我吧。”自知懒散的余灰哀怨地拉了拉钱原的衣角，脑袋耷拉着，神色有些自责。
钱原摸了摸余灰的脑袋，笑着点了点头。
……
都目王国，竖耳城，地处异人域最外围，因在此生活的异人多为竖耳族人，从而得名。虽这城中人口才十万出头，但由于异人族悠长的寿命，与本就不喜生育的习性，也倒称得上是异人域中的一方大城。不仅如此，此地还是异人族域与人族盘古域中‘四十四国联盟’的边境域疆，与其联盟中强大的冰国接壤，两地间仅隔着一条星光点点的‘璨河’隔岸相望。因此，此地也是两族贸易通商的关键枢纽，所以城中不止有各族异人往来，还时常会有些人族到来走动行商，算得上是一处商贸、文化俱佳的繁盛之城。
不知不觉间，余灰与钱氏父子已经在郊野中走了约莫一个时辰，三人隐隐可以看到竖耳城那庄严的城门口了。
虽然这一路上尽是矮山竹林，但三人依旧是如履平地、健步如飞，甚至连年纪最小的余灰也是如此。起初，这个面有黑点的倔强少年只能勉强地跟在钱氏父子的身后，时常还需要停下休息，但是由于少年轻易不服输的性子，如今他已经能够独自担着两担行囊，并且紧跟着钱氏父子了。
“钱叔，今天是竖耳城吗？”望着渐渐出现的熟悉城楼，余灰惊呼出声，他言语中有着掩埋不住的喜悦。
少年余灰有一习惯，便是每日收摊之后，就会到各城里的酒楼茶馆中去听说书人讲故事，这也是他生平最感兴趣的事情。而竖耳城中，则有个周边其他城镇都没有的特点。此地因独特的地理位置，所以时常会有人族的说书人出没，他们的到来，往往都会带着余灰从未听过的新故事，所以少年才会有这般兴奋。
钱原望着少年期待的表情，点头回应道：“没错，紫岩楼的小二上回与我说过，近期会有人族大家过来说书。所以你钱叔我啊，可是算准时间带你来这竖耳城的，这几日表演完成后你可以早些去茶馆候着，收摊的事交给我与仲文就成。”
“嗯！”闻言，余灰鼻子一酸，满眼感激地朝钱原点了点头。
不多时，三人便走到了城中集市。虽然他们嘴上说着是去摆摊，但实际上却是到各城中的几处集市里头卖艺。当中主要的表演者是钱氏父子，而余灰年纪最小，所以他只须将招旗搭好，然后以锣声吆喝吸引人流，表演过后再去收钱便可。
由于钱原自人族域界中最繁荣的地方而来，所以，他表演的节目是这些身处偏夷的异人族们从未见过的。久而久之，甚至还有些异人们会不远千里慕名而来。这号称‘金刚兄弟’的三人，也成为了附近几座城中的一块活招牌。
此时天色渐晚已至黄昏，钱原与两位少年赶得火急火燎，只为了能在晚饭前赶到城中最繁华的集市内，去做完今日的最后一场。
其实在今日早些时候，三人便已经路过此处，因此这般路线实际是在舍近求远。但由于这处集市紧挨着城中最繁荣的紫岩楼，所以钱原会有如此选择，完全是为了让少年能赶上茶楼晚间的说书罢了。
“当当！”的两声敲锣声响起，将集市中的视野聚集起来，余灰吆喝道：“来来来，走过路过的别错过咯，今日，咱灵绒族三金刚又回来咯。嘿，今儿个可真是非同凡响，这上来啊，就是传说中顶七丈！”
“何为顶七丈？”有路人问道。
“嘿，先生您候着，表演这就来。”说着，余灰又将手上小锣一敲，转身时，不远处的紫岩楼映入眼帘。这时，少年也明白了自己这钱叔为何要绕着远路，也要来到这处结束，心下感动非常，所以叫喊声也越发卖力，喝道：“来咯来咯，传说中的顶七丈来咯，路过的各位看官来瞧瞧，来看看咯。”
人流渐渐聚集，钱原也开始了自己的动作，只见他两手各拿着一柄长武器，看着约有六七尺，他双手交替，将武器竖着立了三层，然后晃晃悠悠地将武器举起，缓慢地顶在了自己的额头上。
待得钱原站稳脚跟，钱仲文便立即爬上他父亲的肩头，又接连往上搭了四五把武器，到了最后两把，甚至是抛上去的。
不消片刻，钱原头上就足足顶了八把长武器，那般模样颤颤巍巍的，看着十分惊险，但中年人登时往后一踏步，身形到底还是站稳了。
“好！”
“漂亮！”
“厉害！”
“再来一柄！”
这般动作，自然是引得全场惊叫连连，观众们齐齐拍掌称快。
这时，就听“当！”的一声锣响，余灰提着个方盆走上前去，沿着人流边缘边走边道：“金刚兄弟，初到贵地，生活不易，全凭手艺！嘿嘿，若是各位父老乡亲看得高兴了，还望有钱的捧个钱场，没钱的捧个人场，小弟就代二位大哥先谢过各位看官了。”
叮叮当当的碎银钱币声响源源不绝，余灰的脸上也笑开了花。可正当他欢快收钱之时，却有一只手不合时宜的搭了上来，将那方盆整个盖住。
那只手掌白似凝脂，形若无骨，小臂处却稀稀疏疏有着些许淡蓝色的鳞片，可以称得是十分漂亮，竟让余灰给一下看怔了过去。
“哎，余灰，你呆站着干嘛，那边是出什么事情了吗？”后边传来钱仲文催促的声音，这才将余灰的注意力给拉了回来。
“你...你要干嘛…？”余灰抬起头，映入眼帘的是一个粉粉嫩嫩的盛装少年，并且正面带浅笑地望着自己。一时间，余灰有些晃神，他无法分辨面前这穿着绸缎的同龄人是男是女，甚至连语气都从责问变成了心虚。
“不干嘛。就是本公子觉得这个钱，你们不该收。”少年眨着水灵灵的大眼睛，脸上挂着一丝狡黠。
“生活不易，全凭手艺，这位公子，请你不要为难咱们这些可怜人。”不知为何，平日里都会与捣乱者争论不休的余灰，面对着这个粉嫩少年却如同蔫巴了一般，一番话说得毫无中气，就连口齿都不太清晰。
“喂，小子，咱哥们手艺人赚点钱不容易，你就得饶人处且饶人吧。看你这身行头，高低也是个富贵人家的公子哥儿，实在没必要拿我们这些走街串巷就为讨口饱饭的人开涮，你说行吗。”虽然不懂余灰为何面露怯色畏畏缩缩，但钱仲文依旧是怼了上来，言语中满是质问，没有丝毫的客气。
“啧啧啧，看来你的意思，是只许你们骗人，却不许别人说了啊。刚刚吆喝的时候，你们明明说好了是顶七丈，可上边这些枪棍棒戟有长有短，就算额头上顶了八把也到不了七丈，那我问你，这些钱财你们又有何面目收呢？”那粉嫩少年似乎也是个牙尖嘴利的主，一番话语如同连珠炮般脱口而出。
其实，这顶七丈原本就是一个夸张的由头，他们手中这些武器哪怕全都用上，也顶多就五丈出头，是远不及七丈的。但是街头卖艺，本就属于看个热闹，他们也从未被人这般较真，但那少年一言一语又确实没说错，哪怕摆明了找茬你也无法反驳。一时间，倒是弄得钱仲文焦头烂额，他张了张嘴，却是什么话都没有说出来。
双方就这么耗着，一旁观众也乐得看戏，场面诡异地安静了下来。
可是，他们可以等，那钱原不能等啊，只见这顶着一脑袋东西的中年人此刻满头大汗，嘴上正哼哼着，意思仿佛是让二人快些解决。
“那你待如何，现在我手里头的东西加一块儿，都到不了七丈。一路颠簸，表演耗材，这些都是武器遗失的原因。”钱仲文注意到了自己父亲的窘迫状态，便随口编造了个由头，但却出奇的合理，他脸上不免浮现微笑。
“这事情简单，我的随从中正好有个使长武器的。”说着，粉嫩少年拍了拍手掌，人群中挤出了个高个子，穿着与少年身后那人无异，皆是一身黑衣。
“浅少爷，何事呼唤属下？”高个子刚一出现便立即躬身，将头降到一个比粉嫩少年低的位置。
“田光，你将身上长棍取来，里头那人在表演顶七丈，现在还差一些，咱们帮帮他。”那被称作浅少爷的粉嫩少年随手张开手中折扇，得意笑道。
“若是我们顶上此物，你便不再找茬？”钱仲文指着田光手中长棍，问道。
“你先别急，里头那位仁兄头上的东西，顶多也才五丈出头，而这杆长棍满打满算也不过八尺…”浅少爷接过田光递过来的棍子，打量着。
“那此事该如何解决，总不能是我又去找乡亲们借几柄，然后强行凑够七丈吧。”钱仲文语气中满是不胜其烦。
“倒是不用这么麻烦…罢了，我便卖你们一个面子，你人爬上去，然后举着这长棍，我当你们过关，如何？”浅少爷不假思索道。
“放屁，你简直就是在强人所难胡说八道！去去去，别在这捣乱，我没功夫和你扯这些乱七八糟的。”说完，钱仲文一把拽过浅少爷盖着的方盘。
“唉…居然就这么放弃了。还想说，若是你们能做到登七丈，那么本少爷会给予相应的报酬呢。虽然本少这趟出来得急，身上没带多少钱币，但到底还是有袋金子的，现在倒是可惜了。原本，你们若能逗得我高兴，还想说这些金子可以分你们一半呢。”浅少爷扬了扬手中锦囊，语气中满是惋惜。
一听到有报酬，钱仲文便立即回头了。他认真地听了听锦囊中传来的声音，那般叮铃当啷的撞击声，里头东西少说能有半市斤，便开口道：“你先打开我看看，谁知道你说的是真是假。”
浅少爷对着钱仲文将锦囊扯开个口子，里头金光闪烁，似是点点金沙。
钱仲文深吸口气，撂下了句：“你先等着。”便抢过浅公子手中长棍，朝着自己父亲钱原方向走去。
不多时，不远处那二人就已经商量好了，钱仲文大声吆喝着：“余灰，你先去与这小子击掌为誓，然后过来，这趟买卖咱们接了。”
“哦。”余灰答应了声，便伸手拍了上去，果然正如他所想，这粉嫩少年的手掌不仅十分漂亮，并且真就柔若无骨。
片刻过后，那本该喧闹无比的集市，却出奇的安静，就连一旁叫卖着大力丸的小贩都屏住呼吸。他们眼神中尽是震惊与赞叹，正目不转睛地看着不远处，似乎是不敢相信正发生着的一切。
由于体重原因，真正向上攀爬登七丈的人是更轻的余灰，此刻他正满头大汗地手脚并用着，一边维持着武器的平衡一边向上爬。虽然其动作灵活，看似轻松随意，但里头却不知蕴含了多少功夫。看得人们是大气都不敢喘一口，皆在心中啧啧称奇，暗暗期待着这兽皮少年的登顶时刻。
这由长武器叠成的所谓七丈，说到底也就是一条脆弱纤细的杆子，虽然豁口处被钱氏父子动了手脚，但也算不得有多结实，所以哪怕是碰一碰，都会引得其左摇右摆，是绝对到不了能支撑一个人往上攀爬的强度的。
而为了保持平衡，钱原除了额头外，还用上了双手，他正紧紧抓着七丈底部，盯着背负长棍的余灰往上爬，脚下坚如磐石，不敢有一丝一毫的多余动作。
当然，换作余灰去爬，以及钱原得以使用双手，这些都是得到了浅少爷的首肯的。
余灰越爬越慢，到了后面甚至能感受到高处呼啸的风声，他小心翼翼，终于在一刻钟后登顶站稳。而在其将长棍举起的那一刻，平静了许久的集市突然爆发出了轰鸣的欢呼声，甚至连一直为难他们的浅少爷也不由惊呼出声，鼓掌连连。
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