一下午，茴香镇上的人们口口相传一件奇事——有一只金色的神鸟落在茴香镇上。
消息一经传开，马上沸沸扬扬，活灵活现。
妘焫燊和择雨赶着马车，一路采买，一路听，各个不同的版本流转纷纭。
有说，那是金乌，太阳之灵，正午时分，日头最烈的时候，自烈日中而出，降落到人间，驱赶邪祟。
有说，那是凤凰涅槃，传说，每隔五百年，凤凰就要浴火燃烧，向死而生，在金色的涅槃之火里燃烧后获得重生，继而实现永生，可是涅槃对凤凰来说，非常危险，稍有不慎，就会灰飞烟灭。
还有说，那是身覆神火的朱雀之神，古书云，南方朱雀，其身覆火，终日不熄，乃祥瑞之兆。
择雨小声地在妘焫燊耳边地说：“焫燊姐姐，你在人间现出真身，不会有事吧。”
“凡人生命短暂，消息传得快，忘得也快，只要有新的事情发生，他们便不会一直记得此事了。”妘焫燊没说的是，那并不是她的真身，她本属火，乃世间所有鸟族之首，这些年修为没有太大的精进，修习各类火性的术法倒不是不在话下，一则防身用，二则，借由火焰可以很好的掩藏自己，不至于暴露身份。
***
醉千愁里，青槐收到手下的传信，一阵诧异。
“怎么了？”见他神色不对，画神问道。
“茴香镇有神鸟现世。”青槐将纸条递了过去。
画神心头一震，莫非……
小小的字条上寥寥几句话，有神鸟现世是真，只是不知是哪路神仙。
“我过去看看。”看完字条，画神一脸凝重。
“我陪你一起去。”上次画神突然说有事时，也是这副神情，见画神不愿多说，青槐也不好开口，只是想着尽一份力。
“没事，入夜后，我们在八角镇汇合。”说完，画神不见了踪迹。
陈年往事，青槐有所耳闻，九千多年前的那场浩劫发生之时，他已被逐出妖界，没了千面狐王的妖界，那群人如何争抢，如何谋逆，都与他无关。思来想去，干脆躲到人界来享清闲。
后来听说，那场浩劫伤亡惨重，画神也是其中之一，为了守护画界和投奔到画界的小仙精灵们，画界遭到重创，画神自己也伤得不轻。他有些庆幸自己远离了纷争，躲过一劫，否则，他就算不死，也免不了重伤一场。
在妖界时，青槐曾经听素丝提及，天界有一神女，也动了凡心，与画神相恋，这段辛秘被天界瞒了下来，知道的人少之又少。想起素丝提起这件事时，满是伤怀。在青槐眼里，天界高高在上，俯瞰众生，想统管世间一切生灵，却又奈何不了各界，说好听点，是各界和平共处，天地之间，哪有什么和平共处的事。
那时候，青槐并不能懂素丝的伤感之意，如今想来，爱一个人，却不能和她在一起，真的让人心碎。青槐忽然想到，画神愿意出手帮助自己，想来，是看到自己身上和他有着相似的经历。那位神女，只怕，是在那场浩劫之中发生了意外。
***
匆忙赶到茴香镇，画神沿街向一些商贩打听有关神鸟的消息，东拼西凑，得出正午时分，确有一直浑身覆着金色火焰的神鸟从天上飞下来，有人看到落在镇上西边的位置，可是那里什么也没有。
画神一路细细探查，在道路尽头的拐弯处，感受到了逐日金火燃烧过的气息，心跳乱了节奏，脚下的步伐加快了速度，明知她可能已经离开了此地，至少，说明她下山来了，他一定能找到她，和她相见。
逐日金火，乃世间至净之火，正午时分的威力最为强大，任何变化多端的妖魔，都能现出真身，哪怕是当年法力高深的千面狐王，也无法逃脱。
追寻着逐日金火的气息，画神来到一个门口挂着“羊宅”牌匾的小院落。打开门，眼泪瞬间涌了上来，常人或许看不出院子里的变化，可他，看到了满院灼烧过的痕迹，是她，是她来过！
***
“焫燊姐姐，你说，我这辈子还有机会积满一万件功德吗？”择雨闷闷不乐。
两个身无分文的人，羊宅里那箱珠宝正好解了她们的难题，择雨管这叫行侠仗义，劫富济贫，满心欢喜的算着这里有多少功德。不想，被泼了一盆冷水，妘焫燊说，劫富济贫不算积功德。
“为什么不算呢？”择雨问道。
“这些钱财，充其量，只能算是我们发现的，它们本身并不属于我们的。”
“可是，肯定也不是她们的呀。”
“我们不清楚这一箱子的珠宝是如何得来，或许是她们使用不正当手段得来的，她们抢了别人的，我们随意据为己有，这样和她们又有什么区别呢？”
“可是我们并不是为了自己啊，我们是要去救济那些穷苦的百姓。”
“行侠仗义，是通过自己的努力，用自己的力量去帮助别人，才能达到真正意义上的行善积德。劫富济贫，是靠抢夺他人财产来帮助别人，这是投机取巧，也是不可取的不义之举。有的富人或许真的为富不仁，巧取豪夺，欺压百姓，抢了他们的财产分给百姓，这叫慷他人之慨，而且不能真正解决问题。怀着劫富济贫想法的人，以为这么做可以给这些人一个教训和警醒，让他们以后再也不敢欺压百姓了。殊不知人的天性不会轻易改变，以恶治恶只能缓解一时，除非一辈子寸步不离地盯着他们，否则，失了钱财的富人只会变本加厉地想尽一切办法将自己的钱财搜刮回来。”
“唉。”择雨叹了一口气，每天，以为在离一万件功德更进一步的路上行进，事实却总是不能如愿。
“所以这些钱算我们借的，到时候把钱还回去，有机会的话，把它们物归原主。”
“嗯，好的。”
“一万件功德，是一件非常宏大的事情，能不能达成，谁也说不准，但是愿意朝着这个目标去做，本身就是一件非常了不起的事情了，只要尽心尽力做好每一件事，无愧于自己，就一定会有所收获。”
择雨似懂非懂，她的初心不会改变，一定要积满一万件功德。
太阳下山之前，马车赶到八角镇。
***
夕阳的余晖似缠满忧伤的长线，落在飞檐上，霞光泼洒着温柔的光芒，徘徊在宁静的天空下。
醉千愁，有道是，一醉解千愁，喝了以后才知，举杯消愁愁更愁。
三楼窗台旁的紫檀木桌上，新启的五坛桑落，已经空了三坛，青槐嘴角泛起一抹苦笑，他酿的酒，还是一如既往的难喝。至于酒量，这些年，灌再多都不会醉。天知道，他有多想大醉一场，醉了，借着酒劲痛痛快快地宣泄、大哭一场。世上最难过的事，不是不顾一切将心里的伤口揭开被他人看到，而是明明悲痛欲绝肝肠寸断，却，一滴眼泪也流不出来，苦苦压在心底，一层又一层堆聚。
伸手打开第四坛酒，一只修长好看的手将余下的最后一坛打开，伸过来与他的酒坛子轻轻碰了一下。
转过头看向手的主人，说好入夜后在八角镇汇合的画神去而复返，青槐收起思绪，唤了声：“画神。”
画神喝了一大口酒，眉头微蹙：“青槐，你酿的酒，还是不好喝。”
青槐面色一窘，干咳了一声：“我让人重新上一些。”他喜欢酿酒，可总是酿不好，自己酿的酒，自己喝完。醉千愁里招待客人的酒都从别处买来，外头酿的酒，始终比不上风樱酿制的。风樱留下来的酒，被他喝了大半，余下的，全部封存起来，他怕自己以后，再也喝不到了。
“不用了，我来，是想同你说，茴香镇上也有一间香料铺子。”画神喝了一口酒，顿了一下，继续说道，“我去的时候晚了一步，里面的人已经被人降伏。”
“可是，”青槐犹豫着开口，“与那神鸟有关？”
画神饮尽坛子里的酒，这酒，口感差了些，偏还带有一股苦涩的味道，让人喝了，觉得心里更苦了。
“正是。”
“要不要我派人过去盯着，我想他们应该不会轻易放手。”
“或许，我们可以从香料铺子入手，查一查其他地方”。
从一开始，他们查错了方向，以为盯住了吉玉县的香料铺子，盯住了几个村镇乡县，一定能查到些什么，黑暗之中，魔族在他们眼皮子低下行动自如，来无影去无踪。
魔族生于九阴山极阴之地，昏暗无光，终年不见天日，任何烛火都无法点燃，就连照亮黑暗的夜明珠也失了效力，虚弱地发出一点点微不可见的光芒。黑暗是魔族的力量之源，他们擅长在黑暗中制造黑暗。
吉玉县和茴香镇的香料铺子有一共同特点，开在行人较少的僻静的街尾巷末。
在黑暗中呆久了，向往光明，站在阳光之下，耀眼的光茫完全暴露了他们惨白的皮肤，凹陷的面庞，和扭曲的身形，应黑暗而生的人，果然还是只能适应黑暗。
魔族之人想在人间长久地正常行走，需得夺取凡人的皮囊，否则以他们本身的面目很容易败露。
皮囊，消失的尸体，香料铺子。
杀人，夺命魂，取皮囊。
八角镇的事只是一个引子，转移注意力的引子。
凡人有魂魄，有皮囊，被魔族视为下手的对象，半妖半人之身的风樱没有魂魄，只有一缕妖魂，妖丹也只是半颗，她的身上有什么值得魔族之人图谋的，抑或是，妖族对她有所图谋。
“青槐，除了八角镇上，明天把其他人手全部撤回来。”从头捋了一遍，画神对整件事有了新的看法，如果事情真的像他推测的那样，怕是要比那场浩劫还要惨烈。
“画神想到什么了？”青槐问道。
“还有妖界那边的消息，要尽快。”一个个念头，一条条思绪，在画神的心中不断交织。
“好。”
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