江城位于长江的中下游，勤劳的江城人民靠江筑城。城中有山、山中有水、绿树花香、山水相映。江城人民靠山吃山、靠江吃江，所以多一半人家房子在陆上，一半在水上。因为江城地势不平，那些房子基本都是吊脚楼。为便于贸易往来，在江城自古留下来的大小码头便有数十个或上百个。因此内陆江城贸易来往比较兴旺。因山清水秀、地灵人杰，这里的故事也是多如牛毛。本片没有改天换地的传奇，只有如同涓涓细流的人生故事。
1929年的秋天，桂香四溢。田桂香出生在江城渝霞路的一个穷苦家庭。1941年桂香的父亲因日军轰炸，被活活闷死在防空洞抛下母子三人。田母拖着三个尚未成人的孩子以代洗衣服为生。很多附近学校的学生都把衣服来给她们洗补，洗一件衣服也就2元法币，就算每天泡在水里洗衣服也就勉强维持生计。因为双腿长期泡在水里，老年的田桂香也有了风湿的毛病。
少女时期的田桂香出落得十分秀丽，精致的鹅蛋脸上长着一双灵动的杏眼，左眉心有一颗小小的黑痣，小巧圆润的鼻子，红润的嘴唇，一头乌黑及腰的长发，映衬出她中等苗条的身材。当她走在街上，那条乌黑的长辫子随着她的动作轻轻地左右摇摆，更显她个头的娇小。她性格文静倔强且有些敏感胆小，犹如一只住在硬壳中的柔软蜗牛，稍有风吹草动她便会缩进自己的“壳”中沉默不语。
渝霞街是江城一个普通的石板老街，每家每户皆是门朝街面，有些人户有个小小的后院或者稍有些富余的便搭间偏屋。田家三母子则挤在一间屋里，屋中间挂一块缝补的破布作为帘子区隔开来。
1945年，16岁的田桂香正在后院帮母亲洗衣裳，隔壁杂货铺的张秋丽则背着手休闲地走过来问：“桂香，今天晚上茶馆有免费说书的，去不去？”
一听到这，田桂香不由心动。听说书是那个时代常见的消遣，上次那个《秀才过沟》让她意犹未尽。她毫不犹豫一口答应道：“当然去！吃完饭你来叫我。”
“行啊，我一会去拿点家里的瓜子，我们一边听一边吃。”张秋丽道。
张秋丽是田桂香从小的玩伴，两人年龄相仿。张秋丽是家里的独生女，在那个时代并不多见，于是父母也就格外宠溺，所以个性略微强些、活泼些。生得也是娇俏可人，略圆的鹅蛋脸上嵌着一双扑闪扑闪的杏眼，鼻子比一般女孩略高挺一些，一张爱笑的脸蛋如同一朵春天的花蕾，时而展现出令人舒适的笑颜。
“我在家等你！”田桂香看到正往家跑的张秋丽，不放心地再次嘱咐。张秋丽开朗的性格常常能带动她，也只有在张秋丽的面前，她才能将自己活泼的一面展现出来。
晚上，两个小姑娘早早就来到了茶馆。茶馆位于临江边的黄桷街里，两个姑娘来到这要花40分钟脚程，没给钱的只能站后排听。不过这一点没有扫了她们的兴，两人打开包瓜子的油纸，开开心心地嗑了起来。这时就听旁边传来了喧闹声，“挤一挤、挤一挤。”这时挤进来两个二十来岁的青年。其中一个1米75的个头，浓眉大眼挺鼻，略显消瘦，两个人挤到了田桂香的旁边，虽然有些挤但是几人也并不在意，依旧笑嘻嘻地听着说书。说书先生插科打诨地讲着，书里穿插着许多搞笑的事迹，听得人群不时传来阵阵笑声。
正当说书人讲到“淹得秀才眼睛鼓”时，众人哈哈笑了起来。不经意间，田桂香与这个青年相视一笑，青年明亮的大眼睛，仿佛能看透人心。田桂香心里猛然一惊，这个人好像在哪见过？不由得她的心仿佛漏跳了一拍似的，血液直往脸上涌，她害羞地低下了头。乍见田桂香青年怔了一下，他慌忙抬起右手欲言又止，但想到此时哄闹的场面不适合说话，也只能双眼直直地盯着她看。这样直勾勾的眼神，惹得田桂香头垂地更低不敢抬起。
“桂香，走罢，快说完了。”不知这样浑浑噩噩地过了多久，田桂香被这一声唤醒。她抬眼看向张秋丽，这才惊觉该回家了，瞥了一眼青年便慌忙转身离去。见她们一走，青年顾不得看戏，留下同伴挤出人群去寻找两人的身影。
在距离10米左右的地方，他看到两人的身影，却如着了魔一般地跟了上去。心中无数的话仿若要涌出一般让他抑制不住，但这样的情景跟上去，会不会吓得她花容失色跑得更快？他心中犹豫着，但却没有停止跟上去的脚步。
“桂香，你有没有发觉有人在跟着咱们？”身后的黑影让张秋丽有些不安，她悄悄地对田桂香说。
“嗯。”田桂香低声答应。其实她也注意到了就是刚才那个青年，她直觉他应该不是坏人，但为什么跟着她们俩？她却搞不懂了。
“莫不是遇到歹人了？”张秋丽突然有点紧张。
“要不咱们走快点？”田桂香悄悄提议。
“好呀！”张秋丽答道。
突然两个小姑娘加快了脚步，青年跟着也加快了脚步。约走了一百米不知道谁喊了一声“快跑！”两个姑娘撒开腿跑起来，青年也慌忙地跟着跑起来。夏风轻拂、夜幕星光，月下的佳人如同一只轻快的小鹿奔跑在前方，青年不觉有点痴了。他不远不近地一路追到了渝霞路，在街口远远地目送她们跑回了家。
人生就是这样神奇，这场无言的相遇，就注定了一世的情缘。
青年名叫邓文轩，1919年出生，广平人。十六岁时因反抗国民党抓苦力，打了当地保长从广平逃到江城。靠着自己的勤劳和聪慧从学徒一路做到了师父，最后自己的独自开了一个米面店，在江城立住了脚。
想起刚才的追逐，邓文轩不由得笑了起来。他慢慢地往说书处走去，眼看着散开的人群估摸着说书应该结束了。刚走到转角就遇到了和他一起来听说书的邓文宇。
“文轩，你去哪了？到处找你！”邓文宇大呼，他既是邓文轩的堂弟也是他的合伙经营人。
邓文轩难掩欢喜，笑嘻嘻地对邓文宇说：“明天你喊冯婶来一趟。”冯婶是远近闻名的媒婆，附近所有适龄女子的信息在她这儿也算是如数家珍。
邓文宇一头雾水：“干啥呀？冯妈不是说媒的吗？上次有人帮你说亲，你不是不愿意吗？”
“你不管，喊来便是。”邓文轩嘴角含笑，休闲地踱步回家了。左眉心的痣和秀丽的脸庞让他比较确定心中的猜想。这也许就是真正的缘分，想不到七年后他们还会再相见。七年后的她不仅长大了，而且出落地让自己一见倾心。可她呢？她是怎么样想的？她定亲了吗？有心上人了吗？
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