半刻钟不到，那肥胖的阴蚕蛊，便玩命地拍着翅膀回来了。
一回来便直冲宫灯而去，冲到宫灯上，张开小嘴从里面伸出一根细若牛毛的管子，这管子插进宫灯里，然后贪婪地吸吮起来。
宁采臣虽已将自己的意念从阴蚕蛊身上收回，但是一人一虫已建立了某种链接，依然在一定程度上能接收到对方的感受。
宁采臣隐约看到一股黑烟被吸进那管子，又滑进阴蚕蛊的喉咙。一想到一股鬼魂身上的气体滑进喉咙，宁采臣肚子里就翻江倒海，手扶在书桌上大吐起来。
聂小倩看到宁采臣的狼狈模样，咯咯咯咯地笑得直不起腰。笑够了，才直起身，说道，“好啦，你慢慢吐吧，我要回去了……等着我的任务哦！”说罢嘴角显出一个古怪的笑容，然后催动神足符，跃上围墙，很快地消失在夜色里。
吐完了所有，宁采臣的肚子终于爽快了，看向阴蚕蛊。这才发现，阴蚕蛊正卧在一本书上，睁着圆溜溜的黑眼睛瞅着他，眼神里尽是不解。似乎在说，“好奇怪哦，竟然有人不喜欢吃混沌鬼气。”
第二天清晨，宁采臣戴上如意面具，租了一辆马车，载着王老太回到王宅，帮王老太安顿好后，便退了马车，回到自己家中，吃了米燕做的美味早餐之后，就去书院上学了。
接下来的几天，没有什么事情发生，转眼间，便来到了三月十五日——必须要接冤灵委托的日子。
这一天，宁采臣借故要一个人去郊外庄园温书，告别米燕与宁伯，直接往兰若会走去，他也十分好奇聂小倩到底是如何接受冤灵委托的，想去看个明白。
……
聂小倩给我罩上眼罩，牵着我的手往前走了大约二十息，吱呀一声推开一扇门，然后是一段下坡路，走了又大约二十息，又吱呀推开一扇门，直到此时，聂小倩才扯掉了宁采臣的眼罩。
宁采臣打量着四周。
这是一间黑色的石室，天花、墙壁与地面都是黑色的大理石，房屋中间是一座圆形石台，石台上有一只白色的蒲团。除此之外，房间里再无其它物品。
聂小倩提着灯笼，坐到了蒲团上，灯笼放在自己面前。
闭上眼默念了几句什么之后，聂小倩将两只手都摁在了灯笼上，然后一动不动。
宁采臣感觉到聂小倩此时注意力是高度集中的，眉头不住地跳动，额头上也泌出了汗水。
突然，灯笼里的火苗变为了蓝色，同时灯笼里传来了呼呼的风声，风声里还传来急促的呼吸声。很明显，这声音不属于聂小倩，也不属于宁采臣。
这声音的主人，似乎正在被人追赶，“他又来了，他又来了，快救我出去啊！”这声音嘶哑到极点，寒冷到极点。
“小哥哥，别急，告诉我你是谁？你在哪儿？”聂小倩虽然满头大汗，但依然声音甜美。
“我，我在象头山书院，我、我是程关捡，你、你是谁？”
“你的祈祷被兰若娘娘收到了，我是娘娘的使者，我可以救你的。”聂小倩依然声音甜美。
“啊~啊~，我的肚子被刺穿了，我的血，我的肠子，流了一地，快来呀，帮我把它们塞进去，求求你了。”
宁采臣有点毛骨悚然了。
“小哥哥，别急，告诉我，你在象头山书院的什么地方？是谁把你肚子刺穿了？他有什么本事？”聂小倩依然声音平和甜美，丝毫不带有人的感情。但脸上已被汗水湿透了，全身都开始颤抖，就如虚脱了一般。
“啊，我又死了，快带我离开这儿，每晚每晚我都要死一遍，它就是魔鬼，错，它比魔鬼还魔鬼，啊！”
最后一个字声嘶力竭，拖着长长的尾音，然后渐渐微弱，直至完全消失。灯笼里的火苗恢复为红色。
浑身已被汗水湿透的聂小倩，缓缓地躺在了台子上，像一个软软的布袋子，只有胸口再急速起伏着，表明她还是个活人。
因为聂小倩有言在先，在她接收任务时，绝不能干扰，所以对于她的一切，宁采臣只能眼巴巴地看着，不敢采取任何行动。
原来，做提灯人也并没有想象中的容易，每一次接收任务，差不多要丢掉半条命啊。
宁采臣小声地问，“你好些了吗？我可以为你做点什么吗？”
“嘻嘻，没事啦，我是装的，上当了吧！”聂小倩缓缓地坐起，脸上绽放出坏笑。
宁采臣的嘴角也勾了勾，配合她的表演。脸上的虚弱感、浑身的汗水，这些不可能是装的。不知道这丫头小时候是经历了什么，才会是这么个性子。
“好啦，看看灯笼吧。”聂小倩用下巴点了点灯笼。
就见灯笼的红纸上，出现了黑色的字迹。
三月十五日委托。找到程关捡的尸体，并带出象头山书院。
结合刚刚聂小倩与鬼的问答，以及灯笼上的字，本次委托的任务还是挺清楚的，但是对于尸体的具体位置及辨认方法，并没有提及。
可是聂小倩已虚弱至此，他不可能再要求什么了。
聂小倩似乎看出了宁采臣的犹豫，坏笑着说道，“小哥哥，放心啦，到现场自然会搞清楚的，都是这样模模糊糊的啦，想从冤灵那搞清楚所有事情，不可能的。”
“或许吧！”宁采臣淡淡一笑。
聂小倩从书架上取下一本《长宁城志》，为宁采臣找到象头山书院的介绍。
“象头山，长宁城近郊最高峰，山高林密，人迹罕至。大儒齐北望依山而建书院，初始极盛，城中富贵子弟皆往，大儒抚恤穷户，穷而有才者免费而读，世人传诵。”
“至大儒长子齐怀古承业治校，依然兴盛，后六年，书院学子皆病死，死状多为胸口脓疮溃烂，血肉模糊，而后停办封校。”
“城中流传，书院已成鬼校，常夜间听到读书声，与学生的说话声。这种传闻极为越传越开，吸引了周边的很多人去试胆，有多位试胆者死于书院之中，其中有些是村中村民的孩子。”
“所以，村中村已自发组织巡逻，规劝那些村中胆大知知死活的孩子来试胆。”
…………
夜色黑暗，行路不便，好在一个天生阴阳眼、一个种下了阴眼，夜间视物完全没有问题。
二人花了半个时辰，从兰若寺所在的东郊，到达象头山书院所在的北郊。
一进入北郊，就能看到一座八层高的塔，这塔应当就是长宁城志中所记载的象头山书院北望塔了，用以纪念首届院长齐北望。
北望塔的附近挨着一些两三层高的建筑，应该是当初的学堂、先生与生员们的居住、用餐的地方了。
如今已爬满了各种爬藤植物，满是荒凉萧索的气息。
快走到书院附近时，便看到有村民在书院在巡逻，这些村民配着弓箭，提着灯笼，认真地来回巡查。
一座荒废的书院有什么好巡逻的呢？
难道还有人去偷里面的木材吗？二三十年过去了，再加上又没有人住，木头肯定早就朽坏了，哪里还能用得了。
这说不通。
那到底是为什么巡逻呢？
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