赵平用绷带缠紧溃烂的右手时，青铜钥匙在操作台上投射出跳动的光斑。王一盯着钥匙柄上蠕动的“白塔”二字，那些篆体笔画竟像活过来的铁线虫，在金属表面缓慢扭动。实验室的备用电源突然嗡鸣着启动，应急灯在两人脸上投下血红色的网格阴影，通风管道里传来指甲抓挠金属的刺耳声响。
“带上同位素检测仪和液态氦罐。”赵平把钥匙塞进防辐射服的暗袋，肿胀的手掌在触碰钥匙时发出烤肉般的滋滋声。王一弯腰去捡滚到桌底的检测仪，后颈突然掠过一阵带着铁锈味的冷风——通风口的百叶窗正在高频震颤，像是有什么东西在管道深处急速爬行。
地下车库的防爆门卡死在半空，门缝里渗出的蓝色冰晶在地面铺成闪烁的蛛网。王一刚跨出半步就被赵平拽着背包拖回来，教授扬手甩出个金属圆球，那东西滚过冰面的瞬间突然爆出刺眼电弧——冰层下赫然显现出无数纠缠的金属丝，细如发丝却锋利得割裂了合金球体，飞溅的金属碎屑在墙面凿出蜂窝状的弹孔。
“军用级纳米切割网。”赵平从工具包掏出激光笔，红光扫过冰面时映出密密麻麻的传感器光点，“有人不想让我们去白塔。”他说话时呼出的白雾在空中凝成冰碴，王一这才发现自己的睫毛已经结满霜花。墙角的监控摄像头突然转动，猩红的指示灯在黑暗中划出诡谲的弧线，赵平抬手一枪打爆镜头，飞溅的塑料碎片里迸出几颗微型芯片。
改装过的装甲车冲破冰封的坡道出口时，车载雷达突然响起尖锐的警报。后视镜里浮现出三个热源轮廓，那是没有引擎轰鸣的黑色越野车，车顶的电磁炮塔正在无声旋转。王一猛打方向盘躲过第一发电浆弹，飞溅的液态金属在防弹玻璃上烧出呲呲作响的凹坑。赵平扯开副驾驶储物箱，抓出把造型古怪的脉冲步枪，枪管上跳动的能量环映亮了他脖颈处蔓延的蓝色血管。
追击者的轮胎碾过路面减速带时突然爆出火花，王一这才看清柏油路上布满肉眼难辨的金属蒺藜。后方的越野车在翻滚中解体，飞出的金属构件却像磁铁般吸附到装甲车外壳，车载电脑的警报声瞬间拔高了八度——那些碎片内部伸出钻头般的触须，正在试图凿穿防弹装甲。
赵平踹开车门探出半个身子，脉冲步枪轰出的湛蓝光束在空中织成交叉火网。被击中的金属触须疯狂抽搐，迸溅的电火花里混着某种生物质的黑色粘液。有滴粘液溅到王一侧脸，火辣辣的灼痛感让他差点握不住方向盘。后视镜里映出教授被狂风吹乱的白发，那些发丝间居然夹杂着几缕荧蓝色的光芒，像是寄生在头皮上的发光水母。
白塔的轮廓出现在地平线时，天空正下着诡异的铁灰色雪片。五十层高的混凝土建筑表面布满蜂窝状孔洞，每个孔洞都伸出三米长的钛合金尖刺，整栋楼像只炸毛的金属刺猬。王一猛踩油门撞开锈蚀的闸门，装甲车在滑行中擦出的火星点燃了空气里悬浮的金属粉尘，车尾顿时拖曳出百米长的火龙。
地下三层的气密门需要双人虹膜认证，赵平把眼球贴在扫描仪上时，王一看见教授瞳孔里闪过一串加密代码般的绿色光点。厚重的铅门刚开启缝隙，就有粘稠的黑色液体瀑布般涌出，带着腐肉与机油混合的恶臭。王一的手电光束刺破黑暗，照亮了浸泡在液池里的巨型培养舱——三米高的玻璃柱体内悬浮着人形生物，那些东西后背插满管线，头颅却是各种机械与肉块的拼合体。
“别碰液体！”赵平拽住正要跨步的王一，甩出个金属探测器。仪器刚接触黑液就爆出电火花，液面下突然浮出张扭曲的人脸，那五官像是用不同人的面部碎片缝合而成，张开嘴时露出齿轮状的牙齿。王一踉跄后退撞上控制台，手肘无意间压到了某个按钮，整层楼的应急灯同时转为暗红色，培养舱里的怪物齐刷刷睁开了复眼。
赵平扑到主控台前输入指令，颤抖的手指在键盘上敲出带血的指印。那些本已开始震颤的培养舱突然注入冷冻液，怪物们的咆哮在超低温中凝成冰晶，噼里啪啦砸落在金属地板上。王一弯腰喘气时，发现自己的鞋底正在融化——防滑胶底接触过黑液的位置，此刻正冒着青烟翻卷起泡。
通往核心区的升降梯需要青铜钥匙启动，赵平插入钥匙时，锁孔里突然伸出带倒刺的金属软管，瞬间缠住他的手腕。王一抄起消防斧砍断软管，断裂的管口喷出的却不是血液，而是冒着热气的银色汞浆。那些汞珠在空中自动聚合成水银蜘蛛，八条腿在地面敲击出催命般的哒哒声。
赵平把流血的手腕按在升降梯的生物锁上，闸门开启的瞬间，二十个培养舱同时爆裂。黑液如海啸般扑来时，教授从腰间扯下液态氦罐砸向地面，极寒的雾气瞬间冻住奔涌的浪潮。两人在结冰的液面上滑行进电梯，身后传来冰层碎裂的恐怖声响，那些汞蜘蛛正用刀锋般的节肢破冰追击。
核心区的球形空间里布满六边形蜂巢结构，每个格子里都封存着不同颜色的危险物质。赵平扑向中央控制柱时，整座白塔突然剧烈震颤，穹顶开始坠落混凝土碎块。王一抬头看见裂缝中垂下的金属缆绳——那些本该固定在塔顶的避雷针，此刻像巨蟒般扭着钻破建筑结构。
“接着！”赵平抛来的数据卡在空中划出抛物线，王一跃起接住的刹那，脚下地面突然塌陷。失重感袭来时他看见教授最后的眼神，那不再是科研人员的冷静目光，而是赌徒押上全部筹码的癫狂。下坠过程中，数据卡边缘突然弹出全息投影，画面里是赵平十年前的照片——那时的教授左眼还完好无损，怀里抱着个襁褓中的婴儿，背景里的白塔尚未长出金属尖刺。
地下暗河的水流裹挟着王一冲进天然溶洞，防水手电照亮洞壁上的诡异涂鸦：无数个“白塔”字样以不同字体重叠覆盖，最新鲜的红色颜料还在顺着石壁往下淌。他挣扎着爬上岸时，听见头顶传来沉闷的爆炸声，整条暗河的水面都在剧烈震荡。攥在手心的数据卡突然发烫，全息投影自动切换成倒计时画面——72:00:00的鲜红数字开始逐秒递减。
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