翌日清晨，邓文宇急忙拉着冯婶来到邓文轩家。邓文轩的家安在江边的黄桷树街。清晨的浓雾、弯曲的青石板路、绿叶成荫的黄桷树与一排排吊脚楼形成了一幅特有的江城风情画。邓文轩家住在吊脚楼的二楼，一楼就是门面和厨房，二楼一共有三间房，一间面朝大街的是邓文轩自己居住，面朝江面的一间是邓文宇住，还有一间是杂物间。邓文轩虽然不算大富大贵人家，也算是小康之家，再加上人长得帅气、为人随和又自己有一份产业，也算是比较抢手的单身汉。听说邓文轩找她，冯婶着急忙慌地忙踏上了邓文轩的吊脚楼。听着冯婶微胖的身体把木板楼踩出吱嘎吱嘎的声音，邓文轩嘴角抑不住地上扬。今天的他特意穿上了自己最好的一件衣服，干净的白色衬衫衬得他的眼睛更亮了。
“冯婶，快进来！”还未等冯婶上楼，邓文轩就着急地候在门口了。
冯婶笑盈盈地跨进门坐下，忙拿起水杯给自己灌了一杯水。“怎么了邓老板？平日给你介绍姑娘你都不言语，今天怎么主动喊我来？”
邓文轩不好意思地玩弄着手里的茶杯说道：“哪敢呀，这不就来求你来了。”
冯婶哈哈一笑，说道：“是哪家的姑娘？只要邓老板说出来，其他的事包在冯婶身上。”
邓文轩忙给冯婶再倒了一杯水，“名字我还不知道，要劳烦冯婶打听打听，就是要问她过得好不好？家住渝霞路。”
冯婶疑惑地蹙起了眉头问：“你这到底是寻亲还是说亲？”
“如果她没有定亲，便帮我说说亲呗。”邓文轩这次算是心口如一。
“那行！不过知道家住哪但不知道名字，你还真是奇了。要不这样，你带我去指认指认。”冯婶拍了拍胸脯，这几条街没有她不认识的人家。
邓文轩大腿一拍：“好呀，现在就去！”说罢便拉着错愕的冯婶就要出门。
冯婶毕竟是上了年纪的人，哪经得住这么拉？挣脱了他的手忙叫唤：“别着急呀，慢慢走。”快速地再喝了一口水就起身了。
一路上，因为冯婶的速度太慢，邓文轩恨不得能背着冯婶走。两人拉拉扯扯地来到渝霞路。田桂香正在帮忙洗衣服，田桂香的母亲正在缝补衣服。阳光下的田桂香更显清秀，只是有点过于黑瘦了。当她抬眼看到邓文轩，错愕后猛然地垂下了头，害羞得像一个做错了事情的孩子。看到田桂香害羞样子，邓文轩也不敢靠近了生怕惊到了她。这时，张秋丽提着水过路瞥了一眼邓文轩，她怔了怔诧异地丢下水桶跑到田桂香的身边小声问：“这个人是不是昨天跟着咱们的那个人？”田桂香看了一眼邓文轩轻轻点头便不再言语，垂着脑袋继续用力地搓着衣服。心里思忖着这人为什么和冯媒婆一起来？
邓文轩站在街口忙拽着冯婶：“冯婶，就是洗衣服那个！您帮我问问，我就不过去了。”
冯婶疑惑道：“为什么呀？”
邓文轩显得有些手足无措：“您去问就行了！”
冯婶了然一笑：“你啊，还有不好意思的一天！”
随着冯婶靠近田桂香的母亲，田桂香和邓文轩的心跳同时加快，这算是第一次感同身受吧。
黄桷街和渝霞路之间相距40分钟的脚程，距离不算远，所以人与人之间常有来往。冯婶说媒常年东奔西跑，在这几个街区也算是小有名气。
冯婶走近田妈身边热情地寒暄起来，“田妈，补衣服呀？生意怎么样？”说罢便一屁股坐到田妈藤椅旁边的凳子上。田母喜欢在门口洗衣服，这样既方便聊天解闷也方便招客。
田妈叹了口气应承道：“混口饭吃呗！冯婶怎么有空到我这来了？”
冯婶暗自打量着田桂香，心里暗叹，小姑娘确实出落得越发漂亮了，难怪邓老板这么挑的人也会心动。提亲的话还没有来得及说出口，这时来了一个青年学生，约17、18岁的样子，他熟络地把旧衣服递给了田母道：“田妈，这两件衣服洗一下。”
“王同学呀，这两天衣服有点多，可能要过三天来取了！”田妈熟练地接过衣服，笑着对青年学生说。
“哦，没事，不着急。对了桂香，我这里有点果脯，尝尝吧！”青年学生说着衣服的事，眼睛却飘向了正在洗衣服的田桂香。
说罢他掏出一小包油纸，递给正在努力搓衣服的田桂香。饱经人事的冯婶心里暗叫一声不好，难道这单说媒费要流失？田桂香抬眼看着王天佑，一米7左右的个子，身穿学生服、剑眉凤眼、那一份青春与纯真感染着每一个人。看着他手上的果脯，她摇头拒绝了，哥哥从小就告诫她好吃的女孩要吃亏。遭到拒绝的王天佑满脸通红，站也不是走也不是。这时，一旁的张秋丽却欢喜地接过了果脯：“谢谢哈，我尝尝可以吧？”
“当然可以，拿着！”为了避免尴尬，王天佑忙把果脯塞给了张秋丽便落荒而逃。
冯婶松了一口气，忙将两个姑娘撵到一边去，“你两个小姑娘，去边上吃罢，我有事和田妈说。”
“冯婶，什么事情？我们也听听！”张秋丽好奇地凑上前。
“去去去，小姑娘听什么听，一边去！”冯婶着急得忙摆手。
田母看了一眼女儿示意她们回避，懂事的田桂香打了一瓢水洗净手拉着张秋丽在隔壁杂货铺坐下。张秋丽忙打开油纸拿了一颗果脯塞到嘴里，“好甜”她开心地惊呼。田桂香不安地拿了一颗放在嘴里，眼睛不安地瞥向街口焦急的身影，心里好奇着这个人到这来的原因。但直觉告诉她，事情一定与自己有关。
同是男人，邓文轩看到王天佑的眼神心里也了然，窈窕淑女君子好逑嘛。但他的心情却不受控制地随着田桂香的一言一行起伏，仿佛呼吸都有点不受控制似的，像极了一只在热锅上打转的蚂蚁。
见人都走远了，冯婶忙拉近与田母的距离，“田妈，咱们桂香多大了？”
田母虽然没有文化，但凭这一句话她也猜出了冯婶此行的目的。拉了一下手中的线道：“九月刚满十六。”
冯婶说：“我看咱们桂香出落得越来越漂亮了，可有说人家没有？”
田母摇头道，“咱们家什么情况呀？饭都要吃不起了，谁瞧得起咱们？”
冯婶一听，欢喜地说：“怎么没有，我这就有一个，条件还不错，人都给你带来了。”说罢眼睛盯了盯邓文轩。田母顺着冯婶的眼神看去，接收到两人目光的邓文轩忙站直点头，汗水打湿了白色的衬衫，生怕一个表现不好留下坏印象，那憨呆的模样引得田桂香一阵偷笑。
“桂香，你笑什么？”注意力全在果脯上面的张秋丽浑然不觉，正欲吃掉最后一块。
“没什么，看见一只蚂蚁找不到路，着急得团团转。”
“我妹还这么小，你就要她结婚，我不同意！”田璟荣抬完滑竿刚回家就听见这个消息。在他心目中，田桂香还小，还是那个追着他撵的小妹妹。
田母便把稀饭咸菜摆上桌边说：“你不同意有什么用？男大当婚女大当嫁。我们家里什么情况你又不是不知道？饭都要吃不上了。你都18了，因为家里没钱你连媳妇都说不上。再说了对方是个好人家，自己开面店的父母都没有在身边，你妹妹嫁过去就是当小老板娘，总比一直在家洗衣服强。等你妹妹嫁了，有钱了还能给你说个媳妇！”
“妈，我不娶媳妇也行。妹妹还小，性子也腼腆。对方不是本地人，我们不了解，如果不是好人妹妹一辈子都毁了。”田璟荣坐在矮凳上苦口婆心地劝着。
“你妹妹一辈子留在家里才毁了！你看看咱们这个家，一家三口都挤在一个房子里。你妹妹嫁过去就是去享福了，冯婶说的人绝对没有错。”田妈不耐烦地把筷子递给田璟荣。
“反正我就是不同意！”田璟荣不接筷子，说完扭头走出了门，与刚收完衣服的田桂香擦肩而过。
“哥，吃饭了，你去哪呀？”田桂香喊道。
“不管他，爱吃不吃！去叫你弟弟来吃饭，他又跑到隔壁杂货店去了。”田母生气地吩咐着。
田桂香素来与哥哥感情最好，她也没有理母亲转而追去。追到路口，看见田璟荣正站在街口大黄桷树下踢树，她悄悄地拿出她下午留的一颗果脯，递到了田璟荣的嘴边，“哥，尝尝，果脯可甜了。”
田璟荣拿过果脯疑惑地问道：“谁给你的？下午那个说亲的？”
田桂香诧异地问：“说亲的，谁呀？”
“傻妹妹，今天冯婶就是来给你说门亲事的。对方是一个小老板，你嫁过去当老板娘好不好？”田璟荣玩味地拿着果脯倒没先着急吃，只是看看妹妹的反应。
田桂香这才明白今天那个人前来的原因顿时脸通红，幸好在夜色下才没这么明显，她害羞道：“我才不要，我就要永远留在家里。”
田璟荣认真地打量着妹妹。不知道什么时候，他印象中的爱哭鼻子的奶娃娃已经长成了一个落落大方的少女。可惜家里没什么钱，自己这点抬滑竿的钱也只能补贴家用。虽穿着破旧补丁衣服却难掩田桂香的清秀，但这样未免也太寒酸了些。长兄为父的责任感，让他也产生出很强的内疚感。看着眼前的果脯，他暗想这一定很甜，他的妹妹应该拥有更多这样美好的事物。
“桂香，人长大了都会成亲，哥也不想你错过好人家，咱们不能只听媒婆的一面之词。哥去帮你先打听一下那个人，如果是个好人咱们就嫁；如果人不好，咱们就不嫁。”这是贫困的他仅有的执着了，他不会因为自己减轻负担而不顾兄弟姊妹的死活，说完他把果脯放进嘴里品尝，确实好甜。
“好！”看着田璟荣，田桂香眼中泛起了一阵雾气。从小这个大哥都很疼爱她，有好吃的会第一时间拿给她。自从父亲去世，哥哥努力充当着父亲的角色，去帮工为家里补贴家用，有几次因为争抢生意被打了回家也不吭气。反观小自己三岁的弟弟，从小被母亲娇宠惯了，爱独占、独享，有时还爱使唤她这个姐姐，母亲常说他年纪小，也许真是这个原因吧，希望他以后能长大懂事。
“对了，这是下午那个提亲的人给的果脯吗？”田璟荣问道。
“不是，是王同学给的。我悄悄给你留的”田桂香笑答道。
“王同学有文化，比咱们强，以后哥也要去学文化，这样才不用一辈子下苦力。”田璟荣认真说道。
“哥，我洗衣服供你读书！你学会了也教教我！”田桂香坚定地说。
“好呀！”兄妹相视一笑。
邓文宇觉得邓文轩今天特别的怪。来到店里既不和面压面，也不清账查货，只是坐在那发着呆。一会愁眉苦脸、一会扬起嘴角傻笑，这种状态持续了整整一个上午。如果不是中了邪就是和昨天说亲的事情有关。邓文宇悄悄地坐到邓文轩的身边，轻轻地往他耳朵里吹气道：“哥，昨天那婚事说成没有？”
这一动静吓得邓文轩惊得差点蹦起来，惊呼道：“你干什么离我这么近，吓死我了！”
“没事！就是看你一会儿愁一会儿笑的，想看看你怎么了。”邓文宇大笑道。
“你帐对完没有？少多管闲事。”邓文轩连忙把他推开。心里懊恼着，昨天去得匆忙也没有带什么礼物，还不如一个青年学生。
正抬眼远远好似瞥见一个身影在路边的门面旁，他也没有在意转身正声道：“文宇，前段时间咱们商量想扩一个门面的事情，你去问房东老宋没有？”
正在搬货的邓文宇回头拍拍身上的面粉说：“老宋那面倒是没有什么问题，只是前两天袍哥王老幺说扩门面的话，保护费恐怕每个月要增加一万法币。我没答应他，说回来问问你。”
“现在世道这么难，大家生活都不容易，他们还要涨钱！先不忙答应他们等两天再说。”邓文轩茫然地望着前方回答道。
“嘿嘿……老板发财！”一个浑身脏兮兮散发着酸臭的人端着碗笑着来到门前。
“马爷呀，好几天不见，这两天去哪吃饭了呀？”邓文轩熟练地接过碗转身装了几个馒头几颗咸菜。
这个马九九四十来岁，是这个街道的老居民。因在九岁时发了次高烧，烧坏了脑子就变得痴痴傻傻。父母在时还能管个温饱，五年前父母相继去世便再没有人管了，现在到处乞讨。见他可怜，每次邓文轩遇到他时都会给他装些吃食。久而久之，马九九见到邓文轩都会热情地打招呼，有时也会畅所欲言地聊会天。
“别提了，前两天我去城里那个春香大饭店看了看，他们不准我进去，我就在路边坐了一会。晚上看他们倒了些菜出来我就上前去看，有几个叫花生怕我抢他们的还要打我。我是谁呀？马爷我还看不上他那的饭菜这就回来了。”马九九坐在门槛上，分享着这几天城里的见闻。
“是嘛，你马爷还会缺吃的吗？没了就来我这拿。”邓文轩笑着把碗递给了他。
“邓老板，你不知道，城里的女人长得又漂亮身上又香，我以后也要娶个。”马九九接过碗笑着说。
“哈哈，你还有这心思？”邓文轩笑着看着马九九大口吃着馒头。
“邓老板，你以后娶媳妇喊我来哈！我要看看你的媳妇漂不漂亮。”马九九嘴里塞着馒头嘟囔道。
“呵呵，马九九你知道娶媳妇是干什么的吗？”邓文宇狭促地问。
“哼，你这是什么话，我会不知道？抱着睡生娃儿呀，这都不懂！”马九九白了他一眼，说罢便起身要走。
邓文轩忙叫住他喊他再拿一个，马九九摆手道，“不用不用，我吃撑了，明天再来就行了。”
邓文轩和邓文宇笑着目送他远去，然后继续忙店里的事情去了。田璟荣站在对面屋檐下并没有听到他们在说什么，只是听到了马九九最后一句喊话。与此同时耳旁传来了屋檐下其他邻居的讨论声，“邓文轩又在给马九九吃的了。”“幸亏马九九这几年一直在他那吃饭，不然早饿死了。”“唉，他也是个可怜人！”“那两兄弟自己傻，叫花子能有喂饱的？”……田璟荣转身消失在街边。
田璟荣快步往回走，生怕自己走慢了，自己妹妹这门婚事会因为自己开始的反对而被取消掉。这个邓老板是个好人，他对乞丐如此，妹妹嫁给他应该也会幸福。快步走回家后，他便四处寻找桂香的身影却没有见到。“她应该在隔壁杂货店吧。”田璟荣暗自想着，径自来到杂货铺。果然，田桂香、田璟明都在这，田桂香正在教张秋丽如何用线编花。田璟明也在一旁，但他却对编花不大感兴趣，眼珠子滴溜溜地望向张秋丽。张秋丽和田桂香属于两个类型，由于物质相对来说不短缺，造就了张秋丽活泼的个性，讨喜的性格。也许是从小一起长大的原因，抑或是她跟自己妹妹一样大，田璟荣也只把张秋丽也当做妹妹一样。
看着弟弟目不转睛的样子，田璟荣有点看不上眼也忘了自己来的目的，他忍不住像严父一样把田璟明叫了出来。
百姓爱幺儿，田璟明从小在父母的呵护下，有点看不上哥哥那副以长兄为父的姿态。但因为畏惧田璟荣的拳头，也只得不情不愿地走了出来。
刚站到门口，田璟荣便忍不住训斥开来：“你在这干什么，一天也不去做活，送你去读书也不读，你是男孩子难道是想去学编花吗？”
田璟明气呼呼地把头转向一边也不同田璟荣争辩，他深知田璟荣的暴脾气，惹到他兴许会遭一顿毒打，心想回去找母亲告状。
见他不说话田璟荣便伸手去拉，田璟明甩开他的手，撒开腿就跑回了家大叫一声妈。还没等田璟荣追过去，田母就手捧正在清洗的衣服跑了出来大声喊道：“田璟荣，你回来！”，田璟荣大概猜出田妈的意图，摆了摆头往家里走去。
脚刚踏进家门，田妈就忍不住数落起来：“你这是干什么？你弟弟又没做什么，在外面大呼小叫地吼他干什么？”
“妈，你别老是袒护他，你看看他一天书不读活不干，天天就知道往杂货铺钻。虽说咱们两家是老邻居，但人家家里是杂货铺人多嘴杂万一丢了什么。景明身上有十个嘴巴也说不清。”田璟荣争辩道。
“妈，你看他就不往好的地方想我，难怪张秋丽她们也瞧不起我。”田璟明带着哭腔吼道。
“田璟明，你别以为我不知道你怎么想的？你一个男孩不图多学文化多做活，天天想些这些乱七八糟的干什么？你以为咱们这个家境，谁还瞧得起咱们？”田璟荣恨铁不成钢地大吼。
田家三兄妹基因良好，颜值在整个片区也算是数一数二的。老大田璟荣身高一米八，剑眉星眼、高鼻，如书中走出来的人物一般。幺弟长相和老大相像，就是年纪还小，身高也只有一米五左右。虽说长相好，但是因为父亲死得早家里穷，没人敢把姑娘往他们家嫁。
“你今天怎么没有去上工？”田妈突然问道。
田璟荣支支吾吾地道：“今天给师父休了一天假，没去。”
“你一天不说帮家里做活，还管完妹妹管弟弟把家里闹得不安宁。”田妈生气地埋怨着，把手上的衣服往水盆里面一丢。
在隔壁编花的田桂香听见吵闹声也跑了回来，看见大家脸色都不好忙问缘由，谁也没有搭话。看见自己的妹妹，田璟荣才想起自己去杂货铺找小妹准备商量的事，悠悠地把桂香拉出家门，没有预兆地开了口：“桂香，我打听了一下，他确实是好人。”
田璟荣同意的第二天，田妈便迫不及待地托人带信给冯婶说有事情要商量，冯婶听完后眉开眼笑地往渝霞路赶。一进门就看见除了田桂香全家都在，田璟明连忙笑着给冯婶倒了一碗水，接过水碗冯婶忙进入正题：“田妈，桂香的事情你们商量得怎么样了？”
田母有些不好意思地搓了搓手道：“她婶，今天麻烦你跑一趟，我把桂香支出去送衣服了，就是为了说这个事情，你知道姑娘家听到也不好意思。”
“那是，田妈你们有什么要求尽管提，我回去给邓老板那边说。上次来得匆忙没有带礼物，回去邓老板后悔了好久！”冯婶笑答，这确也是事实。
“冯婶，我们也不是卖妹妹，只要邓老板对咱们桂香好，彩礼钱我们可以不……”田璟荣还没有说完就被田妈打断，“景荣，你妹妹去了半天了，学校里面男学生多，她一个姑娘在那也不大方便，你去接一下她。”
不等他做反应田母再催了一次，把田璟荣和田璟明都赶了出去。屋里就只剩下田妈和冯婶了，沉默了一会田母说道：“冯婶，我的条件你也是知道的，把女儿嫁出去一是让她有个好归属，二是帮衬一下家里。你看他们爸爸去世得早，璟荣今年都十八了，还在给人帮工，璟明上了三年学也没有钱接着上了。邓老板是你介绍的，您可是拍着胸脯说是好人，我也相信您，但是就算嫁出去也不能忘了娘家呀……”田妈絮絮叨叨地说着，一直不好意思开口说钱。
“田妈，这样咱们开门见山地说，您看桂香这嫁过去，您看多少钱彩礼合适？我也好给邓老板回个话呀！”冯婶干脆地说。
“20万法币”田妈唯唯诺诺地比了一下。这一刻她有些不自信，自己的女儿干干瘦瘦的，对方会舍得吗？
“我这就回去给邓老板说一下！”冯婶爽快地应承了下来，与田妈寒暄了两句便直接奔邓文轩家去了。
这边，田桂香来到江城中学给王天佑送衣服。站在学校门口，她怯生生地向大门里面望去，学校优美的环境，幽静的氛围，让她深深地着迷。时值秋天，金黄色的银杏叶挂满枝头，与地上的落叶相互呼应把整个校园映衬得更加生意盎然，“要是能在读书、生活那该多好呀！”田桂香暗想。
田桂香是不识字的，家里唯一能认识几个字的大概就是田璟明的。田璟荣小时不想学，长大了再想学也没有机会了。田桂香作为女孩，父母也从没有想过让她读书。学校的学生们都穿着校服，个个朝气蓬勃的，女学生剪着学生头也显得格外精神和洋气。田桂香再看看自己身上的补丁衣服感觉有点自卑。看到有个人过来，她低声问道：“同学，请问三年级的王同学你认识吗？”
因为声音太小了，那个人没有听清楚，“谁？”
“三年级的王天佑同学”田桂香感觉自己仿佛都吼了出来了，但声音也没有多大。
“哦，你找王天佑吗？我帮你叫他。”那人热情地答道。
王天佑刚到教室，就听见有人喊：“王天佑，大门口有人找。”
“谁呀？”王天佑问道。
“好像是你家帮佣吧，抱着你的衣服，一个小姑娘很是清秀，是不是你童养媳呀？”那人笑道。
都是少男少女对男女之事懵懂又敏感，这一回答在教室里引起了哄堂大笑。王天佑不由得涨红了脸大叫道：“瞎说什么？”转身便直奔学校门口。
田桂香站在学校门口远远地看见王天佑红着脸跑过来，不等她询问王天佑便有些急躁地问：“你怎么来了？衣服我自己去取就行。”田桂香腼腆道：“我妈说你上课忙，叫我送一下。你脸这么红没事吧？”王天佑紧张地看着四周，生怕同学看到了说闲话，“没、没事，下次还是我自己去取吧！你事情也多。我，我先走了。”跑得比兔子还快，洗衣服的钱也忘了给。
田桂香看着他仓皇而逃的样子，望了望四周别人上下打量她的眼神，大概猜到了七八分，转头回家了。穷人的孩子早当家、早早地也会察言观色了。
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