华泰和阿阳倒也没怎么在意，吃完饭后，随便说了一阵话就各自睡觉了。约摸半夜二更时分，外面街道突然人声嘈杂，还有马匹的声音。
阿阳和华泰也被吵醒了，华泰打开窗口往外面看，顿时被吓出一身冷汗！
只见一百多个穿着官军衣服的汉子，正从民房里拉着几个年轻人出来，后面追着两个老太婆，有一个大声叫道：“你们这些天杀的，他是我儿子，不是什么流寇，全村人都可以作证，你们一进门就拉人，就是包公也要过堂审案呀！”
另一个也叫：“我的儿刚成亲，还没个后，他要是有个三长两短，我们家可就绝后呀！”
这时，一个军官模样的汉子骂骂咧咧地走了出来，也不说话，抽出手中长剑，指着两个老太婆：“妈的，你们的儿子私通流寇，我不把你们全家株连已经是格外开恩，如今却来做甚？？快滚开，要不视同流寇，一同处死！”
周围的人明显被这个军官镇住了，一时竟没人出声。军官看了看天色。骂了一句：“妈的，看来又要下雨了。”大手一挥：“赶快带走。”
这是两个老太婆才回过神来，正想扑过去阻拦。突然看到一个官人模样的中年人，快步走到军官面前。笑着向军官一拱：“赵参将，今天什么风把您给请来了？来开集波也不通知在下，我好备着酒菜和老哥聚聚！”
军官眯着那双三角眼上下打量着中年人，从他的打扮来看不是一般人，倒也不敢过分嚣张：“拱了拱手：你是？我们认识吗？”
中年人打了个哈哈：“老哥，你真是贵人善忘，去年在开封，鄙人乡试中举，叔父还在府上请客，老哥你也有到，从那时老哥的风采一直在鄙人脑海里，来来来，一定要到府上喝两杯！”
赵参将听说此人是举人，还有开封有个有钱有势的叔父。不禁对他刮目相看。拱了拱手：“不敢当！如今奉贺人龙总兵的命令，到封县附近缉拿流寇奸细，好不容易抓了十几个人，还要回去交差呢！”
中年人一把抓住赵参将的手，哈哈大笑：“赵大人真的是太辛苦了，如果不让我尽地主之谊，他日叔父一定会怪我待客不周！叔父在京任兵部侍郎的时候，也常常提到贺总兵和赵参将为皇上到处征战，立下汗马功劳！有机会一定要好好招待，以表敬仰之意！”
赵参将倒吸一口凉气，急忙说：“莫非令叔便是去年刚致仕回家乡的高旭升高大人？”
中年人哈哈一笑“：正是，正是。在下是他不成器的侄子，叫高文博。”
赵参将这时候已经完全收起了之前的傲慢之意，又拱了拱手！“：不敢！原来是高老爷，失礼失礼。”
高文博向前方的大宅一指，“那便是寒舍，赵大人可否屈尊光临？”
赵参将又拱了拱手：“不敢当！恭敬不如从命，高老爷请。”
高文博拉着赵参将的手就要走，赵参将向十多个士兵一摆手：”先押在军营，待我回去再说！”
这是，那两个老太婆又要去拦士兵，突然有几个年长的人一把将她们拉住，轻声地说“：高老爷是在救他们，千万莫急”。两个老太婆这才怔住，许久，一同向高府叩头，眼睛流满了感激的泪水……
阿阳和华泰一直在窗口看着，眼前一幕也是让他们怔住了，许久也回不过神来。后来还是华泰拉着阿阳的手，坐回床边，顺便关好窗户。两人的心还是澎澎地跳动。阿阳终于忍不住问华泰：“他们不是官军吗？怎么去民宅顺便拉人？还硬要说人家是流寇？”
华泰一把捂住阿阳的嘴，手指放在嘴边，赶紧到门边听听动静。确定了无人。才轻步走回床边，压低声音：“在外面千万不要多管闲事，你知不知道刚才你那句话就可以当你是流寇奸细？”
阿阳吐了吐舌头，赶紧上床睡觉，但是两人那里还睡得着？就这样，一直朦胧到天明。
天刚亮，路上继续有了几个行人，准确来说是几个讨饭的人，来到包子店旁边，向店老板哀求。店老板也是善良，每人给了半个包子，把他们打发走了，几个讨饭的立刻千恩万谢。扣了几个头就离开了。阿阳和华泰客栈结了帐，到包子店买了几个馒头，出了东边一条官路，两人都加快脚步，想着今天日落前到丰县。
一路上，行人不多，偶尔见到几队官军正压着一些衣衫褴褛的百姓往封县赶，他们突然想到昨晚看见的情景，心里免不了紧张起来。还在士兵没看他们还小，瞪了几眼后也没怎么理睬。快中午的时候，阿阳实在太累了，用手扯一下华泰的衣服：“二叔，我们到那边的石头上坐回，顺便吃点东西吧？”
华泰看看天色，点了点头。
他们走到路边一块突出的石头，华泰用手擦了擦，不禁摇了摇头。阿阳望着他，很奇怪地问：“二叔，你干嘛摇头？”华泰叹了口气：“说来也挺巧的，前几年，你爹去封县上任，我跟着他走过这条路，而且也是走到这里休息，也是这块石头！你说巧不巧？”
阿阳满脸不信的样子，“不可能那么巧吧！这种大小的石头多的是，你能够确认这块石头就是几年前你们坐过的那块？”
华泰又认真地看了看，突然想起了什么。用手拍了下阿阳的脑袋：“我想起来的，如果真的是同一块石头，大路对面应该是有一个茶馆，供来往的客人休息喝茶。走，我们去看看，居然忘记了这里有间茶馆”，他拉着阿阳的手，快步走到官路的对面约摸半里路的地方。
终于看到了那间茶馆，原来三间茅房，中间和左边两间已经塌了，只剩下右边那间，门口放着几张桌子和凳子，上面布满了灰尘。一张写着茶字的三角旗正在风中摆动着。阿阳走到门口，大门半开着，由于里面过于昏暗，看不到里面的情景。于是就在门口喊了两身：“有人吗？我们要喝两碗茶，歇一歇”。
喊了几声，终于有一个老人栋着拐杖，一步一步地走出来：“原来是两位客官，我们这里很久不做生意了，老板也回老家了。剩我这个老头子在这里。”
华泰走上两步，把老人从房子里扶出来，只见他面颊凹陷，又黑又瘦。一双眼睛显得特别大。“老伯，我们是外县来的，前两年我也来过这里，那时候你们这里还有好几个伙计，老板人也挺好的。怎么？现在老板不做生意了？”
唉！老伯一声长叹，“我在这里生活了几十年，从来没有像这几年日子那么难过的，崇祯12年之前，虽然说世道不太平，但是总还可以让人有活干，能吃上饭。从去年开始，地方官就来说为了消灭流寇，每月加收3两的税，说是剿饷。这样也就算了。老板人好，为了不生事端，起初也是每月按时上交，过了几个月，又有一队官兵过来说征税。我们老板说已经按时交过了，不料带头那个肥头大耳的军爷哈哈大笑，说他们是他们，我们是我们。都要交！我们老板一听，知道这个世道已经乱了，这档生意也没法做下去。于是打发了这帮人后，对我们说，如今世道艰难，他自己也未必能自保，打算遣散大家，各自回家，每人发了几两碎银后，就和家人回南阳老家了。我本来就举目无亲，就和老板说打算自己一个人守在这里，等形势好了，他们也好回来。老板叹了口气，多给了我几两银子。就这样我一直在这里了，前几天官军过来收钱，看到没人，一把火烧了这三间房子。他们走后我拼命把这间房子的火扑灭，要不我连个安身的地方都没有”。
说着擦了擦眼泪，回房子端了几个米饼出来说：“东西只有这些了，水我去烧一些。”
阿阳从村里出来后的所见所闻，无不让他惊诧万分。之前阿爹还送他去书塾，老师天天和他说现在国泰民安，读书人以后要忠君爱国之类。他脑里一片空白。还是华泰比他大一些，平时又多到外面走动，如今时局不稳，乱象横生，他也比阿阳好接受一些。他一拍侄子的肩膀。“嘿！我去年到过开封城，那个城墙比咱们封县县城高好几倍，周王殿下为了防止闯贼，又在城头上加了几丈高的石墙，远远看去象一座大山一样！”
阿阳伸了伸舌头！什么也没说。
突然远处有一队人往这边过来，其中有一个说“大人，前面有一个茶馆，现在没人了，但总可以歇歇脚。”另一个人说道“好！到前面稍加休息，妈的，让老子抓人，搞了两天才捉了十多个！怎么交差？”
这时，老人快步走到他们跟前，压低声音说“屋里有暗室，快随我来！”阿阳奇怪为啥遇到官军要躲起来。华泰一把抓住他的手，拖着他进了屋里。
老人熟练地在地上抓起几把灰，往桌子上撒去。华泰用佩服的眼神望着老人。
很快，门被官军一脚踢开！进来了五个人，有两个坐下来，三个站着。他们上下打量着房子，看到满是灰尘，确定没有人后，那个带头的军官首先开口“这次这个姓高的，如果不是有个做兵部侍郎的叔叔，我才不会给他面子！”说罢“哼”的一声，在台面上重重一拍！
其中一个站着的士兵赶紧弯腰拱手道“大人，请别生气，那个高文博只是让大人放了那两个邻居的儿子，还奉上了纹银30两，虽说不多，但在府上设宴招待我们，也算礼数。况且他说和我们总兵大人（贺人龙）也相识，我看多一事不如少一事，就让手下放了算了！”
“嗯！好吧，既然放了，那不提也罢！”军官看着空荡荡的桌面。“拿酒来，我们喝几杯！”
这时，阿阳他们三个通过暗室的缝隙看出去，这个军官正是昨天晚上在客栈下面到处抓人的那个赵参将，当时更是吓得大气都不敢出。
屋外的士兵也把几只抓到的肥鸡在地上堆火烤着吃。吃着吃着，赵参将把酒杯往桌子上一推，深深地叹了口气。旁边那个军官赶紧又帮他倒上一杯酒“大人，请不必忧愁。”赵参将紧握着拳头，眉心紧锁。
那个军官又往赵参将身边靠近了半分：“大人，我看洛阳应该保不住了，但是流寇破了洛阳后未必一定会来攻开封。”
赵参将眯着眼睛问道“何以见得？”军官喝了半杯酒，“大人，我在襄阳那边有几个朋友，偶尔也知道一些流寇的情况，据说上个月有个叫李信的举人也投降闯贼，此人投贼后很得重用，并且向闯贼献了一个方略。”
“什么方略？”赵参将赶紧问。
军官用手指沾酒，在桌子上画了三个地方，分别是襄阳、洛阳、宛城：“这三个地方据李信说互成三角之势，先攻洛阳，再下宛城，最后是襄阳。以后经营两到三年的时间再向北攻打开封！”
赵参将定神地看着身边的这个军官“强子，你和我整天都在一起，你如何会得知这些情况？”
这个叫强子的军官笑了笑“大人，我……”
强子话没说完，突然远处传来一声炮响，震天动地，连屋子上面的灰尘斗给震了下来！阿阳和华泰不禁同时叫了出声，还好被这巨大的炮响所覆盖！
赵参将马上向外面叫“来人！快去看看什么情况！”士兵答应一声就快步走了出去。
不一会儿，士兵跑了回来，报告 “有一队人马在旁边的打炮，据说是发现了流寇的人马！”
赵参将和强子一听，顿是惊得非同小可！这里有流寇？难道李自成大军已经北上来开封了？
还有，他们记得官军所有的大炮都搬到开封城了，尤其是红衣大炮！这炮声听起来很想红衣大炮。赵参将不放心地说“我自己去看看！”
他刚要站起来，就听到门外人声嘈杂。一个军官模样的大汉走了进来上下打量了一翻，接着向赵参将拱了拱手“大人，卑职是河南总兵陈永福陈大人帐下守备，吴九真，奉陈大人之命来封县押运红衣大炮往开封！”
赵参将一听只是个守备，略为拱了拱手。身边强子接着说道“这位是陕西总兵贺人龙贺大人帐下猛将赵荣威参将赵大人！这次是奉贺大人命令来贵地缉拿流寇奸细。”吴九真向赵荣威又是一躬身，“卑职参见大人！”
赵荣威把手一摆，“不必客气，请坐！”吴九真坐下来道“刚才进来的时候看到院子里押着几十个人，这些必定是大人捉拿的奸细是吧？大人不远千里来为河南效力，为周王殿下解忧，真是十分辛苦！”
赵荣威说道“不敢，我们都同为报效朝廷，剿灭流寇……”
说到这里，他突然感觉到有点不对劲。外面太安静了！他对强子使了个眼色，意思是让他到外面看看。
但是这个动作被吴九真看到了，他微微一笑“赵参将果然厉害！”居然不叫大人了！
随即拍了拍手，两个也是官军模样的人走了进来。向吴九真躬身道“报告果毅将军，外面一百多人已经被我们控制了。”
赵参将和强子一听他们称“果毅将军”，冷汗不禁流了下来，这不是闯贼那边的称呼吗？莫非……
吴九真看着他们惊恐的眼神，哈哈一笑“你想的不错，我就是闯王李自成账下大将李过手下，一只虎就是咱家将爷！”
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