一上午，少年都是魂不守舍的，时不时看向右侧空荡荡的书桌——小乌鸡一上午都没有来。
好不容易挨到周夫子宣布下课，少年便飞奔而起，顾不得平日的礼仪，往小乌鸡家奔去。
一刻钟后，少年行至燕府，拉起门环啪啪砸了起来。
不一会儿，朱门打开，一张小脸露了出来。“呀，采臣哥哥，快进来。”少女脸上满是惊喜。
“云妹妹，你家兄长何故没去上学？”
“我，兄长？我哪里有过兄长？”
“……”少年心中一沉，那个不好的预感真的应验了吗？
不一会儿，一个红裙美妇出现在少女身后。“你小子跑来逗乐子吗，老娘要真有儿子，心甘情愿守它一百年的活寡！哈哈。”
“伯母，您就别开玩笑了。”少年声音里已带上了哭腔。
“哪天我家死鬼会从地里爬上床，辛苦辛苦，说不定还真能让我生个儿子，哈哈哈哈！”
“伯母您……您真的不记得燕赤霞了？”少年脸色僵住了，如坠冰窖。
“记得，记得，当然记得。”燕伯母收敛了笑容，很认真地点头。
少年揪起的心一下子松开来。
“不就是我迟早会生出来的大儿子嘛！哈哈哈。”
少年的心脏又狠狠一揪，生疼。
“伯母，我可以去东厢房看看吗？”东厢房是小乌鸡的房间。
少年跟在少女身后，走进东厢房。
一应摆设与记忆中分毫不差，只是……凡是能证明小乌鸡存在过的物品全都不在了！
少年假装平静地问道，“云妹妹，这是谁的房间？”
“客房啊，采臣哥哥不是还来睡过的吗？”少女不解地盯向少年。
“云妹妹，突然口渴，可否帮我去端杯茶来？”
“好的。”少女急忙往厨房跑去。
少年立即跳到书桌前，弯腰去摸地砖，果然有一块有松动。
就见砖下有一个破旧的木盒，将木盒匆匆放进背后的书筐里。
……
少年浑浑噩噩地走出乌鸡家，来到一个巷子口，两个衣着华丽的书生停在了白面少年面前。
一个说道：“哟，这不是蹴鞠名将宁采臣吗，怎么失魂落魄的？”
另一个说道：“想想也难怪，又是落榜，又是退婚，一般人哪里受得了。”
先开口的是蒋家公子蒋庆才，后开口的是齐家公子齐少棠，这两人素来与少年不和。
少年无心斗嘴，张口问道：“燕赤霞，你们可还记得？”
蒋齐二人同时开口：“不知道。”
一听到两人回答，少年一甩袖子，大步走开，完全顾不上两人的嘲讽。
到家时，少年急切跑进书房，喘着粗气，打开木盒，呆愣了好一会儿，才回过神来。
盒子里是满满的金元宝！！！
乌鸡家并没有多少产业，不过是跟自己家一样，守着些祖上留下来的田产过活，为什么他会有这么多金元宝？为什么不直接交给家人，而是要交给自己？
为什么乌鸡所有的东西都消失了，只有这些元宝还在？难道是盒子的原因？
这些问题他都无从知晓。算了，先不想了。
他在院子里的枣树下，挖了个大坑，把元宝埋了下去，他一定要为燕家保管好这些，有了这些，燕家母女生活就有保障了。
要报官吗？
家人、同学都不记得他了。
官府十有八九也不会有他的记录了，只凭自己的一面之辞，官府愿意去调查吗？
可是，若不报官，凭自己的力量又怎么能找到乌鸡呢？
少年在房间里来回踱步，毫无头绪。
乌鸡的消失，兰若寺必定脱不了干系。一方面，乌鸡是从半年前去了一次那里后就有了很多变化，经常隔个几天就会消失一次，再次出现时，往往就是一身的伤。
另一方面，传说中，兰若寺供奉的兰若娘娘有求必应，若真能有求必应，让一个人凭空消失，洗去别人的记忆，自然不在话下。
他决定先去兰若寺查探一番，能找到人更好，即使找不到人，也可以找到些蛛丝马迹，提供给官府。
深夜的树林，诡异得可怕。
树木摇晃，如一只只鬼影在晃荡。夜风中不时传来夜枭的叫声，宛若妇人的低泣。凉风拂过的脖颈，像鬼魅在吹气。
树林之后两丈远，卧着一座小小的庙宇。庙宇雪白的墙壁，在夜里泛出幽幽的蓝光。门前悬着两只红色灯笼，像两只猩红的眼睛。
里面隐隐约约还传来女人的歌声，婉转飘渺，听不真切。
少年从槐树上跳下，弯着腰往前潜行。
走得近了，才听得清楚。
世人都说神仙好，只有富贵忘不了！
古今巨富今何在，荒冢一堆草没了。
世人都说神仙好，只有挚友忘不了！
儿时情谊大散了，子期伯牙谁见了。
世人都说神仙好，只有攀比忘不了！
终生只为争囗气，及到悟时眼闭了。
世人都晓神仙好，只有儿孙忘不了！
痴心父母古来多，孝顺儿孙谁见了。
甚荒唐，万般义与气，无非梦一场。
……
一声声，宛转低回，宛若耳畔低语，直沁人心，有一种惑人心神的魔力。听着听着，少年原本坚毅的眼神，失去了聚焦，痴痴地直起身，向那声音走去。
“是啊，世间一切皆是空，还有什么放不下，就这样随它去吧，随它去吧……”
快要迈出树木的阴影时，突然脑海中一亮，全身一个激灵，整个人瞬间清醒。
“少年心事当拿云，人生在世，岂得浑浑噩噩，白来一遭……这歌声有古怪”
少年再度隐回树林，以布条塞住双耳，然后如一只灵猫般向庙宇的一角爬去。
攀上院墙，向下跳去。
院子里是三间白墙小屋，白墙前掩映着稀稀疏疏的竹丛。
见四周没有人，少年轻手轻脚向一扇窗户摸去。
用食指蘸了口水捅破窗户纸，抬眼往里面看去。
什么人都没有，只有几张桌子与椅子。
再打算往里细看时，宁采臣身体突然僵住了——身后有呼吸声！
他慢慢转过头，生怕看到什么可怕的东西。
漆黑的夜里，一张娇俏的小圆脸浮现出来。
这是一名年约十二三岁的少女，手里提着一架粉红色的灯笼。小鹿般的大眼睛，侧头盯着自己，眼里映出类笼的亮光。
“呀，终于有人来应聘了，快请进快请进！”
少年先是有点懵，接紧着是浓烈的恐怖。
半夜的招聘，郊外的小庙，诡异的少女，傻子也知道这不是什么正经招聘。
这看起来人畜无害的少女估计也不是什么正常人类！
虽然他一向不太信鬼神之说，但是，这一天的遭遇，早令他动摇了。
少年强镇心神，开口说道，“妹妹安好！小生只是找人，并非应聘。”
“公子，快随我来！反正跑也跑不掉的，嘻嘻。”说罢就蹦蹦跳跳地往前走去，走了一步又突然回头，“哎，对了，叫我小倩就好了，嘻嘻。”
不知为何，听到这嘻嘻声，少年不觉汗毛倒竖，但即然来都来了，他是不可能当逃兵的。
“公子，不用怕，嘻嘻。”女孩蹦蹦跳跳走进一个房间。
房间里有一个老婆婆，端坐在桌子后面，厚厚的白粉涂满了脸，满头的红花，说不出的怪异。
“婆婆安好，晚生只是来找人的。”少年紧握长袖中匕首，双腿微微弯曲，脚尖悄悄指向小门。
老婆婆没有回应，甚至眼球都没有转动一下。
提灯少女偏头看向少年脚尖，掩嘴轻笑，“公子别怕，只需回答了婆婆的三个问题，你要找的人的去向，我就会告诉你的。”
少年不动声色收回脚尖，向老婆婆走去。
走至四步之遥的地方，少年停住脚步。
这哪里是什么老婆婆，分明就是个纸人，眼睛、嘴巴、鼻子全是画的，脖子上还有折纸痕。
少年呼吸急促，回头看向提灯少女，灯光下有长长的影子——还好，她是人。
少年长长吸了口气，“那就开始吧！”
纸人婆婆开口说道：“一日傍晚，一少年前去河岸蹴鞠铺子买球，掌柜先是说，铺中已无存货。稍后又说‘客官稍候，我这就去取’说完便去后院，不多时便拿回一个新球。这少年拿球回家，置于床下。晨起，仆人跟他说了一句话，吓出他一身冷汗。请问，仆人说了什么？”
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