青槐愣愣地望着窗外发呆，心中百转千回。每回画神去地府，他的心中忐忑不安，既害怕是不好的消息，也不敢面对她尚在人间的消息，那样让他感觉自己很没用。时间过去这么久，却始终查不到什么有用的线索，落入魔族手中，就算活着，也一定备受煎熬，重伤在所难免。日子多拖上一天，她所受的痛苦会多添许多。这些日子，他一直反复思索，魔族究竟为何要抓她。
醉千愁里，旁的没有，唯有酒多。画神拿着两坛酒，递了一坛给青槐。
两人默默喝着酒，画神想开口劝导他几句，话到嘴边，发现自己想说的话，只是为了安慰而安慰，别担心，别难过，我们一定会找到她的，都是些无关紧要的废话。想当初，自己也是痛苦了很久好不容易才走出来，现在如何叫他拿这些话去宽慰别人。
“你对现任魔王了解多少。”做事不留痕迹，可见布局之人心思缜密，算无遗策。这些年，画神大多时候都在画界闭关修炼，鲜少过问外界之事，除了偶尔去趟灵山，只为了远远看她一眼，然而，这么简单的心愿，一次也没能实现。每次从灵山上下来，他便来醉千愁找青槐买酒，风樱是把酿酒的好手。
“蒙棘生性狠辣，野心全写在脸上，从不掩饰。蒙戎嘛，我只在他小的时候见过一次，小小年纪喜怒不形于色，城府颇深。” 离开妖族太久，后来的事，青槐就不甚清楚了，不过追溯起魔族和妖族的恩恩怨怨，那是几天几夜也说不完。
“如今妖界还有你的亲信吗？”
“现在只剩下一个了。”青槐苦笑了一下。
“想办法让他探查一下妖界最近的动向。”
“画神是怀疑妖界也有参与其中？”
“只是猜测，你的这间酒楼，在妖界不是什么秘事，当年你离开妖界，追随你的人有，恨你的想必也不在少数。”
青槐陷入沉默，如果是妖族的话，他都已经离开那么久了，他们为何还要苦苦相逼。
***
入夜，画神和青槐换上一身素黑的衣服，埋伏在香料铺子的附近。
魔族生于黑暗，力量源于黑暗，黑暗之中，能神不知鬼不觉地犯下许多事。
再精密的布局，总会有露出破绽的时候。
失踪的成年男子，在家中凭空消失。谁家都不敢对外声张，害怕一家老小都要被赶出去。
试过暗查，但行不通，那些人家口风很紧，问不出半点信息。
不得已，画神和青槐假冒朝廷派下来的钦差，借官府之手，打着安全防患的理由，挨家挨户送上防魔符咒，进屋教他们一些反锁门窗的方法，实则为了查探线索。
防魔符咒是妖族为了对付魔族专门秘制的符咒，同魔族为了对付妖族研制了防妖符咒是一样的道理。作用不甚明显，妖族魔族斗了多年，只是为了膈应一下对方，法力低阶的妖族魔族经过符咒会有所感应，除此之外，没有其他作用了。
其实，都在一个地方住，几十年的街坊邻居，谁家的谁最近几天突然没有出现了，彼此之间心里明镜似的，心照不宣地装作不知道。不然，你揭发了我，我揭发了你，大家一起呆不下去。
官府突然的动作，百姓心里猜测实则是为了调查命案之事，他们仍是三缄其口，不敢说出实情。有一位年事已高的老人家拉住一名青槐的手下小声告诉他，自己的孙子刚刚及冠，就在前天，一大早醒来，人就消失不见了。她记得很清楚，前一天晚上睡觉之前他还来她的床前陪着她说了会儿话，第二天一大早，屋子里没有人，床铺整整齐齐。老人家不敢声张，匆匆在附近找了一圈，回到家一直等到天黑，也不见孙子回来，她心里清楚，过不了几日，他就会和那些人一样了。可是，他们翻遍整间屋子，一无所获。
魔族要抓人，总会有所行动。
甘草村、陈皮镇、香叶县、白芷乡，每天晚上都安排了人手密切监视。
从天黑到天亮，一夜无事。
回到醉千愁不久，何臧匆匆来报，出大事了，几个地方的成年男子在一夜之间，全全部消失不见。他昨夜守在陈皮镇，一整晚风平浪静，什么也没发生，问了其他几个地方值守的兄弟，反馈的情况一般无二。
画神和青槐大惊。
“现在情况如何？”画神问道。
“乱作一团。”
***
一路上，老老少少背着行李，推着容车，费力地走在官道上。他们满面愁容，好好的一个人，说不见就不见了，怎能不着急。可是，连官府都无能为力的事，他们这些寻常百姓又能如何。为今之计，他们只有先保全自身了。
一名老妇人坐在路边低低地啜泣，嘴里嘟囔着：“报应啊，都是报应，我们不收留八角镇的人，如今轮到别人不肯收留我们了。”
人群里，有几名妇人也跟着哭了起来。
“老人家，我们不跟别人说自己是从陈皮镇来的，就说是家乡发了大水，逃荒而来的。”一位年轻妇人劝说道。
“可这，别人能信吗？”
“只要能活下去就行。”年轻妇人眼神坚定。
陈皮镇空空清清，街上一片寂寥与哀戚，一夜之间，天差地别。
蓐收正从一间屋子里检查完出来，见到画神一行人，走上前打招呼：“画神。”
“蓐收神官，此地发生了何事？”画神一脸惊讶。
“人间发生命案之事，画神不知？”蓐收静静地看着画神。
“我避世多年，许久不问凡尘了，今日路过此地，觉得甚是奇怪，故而进来看看。”画神脸不红心不跳。
“避世多年，现在与妖为伍？”蓐收冷冽的眼神直勾勾盯着画神身旁的青槐和何臧。
“神官应该知道，他们早已不是妖界中人。”画神说道。
“妖就是妖，望画神好自为之。”蓐收冷哼，道了声告辞，转身离开。
天上的神仙向来视妖族和魔族为眼中钉，面对正阶的神仙，青槐倒是不怕，只是担心拖累了画神，他隔三岔五帮他去地府追查风樱的事，已经让他很是过意不去，若是因此得罪天界，他这辈子都无以为报：“画神，我是不是给你添麻烦了。”
“我如今，没什么好怕的了。”画神的身上散发着孤冷的气息。
***
香叶县上，有人匆匆收拾行礼逃离，有人坐在街上嚎啕大哭，还有一些人围在县衙门口，叫着喊着，要求官府主持公道。
县太爷的夫人怀里抱着尚在牙牙学语的婴孩姗姗来迟，哭着诉说县太爷和衙差们也全部失踪，整个县衙空荡荡，只她们母女和几个老妈子。
吵闹的人群瞬间安静下来，一时不知如何反应。
“朝廷呢，前些日子不是还派了钦差大人过来。”一个声音说道。
“就是，朝廷不管我们了吗？”
人群里，七嘴八舌地议论起来，有说朝廷是想让他们自生自灭，有说说不定钦差大人也遭了殃，还有说不如请个巫师开坛做法，祈求上苍让这祸事早些结束。
听到这个提议，很多人觉得有几分道理，白芷乡的王婆远近闻名，颇有几分道行，请她来为附近十里八乡做一场法事，也顺便为那些死去的亡魂超度。
几名妇人自发组织起来，分派人手去白芷乡请王婆，准备祭台、祭祀用的物品，祭台搭在香叶县外南面的一块空地上。
白芷乡不少妇人坐在家中一筹莫展，逃也不是，不逃也不是，听到外头有人说香叶县的人来请王婆做法事，拖上一家老小跟着一起过来，为家里的男人祈福。
有人去甘草村说了此事，甘草村的人们匆忙赶来香叶县，途中遇到一些从陈皮镇逃出来的人，顺口提了一句。眼下想不到更好的办法，姑且一试，陈皮镇的人也来到香叶县。
傍晚时分，祭台总算搭好，香叶县外，乌泱泱聚了上千人。
摆好祭品，祭祀用的工具，一切准备妥当，只等戌时。
天色渐黑，天空挂着一弯上弦月，月光柔和似絮，清澈素雅。
地上燃起火堆，昏暗的火光里，一张张落寞的脸庞透着哀伤和面对未知的茫然。
祭台上燃起奠火，王婆戴着头扎，身穿宽大的大红色法衣，衣服由两块大红色布料连缀而成，前面绣有花草图案，后面绣着古老的图腾，旁边还有云彩和浪花的图案。她口中念念有词，一面击鼓起舞。
百姓们跪倒一片，虔诚地叩拜。
月亮不知不觉被云雾遮住了身影，零零散散的几颗星星早早地退了场，天空变得深沉。
突然，火堆一下子全部熄灭，感觉一股黑暗的力量笼罩下来，紧紧包围住他们。黑暗中，伸手不见五指，人群里一阵惊慌。
“大家别怕。”一个妇人的声音响起，她拿出火折子点火，试了几次，就是点不起来。
有人按捺不住，尖叫起来：“来了，他们来了，这次轮到我们了。”
人群开始骚动，推推搡搡，聚集的人太多，黑暗中看不清方向，只能推着身边的人，催促他们快走。有的人想跑，可是被黑暗包围，找不到方向，有的人认命地呆在原地，放弃抵抗。
一团黑色的雾气在人群中间弥漫开来，骚乱的声音变成一阵阵尖锐的惊叫声。
半空中一道金光乍现，地面上仍是漆黑一团，什么也无法看清。
蓐收蓄起掌力击向黑雾，力道十足的掌力碰到黑雾时变得绵软无力，逐渐消散在黑雾中。
很快，尖叫声随着黑雾一起退散，地面上只留下祭台和一些未烧完发黑的木柴。
蓐收心中惊呼不妙，纵身跳到地上，又是一掌重重地击在地面，脚下的土地瞬间四分五裂，似在诉说自己的无辜。
抬头望向天空，月亮重新挂在天边。
在香叶县周围查了一圈，查不到任何气息，蓐收速回天界，以他一人之力，远远不够。
祭台旁，画神和青槐从黑暗中走出来。
“若不是亲眼所见，真不能相信，世间竟有让那么多人在瞬间消失的法术。”青槐说道。
“你刚才可有感受到魔族的气息。”画神觉得那团黑雾甚是蹊跷，但他没有察觉到魔族的气息。
“遮挡天上的月亮是他们的手笔没错，那团黑雾看着不像。”青槐仔细回想，一切发生得太快，黢黑一片，他也没来得及看清楚。
不似妖族，不似魔族，亦不似其他几界，这场阴谋的背后，多了一股耐人寻味的力量。
“唔。”画神忽地捂住胸口，面露痛苦之色。
青槐连忙扶住他：“画神。”他十分内疚，画神的功力不知恢复到多少了，这些天，他们晚上守在香料铺子附近，白天东奔西跑，几乎没怎么休息。
“没事。”画神坐下来打坐调息，楣杆离开太久，突然回来，让他有些不适应。
过了一会儿，画神的脸色恢复如常，青槐悬着的心放松下来。
“走，去八角镇。”画神说道。
“明天再去，我们今晚先回去休息。”青槐说道。
“你还记得我们昨天遇上的那几名家丁吗？”
“嗯，搬运尸体的那几个。”
“我们一直以为八角镇没人了，所以忽略了，如今附近这几个地方全都空了，你说，八角镇上的那几个人，他们还在不在。”画神饶有兴味地说道。
青槐想了一想，瞪大了眼睛：“如果他们还在的话……”
“事不宜迟，这几个地方，也让人继续盯着。”
“可是，你的身体……”
“放心，我没事。”
***
八角镇上，昏黑一片，只一个地方亮着灯火，那房子的门口挂着洪府的牌匾，里面传来吵闹的声音。
画神和青槐隐身立于墙头，院子里只是一群普通的凡人，正在饮酒作乐，命案之事让很多人吃不好睡不好，对这些人而言，似乎丝毫不受影响。
两人相视一眼，不动声色地离开。
来到镇子的北面，沉闷的死气迎面而来，查看了几间屋子，里面放满了尸体。
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