不远处的草丛发出细微的窸窣声，而后陷入寂静。
荆伶从踏入府邸的那刻起就发觉了暗处的眼睛，她识得这双日日低眉轻垂的眸子，她知道她厌恶蛇虫，所以刻意将其引来，打消她监视的念头。
滦儿走了，她却有些失落。
也不知是因滦儿身为地魍却仍不能克服厌恶，还是因这许多年来她都清楚地知道滦儿始终是归纪的人。
“她走了。”一个清脆爽朗的声音出现在她的耳边。
白语风轻盈落地，从荆伶走下马车的那时起，他就一直在高处伫立，直到滦儿离开，他才敢露面。
“我知道。”荆伶缓缓起身，鼻息加重，不经意间叹了口气。
“这个侍女不是你从楚国带来的吗？怎的会监视你？”他漫不经心地问道。
“她……”她无法直说其中的缘由，只好又撒了个谎，骗他说滦儿是楚宫里的人。
白语风一向不疑她，也没有追问。
碍于身份，他没能参与此次行动，好奇地问起宴席中事。她一点一点从头讲起，耐耐心心地说了许多细节，包括她对乐兮楼楼主身份的怀疑。
“你与即墨玉哥哥相处得更久些，你可曾听闻过他提及过乐兮楼楼主环悦？”
兴许就是从此刻开始，她自己都没有意识到，她对即墨玉的信任如同不断被沸水冲泡的茶，越来越淡。
白语风思索片刻，“环悦……听到过几次，不过也就是宴请官员、乐舞消遣之类的话。”
“不过乐兮楼是……”他一时嘴快，险些将暗影卫之事脱口而出，好在及时缄口，没有把秘密说出来。
“是什么？”荆伶没有联想到暗影卫与乐兮楼之间的关系，对白语风的话感到疑惑。
“是……是邯郸城中路人皆知的地方，楼主环悦自然也有名气，任谁都听说过一二。”
他还是对她撒了谎，毕竟事关重大，若真在他身上走漏了风声，李牧不会放过他。
荆伶对他毫不知情的回答并不意外，连公主先前都不知道即墨玉与环悦的关系，说明此人藏得极深，知道其中关系的人恐怕屈指可数。
“算了，先不想这事了，当务之急是要给李牧施压，让他同意派归纪去楚国传信。”
她双臂环于胸前，眉头紧锁。
白语风甚少见到她这副模样，一直以来她都给人一种运筹帷幄、了然于胸的感觉，没想到还会如此踌躇苦恼。
“白鸟，你说，一条毒蛇养出来的狼，有朝一日被猎人收留，她会帮猎人铲除那条毒蛇吗？”
荆伶的话，白语风不太明白，以他浅显的理解，养育之恩总是要大于收留之恩的。
“若不论对错，不谈缘由，实在难下定论。私以为大抵不会吧，毕竟生养之恩无以为报。”他不知何时起不再反驳，已然习惯她如此称呼他。
她笑了笑，重复着他说的“不论对错，不谈缘由”，然后突然指着巨蟒：“是啊，毒蛇养出来的狼，怎么会帮猎人呢？”
她口中那吃人不吐骨头的毒蛇，指的便是归纪，毒蛇养出来的狼自然就是姜愔。这匹狼，看上去归顺于猎人李牧，但是否发自真心，她一直存有疑惑。
毕竟连自己都逃不过这条毒蛇的算计、安排，甚至在无形中与他相像，更何况这匹狼本就有过背叛的先例，谁知道她这次会不会是以退为进呢？
巨蟒配合地吐了吐舌头，装作发狠的模样，吓了白语风一跳。他下意识拉住她的衣玦，挡在她的身前。
她抬起手，温柔示意巨蟒退下，接着拍了拍白语风的肩膀，“没事的，它不会伤害我。上次是我逼迫它，它才会咬我。”
“你……通晓蛇语？”白语风好奇发问。
荆伶发出一阵嗤笑，她认识的这些人里，白语风大概是除公主以外心眼最少之人，纯净地让她不忍心打破这个少年天真的想法。
“我不仅通晓蛇语，还能与百兽谈笑，懂鸟雀叽喳，厉不厉害？”
她肆意的笑容如同春日朝阳，明媚不自知，又如破土生长的嫩芽，盎然而独立。
白语风愣愣地站在日头照不到的暗处，青竹高耸，枯叶纷纷，洁白的光束打在她身上，像一对蜻蜓翅膀，扑闪扑闪的。
他想，也许这个秋天不会太难熬，只要她能留下。
——
秋，意萧条，谓肃杀。
许多的挣扎、控诉、折磨，都在这个季节发生。
朝堂上，政局诡谲，风云莫测。
李牧身为武将之首，屡屡劝告赵王小心秦国之势，反而让刚愎自用的赵王心生厌恶，甚至想要再将李牧赶去偏远之地驻守边关，全然忘了先前是自己亲自将他请回邯郸出兵救赵的。
幸而，司马将军与三两武官为其周旋，才让赵王暂且放下了这个念头。
如今，赵国还有更重要的事要解决，楚国来的信使在宫中待了已有数日，若再不差人去楚国，恐招致楚王不满。
短短三日，楚使巫女的谣言已在邯郸城内传遍。
赵王留项翎之意满朝皆知，只是苦无对策，不敢轻举妄动。
多亏了郭疏这个大嘴巴，让荆伶计策得逞，如今唯一的变数，就是归纪。
“主子，将军回来了。”
荆伶听到滦儿的话，悠悠起身，将要触碰到仗节时她又默默把手放下，然后昂着头走出了房门，朝议事堂走去。
滦儿没有跟去，今日，已是第三日了，按照约定，她要向归纪复命。
但这两日，别说白语风了，连雾鸦她都未曾见到一面。她正不知道该如何是好，刚要出门，就被从屋檐上掉下来的黑影吓了一跳，慌忙拔出佩剑，朝外探去。
刚刚“砰”地一声，虽不至于惊动旁人，但动静也不小。滦儿小心翼翼地走到门边，发现那团黑影竟是雾鸦。
也不知是抽了什么疯，她鬼使神差般把人搬进了屋里，还把房门紧闭。
显然易见，雾鸦是被冷箭所伤。他背上狠狠插着两支红羽箭，这是宫里才有的箭。
来不及多想，滦儿迅速找来荆伶备在屋内的医箱，熟练地把箭杆折断，三下五除二地将箭矢取出。
伤口不深，取出箭矢并不难，但她没想到，这箭矢上竟然有毒。
看样子，射箭之人是想下死手，可惜力道不足，只伤及皮肉。滦儿心想，雾鸦首领一向行事周全缜密，是李牧的得力干将，若不是出了意外断不会昏倒在这里。
难道，是朝中出了事？！
还好荆伶准备的药箱中有奚容昉给她的蛇汁和解毒草药，滦儿思索片刻，鼓起勇气将他后背衣衫割破，露出伤口。
她手起刀落，快速割去周围腐肉，将蛇汁和草药混合，敷于伤口之上，加以包扎。
滦儿满头大汗做完这一切，隐隐听到一声浑厚的“多谢”。她这才反应过来，他不知何时醒了过来，许是她下手太重，将他疼醒，方才一直忍着没吭声。
雾鸦支撑着想要起身，却被滦儿一把按住。
“你中毒了，动不得，会死的。”她认真地说。
“我有要事，必须见到将军。”他再次尝试起身。
“……”她知道她拦不住他，果断松开按住他的手。
他有些诧异，试探性地问：“你不拦我了？”
“首领既拼死也要回府面见将军，必是有比自己性命更重要的事，这样大的事，我不敢阻拦。”
滦儿弯腰收拾起满地的血布，其中有些还是从她自己衣衫上扯下的。
见她头也不抬，雾鸦又问：“你不想知道是何事吗？”
“我若问了，首领会说吗？”她一句反问，倒叫他有些羞愧。
“首领快走吧，可别误了比性命还重要的大事。”
一听这话，雾鸦立马道了声“抱歉”，接着就踉跄地推门而出。
滦儿此时已想到对策，雾鸦找到李牧后，定会说什么了不得的事，到时候，李牧就会找归纪前来相商，她只要赶巧在那个时候去见归纪，他一定会先去找李牧。
一旦有这件更重要的事情出现，她需要汇报的事就会变得无足轻重，乃至不了了之。
果然，她刚进归纪的屋子，门外就响起了急促的叩门声。
“归大人，将军请您速到大厅，有要事相商。”
归纪眉头一紧，嘴上却故作轻松问道：“可是只有将军一人？”
“还有项使者和雾鸦首领，雾鸦首领身负重伤，将军似乎十分震怒。”
仆人慌慌张张的话让归纪不免盘算起来，他习惯性地摸了摸胡子，咬紧牙关对滦儿说：“别被人看见，短时间内不要过来了，听我召唤。”
“是。”滦儿心中不知道有多欢呼雀跃，表面上却依旧波澜不惊。
归纪走后，她虽庆幸逃过一劫，但也知道并非长久之计，脑海中突然闪现雾鸦受伤时的模样，她不禁有些担心他的伤势。
不过，她还是听了归纪的话回到厢房，把大门一关，收拾干净一切痕迹，焦急地等待大门被人开启。
与此同时，议事堂中，众人面色凝重。
李牧坐在正中央，荆伶与即墨玉端坐两侧，归纪站其右，雾鸦跪在席下，面色苍白。
雾鸦还没出现之前，荆伶费了九牛二虎之力，口都说干了，才跟李牧达成一致，同意派归纪前往楚国回信，遂赵王愿，将她暂留赵国。
她还替归纪想了个绝佳借口，向李牧献上一计，伪称侧夫人有孕，为稳腹中子，亲不可远离。
这样一来，楚王出于道义不适宜强行要她回国，生子之事至少也能拖个一年半载。
“待他日，假事成真，对将军而言也未尝不是件喜事。只是作假之事，天知地知，你知我知足矣。”
李牧迟疑之际，雾鸦便带着重伤而至，闯入议事堂，道出了一件棘手之事——
安插在丞相府的三名暗影卫全部暴露，无一生还。
“属下从他们三人的尸体上找到尚未传递的情报，事关……”
雾鸦用怀疑的眼神瞥了一眼荆伶，在接收到李牧示意后才继续说下去：“叛国之罪。”
“什么？！”李牧震怒，瞠目结舌。
“他们探查到最近一段时间郭丞相与顿弱有频繁的信件往来，顿弱如今乃秦国大夫，据魏地暗影卫回禀，他正在游说魏景湣王投秦，魏王向秦献丽邑便有他的一份功劳。”
“郭丞相此举，恐给赵国招来祸事！”
荆伶并不知道他们口中的“顿弱”为何人，单看李牧神情、雾鸦额头的冷汗，若是真的，赵国就要出大事了。
“来人，”李牧吼来两位奴仆，“速请即墨先生和归纪。”
仆人领命，一路小跑离去。
“顿弱是何人？”荆伶提出了自己的疑问。
“使者年轻，对他的名字可能不太熟悉，但应该听过秦王手下有一纵横大家，唤作魏缭，是秦国的国尉大夫。”
李牧耐心地向她解释，话里话外皆是唏嘘。
魏缭之名，她是听过的，身为楚国使者，出使赵国之前她就对各国使臣的经历如数家珍。
此人本为魏国大梁人氏，六年前受到秦王重用，封为国尉，后四处出使，一张嘴巧舌如簧，近年来致力于游说各国投秦，凭一己之力瓦解“合纵”诸多同盟，其实力深不可测。
“顿弱便是魏缭？”
“正是。”
李牧忆起往昔，感慨万分：“顿弱曾是我赵国赫赫有名的重臣，却因……先王猜忌，政念不和，投了秦王。”
“秦王封其为国尉，至此，他便改名魏缭替秦国出使各国，游说诸国朝政大臣乃至君主。”
李牧又何尝不是另一个遭赵王猜忌的“顿弱”，但他早已将忠诚刻进骨子里，只要有他李牧在的一日，他便守赵国一日。
或许，待他解甲归田，“廉颇老矣”亦是他最终的归宿。
“秦国，又是秦国。”荆伶隐隐觉得，秦国在布一盘囊括天下的棋局，先是韩国，再是魏国，现在又将手伸到了赵国，秦王野心不容小觑。
“倘若郭丞相当真与此人有往来，赵国恐要步韩魏后尘。”
“这也正是我所担心的。”李牧一生戎马，不懂也不屑朝堂上那些弯弯绕绕、阿谀奉承，但他是吃过亏的人，所以他才更加重视府上门客，最听即墨玉和归纪的话。
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