他秃顶，驼背，看上去一天比一天老了。在码头上工作对一个人来说就是这样。莉莉莎低头看着自己的双手，已经吃完了她那微薄的一份——她今天唯一的一餐。她的手指在颤抖。
父亲将碗端到嘴边，将剩下的汤水喝光，舔了舔嘴唇，叹息一声。当他打量她时，莉莉莎迅速垂下眼帘。外面，雷声大作，雨打在窗户上。他们屋子里很黑。没有点燃蜡烛，壁炉里也没有温度，因为他们负担不起这个费用。
“你为什么这么紧张？” 他问她。
“我不紧张。”
他往后靠，椅子吱吱作响。'别骗我。你最近都在做什么？'
“我告诉过你：我今天去购物就直接回家了，和平常一样。
她抬头看了父亲一眼。他的黑眼睛眯了起来，他皱着眉头，沉默了好一会儿。然后他叹了口气。他站着，摇着椅子在地板上刮擦。
莉莉莎一直低着脸，他走向挂在墙上的外套，红发在头上披散着。她的心砰砰地好像撞在她的肋骨。手臂上的毛发竖了起来。听到他的腰带滑过衣领的声音，她颤抖得更厉害了。
“父亲，”她低声说。“不要这样。”
'不要这样，我讨厌你这样。你知道该怎么做，跪下。
莉莉莎用力咬着嘴唇，尝到了血的味道，她费力地拉起裙子，颤抖地跪在地上。
前几次抽打总是最疼的，但她小心翼翼地，尽量保持安静。大声说话只会让他更生气。她能听到皮革令人头昏脑胀的拍打声，但没过多久，她就什么都听不见了，除了血液在耳边的声音。
十几次鞭打之后，她的臀部开始感觉像一块石头。疼痛传遍了她的整个身体，从膝盖、臀部和大腿，一直到她的脊椎；她甚至能感觉到太阳穴在砰砰直跳。每次抽打，莉莉莎都会情不自禁地前倾。她紧紧地抓住自己的裙子，双手像爪子一般。身体是如此麻木，以至于像是别人的身体。明天他们会痛，她会痛好几天。
最后，她的父亲一言不发地走开，挂上了腰带。他离开去卧室，脚步声在地板上吱吱作响。只有在他消失后，莉莉莎才敢倒在地上。她侧身蜷缩着，闭上了眼睛。
当她醒来时，天已经亮了，很安静。窗外透着红光，一个难得的阳光明媚的早晨。她听不见父亲的鼾声，已经去上班了。太糟了，甚至没有听到他离开的声音。
xx一声，她勉强撑起身子。抱住自己的头，她压下想要尖叫的冲动。
经过几次尝试，伴随着剧烈的痛她终于站了起来。她偷偷走近他的房间，床上很乱，衣服散落在地板上。她走到破裂的镜子前，XX着跪在镜子前。掀起裙子，她检查了一下自己。这又是一次撕心裂肺的鞭打。瘀血斑斑，她也流了不少血。她小心翼翼地掀开裙子，和往常一样，在她丑陋的红色伤疤所在的裂缝上方疼痛更厉害。
她叹了口气，拉下裙子，没钱买药膏。她父亲不会为她花任何的钱，十九岁的她很庆幸的是，他还没有卖掉她。
她起来了。
新的一天，更多的差事要完成。她凝视着窗外，想起了克拉拉，心里一阵剧痛。她多么希望昨天只是一场梦。她拿起她的篮子，去了市场。
一个小时后，她才转入往常拥挤的街道。兜帽拉低遮住了脸，莉莉莎一直低着眼睛。她尽力不让自己的疼痛表现出来，但每走两步，她的后背就一阵剧痛。尽管她的生活感觉已经有了很大改善，但镇上的其他人一如既往地过着美好的一天。阳光明媚并没有持续多久，没多久，乌云低垂，冷风掠过她的脸。
篮子里塞满了，莉莉莎正忙着挑选着蔬菜，抬头看到立牌上曼德勒的名字。一位商人和她的顾客在柜台对面靠在一起低声交谈。
'你在开玩笑吧！' 她修长、骨瘦如柴的手指按在嘴上。“他怎么受伤的？”
商人耸耸肩。“没有人真正知道，但有传言说他甚至可能已经死了。”
“不会吧！” 女人哭了。商人让她安，。顾客紧闭双唇，身体更靠得更近，眼睛发亮。“凶手找到了吗？”
“嗯，至于那个——在他被发现之前，有两个女孩在他的身边。
'女孩们？女孩袭击了曼德勒爵士？不可能！' 离开后，顾客摇了摇头。“他是我们镇上最强大的骑士，除了他，谁能更好地保活我们。她拿起篮子就走了。
莉莉莎靠近了那个走到她旁边的女人。
“我听到你的谈话了。”莉莉莎说，塞给她点钱。
女人恼怒地看了她一眼。'你想说什么？'
“我想知道他们是否知道这些女孩可能是谁？”
“如果他们知道，就不会和我说这些了，你不觉得吗？”
'可能吧。' 莉莉莎把篮子背在肩上。
她开始了回家的漫长旅程，眼睛低垂在人行道上，篮子的重量让她背痛。她的鼻尖有些冷转过一个弯，她听到骚动的声音抬起了脸。一位冠军在马上，他拿出一张羊皮纸让周围的人看。
心跳加速，莉莉莎将兜帽拉得更远，绕到另一条街上，却发现了另一位勇士。她弯下腰，远远地避开他，正要拐进下一条街，他喊道：“女士！” 女士！'
莉莉莎做着鬼脸，调整了她的兜帽，在他和他那匹高大的灰马小跑过来时转过身。他有些尴尬地坐在马鞍上，脸颊在寒冷的空气中泛着粉红色。
“很抱歉打扰你，小姐，但我们正在寻找几个罪犯。看看这个——”
他拿出一张羊皮纸。莉莉莎瞪大了眼睛。
“哦，上帝，”她呼吸道。
和她一样绿的眼睛注视着她。这幅画非常相似。为她画素描的人完美地捕捉到了她的肖像信息，连她唇角的小雀斑都捕捉到了。克拉拉的形象也令人吃惊，但不如她完美。
“你认识他们中的任何一个吗？你以前见过他们吗？他靠在马背上，对她的反应感到兴奋。她连忙摇头。他失望地皱着眉头坐回马鞍上，把照片拿了回来。'不管怎么说，还是要谢谢你。如果你看到他们中的任何一个，你能通知冠军或最近的部长吗？
莉莉莎看着他远去，浑身发抖。
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