随着张留成、小强和小黑三人合力将马车上的箱匣一一搬入屋内，张德高牵着马车行至门前一棵参天古木旁，把马车栓在树上。
随后，他步入屋内，在八仙桌旁安然坐下。
田秀梅瞥见贵客莅临，遂忙不迭地步入柴房，着手准备珍馐美馔。
张德高轻轻提起身后那坛封存多年的陈酿，为小强四人各自斟满一碗。
他眼神中流露出一丝深沉的关爱，缓缓开口：“你们，作为小三子的至交，在我眼中，便如同我亲手抚养的子女。我会倾尽心力，如同呵护小三子般，守护你们。此刻，我以此酒为誓，祝愿你们未来的道路如星辰般璀璨，前程似锦，光明无限。”
小强端起酒碗，肃然向张德高深深一礼，道：“伯父，您的慈爱如同苍穹庇护，我铭记在心。在我心中，大哥的兄弟，便是我生命中的并肩之人；而您，身为大哥的尊父，更是我灵魂深处的至亲至敬之人。今以此酒，敬伯父，我饮尽此酒，您请随意。”
张德高闻言，眸中满意之色流转，随即端起酒碗，将碗中烈酒一饮而尽。
张留成紧随其后，高举酒碗，朗声道：“敬父亲！”
话音一落，小红、小黑与小白三人同举酒碗，尽饮而尽。
张留成深知小强之暴躁性格，然而，当面对自己的父亲时，小强却恭敬备至，令张留成微颔首，以示赞许。
此时，田秀梅端上最后一道佳肴，入座之际，小红迅速为田秀梅斟酒，随即举碗起誓：“伯母，自今日起，您便是我心中至亲的母亲。我会如同珍视自己的生命一般，细心照料张留成，护他周全，直至天长地久。请您放心，我必不负此誓。”
小白见状，眼中泪光闪烁，感动之情溢于言表，她迅速站起，双手稳稳端起酒碗，郑重道：“母亲，自今日起，我与红姐，皆为您膝下之女，愿承欢膝下，不离不弃。”
田秀梅闻言，心中暖意如春，眼中星光点点，满是喜悦与欣慰。
她轻启朱唇，微笑如花绽放：“有你们为伴，我此生无憾。”
话落，田秀梅端起酒碗，浅酌一口，满是幸福。
酒宴散去，小红与小白悄然步入柴房，一丝不苟地整理着餐后的器具。
与此同时，小黑默默守在熊熊火堆前，专心致志地熬煮着热水。
屋舍之内，火光跳跃，映照着小强与张玉成围炉而坐的身影，两人笑语盈盈，气氛显得格外温馨。
张留成悄然步入柴房，轻声向母亲问道：“母亲，今夜小强等人应如何安顿？”
田秀梅微微一笑，从容答道：“你父亲新了砌两间石屋，我这就去整理，让他们暂且栖身。待年后，再让你父亲扩建屋舍，以便日后有宾客来访，也能有充足的居所。”
言毕，田秀梅轻盈地离开了柴房。
然，须臾之间，她又折身而回，对小红轻声道：“夜深了，小红，你带小强他们去歇息吧。”
小红恭敬地应答：“是，母亲。”
随后，她领着小白等人悄然退出了柴房。
张留成目送小强等人步入屋舍，随后悄然回到自己的居室，熄灯就寝。
到了寅时，星光逐渐黯淡，两名黑衣人悄然现身，潜伏在距离张留成屋舍不远的参天古木旁，那里正是张德高经常拴马的地方。
这两名黑衣人，正是张龙与张虎。
张虎眼中闪过一丝忧虑，低声道：“大哥，盗马乃大罪，须谨慎行事。”
张龙目光锐利，毫不动摇，沉声道：“四弟，勿再多言。趁此良机，速速动手，以免错失时机。”
张虎面露担忧，再次提醒：“大哥，若此事败露，我等性命堪忧，务必三思。”
张龙眸光如炬，决然下令：“四弟，为了报复张留成，些许风险，何足挂齿。动手！”
语毕，张龙利刃出鞘，青铜匕首寒光闪烁，瞬间斩断缚马之绳。
此时，张留成被屋外细微的响动所惊醒，他猛然坐起，轻轻拍了拍身旁熟睡的张玉成，低声告诫道：“大哥，外头似有异动，恐有宵小之徒，待我前去一探究竟。”
言罢，他身形一动，宛如轻烟般飘至堂屋，轻轻推开房门，只见夜色如墨，两名黑衣人正牵着骏马，鬼鬼祟祟地准备离去。
张留成的动作虽轻如猫步，但依旧被黑衣人察觉，他们迅速跃上马背，如鬼魅般消失在夜色之中。
“贼人窃马！”张留成一声怒喝，如雷霆般在村落上空炸响。
小强、小红、小白、小黑四人闻讯疾出，村民们瞬间汇集。
小黑双目喷火，怒吼道：“速擒此贼，莫让贼人逃脱！”
小强眼眸如炬，厉声喝道：“宵小之辈，速速束手就擒，归还骏马，否则定让尔等血溅当场！”
张留成紧蹙眉头，对小强沉声下令：“速擒贼人，勿多言！”
小强应声：“遵命！”
此时，小红主动请缨：“主人，我愿与小强同往。”
张留成微微颔首，许之。
两人身形如风，化作两道流光，瞬间消失在夜幕之下。
此时，张德高心急火燎地从屋内疾步而出，面色阴沉，愤怒地吼道：“何方鼠辈，竟敢窃取我张家骏马！”
张留成闻声回首，目光沉稳地望向父亲，安慰道：“父亲，稍安勿躁。小强与小红已去追捕贼人，骏马定会安然无恙。”
话音未落，只见小红与小强身影如风般归来。
小强掌中托着一个硕大的光罩，光罩内骏马悠然自得，轻轻飘落至张留成面前。
小红双手提着两名血衣浸透的黑衣人，一掷之下，两人重重砸地。
张德高疾步上前，奔向那匹骏马。
小强袖袍轻摆，光罩倏然消散。
张德高温柔地拍了拍马背，引领骏马走向那棵高耸的拴马树。
小红疾步走向张留成，眉头紧锁，嗔怪道：“主人，方才小强出手也太狠辣了！若非我及时制止，只怕这两名宵小已命丧黄泉，魂飞魄散，永世沉沦于幽冥之中。”
小强闻言，眼中闪过一丝寒光，反驳道：“这些宵小之徒，竟敢觊觎大哥府上的骏马，其行径如此恶劣，自当斩草除根，以儆效尤！”
张留成未置一词，缓步走向那两名黑衣人，轻轻摘下了他们的面罩。
看清面容后，他脸上露出意外的神色，随后大笑道：“哈哈……原来是张龙、张虎，你们两个家伙，怎么也做起这等勾当来了？”
张龙怒目圆瞪，向张留成厉声喝道：“此次，我们二人栽了跟头，但定不会就此罢休。”
话音未落，小强身形如风，瞬间闪现至张龙身旁，一脚雷霆般踢出，直击张龙腹部。
“啊！”
张龙惨叫一声，剧痛使他身体如虾米般弯曲。
此时，张德高急忙劝阻：“小强，且慢动手，他们皆是邻里，何须如此。”
言罢，他转身，缓缓走向张龙家。
不久，张德高领着一中年男子步至，此人正是张龙与张虎之父，张友。
张德高目如炬，指向地面上的张龙和张虎，对张友沉声道：“张友，尔之二子窃吾骏马，今已受吾子微惩。此事就此了结，望汝携彼归家，严加训诫，勿复再犯。”
张友的目光犀利如霜刃，落在两个狼狈不堪的身影上。
他们面容憔悴，衣袍破碎，伤痕斑驳，尽显颓败之态。
张友眉头紧锁，冷声斥道：“你们两个，如此不堪，简直有辱家门！”
张龙深知父亲失望之深，他低头沉声道：“父亲，我们深知让您蒙羞。错已铸成，但恳请您给予我们一个改过的机会，让我们能够洗清耻辱，重振家声。”
张友俯瞰着张龙，眼神深邃而复杂，沉默了片刻后，他缓缓吐出一口浊气，道：“也罢，此次我便不再深究。但你们必须铭记此次教训。我不希望再看到今日之景。”
张龙与身旁的张虎对视一眼，而后齐声回应：“父亲，我们将此教训铭刻于心，永不再犯。”
张友眼中闪过一丝赞许，他俯视着依旧倒在地上的张龙与张虎，沉声命令：“速速随我回去。”
两人闻令，虽身体仍有余痛，却毫不迟疑地挣扎着站起，准备离去。
张留成目光如刃，直视张龙与张虎二人，冷声道：“念及二伯的情面，今日便饶过尔等。若你们再敢染指我张家之马，必让你们痛不欲生，生不如死！”
张虎眼中怒火熊熊，他紧咬牙关，狠声道：“张留成，今日所受之辱，我张虎铭记在心，他日必将以十倍之辱还之！”
言罢，他随父兄转身，愤然离去。
……
翌日，朝霞初绽，田秀梅立于石屋之前，双手轻抚过襜裳。
她微微仰头，望向张留成的房间，随后朗声呼唤：“小三子，晨曦已至，速速起身。你父即将前往朦胧村，自盐城带回的珍宝，需分半送往外祖母处。你等送毕之后，即刻归家。”
闻听此言，张留成迅速从床榻上跃起，见张玉成仍沉浸在梦中，便轻声细语地唤道：“大哥，天已破晓，有要事需办，切莫误了时辰。”
张玉成被唤醒，他揉了揉惺忪的双眼，伸了个懒腰，爽快地应道：“好！”
张留成旋即转身，从一旁的红木箱中取出一件补丁斑驳的棉袄，披上之后，他迈步踏出了屋门。
恰逢此时，小强瞥见张留成的奇异装扮，顿时忍俊不禁，笑声如清泉般喷涌而出，嘴角几乎要咧到耳根。
张留成满脸疑惑地盯着小强问道：“小强，你究竟在笑什么？”
小强指着张留成那略显滑稽的腹部，笑得前仰后合：“大哥，哈哈哈，你这棉袄，怎地只护住了半截肚皮，难道是要展示你的八块腹肌吗？”
张留成低头审视，这才发现昔日那件棉袄已无法包裹住他因修炼而日益壮硕的身躯。他苦笑摇头，心中明了：修为精进，身形亦随之蜕变，旧日的衣物已然无法承载起今日的自己。
田秀梅目睹此景，轻叹：“小三子，你已非往日少年，旧袄难容今日之身。”
言罢，她优雅地转身，步入东屋。
片刻之后，田秀梅手中捧着一件黑色长袍，款步来到张留成面前，温婉道：“这是你大伯亲手为你缝制的，换上它吧。待你从外祖母家归来，便由你父亲引领你们前往墟市，选购几套合身的新衣袍。”
此时，张玉成步出屋门，目睹张留成自母亲手中接过那件黑色长袍，眼中闪过一丝渴望。
他望向母亲，轻声问道：“母亲，我亦渴望换上新衣袍，不知可否？”
田秀梅微微颔首，目光柔和：“自然可以，东屋尚有新衣，你自行挑选便是。”
张玉成闻言，眼中闪过一丝欣喜，毫不犹豫地朝东屋疾步而去。
……
在晨曦初透、薄雾缭绕的清晨，张德高驾驭着古朴的马车，缓缓穿越朦胧的雾气，驶向那隐于云雾之中的朦胧村。
马车之上，张留成与张玉成并肩而坐，目光穿透轻雾，投向那若隐若现、宛如仙境般的村舍。
随着车轮的转动，一座破旧的茅草屋逐渐显露出轮廓，一位面容慈祥的老妪正在门前，轻轻扫去积雪。
她的发丝似冬日里干枯的枝丫，灰白相间，身着一袭素净的青棉长袍，那正是张留成心心念念的外祖母。
不久，马车行至一座独木桥前，张德高稳稳地勒住缰绳，停了下来。
张德高眼神锐利如鹰隼，他回首对张留成与张玉成低语：“小三子、玉成，你二人速将箱匣运过独木桥。过桥之时，切记，一步三慎，不可有丝毫疏忽！”
两人齐声应诺，随即身形矫健，如飞燕般跃下马车。
张留成缓缓摊开手掌，四口箱匣似乎受到某种神秘力量的牵引，自动悬浮在他的掌心之上。
随后，他施展出魔风步，身形瞬间化为一道疾风，穿越宽阔的河面，轻盈地落于对岸。
箱匣轻轻放下，张留成转身之际，衣袂随风飘动，宛如天外来客，仙气缭绕。
张留成又一次挥手，余下的箱匣迅速聚拢，他双手轻托，身形再次化作一道闪电，划破长空，瞬息之间，他已然再次傲立于对岸。
目睹此景，张玉成惊愕万分，心中涌起莫名的惊疑：“难道……三弟已踏足仙途？”
他踏过独木桥，步至张留成身前，面上露出赞赏之色：“我尚未动手，你已完成任务。三弟，数月未见，你竟变得如此厉害！”
张留成听后，凝视着张玉成，沉声问道：“大哥，你是否也心怀对修行之路的向往，渴望探寻那宇宙间无尽的奥秘？”
张玉成颔首回应：“我确实有此意。父亲曾提及，你即将参与七大宗门的选徒盛会，一旦入选，归期难料。我欲习得一身绝学，从此让张龙张虎之流不敢再欺辱我张家，更能守护父母，确保他们安康无虞。”
张留成微微一笑，安抚道：“我明了。待归家之后，必为大哥寻觅上乘功法，亲自指点你修行。”
就在此时，张德高缓缓走近张留成与张玉成二人，沉声道：“速将这些箱匣移至外祖母的居所，不得有误。”
张留成与张玉成齐声应道：“是，父亲。”
随后，张留成托起一口沉重的箱子，稳步向屋前走去。
抵达门前，他向屋内望去，见外祖母正静坐，便朗声唤道：“外祖母，我来探望您了。”
闻声，外祖母转过头来，眼中闪过一丝慈爱。
她见张留成搬着箱子，便柔声劝道：“小三子，别太累了，快把箱子放下，让你舅父去搬。”
话毕，她转身朝内室喊道：“大亮，你那俩外甥来啦，快出来见见！”
这时，张德高手里拎着一个包裹，不紧不慢地走了过来，淡然道：“那些箱匣，就交给咱家俩小子去搬吧。他们年轻力壮，这点小事，不在话下。”
然而，外祖母的眼神中闪过一丝不悦，直视张德高，轻声责备：“小三子才满十岁，岂能让他承受如此重荷？”
张留成见状，缓缓将沉重的箱子轻置地面，声音沉稳而自信：“外祖母，我已非昔日孩童。这点凡尘琐事，于我而言，不过举手之劳，轻松便可应对。”
外祖母闻言，唇边漾起一抹岁月沉淀的慈祥微笑，轻声细语道：“小三子啊，在祖母这双阅尽沧桑的眼中，你依旧是那个天真无邪的稚童。岁月匆匆，你的身形虽已挺拔如松，但灵魂深处，你仍旧是那个令祖母牵肠挂肚的小小身影。”
她转而将目光投向了张德高，眼中闪过一丝欣赏的赞许，“德高啊，你千里迢迢而来，这份心意，我已然深深感怀。又何须携带这诸多稀世珍宝，来增添这重逢的喜悦呢？”
“这些稀世珍宝，皆是城主大人慷慨赐予的厚礼。”张德高悠然一笑，“明年，小三子将代表我们盐城，在七大宗门的选徒盛会中大展风采。城主大人得知我们归来的消息后，特意赐予这些无价之宝，以示对小三子的殷切期望。”
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