“什么答案？”记忆里的姜愔和听着故事的荆伶问出了同样的问题。
“世人皆求的——‘不死器’。”
“他说，我只要再帮他做一件事，最后一件。我信了他的话。”但姜愔万万没想到，这最后一件事，竟是要她李代桃僵，远嫁赵国。
“什么是‘不死器’，我是‘不死器’？”荆伶听着她的讲述越发觉得迷糊，她从来没有听说过上古传闻，归纪也没有对她提及过任何与“不死器”相关之言。
“我也不知道，他没与我细说。我只知道，自小，姐姐就告诉我，你跟我们不一样，你是神裔，能自愈而不见伤。我那时是不信的，但被士兵抓住的时候，我为了保命——”姜愔愧疚地低下了头，“我当时太害怕了，只是希望他们能放过我。”
“所以归纪听了你的话，觉得我身上有什么‘不死器’？”
“也许是吧，但又不仅如此。”姜愔接着回忆起在楚国时她视角里看到的场景。
她不止一次看到归纪在荆伶院外徘徊，进两步又退一步，最终还是没有踏入院门。起初她以为他忌惮荆伶，如今想来真是讽刺，他竟如此珍惜她。
她夜巡时，曾看到归纪偷偷将书阁的钥匙塞进荆伶的门缝。她完成任务披星戴月回来时，曾看到归纪行色匆匆地从荆伶房中出来。
荆伶因看到春申君死状，受惊昏睡醒后第三日，她本想去探望，却在廊中无意看到归纪与荆伶站在院里谈话。归纪看上去很生气，他一掌将枯树震碎，姜愔注意到他的掌心有血迹渗出，但他背手离去，没有让荆伶发觉。
如此种种，在姜愔眼里看来，皆是归纪的私心，从始至终他都偏心于荆伶。
她在外浴血杀人时，荆伶兴致勃勃地在苑中玩耍；她费尽心思套取情报时，荆伶却能在书阁安安稳稳阅览书卷。
尽管归纪一直蛊惑荆伶，说她身上的是“妖术”，是不详星命，但从未真的将她当作妖邪对待。反而许她与曼苡交好，为她说服李园撤了别苑侍卫，带她进宫，携她去参加项府宴会，甚至为她谋来皇亲贵胄的席位，却连一个名分与活在阳光之下的身份都迟迟没能给自己。
这一切在荆伶耳中宛如无稽之谈，她从来不觉得归纪有善待过她。
“你竟一点也未察觉，”姜愔苦笑，“也是啊，你的心思从不在他身上，又怎会知晓。”
“李园此人，疑心极重。对他而言，你必须是个手无缚鸡之力的童稚小儿才会没有威胁，所以归纪表面上不许你习武，不让你读兵书，是为了让李园放心。但他却在背后悄悄把书阁钥匙留给你，让你可以学到自保之术。”
姜愔继续说：“苑中藏有李园眼线，所以他不让你接触任何可疑的丫鬟侍卫。你渐渐长大，他担心李园会对你有非分之想，所以从不让你去前院，每每李园一来，就故意支你去后山。连你的吃食，都由他派亲卫验过后才呈予你。”
这一桩桩一件件，从姜愔的口中讲述出来，荆伶像听着话本里别人的故事一般，丝毫不能共情，甚至满头雾水，不禁疑惑，“你与我认识的归纪，可是一人？”
“自是一人，”姜愔看着荆伶懵懂不解的模样，满腹委屈油然而生，“只不过你眼里从来都没有他，就如……他眼里也看不到我。”
“你以为，你在后山留宿，是谁将你背回房中的？那些畜生吗？是他！是归纪。”姜愔气愤地将这些埋藏已久的事情说了出来。
荆伶觉得可笑，她从未想过，给她带来无穷厌恶、恐惧的人，居然，珍惜她？她怎么也不能理解，甚至觉得姜愔在撒弥天大谎，就是为了让她带消息出去。
姜愔流着泪大笑，“是啊，我也觉得这一切不可理喻。直到，那天……我终于知道他为什么无论如何都要保护你。”
那是他们在楚国的最后一日。
姜愔身披婚袍，头戴珊瑚穗冠，独自静坐于室，怔怔地盯着桌上的羽扇。
突然，归纪推门而入，背着光的身影显得格外高大，更具压迫。
“时辰到了。”他说。
姜愔泪眼婆娑，几经夺眶，她强忍悲怆说道：“我知道我此去是为在合适时机刺杀李牧，彼时你便能凭这功劳稳列相位。但为何非要荆伶做这楚使？”
归纪眼神飘忽，伸手扶正姜愔的发冠，珊瑚穗索索作响。
“她是最合适的人选。”
“不对，”姜愔抬头正视归纪，“我想了整整一夜，这些年，你表面上待她冷淡，实际上是在保护她。李园城府深重，这苑中怎会没有他的眼线，你替他培养刺客，他怎能不防范于你？如今你能保护她的唯一方式，就是将她带走，哪怕她跑了，也是安全的。”
归纪微微一笑，转瞬脸色一阴，俯身道：“谁允她跑了？”
姜愔被这句话吓得头皮发麻，她到那刻还是没能看清楚这个男人，他的心思，可怕至极。
“阿愔，你是我归纪最好的一把‘剑刃’，她，是我手里唯一的——”归纪眼神突然凛冽，“剑鞘。”
“剑鞘？！”姜愔先是诧异，随即恍然大悟，瞬间毛骨悚然，动弹不得。后来她是如何走出的房门，如何上的步辇，自己都不清楚。
“剑鞘？！”荆伶此时的反应跟当时听到此话的姜愔如出一辙，忽觉得身上掠过一阵凉意。
荆伶猛然意识到，自己做的每一个决定，似乎都在归纪的计算之中。她与曼苡的相识、相依偎，是归纪安排的；她进书阁看的轻功秘籍、阴谋论著，是归纪准备的。她一步一步，走在归纪指引的路上，成为了他想让她成为的所谓“剑鞘”。
归纪手下有的是冷血无情的死士刺客，他们为楚国王室效力，也帮归纪铲除有异心之人。
但姜愔与荆伶不同，一个是自恃反骨、私心尽露的可塑之才，美人卧底的绝佳人选，是极好的“剑刃”；一个是左右逢源、鬼话连篇的天降神裔，只需荒废其学识与利害功夫，凭其无知无畏的巧舌如簧，安插周旋其中，必要时还可弃车保帅，利用得当就是保他一生荣华富贵的不二“剑鞘”。
荆伶以为春申君事件发生后，归纪无暇顾及才对她稍有放松，还屡次安排她在王公贵族的宴席上露面。如今看来，是归纪早有打算，故意将她讨喜的锋芒展露。
彼时的她自知实力尚浅，在楚国又无根基，只能是表面任凭他摆布，实际上希望抓住每一个有可能利用的机会，逃出他的掌控。他恰恰看准了这一点，顺利将她提到了“楚使”这个位置。
如此一来，即便他的刺客团被扣留楚地，他也能带着他最好的“剑刃”——姜愔，和他一手打造的“剑鞘”——荆伶，全身而退。
楚国的荣华，取决于刺杀的任务能否完成，但若楚国不仁义，他也能在赵国谋得一席之地。
“这算盘打得当真是好。”
荆伶琢磨了整整一夜，终于想通了归纪的筹谋。她望着宿醉未醒的姜愔，只觉得她可怜，明明再多想一步，她就能逃，但这一步，不是不能，应是她不愿。
不过这也没什么紧要的，荆伶本就盘算着摆脱归纪，甚至除掉归纪。至于姜愔，只要不影响她的计划，是留是走全凭她愿。
薄薄的雾气逐渐散去，日光照进屋内，荆伶取下玉镯，无论如何都想不起它是何时出现，越发觉得物有蹊跷，口中喃喃自语：“不死器……”
归纪心思深沉，荆伶想要知道他说的“不死器”究竟是何意，只能当面问个清楚了，但归纪毕竟是李牧门客，如今又是大红人，要私下见面不是件易事。
对荆伶而言，即墨玉或许能帮她约见归纪，但若是被即墨玉知晓她与归纪的关系，不知他是否会误会。荆伶转念一想，有个更合适的人可以试试，可这个人她并未深交，只是在白语风口中常常听到，也曾有过几面之缘，他就是——奚容昉。
卫国，莘汌已经长到十岁。
这孩子整日里问阿哥阿姊去了哪里，莘陌陵只得告诉她阿哥阿姊都去了楚国，在项燕将军府上过得很好。
实际上，这些年除了收到过荆轲零星寄来的几封家书，得知荆伶在楚国做了项家养侄，荆轲对自己的行踪只字未提，她也不知道两人究竟过得好不好，但只能说些好话哄哄莘汌。
“阿哥阿姊为什么要去楚国呀？”莘汌眨巴着黑漆漆圆溜溜的双眼问道。
“因为……”莘陌陵不禁回想起多年前的那个夜晚，须臾之间，她和荆轲同时失去了他们认为最重要的人，“因为他们都是很厉害的人，但我们的国不够强，所以他们去了更强的楚国，那里有更好的机会，他们都会在那里……扬名立万的。”
任时光荏苒，莘陌陵还是那个不善撒谎的模样，她艰难地说完了这些，宠溺地摸摸莘汌的脸颊，她那双天真无邪的眼睛，像极了那时的荆伶。
“阿哥会做大英雄吗？”莘汌问。
“当然，他一定会成为一个大英雄的。”莘陌陵万万想不到，这安慰人的话日后会一语成谶。
“楚国……项……”莘汌拨弄着手里的萱草，口中喃喃自语，一颗向往的种子渐渐在她的心里生根发芽。
她们不会知道，荆伶如今化身“项翎”，在赵国步步为营。既要盘算着“借刀杀人”来扳倒归纪，又要提防着李牧、姜愔等人的心思，甚至对白语风也不太信任，正处于孤立无援的境地。
荆轲自离开楚国后一路游历、居无定所，因为人爽快，结识了不少江湖好友，走上了一条与荆伶截然不同的游侠之路。
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