熊熊烈焰让整个黑夜亮如白昼，燃烧声、厮杀声以及哀号声响彻一片。
一个六岁的孩子瞪大双眼，疯狂在山路上奔跑，坚硬的石板上留下一个个血脚印。路的尽头是一座落满灰尘的四足青铜鼎。
小孩踉跄着走到鼎前，带血的小手擦拭着鼎面的灰尘，上面的图案逐渐清晰。鼎的正面雕刻着一头造型奇异的野兽，看形状如同一只背生双翅的猛虎，只是它的额头正中有一只竖立的眼瞳。
“这里还有一个余孽，杀了他。”
灭门的仇家顺着山路追了过来，个个神色狰狞，手中的武器上血迹未干。其中一个壮硕男人上前一把抓起小孩，随后狠狠砸在四足鼎上，鲜血从鼎角顺势而下，逐渐覆盖了那幅野兽图。
“斩草除根，以绝后患。”
四周的人大喊，男人再次用力拽着小孩朝着鼎身砸去。
“啊”
男人身体抽搐倒在地上，不一会七窍流血，没了气息。一旁的男孩缓缓站起身，鲜血下流，额头正中间睁开一只竖眼。
“果然，传言是真的，快杀了他。”
四周人大声喊着，有人冲了上来，有人驻足不前，有人转身后退。
“呼”
白渐墨猛地在梦中惊醒，抹去额头上的冷汗，梦里的男孩似曾相识。厢房内空荡荡的，阳光照进屋内，暖洋洋的。
“坏了，今天考核。”白渐墨自语一声，赶忙起床，平日里每次都天不亮起床，可在今天这个重要日子差点出差错。
穿好衣服，白渐墨顺着向上的山路一路小跑，到了清风山腰广场前。这里已经聚集着大量外门弟子，他们三五成群，脸色或紧张或兴奋议论着即将到来的考核。赵凡、李威两人也早来了，他们吃着果脯，平淡的很。
广场正中高台上摆放着五张书桌，一会由内门执事一对一考核外门弟子。
“快看，内门执事们来了。”
随着一声惊呼，所有弟子都不由屏住呼吸，目光看向身前。只见五位男子御剑而来，他们身穿统一锦缎长袍，腰间悬挂的佩玉各不相同。
为首男人最早落座在正中，他腰间佩玉刻有“令”字，代表着掌事堂。居第二位的男子佩玉刻有“法”，代表刑法堂。其次几人则是一同落座，分别为“修”“物”“务”，代表着修身堂、器物堂和外务堂。
这五个内门执事，此时代表着清风观掌门和四大长老。
“快看，刑法堂的徐远师兄比传说的还要年轻帅气，我要是能嫁给他就好了。”
不少外门女弟子忍不住欢呼，一旁的男弟子则是满脸不屑。
“帅有什么用，余海师兄三十岁修为到了筑基境，可是咱们清风观年轻弟子第一人。”
“毕竟是掌门的亲传弟子。”
说起余海，不少男弟子满脸崇拜憧憬。
见到五人落座，徐庆峰快步跑了过去，一改之前盛气凌人，按照次序分别给五人敬茶。茶放到徐远身前时，徐远冲他笑了笑，并且起身拍了拍徐庆峰的肩膀。
“我们是一家人，论起辈分，我还得叫一声叔。”徐远此话一出，除了余海，其他内门执事也都神色和善不少。
“时间不早了，快点开始吧。”余海将桌上的茶推到一旁，冷冷说道。
徐庆峰连连点头，转身退到一旁，接过下属递来的钟锤，朝着一旁的铜钟敲去。
“咚”
雄厚清脆的钟声响彻整个广场，外门弟子瞬间安静下来，在外门执事的带领下抽取号牌，然后按照号牌排队接受考核。白渐墨抽到了2号，和李威赵凡同在徐远考核组。
“白渐墨。”
徐远看到白渐墨递过来的号牌，神色变得玩味起来。
白渐墨拱手行礼，不卑不亢点头称是。
“修行就是修心。你背一下《清风心得》。”
《清风心得》是清风观初代掌门根据自己多年修道写的心得，内容晦涩难懂，内门弟子都看不明白。白渐墨第一次去藏经阁观看此书时，老张头还告诫自己别在上面浪费时间。但白渐墨还是全篇背诵下来。
“夫修行，乃修心之道也……世间万物皆出于内心，故修道者，守心正德，不以物喜不以己悲……”
白渐墨背到一半，徐远便摆手示意他停下，满脸不耐烦。
“光会死记硬背是不行的，要能随机应变。成为内门弟子，每个月至少执行一次外出任务。如果在任务中，你的队友受伤需要救治，但是任务刻不容缓，你会怎么做？”
这个问题，不管怎么回答都有问题，如果救队友，自己就是耽误任务。可如果完成任务，就是对同门见死不救。
徐远没有想让自己通过，他就是徐庆峰的后台。
“我会就给宗门传信，让内门执事决断。”白渐墨思量片刻给出这样的答案。
“哼，荒唐。什么事情都要麻烦宗门，干脆以后出任务直接让我们去得了。你的觉悟还是不够，先退下吧。”
徐远冷哼一声，眼神瞬间犀利，神色威严。
白渐墨不自觉后退，冷汗顺着额头流下，宗门强者仅仅一个眼神，一句话就让自己心生惧意。可就这样落选内门，自己实在不甘心。
一刻钟的工夫，几十名外门弟子考核完毕。徐庆峰从五位内门执事手中接过通过者名单，站到广场正中宣布。
“按照惯例，本次通过者共有十五人。分别为：张华、李春……凡。外门执事可以根据外门考核推荐一人，在这段时间，李威修行刻苦、道心坚韧。我推荐他。”
哗啦哗啦的掌声响起，被选中的外门弟子更是喜笑颜开。白渐墨双手紧攥，死死看着台上的徐庆峰和徐远，一想到以后要向他们低头示好，他的心如同刀扎一般。
“请入选者上台。”
被选中的人离开队列走向高台，李威路过白渐墨身边压低声音嘲讽道：“告诉你，就是我买下了你的名额，你能怎么样，道观背经家。你进了宗门还是个乞丐，就跟老张头一样。一辈子都翻不了身。”
“你这个混蛋。”
白渐墨压抑不住心中的愤怒，挥起拳头狠狠砸在李威脸上。这些天他每天挥拳击打木桩沙包不少于千次，一双拳头硬如岩石。
李威只觉得脑袋撞在石头上，整个人直接摔倒在地上，鼻血喷涌。
“啊啊啊，杀人了，杀人啦。”
李威从小到大养尊处优，一见到自己的血，整个人崩溃了，顾不上当下的局面，大步朝着徐庆峰跑去，想要寻求庇护。
徐庆峰神色阴沉下来，心中大骂李威这个蠢货，碰到这点小事就如此慌张，他家的东西还是收少了。
“白渐墨残害同门，抓住他。”
徐庆峰快步跑到李威身前，一把拽住他，狠狠瞪了他一眼让这个家伙顿时安静下来。
白渐墨周边的外门弟子纷纷散开，徐庆峰的下属们一拥而上将白渐墨摁住，绑了手脚准备带走。
高台上的余海将一切看在眼中，心中有了主意。
“等等，徐庆峰，你刚才说李威修炼刻苦，道心坚韧。我没听错吧？”
台下的徐庆峰心头狂跳，自己快速处理这事就是怕余海借机发难，还是没躲过去。
“这个事发突然，他平时不是这样的。那个白渐墨平日狠毒，喜欢欺压同门。现在更是无法无天，竟然敢当着各位的面行凶，我建议立刻将他赶下山。”
徐庆峰满脸恭敬，心中快速盘算着，见余海没有说话，紧接着补充道：“所有的外门弟子都能作证。”
说完，徐庆峰扭头看向一众外门弟子，开口问道：“谁来说说白渐墨平日如何？”
“对，执事说得对。白渐墨经常对我拳打脚踢。”一两个机灵的外门弟子出声附和。可是当余海威严的眼光盯着他们时，全都吓得闭上嘴。
一时间外门弟子面面相觑，躲在角落中的老张头走出人群，站到最前面。
“白渐墨学习刻苦，每天都在外门藏经阁内勤学苦读。这段日子，老朽从来没有讲过他欺负过同门，他将来一定可以为观门效力。各位大人，我对天发誓，如若说谎，命丧荒野。”
徐庆峰紧咬后槽牙，这个老不死的怎么跳了出来，他冲着一旁的赵凡使了个眼色，后者心领神会站了出来。
“白渐墨确实老去藏经阁，可谁知道他看的什么书。”
赵凡说完从怀中掏出之前弄来的春宫图，双手递上。余海扫了一眼，拿了过来，打开一看，神色顿时阴沉下来，立刻将广场上的声音隔绝。如此一来，他们的谈话便不会被其他人听到。
“你为什么不早说？”
见到余海神色阴沉，赵凡心头狂跳，小声说道：“他性格凶残，所以没人敢指证他。平日在前辈面前，装的很好。但是私下我和他一个厢房，太了解他邪恶的本性。再说这东西涉及赵师姐名誉，我本想暗中汇报。”
“余师兄，按照规矩，白渐墨不应该是赶下山，而是就地正法。”徐远扫了一眼，紧跟着说道。
“把白渐墨带过来。”
余海没有回应徐远，目光盯向白渐墨。不过一会，白渐墨被压了过来，五花大绑，嘴巴也被堵住。
余海示意左右给白渐墨松口，然后将刚才所有的指控简单重复一遍。
白渐墨满脸青筋暴起，自己就是低头他们也不会放过自己，于是将所有事情一五一十说了出来。
“你能背出《清风心得》，了不起。徐师弟，你对他的考核很严格啊。”
出乎所有人预料，余海没有直接下达对白渐墨的判罚，而是意味深长看向徐远。
“师兄，我……徐远刚想解释，余海便伸手示意他不用说了。
“白渐墨，不管什么原因，你在如此隆重场合打伤同门都是错。不过念在李威挑衅在前，下不为例。此外，内门不需要草包，让李威在外门好好修行吧。至于你说的其他事，都是空口无凭。”
徐庆峰看向徐远，后者微微点头，随即低头称是。
“下一项，探山。”
雪白的状纸平铺在桌面上，状纸上写着：自愿探山，生死由命。一旁放着一把尖锐的小刀，想在状纸上签字就用刀划破手指摁上血手印。
一个外门弟子拿起小刀，对准手指，闭上眼睛，迟迟不敢下手。
“行了，就你这个胆量去了也没机会。下一个。”登记人摆了摆手，示意后面的人过来。
白渐墨上来，拿起小刀，看着状纸上鲜红的手印，一时间有些恍惚。
“不行快走，下一个。”登记人不耐烦说道，每次都会有很多临阵缩卵的软蛋。
白渐墨回过神了，刀刃划破手指，摁了上去。
“行了，去那边，等着一块出发。”登记人从背后拿起一个包裹递给白渐墨，指了指后面。
白渐墨接过包裹，走了过去。老张头见到白渐墨主动凑了过来，埋怨道：“你太冲动了，以你的能力，明年肯定可以选中。”
白渐墨咬了咬嘴唇，望向一旁的高台上新晋内门弟子们，满眼都是不甘心。
老张头见状，叹了口气，未来的事情难以预定，白渐墨是怕会像自己一样，等到暮年。
“检查包裹，接下来咱们可是要去二阶妖兽遍地万大山内部。那里就连掌门都不敢轻易进入其中。一会啊，你就跟着我，千万别逞能。”
老张头边说边打开包裹，白渐墨也跟着照做。老张头不知道的是白渐墨野外生存能力并不弱，当初他为了活命独自在深山老林生活过很长一段时间。
一把半米长的精铁砍刀，七个巴掌大的发硬面饼，一个火折子加上一个小型空药匣。这些就是宗门给探山人员准备的全部。
每到冬季，十万大山内很多妖兽冬眠，会比其他季节安全一些。清风观便选在这个时候探山，希望有外门弟子能碰上大运带出一株珍贵药材。自然孕育的天材地宝，在效用上远非人工种植可以比拟。
除了白渐墨和老张头外，还有五人也都在做同样的事情。在这里面最显眼的当数刘荣，这家伙今年三十出头，孔武有力，更是擅长弓箭，来这之前据说是个世俗武官。
“每年愿意去探山的人越来越少啊。”器物堂内门执事周凌皱起眉头，每次探山得到的天材地宝最后都会进入他们器物堂，去的人越来越少，这可不是好现象。
一旁外务堂执事刘云撇嘴，以前来的外门弟子多是孤儿，现在都是各地世家大族子弟，他们不可能去探山。再说就算多去些人，也是希望渺茫。
“师兄。”徐远走到余海身边，还想再解释解释，不过再次被余海打断。
“师弟，很多事情我知道你有难处，今天的事情过去了。不过我觉得这白渐墨是个人才，他要是探山回来，你和你的人不许再找他的麻烦。咱们清风观这些年太需要新鲜血液了。”
余海一番话让徐远识趣的闭嘴，心中暗生嫉妒，有他在，自己永远不可能成为掌门。至于白渐墨，他惹出这么多事，必须死。
“徐执事，您找我？”
广场无人处，刘荣看着身前的徐庆峰问道。
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