第二回
杀小卒宋帝立君威
疾行军都监做先锋
日升月隐，春去秋来，光阴似箭，岁月匆匆，大宋建国已经有两个年头了。这二三年间，大宋发生了许多大大小小的事情，诸如搬进了新城、改革兵制等等。然则比起柴荣在位短短六年，却有五次御驾亲征，实是微不足道，不值一提。难道在这二三年间，赵匡胤的雄心壮志都消磨殆尽了?整日流连于禁宫内苑的温柔乡里，早已不复当年驰骋沙场的英雄气概了?其实他的雄心壮志从未磨灭，而是在等待机会。一旦时机成熟，就会毫不犹豫的对外用兵。就像是蛰伏在洞穴里的野兽，把爪子磨得锋利异常，瞪大眼睛注视着外面，养精蓄锐，伺机而动。一旦猎物出现，就会不假思索扑出去，将猎物撕得粉碎。
这日傍晚，赵匡胤带领张琼及四名侍卫信步而行。虽然登基已经有二三年了，但是微服私访的习惯还是没有改变，隔三差五就步出皇宫，或者体查民情或者到大臣家走动。从皇宫到赵普的府邸，不知道走了多少遍，早已轻车熟路。来到赵府门前，张琼上前叫门，阍者只听叫门的声音就知道御驾光临了，当即抖擞精神，大开府门，紧接着禀告赵普。眨眼的工夫，赵普一路小跑来到府邸门口，躬身道：“官家请进。”赵匡胤眼见他官服官帽穿戴整齐，哈哈一笑，道：“既然回了家，穿便服就是了。”赵普道：“官家经常到寒舍来，臣不敢怠慢，因此睡前都是官服不离身，早就习惯了。”赵匡胤开玩笑道：“这么说来，倒是我惊扰你了。”赵普忙道：“官家言重，官家屡次驾临，是臣一家莫大的福分。”大笑声中，赵匡胤已然迈过了门槛。
赵匡胤来过赵普家何止十次八次，简直比皇宫禁苑还要熟悉。他在前面走，赵普这个主人反而紧随其后。来到客厅暖阁，赵匡胤坐到矮桌上首，赵普则在下首相陪。一阵笑声传来，赵夫人走进暖阁，敛衽施礼，笑容可掬道：“见过官家。”赵匡胤哈哈一笑，道：“我是常客，嫂嫂不必客气。”顿了一顿，又道：“我总是不请自来，吵到嫂嫂了，嫂嫂不会介意罢?”赵夫人笑道：“瞧官家说的，官家是天底下最尊贵的人，能来咱家，是咱家的福分，这要是换成别人，请都请不到。这个时候官家也该饿了，先吃点点心垫垫肚子，我这就亲自下厨做几样菜，让则平陪你喝几盅。”一面说话，一面从婢女手上接过瓜果点心放在矮桌上。赵匡胤笑道：“嫂嫂做的菜最合我的胃口，就是想吃嫂嫂做的菜，因此不请自来。”赵夫人笑道：“稍待片刻，马上就好。”言罢转身而去，亲自去厨房烹饪菜肴。
赵普当然知道赵匡胤绝不是为了来吃一餐饭，肯定是有事要与自己商量，但是赵匡胤不说，他也并不询问，只是一一句没一句的闲聊。过了片刻，赵匡胤叹息一声。赵普问道：“官家缘何叹气。”赵匡胤站起身来，道：“我睡不好觉啊。”赵普问道：“此话何解?”赵匡胤道：“卧榻之侧皆是别国，一个个虎视眈眈、磨刀霍霍，我每天都夜不能寐啊！”赵普颔首道：“是啊，群狼环伺，任谁都睡不好觉。再说禁军已经休整两年多了，只怕刀枪生疏了，也该拉出去练练了。”赵匡胤道：“谁说不是?刀枪放久了就会生锈，必须隔三差五的磨磨。”赵普问道：“官家准拟先向那里用兵?”赵匡胤站起身来，一手抚住额头，缓缓道：“就是不知道先向何处发力，因此来和你商量。”顿了一顿，又道：“南唐鱼米之乡，又肥又软，按理首当其冲出兵征伐，可是李煜俯首称臣，及其谦恭，我都找不到理由出兵，吴越也是一样。”赵普终于明白了他的烦恼，改朝换代已经两年多了，大宋局势已经稳如磐石，可以征伐四方了。可是南唐、吴越等国及尽卑躬屈膝之能事，一岁几次进贡，实在师出无名，不好意思出手。如果不宣而战，势必落下暴君的恶名，当下道：“没有机会可以找。”赵匡胤问道：“有甚么办法?”赵普微微一笑，道：“兵者，国之大事，谋后而定，官家不必急于求成。只要留心，何愁没有机会?就算没有机会，也能鸡蛋里面挑骨头，挑出他们的不是。官家春秋鼎盛，日子长久的很。再说削平天下，也非一朝一夕之事。”赵匡胤点了点头，道：“是啊，凡事都要循序渐进，一口吃不成胖子。”赵普道：“世宗皇帝雄才大略，天下有目共睹，可是太过峻急了，因此天不假年。官家要以世宗皇帝为鉴，务必戒骄戒躁。”
提起柴荣，赵匡胤想到了柴宗训，问道：“柴宗训在房州还好罢?”柴宗训已经降为了郑王，安置于房州。说是郑王，其实幽禁于府内，没有半点自由。赵普道：“官府的人每隔三五日必上门问候，他深居简出，大门不出二门不迈，倒也平静。”美其名曰‘上门问候’，实则乃是监视，看看柴宗训有没有聚众谋逆，有没有与前朝的大臣们来往。他顿了一顿，又道：“他毕竟做过前朝的皇帝，留着贻祸无穷，不如趁早除掉，免得夜长梦多。”闻得此言，赵匡胤沉默不语，过了一阵，方才摇头道：“他毕竟还是个九岁的孩子，我下不了手。”赵普谏道：“现在不斩草除根，等他长大成人，说不定会祸害大宋，该出手时就出手，这种事情绝不能心慈手软。”赵匡胤叹道：“夺了世宗皇帝的天下，再杀他的子嗣，这种心狠手辣的事情，我做不出来。当时没有出手，只要他老老实实，我一辈子也不会出手。”赵普道：“官家如果觉得很难，臣可以代为出手，不论多大的恶名，我一人担下，绝不会牵扯到官家。”赵匡胤道：“我意已决，不要再说了。”赵普见他斩钉截铁，只得作罢。赵匡胤杀伐果决，没有一丝妇人之仁，之所以不杀柴宗训，是因为他还年幼，翻不起风浪。不杀柴宗训还能留下仁慈的美名，何必大动干戈?
这日李处耘领了一人走进枢密院，赵匡胤建国大宋，他出谋划策，刚从扬州回来，已经升任枢密承旨了。他走到赵普身旁，道：“枢相，武平军节度使有紧急军情。”赵匡胤放下公文，问道：“甚么军情?”李处耘指了指那使者，道：“他是武平军节度使派来的使者。”那使者上前行礼，道：“见过枢相。”赵普点了点头，道：“高帅派你来有甚么紧急军情？”那使者递上密信，道：“衡州刺史张文表欺负周藩帅年轻，悍然兵变，已经占领了潭州，兵锋直指朗州。情势岌岌可危，高藩帅命我来朝，请求天子发兵，击退张文表。”现在的武平军节度使是周保权，他的父亲周行逢于九月病逝，弥留之际，断定张文表必反。嘱咐周保权，张文表一旦反叛，须命杨师璠平叛。周保权一面命杨师璠领兵勘乱，一面遣使，请求朝廷出兵佽助。其实周保权不过是十岁的孩子，懂得甚么，这么兵分两路，乃是麾下幕僚将官的主意。武平军节度使名义上是臣，其实割据一方，子袭父位，自行任命属官，不缴纳赋税，有自己的军马，俨然一方诸侯，国中之国。赵普看完求救的密信，当下道：“军情十万火急，我现在就领你去觐见天子。”那使者连声道谢。
今天是发放粮食的日子，赵匡胤来到城墙上观看禁军们搬运粮食。他起自卒伍，深知军中恶习。一旦没有仗打，那些闲下来的士卒们就会惹是生非，赌博酗酒，斗殴闹事，更有甚者，聚众谋反。总而言之，只要闲下来就会惹是生非。为了锻炼士卒们的体魄，劳其筋骨，空乏其身，别出心裁，每到发粮食的日子，就让城东的士卒去城西取粮，而城西的士卒则去城东取粮。每袋粮食足足百斤，不许使用担子或者马车，全凭人力搬运。士卒们累得筋疲力尽了，也就没有精力闹事了。虽然寒风凛冽，士卒们都赤着上身，还是累得大汗如雨。一名士卒累得气喘如牛，坐在粮食旁边休息。另一名士卒经过他的身边，停下脚步，道：“皇帝在城上看着呢，快起来。”那士卒眺望城墙一眼，冲着地上‘呸’了一口，这才极不情愿的站了起来，扛起粮食，往城东走去。赵匡胤面带笑容，俯瞰城下来往的士卒们，道：“你猜这些大头兵们心中在想甚么？”王继恩道：“小人不知道。”其实他知道士卒们一定在痛骂赵匡胤，只是不敢说罢了。赵匡胤冷笑一声，对着城下士卒们指指点点，道：“他们心中一定在骂我在诅咒我。”王继恩脸色为之大变，道：“谁敢欺君罔上，腹诽天子，立刻捕捉，严惩不贷。”赵匡胤摇头道：“能却不必了。”顿了一顿，又道：“我知道他们痛恨我，甚至诅咒我，殊不知我的良苦用心。我早年从军，深知军中恶习。一旦闲下来，这些精力充沛、脾气暴躁的大头兵们就会惹是生非。慈不掌兵，对待大头兵们要恩威并施，立了功该给他们的赏赐，一个铜钱都不少。可是谁违反军规，作乱生事，格杀勿论。”说到‘格杀勿论’的时候，眼睛流露出可怕的凶光。王继恩顿时背脊发凉，犹是不寒而栗。
正在这时，几名士卒扔下粮食，鼓噪起来。一名士卒骂骂咧咧道：“是谁出的馊主意，这么运粮，分明就是在故意折磨咱们，老子不干了。”另一名士卒也扯起嗓子嚷了起来，道：“搬不动粮食了，不干了不干了。”又一名士卒跟着符合，道：“当官的当咱们是牲畜，不把咱们当人，咱们何必累死累活?”这么运粮，士卒们原本怨声载道，他们这么一闹，其他的士卒跟着起哄。有人踢踹粮食出气，有人破口大骂发泄心中不满。赵匡胤适才说过，对待守规矩的士卒不吝赏赐，对待不守规矩的士卒绝不心慈手软，当下对着城下监督的张琼吼道：“张琼，你还楞着做甚么？”张琼拔出腰刀，走上前去，咬牙切齿道：“城东的禁军城西就粮，城西的禁军城东就粮，这是天下定下的规矩，谁敢违抗，格杀勿论。”胆小的士卒不敢违抗军令，默默扛着粮食。十几名天不怕地不怕的士卒有的嗤之以鼻，有的左顾右盼，都在赌张琼不敢杀人。张琼指着为首闹事的那几名士卒，恶狠狠道：“你们聚众闹事，军法不容。”话犹未了，刀光闪动，那三名士卒中刀，倒在血泊之中。都瞪大着眼睛，似乎死不瞑目。这几刀出手又快又狠，其余士卒吓得傻了，纷纷跪下磕头求饶，道：“我们知道错了，求都虞候饶命。”张琼高擎血淋淋的腰刀，怒吼道：“你们还敢违抗天子之令吗？”那些士卒忙道：“不敢，不敢。”爬起来扛起粮食就跑，不但不累，而且浑身是劲，跑得比谁都快。赵匡胤在城墙上冷眼旁观，心想：“对付不守军规的骄兵悍将，不杀不足以立威，甚至不多杀不足以立威。”
正在这时，赵普三人登上城墙。赵普道：“官家，武平军生变了。”赵匡胤问道：“生了甚么变化？”赵普回道：“衡州刺史张文表欺负武平军节度使年幼，悍然兵变，已经占领了潭州，并向朗州进发。这是武平军节度使的求救密信，请官家过目。”赵匡胤正愁没有名目出兵，现在周保权请求出兵平叛，这不正是瞌睡来了递枕头么，怎不叫他心花怒放。接过密信，刚刚看完。只听得赵普道：“官家已经知道此事了，你回去告诉周藩帅，朝廷会立刻出兵平叛。”李处耘眼见他代替赵匡胤做主，不啻越俎代庖，不禁心想：“这么快就替官家做主，官家就算不责怪僭越之罪，也必心中不快。”却见赵匡胤面色没有变化，似乎没有责备之意，而是对着使者点了点头，道：“张文表拥兵自重，目无王法，罪无可恕，朕不会坐视不管的，告诉周保权，朝廷会即可派遣军马助他平叛，叫他把心放在肚子里。”那使者千恩万谢，告辞而去。赵匡胤看着使者离去，道：“回宫。”
回到文德殿，赵匡胤吩咐王继恩，道：“拿地图来。”王继恩当下拿来地图，平铺在案上。赵普指着武平军节度使治下的朗州、衡州、岳州三州道：“官家，机会现在就来了。”赵匡胤哈哈一笑，手持玉斧，指着地图，道：“是啊，机会终于等来了，真是天助我也！”两人相视而笑。李处耘听不懂他们在说甚么，一脸茫然。赵普道：“正元，官家是甚么样的君王?”‘正元’是李处耘的字。李处耘当下道：“官家雄才大略，比之汉武帝、唐太宗毫不逊色。”赵普颔首道：“官家有开拓进取之心，然则四面八方皆是别国，一直在寻找机会削平四海，只是苦于师出无名。武平军节度使虽然名义上称臣，但是自行其是，不受朝廷约束，俨然一方诸侯。现在他请求出兵平叛，正好将计就计，顺手收复。”李处耘恍然大悟，难怪赵普代替赵匡胤回复那使者，原来他们早就心有灵犀了。
赵匡胤手持玉斧，指向地图，道：“你再看看这里。”赵普见玉斧指向荆南，当下道：“这里是南平国。”赵匡胤点了点头，道：“南平国和武平军节度使一样，我想这次既然出兵，索性一并收复。”赵普想到一个计策，道：“假途灭虢。”春秋时期，晋献公开疆拓土，为了夺取崤函要地，决定攻打虢国，但是虞国与虢国唇齿相依，互为邻国，是出兵的必经之路，于是卑词厚礼向虞国借路。虞公不仅贪财，而且目光短浅，竟然准允。晋军第一次攻打虢国，已然摸清了虢国和虞国的虚实。三年后晋献公亲自统军攻克虢国，班师回朝的途中，顺手攻破虞国。虞公投降，虞国灭亡。武平军节度使和南平国互为邻里，从开封出兵，必须要途经南平国，要收复两地，正好以假途灭虢之计行事。李处耘道：“官家，下令出兵罢。”赵匡胤十分谨慎，每走一步都小心翼翼，没有探听清楚武平军和南平国虚实之前，绝不会贸然出兵，当下道：“武平军已经乱成一锅粥了，不足为虑，出兵之前，必须要探听清楚南平国虚实动静。”赵普道：“那就先派人去南平国打探。”赵匡胤点了点头，道：“此人必须胆大心细，稳重谨慎，决不能说假话。”李处耘当下毛遂自荐，道：“臣愿往南平国打探军情。”赵匡胤道：“你留在东京，朕要委你重任。”李处耘虽然有些失望，但是转念一想，要做比起打探军情更重要的事，足见赵匡胤十分信任自己。赵普道：“我向官家举荐一人，内酒坊副使卢怀忠深沉内敛，可担此任。”赵匡胤道：“叫他来见朕。”王继恩当下快步出殿，传话去了。
过了一阵，卢怀忠跟随王继恩入殿。他四十来岁年纪，身形略显富态，一张圆脸。上前行礼，道：“官家召见臣，有甚么吩咐?”赵匡胤道：“你去南平国走一趟，查探哪里的地势地形和军马部署。”卢怀忠颔首说是，赵普嘱咐道：“看到甚么就说甚么，既不可隐匿不报，也不可夸大其词。”卢怀忠连声答应，又道：“臣甚么时候上路，何时回来?”赵匡胤道：“现在就上路，摸清南平国虚实之后，立刻回来。”赵匡胤忽然下令摸清南平国动静虚实，显得仓促突兀之极，卢怀忠虽然好奇，但是深知安身立命要守规矩。天子但有诏令，身为臣子的只管去照做，不要乱猜测瞎打听，知道的太多反而不是好事。
就在卢怀忠打探南平国虚实的时候，赵普已经升任枢密使、检校太保、御史大夫了，李处耘也升任枢密副使了。他们是赵匡胤的亲信心腹，一年几次升迁，当真是芝麻开花节节高，旁人只有羡慕的份。这天卢怀忠风尘仆仆回到开封，马上觐见赵匡胤，道：“官家，臣已经打探清楚了。”顿了一顿，又道：“南平国主高继冲二十岁不到，资质平庸。境内军马不过三万，而且疏于操练。虽然土地肥沃，兼具长江湖泊之利，年谷丰登，但是官府横征暴敛，民间颇有怨言。这是臣绘制的地图，时间仓促，略显粗糙，请官家指正。”言罢呈上地图。赵匡胤心中已经有底了，道：“请范相、王相、魏相，还有赵枢相来。”王继恩答应一声，当即去请范质等人。在这个当口，仔细观看卢怀忠绘制的地图。
过了不久，范质等人陆续到来。从前君臣商议军国大事的时候，君王赐座，君臣坐而论政，平起平坐。但是到了赵匡胤手里，改了规矩，君坐臣站，皇权高高在上，藐视群臣了。赵匡胤见众人到齐，当下道：“衡州刺史张文表起兵叛乱，武平军节度周保权使请求朝廷出兵平叛，大家都知道了。南平国虽然名义上称臣，但是其实割据一方，自行其是。我想出兵武平军的时候，顺势收复荆渚，诸位有何高见?”范质道：“陛下高瞻远瞩，威加四海，现在出兵收复此两地正当其时，臣深表赞同。”赵普道：“出兵荆渚乃是我大宋第一次用兵，必须旗开得胜，打得干脆利落，打出大宋的军威气势，臣觉得应以一员能征善战的猛将领兵出征。”赵匡胤点了点头，道：“朕准拟以慕容延昭为主帅，李处耘为都监。”又对卢怀忠道：“朕还为你安排了一个差事，你比别人都熟悉荆渚的地形地势、人土风情，任你为前军步军都监。”卢怀忠欠身道：“臣领命。”
赵匡胤转头道：“慕容延昭和李处耘来了没有?”王继恩回禀道：“他们早就到了，正在殿外等候官家召见。”赵匡胤道：“请他们进来。”王继恩当下走到殿门口，对着静候多时的慕容延昭和李处耘道：“慕容将军、李枢相，官家请你们进去。”慕容延昭和李处耘走进文德殿，赵匡胤道：“朕与范相他们商量过了，即刻出兵，帮周保权平叛，慕容延昭。”慕容延昭道：“臣在。”赵匡胤道：“朕任你为湖南道行营前军都部署，主持平叛事宜。”慕容延昭道：“臣领命。”话犹未了，剧烈咳了起了。赵匡胤问道：“你病了吗？”慕容延昭道：“一点小病，不值一提。”赵匡胤见他脸色不佳，似乎生了大病，生怕耽误了病情，道：“如果你病了，那就换人罢。”这是大宋建国以来的第一战，而且武平军和南平国地方小人口少，不折不扣的两个软柿子，用不了多少力气就能收复，谁都不想错过这个建功立业的大好机会，只是天上掉馅饼，赵匡胤选中了慕容延昭。慕容延昭挺起胸膛，道：“臣的身体结实的紧，官家虽然比臣年轻十多岁，但是未必比臣硬朗，不信可以比试比试弓马。”赵匡胤见他这般说法，笑道：“那好，等你大胜而归，咱们再比试弓马兵刃。”慕容延昭笑道：“一言为定。”赵匡胤点了点头，对着李处耘道：“你任都监，协助主帅收复二地。”李处耘领命说是。赵匡胤又面授机宜，道：“这次出兵，朕不准备动用禁军，给你们十州军马。”慕容延昭和李处耘对望一眼，李处耘顾虑重重，道：“官家，只怕十州军马不够用。”赵匡胤哈哈一笑，道：“你担心十州军马收复不了二地吗？武平军乱成了一锅粥，南平国武备废弛，若是朕亲自披挂上阵，五州军马就足够了。”慕容延昭和李处耘见他信心满满，不再赘言。只听得赵匡胤又道：“你们各领军马进发，在襄州会合。兵法无常，因地制宜，因时制宜，如何运用，存乎于心。不必拘泥于‘假途灭虢’的打法，可以先收复南平国，然后向武平军进发。”慕容延昭和李处耘应声说是。
建隆四年正月初七，慕容延昭和李处耘各领军马向南平国进发。李处耘求胜心切，率领军马一路疾行，这日来至襄州城外。他深知赵匡胤拟定的‘假途灭虢’进军方略，先兵不血刃收复南平国，而后再夺取武平军，当下对阁门使丁德裕道：“你去江陵府走一趟，告诉高继冲，宋军要借道江陵，让他把城门打开，放咱们过去，还要准备好粮食和水。”说到最后，脸上露出一丝狡黠的笑容。丁德裕得令，于是快马加鞭赶往江陵府，求见南平国主高继冲。高继冲二十岁不到，生得细皮嫩肉，容貌秀气。他虽然年纪轻轻，而且生性懦弱，但是不傻，一眼就看穿了宋军‘假途灭虢’的计谋，当下道：“宋军借道江陵府，招摇过市，只怕不妥罢。”丁德裕以天朝使者自居，神情倨傲，昂然道：“借道江陵府，是都监的意思，请国主想清楚再答复我。”高继冲毕竟年轻，没有见过多少世面，眼见丁德裕神情不悦，不知道该怎么回答，看了看叔叔高保寅。高保寅虽是叔叔，但是只比高继冲年长不过十岁，纵然如此，也比侄儿知谙人情世故，当下哈哈一笑，道：“使者不要误会，都监的话咱们当然照办，可是咱们有咱们的难处。”丁德裕重重‘哼’了一声，道：“你们有甚么难处?”高保寅笑道：“江陵地处偏僻，不比东京富庶繁华，这里百姓们也没有见过世面，大军从江陵府穿城而过，只怕会惊吓到百姓。听说都监爱民如子，知扬州的时候，把扬州治理的井井有条，以至于天子召回朝廷，扬州百姓流涕挽留。都监初衷是安抚百姓，肯定不愿百姓们受到惊吓不是？”顿了一顿，又道：“使者鞍马劳顿，我已然摆下了宴席为你接风洗尘，请…”丁德裕心想正事还没有说完，哪有心情喝酒吃肉?正欲开口的时候，高保寅拍了拍巴掌，只见两名年轻侍女迈动款款莲步而来，人还没有到就闻到了如兰似麝的香气。丁德裕不禁目为之眩，眨眼的时候，两名侍女一左一右挽住了他的臂膀。高保寅笑道：“服侍使者饮宴。”两名侍女答应一声，右边那侍女道：“使者请。”美人在侧，丁德裕顿时骨头都酥了，还没有饮酒就已经醺醺然如酲似醉了。高保寅道：“借道江陵的事，确实有诸多不便，还请使者代为解释。”这个时候，丁德裕已经忘乎所以了，当下道：“好说，好说。”
回到驻地，已经是第三日正午了，丁德裕道：“禀告都监，高继冲说大军如果穿城而过，容易惊吓到百姓，请求在百里外犒师，供给粮草。”这次出兵为的就是‘假途灭虢’，一举收复武平军和南平国这个诸侯。借道江陵的目的，就是为了拿下南平国。不能借道，还算甚么‘假途灭虢’?李处耘闻得此言，顿时火冒三丈，不由自主的抓住了剑柄，厉声道：“我是怎么交代你的?你把我的话当成耳边风了吗？进军武平军，必须要借道江陵府，你听清楚没有?”他抓住剑柄，其实并非真的是要杀人。只是疾言厉色，目露凶光，丁德裕顿时吓得瑟瑟发抖，颤声道：“都监息怒，下官现在再去江陵，和高继冲商量。”李处耘怒道：“不是商量，而是大军必须借道江陵府。”丁德裕唯唯诺诺，急忙再次赶往江陵府。
高保寅见他去而复返，自是大为诧异，问道：“使者还有甚么事吗？”丁德裕连连叹气，道：“你差点害死我了。”高保寅大惑不解，问道：“使者此话怎讲?”丁德裕道：“借道江陵是都监的主意，我回去转告了你的话，气得都监差点拔剑杀人。幸亏我跑得快，不然就见不着你了。”高保寅大为震惊，问道：“都监的脾气这么大吗？”丁德裕道：“虽然不大，可是也不小。事到如今，不依从都监的话，只怕不行，我看还是借道算了罢。”高保寅垂首不语，双眉紧锁。丁德裕问道：“你有甚么顾虑?”高保寅叹了口气，道：“事到如今，我就大胆直言不讳了。”丁德裕见他欲言又止，急得蹀足，道：“你倒是说啊。”高保寅道：“你知道‘假途灭虢’的故事吗？”丁德裕道：“知道，这和你有甚么干系?”高保寅咬了咬牙，道：“都监借道江陵，何尝不是想假途灭虢?”丁德裕摇头道：“绝无此事，绝无此事。”高保寅问道：“大军要去武平军，难道只有经过江陵这一条路吗？”丁德裕摇头道：“不止这一条路，不过这是最近的一条路。”顿了一顿，又道：“我问你一件事，朝廷要收拾南平国，需要玩‘假途灭虢’这种鬼把戏吗？”高保寅摇头道：“不需要。”丁德裕道：“这就是了，朝廷要收拾南平国，只要一纸诏书就够了，何必故弄玄虚，搞甚么‘假途灭虢’的把戏，岂不是弄巧成拙?”高保寅犹是半信半疑，道：“这么说来，我应该答应借道?”丁德裕道：“当然应该了。”眼见他犹是深为担忧，安慰道：“不过是借个道而已，何必提心吊胆?”连哄带骗，终于说服了高保寅借道。
李处耘在襄州等了整整三天，慕容延昭才姗姗来迟。原来他病得很重，不能骑马，乘坐是肩舆，因此晚了三天。李处耘走进军帐，但见慕容延昭裹着厚厚的毛毡半躺着，双眼紧闭，脸色比离开开封的时候更差了，当下问道：“将军身子不适?”慕容延昭睁开眼睛，道：“一点小病，很快就会好的。”顿了一顿，又道：“我们借道江陵，高继冲怎么答复?”李处耘道：“我派遣丁德裕面见高继冲，高继冲居然不允，说是大军穿城而过会吓到百姓，愿在百里之外犒师，我已经遣他再去江陵一趟了。”慕容延昭微微点了点头，道：“那就再等等罢。”李处耘却有不同见地，道：“兵贵神速，我觉得不能再等了。再等下去，只怕会贻误战机。”不等慕容延昭回答，又道：“如果将军觉得身子不适，可以在襄州养病，我领兵先行一步。等将军病情好转，再领兵向武平军进发，我们在朗州汇合。”他之所以如此着急进军，一半是为了报答赵匡胤拔擢之恩，一半有自己的私心。主帅病态龙钟，能不能披挂上阵还很难说，身为都监理应担起重任。慕容延昭见他似有夺权之心，顿时心生警惕，缓缓道：“我看还是等丁德裕回来再说罢。”慕容延昭毕竟是主帅，说一不二，李处耘只得离开军帐，回到自己的营寨。
正在这时，一群士卒走来，叫叫嚷嚷，不知说着甚么。李处耘板起脸孔道：“你们吵甚么？”众士卒围上前来，一人道：“都监看看，这是襄州的商贩卖给咱们的饼。”李处耘看了一眼，没有看出毛病，问道：“怎么了，饼不能吃吗？”那士卒道：“他们从前卖的饼可不是这样的，可是卖给咱们的饼不但小而且贵。”另一名士卒道：“他们分明是在欺负咱们，请都监给咱们做主。”士卒们群情激愤，李处耘也是怒不可遏，道：“带我去看看。”士卒们簇拥着李处耘走进襄州城，来到饼摊前。李处耘厉声道：“你卖给士卒们的饼为甚么又小又贵?”那摊主虽见众人气势汹汹，仍然道：“我一直都是这样卖饼的，从来没有过厚此薄彼。”他若低头认错，说不定李处耘会从宽发落。但是倔强嘴硬，李处耘自是忍无可忍，当下大声道：“把他抓起来，送给主帅发落。”众士卒一口气抓了数名卖饼的摊主，交给慕容延昭处置。
慕容延昭大皱眉头，心想商贩不过把饼做小了点卖贵了点，虽是奸商行径，却罪不至死。这么五花大绑押到自己的面前，似乎有点小题大做，当下道：“本帅不知道该怎么处置他们，都监想怎么处置随他的便。”李处耘见慕容延昭原封原样还给自己，顿时心火窜起三丈，心想慕容延昭敬酒不吃吃罚酒，这不是在和自己打擂台吗？当下阴沉着脸，自言自语道：“他这究竟是甚么意思?”一名士卒问道：“都监，怎么处置他们?”李处耘越想越气，道：“交给主帅发落。”慕容延昭推过来，李处耘推过去，士卒们不知所措，面面相觑，不知该如何是好。李处耘怒道：“没有听清楚吗？”士卒们又七手八脚，把商贩们再一次押到慕容延昭面前。慕容延昭见过的奇人异事不胜枚举，但还是第一次遇到李处耘这样固执己见的人，不禁哭笑不得，当下道：“你们回去告诉都监，不法商贩是他抓的，怎么处置，也应该由他做主。”两人斗上了气，蹴鞠一样把商贩们踢过来踹过去，可苦了他们几个。李处耘忍无可忍，最后杀了两名商贩，才算了结此事，也从此和慕容延昭结下了梁子。
丁德裕带回了借道江陵的消息，慕容延昭当下下令开拔，开拔之前，李处耘下令，凡进入江陵府不走指定道路或者擅自闯入民宅者，军法从事。宋军穿过襄州，驻扎于荆门。李处耘带领两名士卒在城内巡视，正行之间，忽听得不远处传来呼救之声。李处耘辨明方向，道：“过去看看。”快步走到一座院子前，只见一名宋兵手持利刃，利刃上血迹斑斑。地上一人倒在血泊之中，显然那宋军杀了此人。一名妇人坐在门前大声道：“救命，救命。”李处耘大声道：“将他拿下。”两名士卒上前，抓住那宋兵。那宋兵十分嚣张，一边挣扎一边大声道：“你们是甚么人，凭甚么抓我?”一名士卒道：“老实点，这位是都监。”那宋兵连忙点头哈腰，一脸媚笑，道：“都监，咱们是自己人，我是慕容将军的养马卒，不要误会。”李处耘看了他一眼，拾起落在地上的利刃，指着地上的死人，问道：“此人是你杀的?”养马卒摇头道：“不是，不是。”李处耘见他睁着眼睛说瞎话，怒道：“怎么，你当本都监是瞎子吗？你手上还有血，从实招来。”养马卒无可狡辩，只得道：“我一时失手杀了他，其实是无心之过，求都监看在慕容将军面上网开一面。”李处耘道：“怎么无心之过，如果是真的，本都监可以酌情处置。”养马卒转了转眼珠，道：“我…我走到这里口渴了，向他们讨碗水喝，他们…他们不但不给，还辱骂我，拉扯之中，我失手杀了他。”李处耘见他说话结结巴巴，闪烁其词，料定是在说谎，不禁心中冷笑。走到那妇人身边，问道：“你是甚么人？他是你甚么人？”那妇人道：“他是我丈夫。”走到死者身边，不禁悲从中来，恸哭流涕。李处耘道：“你先不要哭，你丈夫是怎么死的?”那妇人指着养马卒道：“是他，是他杀了我丈夫。”李处耘道：“他为甚么要杀你丈夫?与你家有仇吗？”那妇人道：“他起初是要讨水喝，可是喝了水却不走，不但言语轻薄，还动手动脚，非礼于我，我丈夫与他理论，他不但骂人还动手打人，拉扯之中，杀了我丈夫。”李处耘转头望着养马卒，问道：“她说的是真的吗？”养马卒气急败坏，恶声恶气道：“一派胡言，简直一派胡言。”李处耘怒道：“人证物证俱在，还不认罪吗？”养马卒道：“我是慕容将军的养马卒，我要见将军。”李处耘见他抬出慕容延昭，犹是火冒三丈，当下提鞭狠狠抽了几下，只打得皮开肉绽，厉声道：“还嘴硬吗？”养马卒给打怕了，央求道：“都监饶命，我真是慕容将军的养马卒。”李处耘虽然与慕容延昭不和，但是知道打狗看主人的道理，当下道：“把他押到慕容将军帐下，让他亲自发落。”
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