秋风呼啸，吹得门窗吱吱作响，今夜注定无法平静度过。
姜愔还未入睡，她辗转反侧，明明是凉秋，却翻来覆去弄得满头大汗。
忽的，一阵狂风吹开了窗户，一道黑影利落地进到屋内。凉风吹到她身上的瞬间，她“腾”地坐起，迅速抽出床头的匕首，对准那道黑影。
“我还以为，你做惯了将军侧夫人，已经不会握剑了呢。”
这慵懒魅惑的声音，姜愔十分熟悉，她放下手中匕首，冷冷开口：“何事？”
姚窕缓缓从屏风后走出，居高临下地站在她的面前，“大人要我来传句话。”
姜愔没有说话，只静静抬眼望向她，眼中有恨意也有期待。
“大难不死，愿卿助之。”
短短八字，从姚窕口中说出，她却仿佛听到了归纪的声音。
“什么意思？”她明知故问。
归纪没有求她去李牧面前说好话，反而给她留了个无比沉重的承诺。
“你不明白？”姚窕挑眉反问。
“不日，大人便要去赵往楚，其中艰险你应当了解。”
“那又如何？”她还在逞强，装作毫不在意。
“姜愔，”姚窕低声唤其本名，表情变得严肃，“大人若死了，你当真开心？”
她咬紧牙关，没有回话。
姚窕俯身靠近她，“你生是地魍的人，死亦是地魍的鬼。真以为刮去满身伤痕就能洗干净自己的身份吗？”
她双手紧握成拳，怒视姚窕，一字一句地挤出话来，“是他亲口承诺，这是我在地魍做的最后一件事！”
“这件事还没做完呢，”姚窕抬起她的下巴，她很喜欢姜愔这张美艳的脸，“大人这是在给你机会。他能把你送上这个位置，也能把你从这个位置上拉下来，这点你很清楚。”
姜愔是很清楚，归纪掌握着她身份的秘密，了解她的每一寸骨肉，她的所有不堪。
“你现在什么都不用做，等大人回来，乖乖听话即可。”
“姚窕，”她叫住她，“你为什么留在地魍？”
姚窕嫣然一笑，捋了捋鬓边的发丝，“在这吃人的世道里，先发制人才是生存之道。”
“地魍中，只有你和她是意外。”
姜愔知道，她说的“她”是荆伶，这意外也是她亲手造成的。
“知道为什么地魍中大多数都是女子吗？”姚窕双眸浸满了难以言喻的悲伤。
她摇了摇头，又尝试猜测答案：“因为归纪擅控女子？”
姚窕忍俊不禁，笑出了声，“只有你上了他的当。”
她听到这话，羞愧地低下头。
“我们女子自出生起，就被迫低人一等，凭什么？”一直以来，姚窕看似洒脱，其实骨子里藏着的全是韧性。
她自小就发觉了这世道的不公，长幼、嫡庶、男女……一切都好像被规定好了，她和姚淑只能顺着这条漆黑无光的路走到底，未来会跟亲母、大母的遭遇别无二致，一眼就能望到头。
“兄弟轻蔑、父母不爱、家族不容，”姚窕望向窗外，月色笼罩好似一道屏障，隔断了她的后路，“他们需要的只是虚假的兄友弟恭和女子温婉柔顺。一个不会反抗的纸人，对他们而言最好不过，没有人会过问我们愿不愿意、欢不欢愉。”
“大人只是伸手将我们拉出了泥潭，至于地魍，我们都是自愿加入的。虽然有时候会感到厌倦，但没有哪里是不同的，这点你不是很清楚吗？”
姜愔胸口感到十分沉重，她的心好像掉入深渊，无力抵抗下坠的流速。
乱世之中，公道谈何容易？
姚窕走后，她陷入长久的沉默，呆坐至天明。
晨光照进屋子，金丝雀笼空空如也，案台上的簪钗琳琅满目。
她又从匣子里找到一支香木嵌碧玉笄，这是归纪在她及笄那日赠予她的礼物。她余光瞄到案台上李牧送她的红玛瑙珠银制发簪，拿起又放下，左右摇摆不定。
此时此刻，她多么希望阿姐在她身边，给她一个答案。
可远在卫国的姜薏如何能帮她，她的人生必须由自己作出决断。前途未卜，对错难辨，是非黑白皆要独力承担。
——
是日，即墨玉想约荆伶单独相聚，却被拒绝，这让他伤透了脑筋。
他以为是她起了防备心，殊不知她正一门心思扑在雾鸦和滦儿身上，还跟白语风打了赌。
白语风找了诸多借口，终于将雾鸦引去那家食肆客舍，荆伶收到消息就立刻带着滦儿前往，还特意嘱咐她将创伤药带上，如果遇到雾鸦就交给他。
到客舍门口，荆伶突然停步，扯了个谎让滦儿先进去，自己则急匆匆跑开了。
滦儿没有多加怀疑，进门张望片刻，猛然发现角落里的雾鸦。
“怎会如此巧合？”她心中生出疑惑，出门前荆伶还提到雾鸦，此时竟真遇上了。
雾鸦一眼认出了她，本想装作没看见，却偏偏与她对视上。
她上前行礼，他站起回礼。
她从袖中取出一只枯叶黄粗纹陶瓶，双手奉上，递到他面前，“这是使者要我给首领的，里面是昉先生特制的创伤药，你的伤可好些了？”
雾鸦心中暗自琢磨，“我与使者素无交集，在白语风面前也没说过她什么好话，她怎么会让滦儿给我送药？蹊跷得很。”
他略显迟疑，还是收下了药瓶。
“多谢滦儿姑娘昨日相救，我的伤已不碍事。”
“我就是扁鹊在世，那么重的伤，也不可能一日就痊愈。昉先生的药极灵，这几日你先用着，若不够我再去要。”滦儿口中不饶人，心地却还是良善。
雾鸦连连摆手，“怎好这般麻烦姑娘，我皮糙肉厚，当真不要紧。”
“那便罢了，”滦儿也不勉强，“刀口舔血的活，首领自然比我清楚利害。”
两人互相清楚，都是替人办事，都是累累白骨堆出来的命。关怀，是这乱世中最为奢侈的东西，他们彼此欣赏，惺惺相惜，但也只能点到为止。
“滦儿姑娘今日到此是有什么事要办吗？”
“是使者带我来的，说此地有佳酿，带我来尝尝，不过……刚到门口她就有事先离开了，让我在此处等她。”
听完她的话，雾鸦恍然大悟。
今日本是白语风硬要他来此，说是此地经常有郭相府上之人前来，能打探消息。他坐了近两个时辰，也没看到可疑之人。
滦儿出现是他的意料之外，恐怕是白语风和项翎的计划之中。
也许，项翎怀疑他与滦儿私相授受，以为暗影卫和楚国有联系，也许是他们误会了什么。
“这么巧……”
“是太巧了。”滦儿后知后觉，也意识到了不对劲。
她突然想到什么，有些不安，心怦怦直跳，脱口而出：“定是昨日之事让她起了疑心，今日才设下这个局。”
“你也这样觉得？”雾鸦和滦儿想到一块去了。
作为两个立场截然不同的杀手，不论出于何种理由，昨天那样的事的确容易引起怀疑。
雾鸦也的确是拼着最后一口气，意识模糊地看到项翎离开才眼前一黑跌落下去。他清楚她在，只是不确定她会不会帮他，但他是抱着一丝希望倒下的。
“雾鸦首领，昨日之事究竟是巧合，还是你故意为之？”滦儿避而不答，反问于他。
他先是一愣，又摇头叹气，请她入座，“这个局既然是他们设下的，一时半刻也不会前来打扰，滦儿姑娘可愿坐下与我谈谈？”
滦儿点点头，乖巧入座。
他为她倒上一杯茶，语气突然变得凉薄：“滦儿不是你的本名吧？”
她平静回应：“代号而已，雾鸦首领难道真叫雾鸦？”
“我无名无姓，不知生从何来，濒死之际曾见过漫天乌鸦，有幸得将军相救，我便给自己取了个俗名——雾鸦。”
“你说的对，姓名对我们这种人来说不过代号而已。阮、吴、姬。”他很早就打探过她的来历，当他说出这个名字的时候，她果然紧张了一瞬。
他继续说：“昔林胡人氏，本居于赵国边地，父母皆在却突然远游。你去过燕国，后来进了地魍，跟着到了楚国，一年前陪使者项翎来到赵国。”
“雾鸦首领，对我一个微不足道的侍女调查诸多，是何用意？”滦儿的语气明显沉了下来。
“你可不是普通的侍女，”他眉目凌冽，娓娓道来，“你对项翎忠诚，却未必对归纪臣服。地魍分两派：‘阳’派擅术，诸如姚家姐妹、卫美人、尚先生；‘阴’派则重武，譬如你——吴姬。”
滦儿不由得眉头紧皱，握紧腰间剑，他知道的太多，已经触及地魍深处，再查下去，不仅对地魍，对她更会是极大的威胁。
“起初我以为曼苡是卫美人，调查之下竟然没有发现任何对她不利的证据，倒是意外地查到了你的底细。或许，我所查到的还不是你的全部。”
他身体微微前倾，凑上前去小声说道：“你的主人既不是归纪，也不是项翎，我无所谓你背后的人是谁，我只是搏一搏。”
“什么意思？”
“你是个心善之人，而且你我并无利益冲突，所以我选择信任你。”
滦儿眼中闪过一丝不易察觉的动容，开口却还是不饶人：“你恐怕看错了，我从来不是心善之人，善者不杀人，救你是不想使者回来你还躺在门口碍事。”
“你的手伸得太长，小心地魍不会放过你。”
雾鸦低头微笑，“放心，暗影卫的手伸不到你背后，至于地魍，他们不会知道。”
她面色凝重，欲言又止，似乎印证了他的猜测，也默认了他所说的话。
“昨天那样的事，希望不要再发生，雾鸦首领最好不要信任地魍的任何人，我的话到此为止。”滦儿说完起身行礼，扭头就走，不带一丝眷恋。
他与她之间，最好的关系，就是不要有关系。
雾鸦紧紧攥着她给的药瓶，小心翼翼地收好，自嘲般哂笑，自言自语：“到此为止吧。”
他自己都觉得冒险，无欲无求了这么多年，难得一时冲动，也不过如此。把性命交给一个不知底细的神秘人，还真是赌徒行径，好在这次赌赢了，下次就很难说了。
滦儿走出客舍往回走，没走几步就遇上迎面跑来的荆伶，她假装不知道是她布的局，只说自己在里头等久了，出来寻她。
荆伶扯了个谎搪塞过去，然后带她回到客舍，发现雾鸦不在里面，于是跟店家买了两壶酒。
她递给滦儿一壶，好奇地问：“方才可有遇到熟人？”
滦儿“嗯”了一声点点头，“遇到了雾鸦首领，已将创伤药交予他。”
“他果然收下了。”荆伶喃喃自语，滦儿没听清也没追问。
荆伶继续发问：“他可有说些什么？”
滦儿自然不能将刚才的话告诉她，便骗她说：“他很感谢也很抱歉，他说，昨天的事实属偶然，日后不会发生了。”
“他这样说？”荆伶有些不开心，雾鸦说这话是想撇清关系，难道不是她想的那样。
“是的。”
得到滦儿肯定的回答，她沉思片刻，两人离开了客舍。
另一边，白语风跟着雾鸦回到住所。
他一层层褪去衣裳，解开褶皱暗红的纱布，背上的伤口果然没好透，血水一个劲往外渗。
他费劲地擦拭掉血渍，打开那瓶创伤药，把药粉撒在掌心，然后稳准狠地拍在伤口处，疼痛感瞬间袭来，他忍过这阵刺痛，用干净纱布简单包扎后快速穿好衣裳。
动作一气呵成，不带一丝犹豫。
他小心翼翼地将创伤药放到床头，然后转身出门继续完成任务。
白语风眉头紧皱，他不相信雾鸦会对滦儿产生情愫。
尽管如此，他还是在与荆伶见面时坦诚地说出自己所见。
“你输了，雾鸦用了滦儿送去的药。”荆伶得意洋洋地仰着下巴。
白语风努着嘴弱弱回应：“我还是不信。”
“你怎么耍赖呢，做人要愿赌服输。”
“好，好，我认输。”他虽心里不信，嘴上还是认了怂。
看她沾沾自喜的模样，白语风情不自禁嘴角上扬。
“那你现在要怎么处置滦儿？”他问。
“处置？”她歪头疑惑。
“你既已认定她与雾鸦有所……勾结，难道不做些什么？”
她摇摇头，微微一笑，“我高兴还来不及，何须多此一举。”
“这可比话本子精彩，你不想知道如此迥异的两个人会有什么样的结局吗？”
他想。
他还想，如果雾鸦跟滦儿都可以，或许自己也有机会，但他很快又自我否定了这样的异想天开。
“我可没有你这样好的兴致。”白语风表面装作满不在乎，目光却一直围绕在她身上。
荆伶没有注意他的目光，她还在思索怎么推波助澜，促成两人的情分。
屋外，叩门声有序响起。
屋内二人迅速警惕，直到一个熟悉的声音从门外传来，“是我，即墨玉。”
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