“松哥，咱们上吧！”
“是啊，松哥，咱们快支援吧，那边的兄弟们还等着呢！”
……
树上顿时吵成一片。
“大家稳住！夫兰，你去把绳子拴到主干上，然后抓着绳子下去探探水流和深浅，其他人收拾妥当，准备出发！”
一阵怪异的鬼叫，低空迅速掠过一只夜猫子，它翅行乱夜，锐眼如炬，这是一场灾难，也是它的盛宴，它灵敏的视力贪婪的攫取着那些遭殃动物的残影，等待着它们的凋亡。
在它的眼中，回溯着一个时辰前的一幕惨剧。
一队捕快收到线报，言说东篓村有盗贼出没，报信人是村里的一个鳏夫，他独居在田间的一座石屋里，照看自己仅有的一片西瓜地。这里四处无人烟，这会儿却总是传来硁硁的异响声。他被这声音烦得不行，壮胆提着锄头去寻，如果真是偷瓜贼，那这动静，怕是赶着大车来的，自己可损失不得。
彼时正是黄昏临近，老汉蹑手蹑脚的行进，在一处低坳里，歪七杂八的躺着一伙人。其中一个，正在拿斧子砍一把刀，样貌十分凶狠。
“别砍了行吗？咱这衣服能藏住，你咋总是不听劝啊！”躺着的一个人，不耐烦的冲那人发牢骚，说罢，转头朝另一个方向躺着了。
“你别搭理他，脑子就那样，除了他二哥，谁的话都不听。”
“他老这样，让人发觉怎么办。”
“是啊，瓜地那张老汉，我看着就不是什么省油的灯，咱买他两个西瓜，愣是盯了咱一路，走远了才回屋。”
“他发现能咋地，不许咱们兄弟歇歇脚啊，去他的吧！”一个人说罢，顺手把眼前的瓜皮一甩，好巧不巧，正砸在老汉身上。
老汉吃痛，却愣是没喊一声，悄咪咪的退回去，带着瓜皮，去衙门告发去了。眼下四处传闻盗贼出没，要决堤。这些天杀的，西瓜钱给的不痛快，还在这里这里作怪，正好人多还带着兵器，这不是天降的买卖送给自己？
正好，衙门也加派了巡哨，他出了田地上了大路，山脚下就立着几个公人，前面摆了个小桌，上面放着检举公文，无非是告发者赏，藏匿者究罢了。眼下，几个公人正打算去客栈吃酒，山上的管门大弟子，特来相请。
听了老汉所言，几人知道买卖来了，遣了个脚快的，去管门的马棚找匹脚力，飞抵衙门报告。又遣个机灵的，再去打探贼人行踪，免得走脱了。
“不是兄弟我不给管门众兄弟立功的机会，实在是，这几天衙门的兄弟们因为缉捕无力，比限立了两三回，着实挨了几顿打……见谅，见谅！”
“不敢，不敢，眼下我们管门也遭大难，停柩堂前，也确实人手不足，告辞。”，他本来转身已走，没几步，又回过头来说：“倘若事情紧急，用得着管门，遣人来告即可，定当全力配合。”
公人们送别了管门大弟子，便静等支援。
那张老汉本来跟着机灵的公人，去打探消息了。没过一会儿，又气喘吁吁的转了回来，弯着腰说：“那公人让我回来告……告诉你们……贼人要走，他……他沿路扯了衣服上的布条做记号，让你们跟着寻。”
领头的公人显然是个急性子，顾不得再等支援，带了两个兄弟，随了老汉要追。那老汉只道方才跑的急，扯着肚子，现在疼的紧，说罢就作势躺到地上。
公人们也来不及跟他计较，只顾收拾行装，跳过沟渠，追去了。
老汉家他们原本是认识的，只到了他家，没几步，果然就见一块土块上绑着布条，一路随了布条，确有个低坳，只是里面毫无人影，只剩些瓜皮。
眼见得太阳西垂，不用多久便会落山。众人散开去寻踪迹，可七转八绕，始终再没有标记。
“七哥，不对啊！”
“怎么了？”
“你看这边。”
地上是一只垂死的蟋蟀，它黢黑的身体侧翻，只有一条后腿没有规律的乱踢，不知是神经反射还是在挣扎。
“这有什么好看的，都什么时候了！”
“七哥，你还记得黑子的习惯吗？”
“什么习惯？”
“这小子每次盯梢儿的时候，都非得找个玩儿物，你骂了他好多次，让他专心，可这小子就是不改？”
“是啊，这小子为人处事，待人接物都很机灵，可就是没什么耐心，一盯梢儿就巴不得把自己的蛐蛐儿都带上。”
“您看这蟋蟀肚子被咬的，这要是个鸟儿，蛤蟆啥的，难留全尸…”
“你是说，”七哥打断他的话，“你是说这是那小子无聊的时候给自己的蛐蛐儿开荤？”
“肯定是！”
“可这有什么用呢？”
“您见过这小子留全尸？”
“我说，你小子都给我绕晕了，你就明说吧。”
“七哥，我就不墨迹了，我大胆的猜一下，黑子肯定是分心的时候，被发现了，怕是中招了。”
“嗯……”，七哥摸了摸他的胡子，“你继续说……”
“眼下，黑子一个大活人，被敲晕，或者，这不是我咒他，被害了，被扔哪儿都可能。可我仔细这么一想，如今咱们这儿，贼寇要决堤的传闻愈演愈烈，倘若真有这等大事儿，那这伙儿贼人，怕不简单，断不会轻易加害公人，把事情闹大。如今，我认为只有一种可能，黑子是被他们活捉了。”
“可上哪儿找他呢，他虽然不是我亲外甥，可到底也是门儿亲，即便不是亲，也是这么多年的兄弟，不管这贼人是不是要决堤的贼，即便不是，我也要豁出命把他救回来，老爷要问，只打我便是”。
“七哥，够义气，兄弟们跟你一样，决堤事大，可兄弟是咱立身的本，再说堤坝上那么些人，也不差咱几个。”，另一个公人也表示赞同。
“可上哪儿找呢！”，七哥拍着自己的腿，“可急死我了”。
“七哥，你看，这方圆几里地，可全是管夫子派的菜地，只张老汉那石屋孤立一座。他张老汉什么本钱咱还不清楚吗？要知道，村里大部分老百姓，可都是茅草屋啊……”
“走，不管他什么来路，眼下没什么线索，天马上就黑，先去他家查个底儿朝天再说。”
几人返回石屋，迎面正撞上张老汉。
“哟，独自不疼啦？咋不歇着啊，还到处活动。”，七哥揪住张老汉，认定这厮有隐瞒。
原来公人们审案，“吓”字开始，但凡真有那犯事儿的，七八条汉子眼前一站，喊个“威”字，道个“武”字，胆子大的，听一哆嗦，胆儿小些的，立马屎尿都要出来。
其余几个公人不等他答话，一股脑全呼啦冲进去，屋里一时大乱。
“七哥，没什么异常。”
“没什么异常？”，七哥交代众人看好老汉，在屋里一转，不愧是多年的老手，他又回来揪住老汉，问道：“你是活人吗！”
七哥这一问，把众人吓一大跳。
“七哥，你可别吓我，我虽然抓贼审犯从不发怵，可就怕鬼神。”，一个抓着老汉的公人顿时撒手，可又觉不妥，又往老汉身后一站，只道围住他便可。
七哥也不急着答话，他在老汉的锅里摸了一圈，给众人看。
“怎么着，还有相好的给你做饭啊，哪家的寡妇啊，带我们也过去蹭一顿呗，啊！”，七哥冲着老汉，几乎是喊出来的。
“七哥，他这灶动过，你看这墙角。”，那个分析蟋蟀的公人眼活，这会儿已经去摸灶了。
墙角显然一道裂缝，原本是拿泥巴糊着的。
七哥招呼哥儿几个动手，锅灶纹丝不动。七哥眼见的脸红了起来，太阳穴跳动，把老汉提过来，按在灶上，把刀一抽，“抓不到贼，我们兄弟几个也活不成了，被老爷打死是死，杀了你也是死。”
“老爷们，哎哟，我……我真不知道你们在找什么啊，前几天我就发现我这灶总不走烟，差点呛死我……我还寻思着找人来修，要不你们帮我看看……”
“妈的，还不说……”，一个暴脾气的公人骂了一句，一脚把老汉给踹到了床脚。
“别打，别打，我说，我说，我这造的什么孽哦。”
他挣扎着站起来，在灶边抽出一块砖，又把灶轻轻一抬，接着一转，给转到了旁边，一个大洞从地上漏了出来，黑漆漆的不知道什么所在。
“就这个，我是真不知道，老爷们明鉴呐，前两天一觉醒过来头疼的要命，一看灶给人挪开了，我也没胆子下去看，又怕惹出什么事儿，就给堵上了。”
“我自个儿在后头又简单围了个灶，不信你们去看……”老汉生怕不信，揉着腰，又补了一句。
“老三，你把这老小子带回衙门，路上小心点，这货不是省油的灯，叫弟兄们好好问，问清楚，我们几个下去看看。”
“七哥，你们几个行吗？”
“走你的。”
“你留下来，”，七哥指着一个公人道：“在这儿看着，别让人断了咱的后路。”
公人们在屋里四处寻摸，卷了几只火把，七哥带头，走了下去。
本书首发来自17K小说网, 第一时间看正版内容！