陈虎闻言，眼中闪过一丝赞许，随即哈哈大笑，拍了拍张留成的肩膀道：“贤弟，你的选择正合我意。”
言罢，他端起酒杯，笑容满面：“来，为兄弟情义，为你未来荣光，共饮此杯！”
两人相视，眼中尽是默契，酒杯相碰，发出悦耳的脆响，随即一饮而尽，酒香四溢，情谊绵长。
陈虎放下酒杯，眸光深邃，仿佛穿透了岁月的迷雾，低声述说着：“灵兽宗，虽今朝屈居七大宗门之末，然此不过岁月长河中一瞬的浮沉。遥想当年，灵兽宗鼎盛之时，傲立诸宗之巅，其宗主射阳真人，修为已臻半神境，威名远播，实力之强，非寻常修士所能比肩。”
“昔日的灵兽宗，独步宁域，威名远扬。宗门弟子视其为荣耀的归宿，而敌对势力则视其为难以撼动的壁垒。至于射阳真人，他宛如宁域的镇域之柱，无人敢对其不敬。”
“昔日，在魔雾宗内，一名元婴境修士竟敢无视宗门规矩，公然重创灵兽宗一名元丹境弟子。此事迅速在宁域掀起轩然大波。灵兽宗的射阳真人闻讯后，怒不可遏，誓要为灵兽宗弟子讨回公道。他孤身一人，手持烈阳神枪，直闯魔雾宗。不过短短一个时辰，魔雾宗便在射阳真人雷霆万钧的攻势下化为废墟，为灵兽宗弟子一雪前耻，彰显了灵兽宗不可侵犯的威严。”
“因此，射阳真人，以其半神境的修为，稳坐宁域第一强者的交椅。”
陈虎说罢，随手拎起桌上的酒壶，为自己斟满一杯琼浆，而后举杯一饮而尽。
陈虎轻轻放下酒杯，眼神幽远，沉声叙述道：“千载岁月之前，射阳真人为了追求那至高无上的真神境，遁世无踪。自此之后，灵兽宗失去了其核心功法的完整传承，宗主与长老们的修为皆被牢牢锁在元婴境，无法再踏足更高层次。面对这前路茫茫的困境，那些天赋异禀的弟子纷纷选择另辟蹊径，寻求突破之法。随着时间的流逝，灵兽宗逐渐显露出凋零之势，昔日辉煌的地位也逐渐被其余六大宗门所取代。”
此时，周太缓缓起身，双手合十，躬身向城主陈虎行了一礼，恭敬地问道：“城主大人，我对七大宗门的诸多奥秘深感好奇，不知您能否为在下解惑一二？”
陈虎微微颔首，眼中闪过一丝深邃，徐徐道：“文枢宗，宁域之冠冕，宗门之内，五行之术——金、木、水、火、土，无所不包；法阵之道，亦精通之；拳法之技，更是独树一帜。”
“太湖宗，乃深谙水系功法、步法以及指法之奥义的宗门。”
“阳澄宗，乃是火道宗门之翘楚，其门下弟子无一不精通火系功法与法术的精髓。在火系法宝与灵器的锻造运用上，阳澄宗更是技艺超凡，巧夺天工，令人叹为观止。其威名赫赫，举世瞩目，火道一途，无人能出其右。”
“帝王宗，以金系功法、法术与炼体术为宗门基石，更传承有世间罕见的制符秘法。此宗在宁域七大宗门中位列第四，威名赫赫，名扬四海。”
“常龙宗，其根基深厚无匹，深深植根于千变万化的土系功法与法术之中。宗门弟子皆具备操纵土石之超凡能力，举手投足间，山川为之变色。尤为引人注目的是，常龙宗宗主倾尽毕生智慧与心血，独创出绝世掌法——‘龙鳞破天掌’。此掌法一出，威力震天动地，令无数强者胆寒，无不退避三舍。”
“寿康宗的木系功法与法术皆属世间罕见之瑰宝，其炼丹之术更是古今无双，独步天下。宗门弟子皆身怀绝技，炼丹之术已至炉火纯青之境，而傀儡之术亦造诣深厚。他们制造的战斗傀儡千变万化，威力无穷，极大地增强了战斗实力。”
“灵兽宗，凭借其出类拔萃的驯兽术和御兽战斗之能，威名远扬。”
陈虎说罢，眼中闪过一丝难以察觉的淡漠。
他继续道：“七大宗门，各有元婴境修士六至十人坐镇，而灵兽宗虽弟子稀少，但每一位皆能与其余六宗弟子平分秋色，实力绝对不容小觑。”
在陈虎的话语落下后，众人对七大宗门的奥秘有了更为深刻的领悟。
唐力目光坚定，直视着小强，沉声道：“强前辈，我等自知修为尚浅，难以在七大宗门的选徒盛会中脱颖而出，跻身百强之列。然，我们心中却怀揣着对修行的执着与渴望。若前辈有幸成为某宗门的弟子，恳请您在入门之际，能携我等共赴宗门，共同探寻大道之真谛。”
小强闻言，转头望向身旁的张留成，道：“大哥，我该如何答复？”
张留成闻此，眼中火光闪烁，目光如鹰隼般锐利地扫过众人。
他稍作沉吟，而后郑重其事地开口道：“我，张留成，今日在此，向诸位前辈立誓，若我得以加入宗门，必定带领诸位前辈一同进入宗门，共享宗门荣光，不负众望。”
唐力闻此，眼中掠过一抹赞赏之意，淡笑道：“张道友，你的决心我已然洞悉。若你能助我顺利加入宗门，我唐力必将铭记在心，感激不尽。自此以后，你我便是手足兄弟，前辈之称，未免太过生分。”
周太亦站起身来，他笑容和煦，如暖阳普照，对张留成道：“从今往后，你便唤我周兄吧。”
黑狗闻言，咧开嘴，露出一口白牙，笑得格外欢畅：“嘿嘿，俺这粗人没啥讲究，你若不嫌弃，便唤我黑狗便是。”
而在一旁的三元，他双手合十，手捻佛珠，不徐不疾道：“阿弥陀佛！张施主，今后你便称我为三元即可，愿我们共赴修仙之路，同舟共济。”
张留成听后，胸中如沐春风，暖意融融。
他深吸一口气，郑重地拱手作揖道：“多谢四位前辈抬爱，张某便恭敬不如从命了。”
言罢，张留成轻轻摊开手掌，一个晶莹剔透的玉瓶凭空浮现。
张留成打开玉瓶，一阵沁人心脾的丹香扑鼻而来，紧接着，五枚丹药自瓶中滑落，每一枚都晶莹剔透，散发着淡淡的光华。
他微笑着将丹药一一递至三元、周太、唐力和黑狗手中，同时也不忘给旁边的陈虎一枚。
张留成目光深邃，扫视众人后缓缓开口：“此乃‘力源丹’，于生死存亡之际服用，可令力量瞬间激增，攻伐之力翻倍，足以扭转战局，护佑你们周全。”
陈虎将‘力源丹’轻轻收入储物袋，眼眸中闪烁的欣喜如星光璀璨。
他望向张留成，唇角勾起一抹真诚的微笑，缓缓道：“贤弟，你赠予的‘力源丹’，实属稀世珍宝。得此神丹，乃我此生之大幸。此恩此情，我陈虎必将铭记，他日若有机会，定当厚报。”
三元眼中闪烁着感激之光，深深一礼，对陈虎，道：“我辈能获此机缘，实乃承蒙城主大人恩赐之福。若无城主大人盛情相邀，我等岂能踏足七大宗门的选徒盛会，更何谈拥有此等神丹？”
陈虎微微一笑，摆了摆手，朗声道：“机缘如天授，我不过是指路明灯。此次七大宗门选徒盛会，对尔等而言，乃是千载难逢的机缘。望诸位能把握此机，在盛会中尽显超凡之姿，跻身前百，为我城争光。”
黑狗凝视着张留成，深深一鞠，声音如雷霆般震撼，字字如金石落地：“自此之后，你便是我黑狗此生唯一的大哥，我必以你为尊，誓死相随，荣辱与共，不离不弃。”
张留成闻言，嘴角微扬，回应道：“黑狗兄弟，言重了，你我并肩前行便是。”
黑狗听后，眼中锐光一闪，沉声道：“大哥，从今往后，你的足迹便是我踏过的路，你的背影，便是我追寻的方向。”
陈虎骤然起身，双眸如电，横扫全场，随后躬身一礼，沉声道：“诸位道友，七大宗门选徒盛会的诸般细则，想必诸位已铭记于心。我意即刻深入地牢，探明那些修士的来历，揭露那潜藏于暗处的黑手。夜色已深沉，诸位请暂且安歇，待明日晨光初现，我们再聚首，共谋破局之策。”
“是，我等告退。”
周太等人拱手行礼，随后各自散去。
张留成缓缓起身，目光如炬地凝视着陈虎，轻启薄唇：“陈兄，是否需要我助你一臂之力？”
陈虎摆了摆手，沉声道：“此等小事，我与侍卫自能应付。一旦揪出幕后黑手，我必第一时间向你禀报，届时，我们再共商破敌大计。”
张留成点头称是，随后便领着小强等人悄然离去。
随着他们身影的消失，陈虎带领十名城主府侍卫，向着地牢走去。
不久，陈虎带领十名侍卫，如松柏般矗立在地牢门前。
他的目光如鹰隼般锐利，似乎能洞穿厚重的铁门，直视其中幽暗的囚室。
随后，他沉声对守卫下令：“速速开启地牢之门，我有要事需审问囚徒。”
“遵命！”
守卫应声，手法熟练地转动钥匙，沉重的铁门缓缓敞开。
随着铁门吱呀作响，一股阴冷潮湿的牢狱之气悄然弥漫开来。
火把在守卫手中摇曳，微弱而跳跃的火光在墙壁上投射出扭曲的影子，将地牢的昏暗与凄凉揭示无遗。
那些被铁栅囚禁的人影，面容在火光下若隐若现，眼中流露出的疲惫与绝望，仿佛被岁月和绝望双重侵蚀。
穿过蜿蜒曲折的石阶，陈虎踏入了一间隐蔽的囚室。
微弱的火光摇曳，映照出他眸中鹰隼般的锐利光芒，直射向角落中那位银发老者。
银发老者面色如纸，倚靠在湿冷的石壁上。
陈虎目光如炬，紧锁着那位银发老者，眼中寒芒毕露，声音冷冽如冰：“尔等究竟是何方神圣？竟敢深夜潜入城主府？背后又是何人操控？若肯如实道来，我可留尔等一命，否则……”
话未说完，但银发老者已感受到那股迫人的威压，他眼神飘忽，恐惧与不安交织，显然已被陈虎的威严所震慑。
陈虎见那银发老者沉默不语，眼中闪烁着锐利的光芒，冷声道：“擅闯城主府，此乃滔天大罪，岂可轻饶！速速道来你的来意与目的，否则，我城主府之刑罚，犹如万丈深渊，必将让你尝尽世间万般痛苦！”
银发老者微微侧目，斜睨着陈虎，眼中流露出深深的不屑：“陈虎小儿，你修为尚浅，我之真实身份，你尚不配知晓。若你胆敢轻举妄动，我必让你悔恨终生。记住，挑战我者无数，但你将是最后一个自寻死路、自取其辱之人。”
话音刚落，银发老者周身气息骤起，汹涌澎湃，如狂潮席卷，一股无法言喻的威压如重山压顶，顷刻间笼罩了整个囚室，令人窒息。
陈虎双目如炬，怒火中烧，厉声喝道：“老贼，你竟敢威胁我？若再不揭露幕后黑手，今日此地，必将成为你的葬身之地！”
然而，银发老者面若寒霜，嘴角噙着一丝冷笑，嘲讽道：“陈虎小儿，你以为仅凭你与这些凡夫俗子，便能令我屈服？真乃蚍蜉撼树，不自量力！”
陈虎面色骤寒，眉宇间凝聚起不容置疑的决绝，猛然挥手，沉声喝道：“动手！”
“遵命！”
五名侍卫应声暴起，身形快若鬼魅，自陈虎身后疾驰而出。
他们手中的黑色短棍，在摇曳的火光中寒光凛冽，犹如暗夜中的死神之镰。
一瞬之间，银发老者已被他们如虎下山般扑倒在地，牢牢束缚，动弹不得。
银发老者的亲随见状，惊骇欲绝，纷纷瑟缩于囚室幽暗一隅，屏息静气，生怕一丝声响都会引来灭顶之灾。
五名侍卫巍然挺立，短棍高举，毫不迟疑地向着银发老者猛挥而下。
然而，即便身躯被重重压制于地，银发老者依旧气定神闲，银丝轻舞间，眼眸中闪烁着洞悉世事的狡黠之光，仿佛一切尽在掌握。
就在侍卫的短棍即将落在他身上的刹那，银发老者悠然启唇，低吟起古老而神秘的咒语，周身泛起一层淡淡的银色光晕。
“以吾之名，召唤天地之灵，守护吾身！”
随着银发老者的咒语吟唱完毕，周围的空气似乎都凝固了，五名侍卫挥出的短棍，在触及那层璀璨光晕的刹那，竟被一股无形之力猛然震开。
陈虎见状，脸色骤变。
他没想到银发老者竟还有如此手段，心中不由生出一丝慌乱。
但身为一方霸主，他岂能轻易服软？
陈虎大喝一声，身形猛地前冲，一掌向银发老者拍去。
“苍穹碎灭掌！”
陈虎掌中汇聚的磅礴灵气，犹如万钧山岳，携带着撕裂空气的轰鸣，猛然向银发老者轰击而去。
然而，银发老者周身环绕的银色光晕再次展现出莫测之威，轻轻一颤，便将那如山攻势化解，陈虎不由自主地被这股力量震得身形踉跄，倒退数步。
银发老者悠然起身，轻掸衣襟上的尘埃，嘴角勾勒出一抹淡然而轻蔑的笑意：“陈虎，莫非你麾下精锐，尽皆如此羸弱？其攻势绵软，于我而言，犹如春风过隙，未触肌肤，更不言痛楚。老夫所忧，唯恐他们力尽而仆，尚不能及我衣袂分毫。若不欲再添笑谈，速速引领这些废物离去，以免自取其辱，颜面尽失。”
陈虎脸色铁青，他深知银发老者所言非虚。
他猛然转身，对众侍卫下达了不容置疑的命令：“严密把守，勿使一人逃脱地牢。”
语毕，袖袍轻扬，毅然迈向地牢的幽暗出口。
甫一跨出那阴森的门槛，三道熟悉的身影映入眼帘——张留成携同小强与小黑静静伫立。
陈虎眼神深邃，直视张留成，语带疑惑却不失风度：“贤弟，你本应安歇于室，何故深夜至此？”
小强轻迈一步，轻声道：“我大哥深忧那群修士难缠，恐你孤身难支，故率我等隐匿于此，静候时机，誓保你无虞。”
张留成目光锐利，直视陈虎，沉声道：“那些修士修为深厚，非等闲之辈所能撼动。故而，我携同小强、小黑，誓与陈兄并肩作战，共克时艰。以小强独步天下的逼问之术，必能令那些修士吐露幕后真凶。”
“贤弟智勇无双，世间罕见，实为愚兄心之所向，敬仰之情，溢于言表。”陈虎闻此言，眸中精光乍现，慨然笑道：“有强前辈并肩作战，何愁不能让那些修士之口，尽吐幕后真凶之名？”
言毕，二人并肩，携小强与小黑，步入幽暗地牢深处，直面囚禁银发老者的牢室。
张留成目光如炬，凝视着小强，沉声嘱咐道：“小强，无论采取何种策略，务必从这群修士口中探出幕后黑手的身份与行踪。但切记，维护正义之时，亦需心怀慈悲，无辜之性命，断不可伤，此乃你我行事之不可逾越之底线。你，可明我心意？”
小强闻言，眸光骤亮，神色坚毅地回应：“大哥放心，此事交予我，定当竭尽所能，既成其事，又不失分寸，必不让您有所遗憾。”
言毕，他身形一晃，宛如龙腾步云，迈向那群修士。
众修士见状，面色瞬间苍白如纸，恐惧如潮水般汹涌而来，彼此间不由自主地紧紧相依。
银发老者，声若洪钟，厉声喝斥：“尔等既为修士，岂可畏死如鼠？速速振奋心神，莫失我辈风骨！”
言毕，他目光深邃，片刻沉吟后，续道：“修行一途，荆棘密布，乃是无归之途，生死轮回，皆由天命所定。若无直面幽冥之决心，何谈步入仙途，更遑论成为真正的仙人！”
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