大火烧了一个时辰，子时将至。
李牧派人把西南侧的柴房整理出来，将门客暂置其中，几人一屋。幸好水榭楼阁受损不大，但主屋狼藉尚需打扫，主楼阁西侧还有一间屋子。
李牧本想安排姜愔与荆伶住在那里，但荆伶说她身体尚且虚弱，需要奚容昉照顾，以防伤势加重。这样一来，奚容昉不能与姜愔同住，李牧只能让姜愔住进议事厅内自己的屋子里，把主楼阁西厢房留给荆伶和奚容昉。
姜愔第一次踏进李牧的屋子，没有半点华丽的装饰，简单的一桌、一案、一橱、一床榻，床边挂着陪他久经沙场的铠甲。
李牧曾经也有过一位夫人，但这位夫人十年前就已去世，他们的孩子长大成人后不愿从军，于是离开了赵国，再也没有回来过。从那以后，他的屋子除了他，没有人进去过。
李牧此人，并不看重女色。他征战多年，刀口舔血，指不定在哪场对战中就会身首异处，所以不曾纳妾，也没有再娶妻。直到赵楚联谊，赏赐了他一个侧夫人。
姜愔是这十年来，第一个踏进他屋子的人。
“我这屋子是简陋了些，你暂且住在这里，待过几日水榭楼阁打理好了你就能住回去。”李牧亲自点灯，为她照亮这漆黑冰冷的屋子。
他点完灯从衣橱中抱了褥子就要出去，没等姜愔发问，他边往外退边憨憨说：“我就睡在大厅，你莫害怕。”
说完他关上房门，在议事厅案上将褥子一铺，脱了鞋袜衣裳往上一躺，什么也没盖就睡着了。
姜愔看着屋内叠得整整齐齐的薄裯和干干净净的桌案，情不自禁伸手隔空触摸门外之人。这些年来，她很少能感受到真正的尊重，李牧给了她从未有过的安全感。
起初，她听说李牧年近半百，以为会是个糟老头子，后来见到了，没想到他身强力壮，直来直往，虽鲁莽但从不为难她。他饱经沧桑的面容中透着锐利不凡，想必年轻时也是位俊朗少年。
她现在一心想做将军正妻，做好了一切准备，却没想到李牧这人在男女之事上是个榆木疙瘩，两人至今依然保持着相敬如宾的状态。
姜愔坐到床上，揉捏着薄裯一角，脑中又想起另一个人来。
自荆伶传话后，她不再自怨自艾，李牧撤了监视的人，归纪曾来找过她想要传递消息，但她都拒绝了。近来几日，每到戌时，她从楼阁望下总能看到一个熟悉的身影在水榭院中徘徊。
归纪当然不会放过她，他想要的，一直都是听话的家犬。现在，她和荆伶纷纷企图摆脱他的桎梏，他当然不高兴，甚至恼怒。
他拽着二人过去的身份做把柄，荆伶聪慧，背靠楚国项氏，如今又巴结上了赵国公主，想必自有办法应对，但她只能紧紧抓住李牧这棵大树。
她不想再做刺客，也不想再杀人了。她要在李牧身边挺直地站着，她要归纪跪在她面前，俯首叩头，她要反过来，让归纪成为她的家犬，成为她手中的“剑刃”！
可归纪犹如鬼魅一般，一直在她眼前徘徊，时刻提醒着她自己曾经的身份。她知道，一旦她的真实身份败露，李牧恐怕会像对待那日的秦国细作一般，将她就地斩杀。
这些年，她只学会了完成任务，论阳奉阴违、步步为营，她身边有个最擅长之人，她不得不求助于荆伶，才有机会翻盘。无论如何，她都要试一试。
——
主楼阁西厢房。
奚容昉收到飞鸽密报，公主亲自下令打开北城门，与即墨玉一同乘车，将钱财送往代地。风奕月和隗止在语嫣馆驻守，看着剩下的一半钱财，待次日坊门大开，他们就前往奚容昉提前约定好的几家粮户，以钱换粮，趁朝中尚未下令封锁之际，大摇大摆地将粮食送出城。
这次的计划可以说十分顺利，唯一的变数，就是——
项翎。
“怎么了，不顺利？”荆伶被奚容昉盯得发毛。
“没什么，很顺利，”奚容昉收回自己的目光，在房中踱步，“明日，才是腥风血雨的开始。”
“奚容先生担心的是不是有些太晚了，此时此刻，还是早些休息，养精蓄锐吧。”荆伶已准备就寝，笑着指了指地上给他铺好的床褥，扭头就躺倒在床上。
他摩挲着指腹，缓缓走到床边，见她已闭眼入眠，指腹轻轻用力，双指弹出一阵气波，隔空将蜡烛熄灭，然后静悄悄地躺下，闭目养神。
寅时三刻，房门被轻轻推开。
奚容昉霎时苏醒，这一夜他都没有完全入睡。他坐起身，警惕地将手伸进衣袖。
“是我。”少年清朗的声音传来，看清来者是白语风，奚容昉收起衣袖缓缓站起。
“雾鸦昨夜就被李牧派去探查火情，现在还没回来，李牧差不多该起来了。卯时朝会，你们要抓点紧。”白语风将写了赈灾款明细的竹简塞到奚容昉手里。
奚容昉理了理衣袖，朝床榻方向指去。荆伶正四仰八叉地酣睡，毫无察觉。
白语风宠溺地笑了笑，越过奚容昉，半跪在床边，轻戳她圆嘟嘟的脸蛋，见她还没醒，小心翼翼地推了推她的肩膀，在她耳边柔声道：“醒醒，该起床了。”
“几时了？”荆伶迷迷糊糊回应，眼睛还没睁开。
“寅时三刻。”
“来得及，再饶我多睡一刻。昨晚我与滦儿说好了，寅时四刻她会来给我梳妆。”她口中囫囵喃语，说完翻了个身继续睡。
“你放心，她都盘算好了。”奚容昉伸了个懒腰。
白语风有些诧异，这个人竟然也会替别人说好话，他不会……白语风走到他身边，语气一沉，“你最好不要打她的主意。”
奚容昉歪歪脑袋，满不在乎地对他说：“我只对她的神力感兴趣。”
“你喜欢她。”
白语风没有否认。他从前是个不藏话的人，现在却有了心事，很多话都不敢说出口。
“但她……”奚容昉话音未落，白语风唰地腾空而去，后面的话他一句都不想听。
他怎么也不会想到，今日错过的这句话，会让他错过半生之中最好的表白时机。奚容昉把后半句咽回了肚子里，他想说的是：但她不知道，说不定她心悦之人其实是你呢？
那日，在语嫣馆客房里，玉镯发出奇特声响的时候，奚容昉清楚地看到，她眼里望着的人，是白语风。
屋外四周一片寂静，清晨的日光在雾气中逐渐明朗。
随之而来的阵阵雀啼唤醒沉睡耳目，晨曦下晶莹的露珠为空气增添清爽，由微风送入口鼻，洗涤梦中迷惘。
滦儿准时出现，身后跟着三位侍女两位男仆。男仆提着倒满热水的水桶，侍女中，一位捧着粗细不等的两卷葛巾，一位捧着公主赏赐的殷红衣裳，一位捧着樿栉（shàn·zhì），即白理木梳子，和一对玛瑙扁珠金饰。
侍从们行过礼，便进屋纷纷忙碌起来。男仆将热水倒进屏风后的浴桶中，进进出出，直到桶中水位及线，他们又取来淘樱水放置在浴桶旁，还为奚容昉也打来了淘樱水要为他洗发。奚容昉立起手掌示意两人退下，此时，荆伶已经起身，她摆摆手让男仆在门外等候，二仆照做。
三位侍女放下手中物品后，都在门外候着。现在屋里只剩下奚容昉、荆伶和滦儿三人。
“奚容先生若不想洗沐，最好也用淘樱水稍加打理一番。再过二刻，我们就要去面见王上，先生不想失礼吧？”荆伶说完将木梳递给他，自己则到屏风后面褪去衣衫，踏进浴桶洗去一身疲惫。
奚容昉扭过头，将木梳沾取些许淘樱水，将略有毛糙的发际与发尾打理了一番，摆正发冠。待他完毕，滦儿拿过他放在一旁的木梳，回到屏风后为荆伶梳洗。
半柱香后，荆伶沐浴毕，从浴盆中出来，赤裸地立在蒯席上，滦儿用小桶里的热水为她冲洗双脚。冲洗完毕，她踏上蒲席，用葛巾擦干肌肤上多余的水珠，穿上里衣，最后穿上鞋。
滦儿走到门口，开了个门缝，对外面的侍女耳语一番。
过了一会，男仆又拎来淘梁水递给侍女，三位侍女扣门获得许可才进，一位负责将沐发用过的淘樱水倒到屋外树下，一位负责将淘梁水倒进新的脸盆中，另一位将盛着水的脸盆分别端给滦儿和奚容昉。
洗完脸，两人各自用方巾擦干。滦儿为她穿上殷红的外衫，她这才从屏风中走了出来。
奚容昉看了她一眼，脑海中想着的却还是眼角带痣的那个女子。他平静开口：“李牧已经出发了。”
荆伶坐到桌前，不慌不忙，“时间刚刚好，让他们且吵一会，我们再出场。”
滦儿细心地为她梳通秀发，在两侧分别扎了环形发条垂挂耳边，然后戴上玛瑙扁珠金饰。滦儿看着她，终于还是觉得她长大了。
初见时，她那双天真懵懂、不谙世事的眼睛仿佛能看穿一切阴谋，她甜言蜜语、讨人欢心、无知无畏……现在，她的眼中褪去了稚嫩，清澈深邃的双目依然洞悉一切，但她自己也成了处心积虑的阴谋本身。
华丽的衣裳下，这具无瑕的身体显得更加明媚、耀眼。她就像皎洁的月光，误入昨夜那场罪恶的烈焰，目睹了一切，大火燃尽，冷月犹在。
两人终于乘车出发。这次，荆伶带了她的使者节杖，看来会是一场硬仗。
坊市开张，风奕月和隗止依计行事，将买来的粮食装了满满五车，待城门开启，即刻启程前往代地。
赵殷和即墨玉赶了一夜，马车跑了近百里，别说马了，连马夫都有些吃不消。幸好公主带了六个侍卫和侍女依兰，他们就地休息调整，侍女送来吃食，四位侍卫分别站立四方，还有两位前去探路。
探路的两位侍卫回来禀报：“殿下，前方不远处就是中山遗民聚集地带，我们最好绕开。”
“绕开的话，去代地的路就更远了，即墨玉，怎么办？”公主看向即墨玉。
即墨玉望向远处，心算一番，“跨中山而往，若途中不耽搁，我们今夜应该能到代郡，绕路而行，恐怕明日午时才能赶到。”
“明日午时，那赈灾款到代地的消息明日早朝时便送不回邯郸了，翎儿和奚容……”
“在下认为，应以殿下的安全为重，不宜涉险过中山。只要保证赈灾款无一纰漏地送到郡守与赈灾官员手中，我们的任务就算完成了。”
“可赈灾款送到的消息晚一刻，他们就多一分危险。父王向来只看证据，即便信了天降灾劫之说，他们二人在宫中也不会好过。况且，中山国早在六十年前就被我赵国灭了，哪来不识好歹的遗民余党！”
赵殷执意要横跨中山去往代地，即墨玉拗不过，只好答应。
因马匹疲惫，不愿前进，故他们在此处又停留了一段时间。半个时辰后，他们整装完毕，重新出发。
一行人浩浩荡荡来到扶柳城的城墙脚下，没想到此处竟无人看守，城门大开。一进城门，即墨玉就敏锐地察觉到不对劲，正该是早市盛时，街上却一个人都没有，家家户户门窗紧闭，宛若死城。
“此地不宜久留，殿下，我们还是退出扶柳城，绕路前往代地吧。”即墨玉好言相劝，但公主并不畏惧，反而叫车夫快马加鞭，尽快穿过此地。
他们刚刚行至城中，城后大门便突然关上。侍从纷纷抽出剑，将马车围在中心，时刻警惕四周。车夫不敢往前，勒住缰绳，左顾右盼。
侍女依兰掀起前帘，看到正前方有一小孩，六七岁的模样，衣衫褴褛。这个孩子，大热天还穿着麻布和皮毛织成的衣裳，露出的肌肤在日出的微光下显得过于白皙，白得毫无血色。
“殿下，前方有一个孩子。”
“一个孩子，能有如此能耐？”公主好奇地探出头朝外望去。
他抬头看到赵殷，觉得似曾相识。他一直在找一个姐姐，一个身着红衣，肌如凝脂的女孩子。他不太记得她的样貌，他只记得她的名字里有个“铃”字，她为他取了一个很好听的名字，叫——
子羲。
即墨玉从车中走出，疑惑发问：“孩子，扶柳城怎么了，为什么无人守城，街上也没有百姓？”
他歪着头看他，一声不吭，倒把即墨玉盯得感觉毛骨悚然。
只见他伸起小小的右手，突然一阵狂风从他身后袭来，马匹受惊连连后退，即墨玉用衣袖遮掩双目以免风沙迷眼。
狂风止，众人回过神来，车夫已被一柄短矛穿透心脏，连遗言都未曾留下，就一命呜呼了。鲜血淌到马车里，侍女吓得面如土色，疯狂大叫。公主被眼前突然发生的死亡吓得浑身麻木，无法动弹。
刚才，马夫还与他们同食，一个活生生的人，就这么被残忍杀害了。他的家人，该如何接受这样突如其来的变故？
众人把目光聚集到那个孩子身上。
他双手双脚趴在地上，像凶狠的野兽直勾勾盯着他的猎物。
“杀，杀，杀！”他口中不断发出野兽般的低吼。
此刻，即墨玉终于明白这城中是怎么一回事了。这个孩子，用妖邪之术杀了守城的将士，凭一己之力将这座城，变成空无一人的死城。但他不明白，为什么一个六七岁的孩子，会有如此重的杀戮之心，他的妖邪之术又是从何而来？
不容他多加思考，那孩子已经扑了过来，侍从们一拥而上，与他搏斗。
他十分敏捷，躲开了马蹄与剑刃，还跃到马腹部上，狠狠咬断马的脖子。马匹应声倒地，马上的侍从也倒在了地上，回过身来刺了那孩子一剑。
剑刺伤了他的左腿，但他像感觉不到疼痛一般伸手将短矛隔空唤回自己的手上，反手在倒地侍从的右腿上狠狠扎去，又转身扎破了他的左腿。侍从双腿已废，疼得滋哇乱叫，没想到他还没停下，又一矛刺穿了侍从的喉咙。
“安静！”低沉喑哑的声音从他嘴里传出来。这样冷血无情的语气，实在难以想象是从一个孩子嘴里发出来的。
即墨玉立刻推开马夫的尸体，一把拉过缰绳。他调转马车方向，叫两个侍从下马推城门，想要冲出去。那两个侍从听命下马，好不容易推开一半，眼看就要成功。其中一个还是被短矛击中，丢了性命。
即墨玉挥动马鞭，马匹狂叫，朝城门飞奔而去。他知道他们出不去了，眼看马车就要撞到城门，千钧一发之际，他拉着公主跳上马，迅速抽出公主腰间短剑割断与马车之间的绳索。
这把短剑，削铁如泥，轻而易举割破了绳索。
这匹马带着他们逃出了那个吃人的地方，马车撞上没有完全打开的城门，碎成两半。
“依兰还在里面！”公主坐在即墨玉身后，不停地回头，眼角淌下泪水。
她眼睁睁看着那个从城门里逃出来的侍从被短矛击中，倒在了城门外的黄土中。他们都是为了保护她而亡，她此时心中无比懊悔，要是一开始听即墨玉的话，他们也许都不会死。
她眼中的泪水如同泉涌般落下，她看到这座城后冉冉升起的日光，可陪她来的那八个人，再也看不到这美好的日升日落了。
“我们的任务失败了。”即墨玉一心想抓紧时间回到官道，提醒后面的风奕月和隗止，忘了他马术不精，一时控制不住这快马，拉缰绳时不小心脱力，连带着公主一起从马上摔了下来。
两人顺着树林斜坡摔到了河边，即墨玉当即昏了过去。赵殷艰难爬起，她的手掌、胳膊和膝盖都被划伤了，更让她难过的是她看到裙摆上大量鲜红的血将衣服染成了暗红色。
她无助地一点一点往前爬，眼泪模糊了她的双眼。
今天之前，她还是王宫里高高在上的公主殿下，尽管不受王兄和父王的重视，但她也从没吃过这样的苦。也许，真的如奚容昉所说，江湖对她而言太过危险，她这样的贵族，根本不懂江湖的苦。
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